Смерть.
Естественное прекращение всех органических функций, которые поддерживают дальнейшее существование живого существа. Конец, которого боялись все смертные, но также и новое начало, которое ознаменовало переход от одной жизни к другой. Не было жизни без смерти, начала без конца, света без тени, ибо все в существовании имело свое место в великом Равновесии Небес.
Но эта смерть не принесла с собой ни мирной передышки, ни блаженного забвения, а лишь всеобъемлющее осознание огромного небытия. Не кажущаяся пустой тьма Пустоты, изобилующая жизнью, если знать, что искать, и не призрачная неясность отсутствия света, столь полная информации, пока ее можно проанализировать. Нет, это небытие было еще более недостатком и более полным, не переходя в царство полного ничтожества, поскольку тьма была лишь одной из граней этого пустого существования. Не было никакого ощущения удержания или паралича, никакого кляпа или затычек для ушей, которые могли бы ему помешать, только отсутствие чувств и впечатление бестелесности, обладание конечностями, которые не могли чувствовать, и голосом, который не мог кричать, когда он погружался в удушающую тишину, настолько завершено, что оно отозвалось эхом в пределах его ограниченного сознания. Не было ни холода, ни жара, ни напряжения, ни облегчения, никакой тяжести, давящей на него или на поверхность, на которой он лежал, никаких хищных хищников, скрывающихся вокруг, или существ, разрушающих существование, заглядывающих сквозь трещины реальности. Не было никого и ничего, недостаток ощущений охватывал и подавлял каждую несуществующую клеточку его существа, пока он не мог ни смотреть в лицо этому, ни игнорировать его и погрузиться в глубокий сон.
Было время, когда он считал себя авторитетом в вопросах мучений, художником, чьи полотна лежат на человеческом теле, разуме и духе, но теперь он знал, что ему крайне не хватает понимания истинной боли. При жизни он был всего лишь лягушкой, застрявшей в колодце, неспособной постичь необъятность Небес, но после смерти он увидел дальше, чем когда-либо мог себе представить. Неподвижное, бессмысленное молчание довело его до полубезумия, и его безумные мысленные попытки убежать заставили его пройти остаток пути. Он жаждал видеть, слышать, чувствовать, быть, но во всем этом ему было отказано, как бы он ни желал иного. Он рыскал по темноте в поисках контраста, боролся с отсутствующими ограничениями, пытаясь их воспринять, исследовал каждое недостающее ощущение в надежде ощутить холод, боль, дискомфорт — что угодно, пока он мог чувствовать. Только теперь он осознал, насколько на самом деле полна звуков и ощущений жизнь, вся информация присутствовала, но отфильтровывалась человеческим мозгом, и ему хотелось еще раз ощутить хотя бы десятую часть этой информации. Равномерное биение сердца, заставляющее кровь циркулировать по всему телу, подъемы и опускания его груди, когда он вдыхал воздух в легкие, запах пота, кожи и черт знает чего еще, что он когда-то считал «без запаха», все это и большее было всего лишь слабым воспоминанием, которое, как он знал, навсегда будет отказано ему, что только заставляло его жаждать этого еще сильнее.
В своем отчаянии увидеть, услышать, почувствовать снова, он крепко цеплялся за последнее воспоминание, которое он пережил, казалось, единственное воспоминание, которое он мог вызвать в уме. Ярость и отчаяние охватили его, сердце колотилось в груди, тело было утомлено, а разум измотан, пока он пытался понять смысл безумия. Было так много боли и унижения, ощущений, которые он когда-то презирал и сопротивлялся, чтобы они не сбросили его с Лезвия Бритвы, но теперь он наслаждался ими и наслаждался ими. Время здесь, во тьме, не имело смысла, поскольку у него не было возможности отслеживать его, но даже этого первого момента последнего воспоминания было достаточно, чтобы поддержать его в течение того, что казалось вечностью в небытии.
А когда его интерес угасал, он переходил к следующему моменту и баловался так долго, как мог, а затем к следующему, и к следующему, и к следующему.
