В сто двенадцать лет звезда Ду Мин Гю сияла ярче, чем когда-либо прежде, но у него оставалось очень мало времени, чтобы насладиться ею.
Его недавнее возрождение известности и славы произошло благодаря Святому Врачу, чей опыт и эксцентричность приобрели еще больше смысла теперь, когда его статус Зайца-предка был известен всем, а Мин Гю стал сильнее, чем в прошлые годы. четыре десятилетия. Не только из-за его выздоровления, но и потому, что его многочисленные беседы с маленьким Рейном помогли ему продвинуться по Боевому Пути, чем он когда-либо мог себе представить. За последние два года войны с Врагом его достижения сделали его достойным статуса Живой Легенды Империи и Сангвинической Бури Централа, но свеча, которая горит вдвое ярче, горит вдвое дольше, и он почувствовал свою конец был близок.
Ибо даже такое блестящее и талантливое Божество, как Святой Врач, не могло обратить вспять разрушительное воздействие времени.
Нет, если бы Мин Гю хотел жить дольше, ему пришлось бы Расколоть Пустоту и самому вознестись к Божественности, но даже ста лет ему может быть недостаточно, чтобы достичь таких высот. Возможно, он просто снова был сентиментален, потому что это был не первый раз, когда он чувствовал приближение руки смерти. Это началось задолго до того, как он вообще услышал о Народе.
, но наиболее остро он запомнил это во время своего первого за десятилетия путешествия за пределы Централа. Оскверненные только начали скоординированное нападение на все три стены провинции, и Мин Гю решил отправиться на север, чтобы поддержать своего любимого ученика, и тяготы путешествия чуть не сгубили его. Однако он выстоял, потому что Чо Джин Кай был его гордость и радость, молодой человек, которому он помог стать выдающимся Воином Центрального региона. В возрасте немногим более сорока лет он уже был бригадным генералом — высшим званием, которое мог получить воин, не имеющий выдающихся заслуг в военном командовании. Когда после Соревнований общества возникла угроза Осквернения, Кай увидел в этом возможность накопить упомянутые заслуги и использовал свои связи, чтобы получить временный командный пост вместе со своей личной свитой, которая была размещена поблизости, чтобы отпугнуть падальщиков, питающихся снизу. Призы конкурса имели тенденцию привлекать.
Подумать только, это было чуть больше двух лет назад, когда из-за плохого здоровья Мин Гю и тяжелой зависимости от Dream Smoke он не хотел показываться на публике. Вот почему он не присоединился к Каю на Состязаниях, потому что, хотя с этим событием была связана некоторая опасность, «бандиты» обычно были достаточно осторожны, чтобы не убивать кого-либо заметного. Однако, как только было объявлено военное положение и слухи об амбициях Кая вернулись в Центр, Мин Гю увидел в этом свой шанс сделать последнее дело для своего ученика и помочь проложить ему путь к успеху, приняв командование подкреплением, отправленным на помощь Северу. . Однако, выслушав все долги и оказанные ему услуги, высшее командование выбрало вместо этого Ситу Цзя Янга, и это решение не шокировало никого, кроме самого введенного в заблуждение Мин Гю. Чувствуя, что Небеса перевернулись, он отправился на север, чтобы присоединиться к Каю и присматривать за ним в поле, но его продвижение замедлилось из-за плохого здоровья и пересеченной северной местности, не говоря уже о постоянной угрозе Осквернения. засада нависла над их головами. К тому времени, как он догнал своего любимого Ученика, Кай уже был мертв и кремирован, пав в бою во время атаки Врага, унесшей жизни многих.
Внимательно прочитав отчеты, он понял, что в смерти Кая нет ничьей вины, поскольку таков был путь войны, но Мин Гю изо всех сил пытался принять эту простую истину. Кай был больше, чем просто его самым многообещающим учеником, больше, чем человеком, который продолжит его наследие и докажет миру, что он заслужил звание «Великого Учителя». Кай был для него самым близким сыном, человеком, которого Мин Гю обожал больше всего, и хотя после смерти мальчика всплыло много неприятных истин, что ему было делать? На протяжении десятилетий он видел в этом человеке свою семью и наследника, любил его, как отец любит сына, так как же он мог просто отпустить эти приятные воспоминания и перестать любить его сейчас? Неприятности с женой и сыном Кая с тех пор испортили отношения Мин Гю с семьей Чо, но он все еще скучал по своему ученику, поэтому, даже если Кай не был тем человеком, которым казался, можно представить, насколько обезумевшим был Мин Гю. на момент смерти Кая.
По правде говоря, Мин Гю почти отказался от жизни, поскольку считал, что у него больше нет ничего, ради чего стоило бы жить. В порыве горя и ярости он напал на Аканай, пока ее армия располагалась лагерем в поле, а когда прибытие Юстициария положило конец их обмену, он даже подумывал обвинить ее во лжи и утащить ее на смерть вместе с собой. Шаг, который никому не принесет пользы, поскольку она солгала исключительно для того, чтобы сохранить его шкуру нетронутой, поскольку она могла легко сказать правду и в лучшем случае осудить Мин Гю, а то и вовсе казнить его за то, что он спровоцировал дуэль не на жизнь, а на смерть. под военным положением на поле боя. Этот шаг был для него совершенно нехарактерен, но в то время он был готов быстро отправиться в объятия Матери и начать свою следующую жизнь заново. Его самый многообещающий ученик был мертв, а лучшие годы Мин Гю остались далеко позади, так что же ему оставалось делать, кроме как умереть?
К счастью, Мать Наверху сочла нужным сообщить Мин Гю, что его солнце еще не зашло, и Она сделала это, познакомив его с маленьким Яном. С первого дня, когда он принял мантию Учителя и Наставника, он внимательно следил за любыми новостями о юноше, Благословленном Воздухом, но Пробужденных Воинов было немного, и они были редкими. Даже здесь, в Ши Бэе, где собралось так много Пиковых Экспертов из трех провинций, присутствовало не более двух дюжин Пробужденных Воинов, так что наличие двух Благословенных Воздухом было, конечно, примечательно. Мало того, его внучка была блестящей молодой Воительницей, которая не только усвоила и обработала все уроки Мин Гю, но также знала, как извлечь из них то, что ей нужно для продвижения по своему собственному Пути. Люди Империи были простой группой, которая прославляла ее как унаследовавшую его способности, но работа Ци Яна была полностью ее и отличалась от его собственной, даже если конечный результат был довольно похож на неразборчивого наблюдателя.
Паря в небе над ней, он наблюдал, как она выпустила еще одну волну невидимых Клинков Ветра, проносящихся вверх и над зубчатыми стенами, только для того, чтобы обрушиться вниз по дуге, нацелившись на атакующих Избранных, Призраков и Полудемонов. Хоть и незаметные для невооруженного глаза, пульсирующие фронты давления были ясны как день для духовных чувств Мин Гю: тысячи и тысячи управляемых клинков нацелены на слабости ее врагов. Как ей удалось добиться такого обширного контроля, было за пределами понимания Мин Гю, но если бы он мог догадаться, это было бы как-то связано с ее превосходными Духовными Чувствами и Сферой Ветра, которые в сочетании с ее острым восприятием и проворным умом позволяли ей с легкостью выбирать цели. Не было ничего постыдного в том, чтобы признать, что такой подвиг превосходил его возможности, потому что каждый должен идти своим собственным Путем, и его наполняло гордостью видеть ее успехи с таким замечательным стилем и уверенностью. Там она стояла, спокойная и собранная, насколько это возможно, убивая сотни врагов, даже не моргнув глазом, единственный Воин, блокирующий волны Осквернения и оставляющий только бронированным Полудемонам возможность продвигаться вперед. Ее часть стены была неподвижной и тихой, насколько это возможно, спокойное затишье в бушующей буре битвы, когда она вращала своим боевым веером взад и вперед, убивая, не моргнув глазом, в то время как ее короткие волосы и стильная одежда развевались на ветру. Ветер, который влиял на нее не меньше, лишь отгоняя песок и гравий, что делало ее внешний вид еще более впечатляющим для проницательного наблюдателя, поскольку говорило о знакомстве с Воздухом и ветром, которое выходило за рамки даже понимания Мин Гю. Он подозревал, что до тех пор, пока она не уделяла слишком много внимания своему Благословению в ущерб Формам, он подозревал, что она станет Пиковым Экспертом менее чем через десять лет, если не через половину этого срока, поскольку она демонстрировала признаки такого мастерства со своим Благословением. уже, а остальное придет со временем.
Конечно, вид ее доблестных усилий заставил Мин Гю задуматься, насколько невероятно было бы иметь целый корпус Благословенных Воздухом Воинов, таких же, как она. Если бы это было так, то рунические пушки и массированные арбалеты маленького Рейна больше не были бы будущим войны, и это видение не было таким уж надуманным, как могло когда-то показаться. За последний год или около того Мин Гю начал верить, что существует тайна Пробуждений, о которой не знали внешние провинции, потому что, насколько он мог судить, предок Лисицы Гам породил не одного, не двух, а пять или около того. шестеро детей с одинаковым Благословением Земли. Конечно, какой бы метод она ни использовала, он был далек от совершенства, о чем свидетельствует тот факт, что вокруг были и другие полулисы, не обладающие Благословением Земли. Маршал Южен был самым выдающимся из всей группы, но Мин Гю видел, по крайней мере, еще несколько человек, разбросанных по провинциям, и эта ужасная правда во многом охладила его пыл к прекрасному и поразительному Древнему Зверю.