Неверие. Отчаяние. Ужас. Все это и многое другое он пережил еще раз, последние мгновения его жизни превратились в его убежище в смерти, в единственную защиту от всеохватывающего безумия пустого небытия. Он увидел Падающего Дождя с самодовольной, самодовольной улыбкой на ненавистном лице, празднующего свою близкую победу, достигнутую вопреки всем шансам. Первое Движение Форм Водного Дракона, созданный вами стиль, сочетающий в себе Намерение Меча и контроль над стихиями, действительно самая устрашающая комбинация. Как он ни старался, он не смог разглядеть тайны поступков мальчика, но не потому, что ему не хватало понимания жизни. Нет, у него были смутные воспоминания о понимании того, что он наблюдал, об анализе того, как Ци Воды и Сила Меча мальчика слились воедино, чтобы стать чем-то большим, чем просто сумма их частей, но, как бы он ни старался, он не смог добавить к этим воспоминаниям , потому что у него не было возможности сделать это. Все, что он мог сделать, это размышлять о том, что он видел и воспринимал, как если бы он был просто чистым листом, свидетельствующим о воспоминаниях, которые ему не принадлежали.
Осознание, которое напугало бы его, если бы не тот факт, что он не мог чувствовать ни страха, ни радости, гнева, печали, сожаления или каких-либо других эмоций. Он знал их достаточно хорошо, мог связать их со слабым воспоминанием о каком-то воспоминании, скрытом в темных уголках его существования, но самому вызвать эти эмоции? Это было выше его понимания, так же, как он не мог двигаться или говорить, его существование ограничивалось только воспоминаниями и ничем больше. Какая-то часть его хотела поразмышлять над этой новомодной информацией, проверить свои пределы и узнать больше об обстоятельствах своего существования, но даже это было выше его понимания, и он не мог этого до конца понять. Все, что он мог сделать, это снова отдаться воспоминаниям, в которых он провел бесчисленные жизни, наблюдая за «Падающим дождем». Второе Движение Форм Водяного Дракона было контратакой, и этот бросился на него, не задумываясь, поступок, о котором он сразу же пожалел, когда понял, что Падающий Дождь выставил его дураком. Ярость, стыд, сожаление, отчаяние — он впитал все это, как хорошо выдержанное вино, и смаковал его до тех пор, пока оно не потеряло всякий смысл, не оставив ему иного выбора, кроме как двигаться вперед по своей слишком ограниченной памяти.
Он знал, что ждет его в конце. Смерть и небытие, состояние, в которое он не хотел возвращаться, поэтому он делал все возможное, чтобы продлить те немногие переживания, которые у него остались, полагая все на надежды и молитвы о том, что в конце всего этого будет что-то, что-нибудь.
Верная смерть обрушилась с высоты, но в отчаянии он уловил краткий огонек чего-то слишком знакомого, слабый намек на интимное презрение и личную ненависть, охватившую его даже при воспоминании. Эта ненависть затрагивала самую суть его существования, какой бы слабой и ограниченной она ни была. В жизни это привело его в бешенство активности, когда он искал источник этой антипатии. Оно говорило с ним, звало его, побуждало его действовать там, где раньше это было невозможно, нуждалось в преодолении неспособности таким способом, который он не мог до конца понять. Не было ни ощущения движения, ни подсказки, ни запаха, по которому можно было бы следовать, ни пути, проложенного перед ним, ни сигнала сирены, ведущего его вперед, но он все равно преследовал источник своей вражды через безграничную тьму всего своего существования. Трудно сказать, как долго он продолжал эту погоню, но это казалось вечностью в одном мгновении, кратким и вечным, утомляющим и оживляющим. Когда он шел сквозь тьму, не было никакого впечатления от движения или прогресса, но он чувствовал, что приближается к своей цели, перспектива, которая не вызывала ни радости, ни гнева, ни каких-либо эмоций между ними, а просто удовлетворяла его потребность искать источник его ненависти.
И когда он, наконец, нашел это, его чувства вернулись в полную силу, утопив этого Повелителя в потоке эмоций и осознаний, которые грозили снова уничтожить его.
Меньший человек поддался бы здесь и сейчас, поддался эмоциям и был бы за это унижен, но он крепко цеплялся за свои основные заповеди, даже когда не мог вспомнить, в чем они заключаются. Слабость следует презирать, потому что выживают только сильные, а он все еще был силен волей, если не сказать больше. Он выровнял дыхание, хотя и знал, что у него нет легких, наслаждался холодом, пробежавшим по нему, даже когда он пришел к согласию с правдой, который приводил в уныние, если смотреть с точки зрения того, как низко он упал, но обнадеживал, когда по сравнению с тем, как далеко он продвинулся с тех пор. Смерть была всего лишь новым началом, и, пока он стоял сейчас, он уже был на шаг впереди большинства, поскольку, хотя Падающий Дождь отделил голову этого Повелителя от его шеи, его фундамент все еще был построен на тысячелетиях исследований и опыта.
И что, если у него не было материальной формы, в которой он мог бы обитать? Вскоре он найдет нового, ничего не подозревающего ребенка, все еще растущего во чреве его матери, чье существование этот Повелитель уничтожит и вытеснит. Без контроля Призраков было бы опасно, поскольку они видели бы в нем и добычу, и средства к существованию, но этот Повелитель все еще обладал силой и умом, чтобы защитить себя. Открыв глаза, он впитал вид своей призрачной формы и снова приспособился к этим давно забытым ощущениям, благодарный за тишину Пустоты, которая позволяла ему медленно акклиматизироваться к одному чувству за раз. Его пальцы были тонкими, узловатыми и полупрозрачными, но усилием Уилла они снова обрели молодость и твердость, и он взглянул на гладкие, тонкие руки своего зарождающегося бессмертного тела. Этот термин открыл шлюзы для потока самосмеяния, поскольку этот так называемый бессмертный умер от рук настоящего ребенка, но бессмертие не было тем же самым, что и неуязвимость. Будучи зарождающимся бессмертным, его тело все еще требовало еды, воды и отдыха, но старело даже медленнее, чем Человеческое Божество. Преимущество прикосновения к тайнам Истинной Божественности, скрытым Законам Жизни и Смерти, которые превосходят все другие законы смертного мира.
Возможно, в этой катастрофе можно было найти удачу, урок, который можно извлечь из его позора. Этот Повелитель всегда стремился избежать смерти любой ценой, но теперь, когда она была здесь, его существованию никоим образом не мешало отсутствие телесной оболочки, в которой он мог бы жить. Теперь он существовал исключительно как душа и ничего более, однако он обнаружил, что его мысли и воспоминания не пострадали, хотя он подозревал, что мог бы и не заметить, даже если бы они были. Что-то, что нужно иметь в виду и изучить позже, но если недостатки были такими незначительными и незначительными, кто сказал, что ему вообще нужно тело?
Какой бы интересной ни была эта линия рассуждений, он знал, что сейчас не время для праздных размышлений, поскольку он чувствовал, что его самый ненавистный враг навис над ним в Пустоте. Подняв голову с рук, этот Повелитель обнаружил, что стоит на коленях перед своим самым ненавистным врагом, императором-собакой, восседающим на своем Натальном троне в своем изысканном Натальном дворце. Трон был знакомым, царственное нефритовое сиденье, с которого Император правил безраздельно, как здесь, в Пустоте, так и в Запретном городе, который этот Повелитель когда-то называл своим домом, но это был не просто предмет, на который можно было опереться задом. Нефритовый трон был Дхармической иконой высочайшего значения, поскольку все, кто видел его, знали, что он олицетворяет высшую Власть под Небесами. Массивные золотые ножки, покрытые плотной гравировкой рун, стройные изогнутые ножки, выполненные в виде облаков, реалистичные подлокотники Дракона и Феникса, прочная опора с высокой спинкой — все это вместе представляло собой прочную и непреклонный образ Императора при дворе, независимо от того, занят ли нефритовый трон или пуст. Конечно, здесь, в своем Натальном дворце, император никогда бы не осмелился подняться со своего трона, поскольку суд всегда заседал, и на нем присутствовали души каждого злосчастного простака, принявшего этот самый «престижный» титул со времени основания Лазурная Империя, все стояли аккуратными рядами по обе стороны от трона Вечного Императора.