Не достаточно, чтобы удержать его от поведения двенадцатилетнего школьника всякий раз, когда мысль о ней приходит ему в голову, но достаточно, чтобы удержать его от активного поиска каких-либо отношений. Это, а также нежелание Экзарха Гама знакомить их, поскольку он был хитрым человеком и не собирался когда-либо называть Мин Гю «отчимом».
Тем не менее, обнаружение Яна было посланием Небес свыше, в котором Мин Гю сообщал, что его работа еще не завершена. Девушка была не только талантливой и трудолюбивой до крайности, она также была верной и заслуживающей доверия, о чем свидетельствовали ее собственные действия. Несмотря на то, что она ясно знала, кто он такой и какие блага он мог ей предложить, она все же колебалась, прежде чем принять его в качестве своего Учителя, не из-за страха или беспокойства за себя или свое будущее, а потому, что она боялась, что уход будет воспринят как предательство народа
. Когда Мин Гю сделал свое предложение, она ответила недоверием, затем ликованием, а затем тревогой, обращаясь к Аканаи за советом, и это было все, что ему нужно было знать о силе ее характера. Именно это, в сочетании с горем из-за потери Кая, стало причиной того, что Мин Гю в последующие недели принимал далеко не оптимальные решения, потому что, хотя Ян был талантливым, трудолюбивым, искренним и преданным, как любой человек, тому, кого они только недавно встретили, он должен был увидеть глупость немедленно объявить ее своей наследницей и окончательной ученицей, ошибка, за которую он расплачивается и сегодня.
Однако цена была заплачена хорошо, поскольку она раскрыла истинное лицо его так называемой семьи и друзей, которые даже сейчас стремились заслужить его расположение и вернуть себе его благосклонность, но он больше не мог о них беспокоиться. Когда его кровные родственники отвернулись от него, Мин Гю нашел свою настоящую семью, такую как ветвь Ду Кан Бина, которая все еще поддерживала его, но в основном Ян, Кён и, да, даже маленький Рейн. Семью он нашел слишком поздно, но лучше поздно, чем никогда. Он так гордился ими, потому что за последние несколько лет видел, как они зашли так далеко, дальше, чем он когда-либо мог себе представить. По правде говоря, Кён был на пороге того, чтобы стать пиковым экспертом, и уже давно перешагнул бы этот порог, если бы Мин Гю счел нужным приложить больше усилий, чтобы направлять его раньше. У мальчика были все инструменты, которые ему когда-либо могли понадобиться, но ему не хватало только опыта, и за последние пятнадцать дней он прогрессировал семимильными шагами и добился большего прогресса, чем за последние два десятилетия.
Несмотря на то, что Ян унаследовал репрессивные, широкомасштабные атаки Мин Гю, которые позволяли ему почти полностью держать линию фронта в одиночку, Кён был человеком, унаследовавшим его властное боевое мастерство. Мир знал Мин Гю как Сангвиническую Бурю, титул, который он носил не только благодаря своему Благословению, но и из-за того, как он безудержно бегал по полю битвы, убивая любую элиту на своем пути. Хотя он был менее сдержанным, чем в юности, Кён воплощал это мышление, охраняя свою приемную сестру, которую он любил и лелеял в своей застенчивой и сдержанной манере. Сердце Мин Гю согрелось, увидев, как яростно Кён защищает Яна от вражеских полудемонов, стремящихся отобрать ей голову. Каждый из них был похож на пикового эксперта с точки зрения силы, навыков и мобильности, но Кён держался с помощью учеников Мин Гю, сохраняя верность мантре «убей или будь убитым». Каждый раз, когда Кён взмахивал саблей, он выкладывался на полную, что в теории звучало просто, но на практике не было ничего сложнее этого. Независимо от того, насколько умелым и решительным был Воин, все живые существа обладали базовым инстинктом сохранения своей жизни, а это означало, что большинство из них не желали снова и снова рисковать своей жизнью в бою, но Кён делал это без колебаний. Не потому, что ему не ради чего было жить, а потому, что у него было что-то, ради чего стоило умереть. Вот как он мог идти вперед перед лицом смерти без страха и колебаний и бросать все, что у него было, в каждую атаку — почти неотличимое отличие, которое давало ему неоспоримое преимущество в бою, когда он время от времени сокращал своих отвлеченных врагов. снова. Один удар, одно убийство, и Кён даже не стал Пиковым Экспертом, поскольку ему еще предстоит полностью включить свой уникальный Путь в суть самого своего существования.