Почему? Потому что, вопреки мнению большинства, нельзя было унаследовать титул Императора. Его можно было только захватить, и даже несмотря на то, что каждые пятьдесят лет новый претендент на трон бросал ему вызов, существовал только один истинный Император Лазурного моря, первый и единственный император из существующих. Императорский Клан, конечно, не знал об этом, поскольку Вечному Императору не хватало смелости и убежденности, чтобы открыто управлять своими подданными, но этот Властелин намеревался изменить это, свергнуть своего самого ненавистного врага и занять его место в качестве Бессмертного Властелина, известного как во всем мире. Эта мечта исчезла теперь, когда он смотрел на собравшийся двор душ и на то, что вскоре станет его будущим, и стоял в полном сосредоточении, глядя в небытие до конца времен. Однако не все эти, казалось бы, пустые дураки были душами потенциальных Императоров, поскольку самый ненавистный враг этого Повелителя обладал бесконечной и неутолимой жаждой знаний. По этой причине к ним здесь присоединились души выдающихся талантов каждого поколения: Воины, поэты, художники, Божественные Кузнецы, Рунические мастера и многие другие, все были взяты для того, чтобы трусливый пес Вечного Императора мог внимательно изучить их мысли и изучить их точку зрения. в стремлении к более полному пониманию Дао. Это была истинная причина, по которой молодые таланты ценились так высоко: ценному теленку нужно время, чтобы вырасти, прежде чем можно будет получить прибыль от его убоя. Эти несчастные души не знали чудовища, с которым столкнулись при жизни, и были прикованы к смерти, чтобы никогда не вырваться из его хватки, и эту судьбу наверняка вскоре разделит этот Властелин.
Но, несмотря на тщетность его борьбы, он не сдался без боя.
«Ин Чжэн». Его слова эхом разнеслись по Пустоте, когда он произнес имя своего заклятого врага, и этот звук удивил даже его, но он сохранил спокойствие и поднялся на ноги. «Итак, мы снова встретились.» Бросив презрительный взгляд на прикованную душу, стоящую на коленях рядом с ним, этот Повелитель ухмыльнулся судьбе нынешнего «Императора», который на удивление посмотрел в ответ с яростной ненавистью. Таким образом, эта последняя марионетка все еще сохраняла сознание даже после стольких лет, почти четырех десятилетий, проведенных на коленях у ног Вечного Императора. Такая впечатляющая сила Воли, но мощный червь, в конце концов, все еще оставался червем, и тот факт, что этот червь был первоначальным хозяином, в конечном итоге не имел никакого значения. Вместо этого этот Повелитель снова обратил свое внимание на своего ненавистного врага, Вечного Императора, восседающего на своем нефритовом троне. — Вам не надоело следить за этим фарсом? Изогнув бровь так, как он тысячу раз видел Падающий Дождь, этот Повелитель знал, что, если он сможет передать хотя бы десятую часть самодовольного превосходства мальчика, этого вполне может быть достаточно, чтобы привести его ненавистного врага в ярость. «Всегда правите из-за глаз своих марионеток и вам приходится ориентироваться в их социальных тонкостях. Как забавно.
Ин Чжэн не дал ничего, кроме как взглянуть на этого Повелителя с пустым выражением лица, взгляд, от которого в нем пробежала боль страха и стыда. Это был не страх расправы, а осознание того, что он разочаровал своего врага, что он пал так низко и не может даже встретиться для рокового обмена ударами. Настоящее унижение, но этого Государю не удалось избежать, поскольку факты уже нельзя было отрицать. Падающий Дождь победил его, поэтому больше не имело значения, было ли это высокомерие этого Повелителя, которое привело к его поражению, или Небеса сговорились против него. В анналах истории вы либо победили, либо были побеждены, и этот Владыка потерпел неудачу, но его история сегодня не закончится.