Это была тонкая линия, которая отделяла Экспертов от Экспертов Пика, которая казалась расплывчатой и неясной, когда о ней говорили на словах, но для Пикового Эксперта разница была так же очевидна, как день и ночь. Кён был близок, но все еще слишком безрассуден и сдержан одновременно, уделяя слишком много внимания своей голове, не обращая внимания на свое сердце. Даже сейчас, когда он безжалостно убивал своих врагов, демонстрируя жестокую дикость, выражение его лица и язык тела говорили о человеке подавленном, слишком напряженном и сомневающемся в своих силах, чтобы по-настоящему дать волю и просто сражаться. Каким бы бесстрашным он ни был, он ожидал смерти при каждом ударе, тогда как вместо этого ему приходилось сражаться с уверенностью дракона, которым он стал. Против более слабых противников у Кёнга не было проблем с этим, но против этих полудемонов он считал себя меньшим из двоих, несмотря на то, что снова и снова выходил победителем.
Однако медленно, но верно ситуация менялась, и Мин Гю мог только надеяться, что его проблемный внук сможет преодолеть травмы своего прошлого. Было время, когда он считал рабство приемлемым, тем более что сам он хорошо относился к своим рабам. Пока они вели себя хорошо, их кормили, одевали, давали жилье, жизнь была простой и стеснительной, но было немало свободных людей, которые жили хуже. Это был обмен, послушание на безопасность, но это было до того, как грехи Кая стали известны, и даже тогда Мин Гю впервые увидел в этом случай злоупотребления властью, которое, опять же, не ограничивалось только рабами. Это никоим образом не извиняло поступок Кая, но не изменило мнение Мин Гю о рабстве, а только заставило его меньше думать о человеке, которого он когда-то считал своим сыном, и стыдиться того, что бедняжке Ли-Ли пришлось пережить. через. Однако только после того, как Мин Гю действительно принял Кёна как своего внука, он увидел ущерб, нанесенный жизнью в рабстве, поскольку вместо смелого и уверенного в себе воина, которым он должен был быть, полукот был кротким и кротким. покорная мышь человека, который скорее умрет, чем потеряет ту небольшую радость, которая у него осталась в жизни. Мин Гю считал себя великодушным рабовладельцем, но сами Клятвы принесли гораздо больше вреда, чем он когда-либо мог себе представить, не говоря уже о жизни, проведенной с убеждением, что человек хуже только по обстоятельствам рождения.
Он надеялся, что мечты маленького Рейна об Империи, свободной от рабства, однажды сбудутся, но боялся, что это будет долгая и тяжелая битва, в которой у него будет очень мало союзников, к которым он мог бы обратиться. Хуже того, Мин Гю был уверен, что он не доживет до завершения, и не был уверен, что он вообще выдержит эту битву сегодня, потому что он не бездействовал, погруженный в свои размышления, и его руки были заняты, сохраняя свои драгоценные внуки живы. Хотя Ян был более чем способен отбиваться от приближающихся Призраков, это было ограничено теми, кто ниже Пикового Эксперта, а Кьюнг был бы сильно превзойден любым Пиковым Экспертом средней силы или выше. Вот почему Мин Гю стоял здесь на виду, снова предлагая себя в качестве соблазнительной цели для Врага, чтобы вместо этого удержать более сильных противников от нападения на Яна или Кёна. Даже сумасшедшие Оскверненные обладали инстинктом самосохранения, а по-настоящему опытные Пиковые Эксперты обладали достаточной гордостью, чтобы не торговать своей жизнью ради Воинов, даже более слабых, чем они сами, а это означает, что, пока Мин Гю присутствовал, они не осмелились бы действовать против его внуков. не разобравшись с ним предварительно. Он уже убил пять Пиковых Призраков-экспертов, прежде чем они успели даже сделать Облачный Шаг на расстояние, чтобы бросить свои ножи или выстрелить из арбалетов, и он убил шесть грозных Оскверненных полуоленей, которые когда-то считали себя более чем равными древнему старику. они взялись за руки. Выбрать здесь по-настоящему опытных воинов было достаточно просто, и все это благодаря усилиям маленького Яна по очистке зубчатых стен и сдерживанию оскверненных приливов, но Мин Гю рано или поздно ожидал, что Враг пошлет кого-нибудь заметного, чтобы разобраться с ними. эту значительную угрозу, которую она представляла.
Будем надеяться, что раньше, поскольку последние пятнадцать дней постоянных битв сделали его крайне истощенным и ослабленным. Поскольку угроза смерти постоянно нависала над его головой, он был измотан до такой степени, что ни освежающий дождь, ни глубокий сон не могли его исправить, утомительная слабость, которая просочилась не только в его кости, но и в его сердце, разум и душу. также. Каким бы великолепным ни был его внешний вид, с прямой спиной, темными, развевающимися бородой и волосами, он знал, что это действительно был фасад. Просто стоять прямо казалось неестественным и утомительным, а его борода и волосы были окрашены, и начали проявляться седые корни. Если бы не постоянная настойчивость и усердная забота Кёна, Мин Гю давно бы перестал ухаживать за собой и отправился бы в бой, надев только набедренную повязку, чтобы лучше избежать гнетущей жары, и даже его духовное оружие казалось тяжелым в руке до такой степени, что он уже давно вложил свою саблю в ножны, подражая маленькой Ли-Ли, которая, как и Кён, унаследовала его властный стиль и сделала все это своим собственным.