…Но почему? Почему этот Повелитель был так уверен, что враг пощадит его, так уверен, что его существование еще не подошло к концу? Свержение Императора было целью его жизни, разрушить Ин Чжэна и заменить его на посту самого Императора, однако этот Государь не чувствовал никакой враждебности со стороны своего врага, никакой враждебности или недоброжелательности. Фактически, теперь, когда он подумал об этом, его враг спас его и от забвения, и от ничтожества, вернул его сознание от края небытия, чтобы вырвать его из цикла реинкарнации, прежде чем он переродится. Почему? Ин Чжэн должен был знать, что между ними нет никаких шансов на примирение, и ни за что этот Повелитель никогда не обратится на свою сторону, и все же он сделал это, несмотря ни на что, и немалую цену.
Откуда этот Повелитель узнал о цене? Или о действиях Ин Чжэна? Это не было установлено на основании его воспоминаний о событиях и не было выведено из каких-либо улик или знаков. Этот Повелитель просто знал, что это правда, и информация появлялась в его сознании без необходимости размышлений или размышлений. Было ли это началом атаки Ин Чжэна на свободную волю этого Повелителя? Собирался ли Ин Чжэн превратить этого Повелителя в одну из бесчисленных марионеток, стоящих по обе стороны его двора? Или, возможно, он намеревался добавить шестого стража, который стоял бы позади него, маячив в тенях на окраине Натального Дворца и мгновенно узнаваемый как души Предков Верховных Семейств, порабощенных на грани смерти и призванных служить ради всю вечность.
…Ждать. Откуда он это узнал? Он этого не сделал, не вчера, когда он все еще пытался извлечь хоть какую-то выгоду из беспорядка, который Падающий Дождь устроил из его планов. Если бы этот Повелитель знал, что его ненавистный враг все еще обладает этими Высшими Воинами, Великими Генералами, которые с самого начала помогли ему завоевать Империю, тогда этот Повелитель никогда бы не осмелился действовать так быстро, обладая такой нехваткой силы. Ин Чжэн был привередливым и дотошным человеком, который уже давно раскрыл бы секреты, скрытые в душах своих пяти генералов, а это означает, что его сила вполне могла бы давно превзойти их всех вместе взятых, или, по крайней мере, его способности должны быть равны, если бы не превосходящий. Напротив, этот Владыка едва мог сравниться с Божественным Истинным Воином этого поколения, неким Лян У Ди, который заставил его работать вместе с ним в его планах по объединению внешних провинций. Это утомительное дело, но у этого Властелина не было другого выбора, кроме как подыгрывать ему, чтобы собачий Император не узнал о его присутствии слишком рано, но теперь этот Владыка подозревал, что даже еще десяти тысяч лет может оказаться недостаточно, чтобы подготовиться к его самый ненавистный враг.
Больше всего бесит? Разочарование и разочарование по поводу неудач этого Властелина, вызванные не тем фактом, что он проиграл Падающему Дождю, а тем, что он пал, даже не получив возможности обменяться ударами со своим истинным врагом, осознание этого только сделало его неудачу еще более разочаровывающей. Ин Чжэн все это время ждал достойного врага, против которого он мог бы проверить свою мощь, но этот Владыка пал, даже не успев еще раз увидеть Восточную провинцию.
— Итак… это неловко.
Эмоциональное заявление вызвало у этого Повелителя смущение, но источник исходил не от него самого. Нет, это оратор почувствовал эти эмоции и высказал их на всеобщее обозрение, как бы для того, чтобы еще больше пристыдить этого Повелителя. Повернувшись, чтобы посмотреть на источник этого беспокойства, он обнаружил, что Падающий Дождь стоит в оборонительной позиции на расстоянии вытянутой руки, но все еще в пределах одного шага. Одетый в золотые рунические доспехи, украшенные гравюрами с черепахами, медведями, дикими кошками, кроликами и другими изображениями всех своих питомцев, мальчик, наконец, выглядел грозным Воином, его меч и щит были наготове, излучая пронзительный и опасный звук. свет, тот самый свет, который вырвался из его меча, когда он уничтожил Дхармические одежды этого Повелителя. Угроза была ощутимой, но этот Повелитель не чувствовал тревоги или страха, поскольку знал, что Император достаточно скоро уладит все дела.
«Я чувствую, что вторгаюсь в интимный момент», — продолжил мальчик, взглянув на этого Повелителя, затем на Ин Чжэна, затем вокруг на души марионеток, прошедших мимо, при этом осторожно отступая, не сдвинувшись ни на шаг с места. Работа Императора заключалась в том, что, закрепив мальчика в космосе здесь, в его Натальном дворце, как бы он ни старался, Падающий Дождь никогда не ускользнет. «Так почему бы мне не оставить вас двоих поболтать, пока я разберусь с Ши Бэем?»
Этот Повелитель гордился этим заявлением, хотя и не знал почему, но Император не оставил ему времени обдумать это. «Тишина
». Приказ эхом разнесся по всему двору и поразил Повелителя, словно удар молотом, но он не осмелился даже ахнуть, когда Принуждение обрушилось на него.
Ужасающая работа Небесной Энергии, навыка, на котором Ин Чжэн построил свою империю, но в то время как она аналогичным образом обосновалась вокруг Падающего Дождя, мальчик освободился от ее ограничений, даже не пытаясь. — Нет, серьезно, вы двое выглядите так, будто вам есть о чем поговорить, так почему бы мне просто не уйти от вас? Поверьте, шизофрения — это серьезная вещь, поэтому вам обязательно стоит поговорить об этом как можно раньше. Неважно, как, хотя я подозреваю, что королевская битва будет самой быстрой, это своего рода сделка с последней выжившей душой. Помните: бейте первым. Ударь сильно. ».
Мальчик продолжал болтать, несмотря на принуждение Ин Чжэна, и этот Повелитель вскоре понял, как это сделать. Дело не в том, что мальчик умышленно не подчинялся устной команде, а скорее в том, что он был неспособен подчиниться. Его нервная, бессмысленная болтовня была всего лишь рефлексом, который он практически не контролировал, что многое объясняло в его истории умышленного непослушания. В природе Падающего Дождя было нести бессмысленную чепуху, одновременно размышляя о бессмысленных образах, навязанная самому себе одержимость, которая отвергала любое принуждение, которое мог навязать Ин Чжэн.
Они оба пришли к такому выводу одновременно, но именно этот Властелин заговорил первым, получая большое удовольствие от тяжелого положения Падающего Дождя, даже если его собственные обстоятельства были не лучше. «Итак, вы стремитесь быть рыбаком, получая выгоду от борьбы с бекасом и моллюсками, но вам больше подходит роль цикады, не подозревая о богомоле и иволге, подстерегающих сзади».
Замешательство мальчика было ощутимым, его культурно неполноценное воспитание не позволило проанализировать две идиомы, содержащиеся в насмешке этого Повелителя, но Падающий Дождь никогда не позволял невежеству остановить его. «Конечно, — ответил он, не имея никакой уверенности. — Как угодно, чувак. Я просто парень, ясно? Тот, кто не хочет иметь ничего общего с этой дурацкой гэнгбэнг-вечеринкой, которая у вас здесь происходит, ясно? Я польщен, что ты меня пригласил, но нет, значит, нет.
Мальчик не имел абсолютно никакого смысла, и этот Повелитель не знал, как ответить, но Падающий Дождь, казалось, был доволен тем, что продолжал говорить, как будто просто слышал звук своего собственного голоса. «Посмотри, Чжэнь Ши», — начал он, но, как ни странно, он направил свой взгляд на Ин Чжэн, сидящего на троне, полностью игнорируя этого Повелителя. «У тебя явно здесь много чего происходит, но ты знаешь это так же хорошо, как и я. Я могу причинить тебе боль даже здесь. Возможно, я не смогу убить тебя сразу, но я сомневаюсь, что ты сможешь позволить себе противостоять мне и Императору одновременно. Оглядев собравшихся вокруг них бывших императоров, каждый из которых был столь же царственным и властным, как и предыдущий, Падающий Дождь добавил: «И я не знаю, кто все эти парни, но держу пари, что они тоже хотели бы быть освобожденными. »
Укус ужаса и восторга пронзил этого Повелителя, когда он осознал смысл заявления мальчика. Ин Чжэн тоже это почувствовал, и его осторожность стала тяжелой и отчетливой, поскольку до этого самого момента он не подозревал о том, что происходило в Натальном Дворце этого Повелителя, когда Падающий Дождь нанес ему удар, который потряс его фундамент до глубины души. Если бы мальчик мог сделать то же самое здесь, то фундамент Ин Чжэна мог бы быть аналогичным образом поврежден, а порабощенные души были бы освобождены, что привело бы к хаосу и резне, когда они восстали против Императора, который правил ими с незапамятных времен.