Еще один блестящий Воин, способный сравниться с кем-либо в ее поколении, и он был дураком, чтобы не увидеть этого раньше, возможно, потому, что был слишком занят, закрывая глаза на темную сторону Кая. Что еще хуже, девушка не обижалась на него за ее борьбу и даже уважала его настолько, что не раз обращалась к нему за советом. Не то чтобы он понимал почему, потому что, по его мнению, Аканаи был гораздо более способным учителем, чем он, подняв целую армию способных боевых воинов, включая несколько выдающихся талантов, которые сами по себе заслуживали стать живыми легендами.
Было позором, что сама Аканаи только сейчас получила должное уважение и признание, потому что даже если бы маленький Рейн не прибыл таким впечатляющим образом, Мин Гю был уверен, что Аканай привела бы Имперские силы Ши Бэя к победе.
Однако времени на самоанализ больше не было, поскольку чувства Мин Гю предупредили его о быстром приближении грозного врага. Определив траекторию своего врага, он послал Яну и Кёну приказ отступить, а сам рухнул вниз, чтобы встать между ними и приближающейся угрозой. Развернув свои владения в условиях открытой угрозы, он заставил свой боевой веер вращаться, столкнувшись лицом к лицу со своим врагом, властным полудемоном, который появился на краю парапета, чтобы посмотреть на них сверху. Стройный и стройный воин среднего роста в доспехах, он носил высокомерную ухмылку, отразившуюся на его зазубренных фарфоровых чертах лица, и держал в одной руке глефу с тонким лезвием, пока она лежала у него на плече, такой непринужденный и бесцеремонный, как будто он стоял среди толпа поклонников, а не одиночество на крепостных стенах напротив вражеской армии. Еще более смущали его двойные рога, торчащие из-под шлема с открытым лицом, два костлявых выступа, которые выходили из передней части лба и загибались назад, а затем выступали прямо вверх в заостренные кончики, так похожие на отметины полузверя маленького Яна, которые убедила в том, что ее Отец стоял на стороне Врага. Даже она не была уверена в своем происхождении, но, учитывая недавнее раскрытие связей Бехаи с бойцами врага, нетрудно было представить связь между ней и этим сводным братом, хотя было бы с натяжкой обвинять Бехаи о сговоре с Врагом, учитывая, что Империя вполне могла бы пасть, если бы не их присутствие.
Рогатый полудемон на секунду встретился взглядом с Мин Гю, прежде чем отмахнуться от него как от угрозы. Рассчитанное оскорбление, которое могло бы сработать пять лет назад, но нынешний Ду Мин Гю был за пределами таких мелочных гордынь. Усталость также во многом придавала вес его безразличию, а также его беспокойству о будущих перспективах Яна, хотя волноваться здесь и сейчас казалось глупым, учитывая, насколько грозным казался этот полудемон. Трудно сказать, как он мог это сказать, но его чувства предупреждали его, что к этому врагу нельзя относиться легкомысленно, по многим причинам, помимо его внешности. Легкость, с которой он преодолел шквал Клинков Ветра Яна, даже не предупредив ее, и его очевидное отсутствие беспокойства по поводу того факта, что он стоял в пределах досягаемости сабли Мин Гю. Трудно сказать, заслуживал ли этот полудемон своего высокомерия, но он носил его настолько естественно, что это было неотъемлемой частью его характера, от ясности его холодных карих глаз до почти осязаемого убийственного намерения, исходящего от одного его присутствия.
Потому что это был человек, который проложил себе путь к Пику, и Мин Гю был бы дураком, если бы отнесся к нему легкомысленно.
Подтвердится ли обратное, все еще оставалось предметом споров, но грозный Полудемон, похоже, не торопился вступать в бой с клинком и кулаком в ближайшее время. Удерживая взгляд на маленьком Яне, выглядывающем сзади, он усмехнулся и сказал: «Такой молодой и талантливый, но глупо сражаться за тех, кто не будет сражаться за тебя, сестра».
«Я Ду Мин Ян», — ответила девушка, даже не колеблясь. «Внучка Ду Мин Гю и сестра Ду Мин Гёна, то есть ты мне не брат». В резком тоне Яна не было жара, только холодная ярость презираемого ребенка, и Мин Гю вздохнул с облегчением. Выросшая сиротой, девочка превыше всего ценила семью, но трудно было предугадать, как она отреагирует, столкнувшись с настоящей кровью своей крови, и ему было приятно услышать ее убеждение. К счастью, Бехаи хорошо привыкли к нетрадиционным семьям и уделяли меньше внимания генеалогии и происхождению, чем остальная часть Империи, факт, который Маленький Дождь уже доказал, пренебрегая Полудемоном, который так небрежно утверждал, что он его отец. Способ. К счастью для Яна, это создало прецедент, которому она могла следовать, не вызвав слишком большой критики со стороны масс, но Мин Гю с облегчением увидел, что маленький Ян так хорошо справился с этим.
С его плеч свалился груз, о существовании которого он даже не подозревал, и если бы не присутствие этого грозного врага, он бы повернулся и крепко обнял свою милую внучку. Они оба искали семью, которую можно было бы любить и лелеять, и случайно встретились друг с другом по чистой случайности, и, как он предполагал, именно поэтому они так быстро сблизились за несколько скудных недель путешествия. К тому времени, когда они покинули Северную провинцию, Мин Гю уже решил усыновить девочку, и мало кто мог по-настоящему понять это решение. Не его заявление об усыновлении ее создало ее семью, потому что она уже так с ним обращалась, и это заявление было просто подтверждением их связи, чтобы другие тоже знали об этом.
И теперь она еще раз доказала, что его решение было правильным, даже после учета всех испытаний и невзгод, которые оно повлекло за собой.
«Говорите, что хотите, но вы не можете отрицать нашу общую кровь». Подняв руку, чтобы постучать по рогам, он сверкнул холодной улыбкой, которая была почти зеркальным отражением собственной улыбки Яна, за исключением того, что ей не хватало тепла и хорошего настроения. «Я — Хунта, первый клинок среди потомков Суркитира, наш славный Отец, породивший нас. Вы заблудились, но доказали, что достаточно сильны, чтобы стоять среди нас, поэтому я пришел сделать это предложение от имени нашего милосердного отца. Присоединяйтесь к нам, и он закроет ваше невежество и дарует вам истинное имя, достойное его потомка. Встаньте против нас и умрите».
Ответ Яна пришел в виде Клинка Ветра, который безвредно разбрызгал броню Полудемона и рассеялся, даже не коснувшись его кожи. Хорошая девочка, смелая, насколько это возможно, и тем самым она раскрыла, почему Мин Гю так опасался этого полудемона перед ним. Хунта тоже обладала Благословением, поскольку это был единственный способ так легко отразить атаку Элементалей, если только не было еще большого количества секретов. Возможно, даже Благословение Воздуха, хотя единственным доказательством этого будет тот факт, что он делил кровь с маленьким Яном, который в лучшем случае был тонким, но все, что им нужно было продолжать. «Я не настолько щедр», — заявил Мин Гю, жестом приказав Яну и Кёну отступить еще дальше на случай, если поблизости скрывается еще больше полудемонов. «Поэтому я предлагаю тебе следующее: умри».
Его быстрая атака бесшумно рассекала воздух быстрее, чем он мог моргнуть, только для того, чтобы отскочить от основания глефы Хунты, но это был всего лишь первый удар. Создав Шакрам Ветра, он глубоко вонзился в Домен своего врага всего через долю секунды после того, как его сабля приземлилась, но с таким же отсутствием эффекта. Нет, Хунта определенно не был Благословен Воздухом, потому что вокруг него не было никакого движения или движения, поэтому Мин Гю совершенно неподвижно никогда не видел ничего подобного. Ответный выпад Полудемона почти оторвал ему голову, когда он уклонился от самого узкого края, наклонив голову, только для того, чтобы на той стороне шеи, где глефа прошла ближе всего, открылась рана. Учитывая все обстоятельства, порез был неглубоким, но под таким углом, чтобы кровоточить, как у застрявшей свиньи, и у него не было другого выбора, кроме как посвятить некоторое внимание остановке кровотечения во время их боя. Редкий случай, когда бой прошел мимо начального обмена, но Мин Гю еще не вышел из себя, когда он развернул свою саблю, чтобы заблокировать глефу, в то время как Хунта использовал свое преимущество. В спешке он смог нанести удар саблей Мин Гю по шее — это все, что он смог сделать, взмахнув запястьем, но полученная атака была достаточно мощной, чтобы сбить его с ног и отправить в полет в сторону.