Результат, который принес бы только пользу этому Повелителю, поэтому он не мог объяснить, почему он побудил себя к действию, присоединив свою волю к воле Ин Чжэна, чтобы удержать мальчика на месте в силу их Власти. Бесплодное усилие, поскольку, как ранее заявил мальчик, его Домен существовал везде, где мог дотянуться его меч, и эту истину он продемонстрировал, когда Проявил свою Домен и стряхнул метафизические оковы лишь усилием Воли. Как ни странно, он не предпринял никаких попыток нанести удар, а просто внимательно охранял себя, внимательно наблюдая за этим Повелителем. «Ладно, возможно, ему нравится быть твоей сукой», — признал мальчик, и потребовалось время, чтобы понять, что он имел в виду этого Повелителя, что было смехотворно, учитывая, что он не был рабом. «Но остальные эти души не выглядят такими уж счастливыми, находясь здесь, особенно закованный в цепи Император у твоих ног. Как долго ты сможешь держать его там ради Чжэнь Ши? Лучше спроси, насколько крепки его цепи? Достаточно сильный, чтобы противостоять моей Силе Меча? Я не знаю наверняка, но я готов попробовать».
Все это, наконец, сошлось воедино и снова обрело смысл, поскольку мальчику еще предстояло познать правду. Он думал, что Император, с которым он столкнулся в реальности, был скованной душой, стоящей на коленях у ног Ин Чжэна, но это был всего лишь первоначальный владелец тела, в котором они сейчас обитали, некий Лян У Шэн. Подробности промелькнули в голове этого Государя в одно мгновение, когда он узнал об обстоятельствах, о том, как Лян У Ди заметил поразительную перемену в своем брате после того, как принял мантию Императора, и привел в действие грандиозный план, который вынудил Ин Чжэна уступить свой трон. Таковы были риски обладания новым телом, но оно было необходимо для обеспечения стабильности внутри Империи. Увы, этот Лян У Ди был редко встречающимся талантом, который продвигался по своему Пути с поразительной скоростью после раскрытия скрытой тайны Ин Чжэна, но это не имело значения. Управление Лазурной Империей уже давно утратило свой блеск, и он был готов сделать следующий шаг, но его первоначальный план рухнул из-за вмешательства одного Падающего Дождя.
Видя, что никто не хочет вовлекать его в разговор, мальчик продолжал говорить вслух, без сомнения, озвучивая свои мысли, чтобы лучше их обработать. «Мне плевать, кто сидит на троне», — начал он, выигрывая время, чтобы набраться сил для Удара Меча Сворачивания Горы, наполненного Намерением и Чи Воды. Без сомнения, это еще одно движение Формы Водного Дракона, которое этот Повелитель не был склонен встречать лицом к лицу, но, несмотря на это, он удержал руку. Лучше услышать, что сказал мальчик, потому что, пока он думал, что время на его стороне, Ин Чжэн твердо контролировал душу Лян У Шэна, так же, как и любую другую душу в его владениях. «Или кто пилотирует мясной костюм, сидя на троне. Вы, ребята, можете это обсудить, — продолжил Падающий Дождь, медленно пятясь от них обоих, не сдвинувшись ни на сантиметр, в то время как Пять Верховных Предков окружили его сзади. «Пока Имперская Армия или силы Оскверненных не постучатся в нашу сторону, мы можем просто оставить прошлое в прошлом. Я даже не хочу вмешиваться в политику внешних провинций и не хочу иметь ничего общего с тем, что приготовили Лян У Ди и его приспешники. Вы можете сколько угодно играть за обе стороны доски, я просто хочу вернуться домой в горы и прожить приятную, мирную жизнь со своей семьей и близкими».