Такая сила… возможно, его Благословение было как-то связано с Землей, чтобы усилить его Подкрепление, или, возможно, с Огнем для Усиления. Как бы то ни было, Мин Гю хорошо разбирался в борьбе с противниками, более физически сильными, чем он, но все равно победил их. Хотя только Святой Врач мог похвастаться господством над Облаками, Мин Гю был в своей стихии, сражаясь в этой невесомой манере, поскольку он провел большую часть четырех десятилетий, работая над Осветлением себя, чтобы избежать острых болей, возникающих от любого рода ударов. давления на бедро. Позволяя пальцам ног волочиться по бетонной стене, Мин Гю окутался Сокрытием, прежде чем прыгнуть обратно к своему врагу с диагональным ударом, диким ударом, вызванным его Усиленными пальцами ног и Ветром, идущим позади него. Если бы Хунта предвидел это, он мог бы выстроить свою глефу, чтобы пронзить Мин Гю, когда он приблизился, или, по крайней мере, заблокировать неистовый, неотточенный взмах, который принес в жертву уравновешенность ради силы, но Полудемон был застигнут врасплох. Несмотря на то, что он целился в шею Хунты, вся сила удара необъяснимым образом пришлась вместо этого на его наплечник, но не смогла ни сдвинуть его ни на шаг или заставить моргнуть. Это было не действие «Отклонения» или «Реверберации», а, скорее, что-то связанное с неизвестным Благословением его врага, тонким и невидимым, если Мин Гю должен был догадаться, иначе ублюдок использовал бы его в нападении более прямым способом.
На этот раз, когда взгляды Хунты встретились с Мин Гю, он не отвернулся снова, а вместо этого сузил глаза в сосредоточенном неудовольствии. «Итак, более грозный, чем ожидалось, но все же свеча на конце фитиля».
— Возможно, — ответил Мин Гю, выдергивая свою саблю с большим усилием, как будто она застряла во чем-то невидимом, наложенном поверх доспехов Полудемона. «Но старый имбирь острее нового». Вместо того, чтобы снова занять свою стойку, он воспользовался преимуществом ударом, но его противник действовал быстрее, поскольку Мин Гю нашел время, чтобы отправить сообщение Яну, Кёну, Рейну и даже Ли-Ли. «Смотри внимательно», — послал он, и это было все, что он сказал, потому что это было все, на что у него было время. Глефа безвредно прошла перед саблей Мин Гю, которую он отдернул назад, как только увидел, как парирование приняло форму, только для того, чтобы немедленно нанести удар снова, как только путь был свободен, чтобы отбросить врага назад. Убрав свой Боевой Веер, он сделал вид, что взял саблю обеими руками, но вместо этого выпустил шар размером с виноградину, содержащий силу вихря, который взорвался прямо в лицо его противнику. Уже не такой спокойный и собранный, Хунта зарычал, когда взрыв отбросил его назад и отбросил, шатаясь, прочь, а Шакрам Ветра безрезультатно резал его обнаженную кожу, когда он проходил мимо. Несмотря на то, что Благословение Хунты защищало его от Отточенного Ветра и основной силы сотрясения, шума и перепада давления было достаточно, чтобы разорвать его барабанные перепонки, о чем свидетельствует темно-красная кровь, стекающая по бокам его головы, один из любимых приемов Мин Гю, чтобы использовать в бою. Со стороны казалось, что Хунта слабо стоит на ногах, хотя на самом деле он изо всех сил пытался стоять прямо исключительно потому, что не мог оценить, где находится земля под ним, и Мин Гю быстро использовал это в своих интересах.
Удар одной рукой врезался в горло Хунты, но его Благословение снова защитило его, отведя большую часть удара в сторону, когда сабля прошла по его горлу. Заточенное лезвие не смогло пробить невидимый слой вязкого домена, который Полудемон держал на своей коже, но Мин Гю был не из тех, кто так легко сдается. Не обращая внимания на опасность глефы своего врага, он шагнул по диагонали через переднюю часть своего врага и обеими руками сильнее надавил на горло полудемона сбоку. Прекрасно осознавая угрозу своей жизни, Хунта в ответ упал на колени и откатился прочь. Этот ответ казался неуклюжим и унизительным, но был оптимальным выбором, учитывая отсутствие у него вариантов. Опасный противник, эта Хунта, Воин, не обремененный гордостью и достоинством, что заставило Мин Гю переосмыслить свои следующие несколько шагов. Избежав почти верной смерти, Полудемон откатился на ноги, вращая глефой, яростно отражая ожидаемую последующую атаку, но его снова пошатнуло еще один Взрывной ветер, когда Мин Гю отпрыгнул от своего врага, прежде чем снова заряжается.
Как забавно. Хунта исцелил его разорванные барабанные перепонки менее чем за секунду, но они снова лопнули, поэтому Мин Гю мог только представить, насколько расстроен его противник, пока их яростный обмен мнениями продолжался.
Ударьте и отступите, переместите позицию и возобновите атаку. Это был ключевой навык, которого не хватало Ли-Ли и Кёну: способность приходить и уходить, когда дует ветер. Мин Гю был властным не потому, что он был способен сокрушить своих врагов одной только грубой силой, а потому, что он стремился вступить в бой только тогда, когда имел преимущество. Держите своих врагов вне равновесия и отступления, и битва будет уже наполовину выиграна, хотя надежная оборона Хунты оказалась более грозной, чем ожидалось. Неважно, была ли это его сабля или Шакрам Ветра, Мин Гю обнаружил, что не может пробить невидимую защиту Полудемона, поскольку они не были твердыми и твердыми, как стальная броня, а вместо этого были податливыми и текучими. Так что, возможно, все-таки не Земля или Огонь, а, возможно, Вода, хотя существовала также возможность Вспомогательного или Эзотерического Благословения. Первыми на ум пришли Вуд и Клауд, но ни один из них не идеально подходил для того, что Мин Гю видел от своего врага, что, мягко говоря, приводило в бешенство. Трудно защититься от неизвестного, но ему просто придется продолжать наносить удары по своему врагу, пока один из них не будет израсходован.
Самый неудачный поворот событий, поскольку Мин Гю знал, что в битве на выносливость он находится в невыгодном положении. В тот момент, когда его наступление захлебнется, он, скорее всего, падет от глефы Хунты, а это означало, что Мин Гю вступил в битву с самим временем. Удивительно, но музыкальная игра Луо-Ло, казалось, помогала ему выбирать моменты, оставляя в ее мелодии нестандартные моменты, которые позволяли легко понять, когда нанести удар, а когда отступить. Как ей удалось совершить такой подвиг, было за пределами понимания Мин Гю, но он жаждал исследовать это еще дальше. Ему еще так много хотелось узнать о Боевом Дао, так много он хотел знать, например, как маленький Рейн был способен владеть достаточной силой, чтобы сразить Божество, даже не освоив себя как Пиковый Эксперт. Это была развилка Пути, которая предлагала очень много возможностей, которые Воины будущего должны будут преодолеть пушки и арбалеты простолюдинов. Был также вопрос «Благословения Солнца» маленькой Милы и явной универсальности, которую оно обеспечивало, или новомодного понимания Яном таланта Мин Гю, который даже он сам не мог объяснить, и многого другого, что нужно было изучить и открыть.
Мир переживал возрождение Боевого Дао, и Мин Гю хотел изучить все это, чтобы понять, как оно работает, поговорить с маленьким Рейном, настоятелем, Аканай и всеми, кто слушал бы его объяснения Дао. Ему еще предстояло преподать так много уроков, например, провести Ян через процесс объединения ее Благословения с ее боевыми способностями, плавно смешать их вместе, чтобы создать нечто большее, чем сумма их частей, или показать Кёну и Ли… Ли сказал, что путь вперед не всегда является лучшим способом продвижения вперед, чему он пытался научить их здесь.
И все это касалось только Боевого Пути. А как насчет других его стремлений и амбиций? Злополучный роман Даина и Кёна, возможно, никогда не окажется плодотворным, но он все еще надеется, что его внук однажды найдет любовь. Более того, хотя предательство и ранило его, он знал, что у его крестницы были свои причины встать на сторону Шуай Цзяо из-за маленького Рейна, но он планировал простить и забыть, как только мальчик выйдет победителем из этой борьбы. Еще была милая Киши, которой все так пренебрегали, милый щенок, который не хотел ничего, кроме как свернуться калачиком у кого-то на коленях, несмотря на то, что был слишком большим, чтобы поместиться, и Мин Гю с нетерпением ждал возможности покататься на ней по равнинам Центрального региона или по горам. из родного города Бехай, чтобы узнать, из-за чего весь этот шум.
Увы, была большая вероятность, что ничего из этого не произойдет, поскольку Мин Гю не только был свечой на конце фитиля, но и сжигал себя с обоих концов, чтобы продолжить свое беспорядочное наступление. Достаточно скоро он пошатнется, и наступит очередь Полудемона, и они оба знали, чем закончится этот поединок, если каждый из них достигнет этой точки. Вот почему Хунта был полностью доволен тем, что сейчас остается в обороне, не оставляя Мин Гю возможности использовать более мощную атаку и закончить этот матч, не дойдя до конца своей веревки.
Но это неважно, потому что прямо сейчас он чувствовал на себе взгляды своих внуков и учеников, наблюдающих за ним, пока он сражался в том, что вполне могло стать его последней дуэлью. Даже если бы он умер здесь сегодня, его наследие продолжилось бы, что сейчас казалось гораздо менее важным, чем десять лет назад. Теперь любимые внуки были его гордостью и радостью, и единственное, о чем он сожалел, было то, что они так мало времени проводили вместе, как одна счастливая семья, но и тогда того, что у них было общего, было более чем достаточно для этого старика.