«Мир?» Неформальный тон Ин Чжэна поразил этого Повелителя, как копье в позвоночник, и он отступил в сторону, чтобы наблюдать за мальчиком и Императором. Ни один из них не был его союзником, а скорее его врагами, один могущественным, другой непостижимым, но все же врагами. Возможно, ему следует предупредить мальчика о вторжении Верховных Предков, но как только этот Повелитель открыл рот, чтобы заговорить, внимание Ин Чжэна упало на него, и подразумеваемое Принуждение вступило в силу, снова заставив его замолчать. «Вы думаете вести переговоры с этим Государем?» Ин Чжэн посмеялся над раздражительностью мальчика, которая была до крайности значительной, и это дало этому Повелителю некоторое небольшое утешение, что он хоть раз не стал целью выходок Падающего Дождя. «Дракон не ведет переговоры с добычей. Дарует ли этот Владыка смерть или милость, зависит от судьбы. Человечество выживает только благодаря милосердию этого Владыки, и без него оно также падет, став жертвой собственного невежества и высокомерия. Об этом Лян У Ди узнает достаточно скоро, прежде чем вернуться, чтобы просить указания у этого Владыки.
«Пшш». Насмешка, как никто другой, этого было достаточно, чтобы разжечь гнев этого Повелителя, но мальчик не обращал на него внимания и вместо этого сосредоточился исключительно на Ин Чжэн. «Да, верно. Давай сейчас. Давайте будем реалистами. Ваша голова сейчас застряла лицом вниз в песке, так что давайте не будем преувеличивать ваше положение здесь. Конечно, вы взяли Императора за короткошерстные волосы, но, насколько я могу судить, он уже отрекся от трона в пользу Лян У Ди и поклялся не вмешиваться в дела Имперского клана, поэтому даже если вы возьмете его на себя, он бесполезен. Я не знаю, как ты вытащил эту призрачную армию из своей задницы, но поверь мне, когда я говорю, что от них больше проблем, чем пользы. Более того, я явно уже поссорился с Лян У Ди, а это означает, что мой единственный выход — отступить из Центра, так как насчет того, чтобы позволить мне пойти забрать свою семью и отвлекать нового Императора? Что скажешь, Чжэнь Ши? У нас есть сделка?
Не в силах больше сдерживать свой гнев, этот Повелитель с яростным рыком вырвался из-под принуждения Ин Чжэна. «Глупый червь», — заявил он, даже когда боролся с контролем своего обреченного врага. «Я
Я Чжэнь Ши, а он же Ин Чжэн, человек, с незапамятных времен объединивший враждующие государства Лазурного моря и Вечного Императора. Душа, похожая на Императора, была просто первоначальным владельцем его нынешнего тела, но теперь не более чем марионеткой под его контролем. Видите ли вы глупость вашей попытки переговоров?
«Ой.» Вместо удивления и смятения на лице мальчика было замешательство, которое затем сменилось пониманием, за которым последовала жалость, когда он увидел перед собой Повелителя. «Ой! Тогда ладно. Я понимаю. Проклятие. Это… вау. Хорошо, итак… «Ин Чжэн» — император, прыгающий через тело, и У Ди поймал его с поличным, а ты… ну, скажем так, Нил — это не просто река, и ты глубоко в ней». Бессмысленное заявление, которое этот Повелитель не смог разобрать, но мальчик продолжил, сделав лишь небольшую паузу. «Хм. Слушайте внимательно. Вероятно, это станет для вас шоком, и мне нравится быть тем, кто это сделает».
«Держать. Твой. Язык
!”
Принуждение Инь Чжэна ударило с силой нападающего слона, но мальчик даже не заметил, как уголок его губ приподнялся в улыбке, он был так рад, как обычно, бросить вызов авторитету. «Чжэнь Ши, мне нужно, чтобы ты взглянул на него», — начал мальчик, указывая на Ин Чжэна на своем троне, а затем, в свою очередь, переместил руку, чтобы указать на этого Повелителя. — Тогда внимательно взгляни на себя.
Не в силах остановить себя, этот Повелитель повернулся к Ин Чжэну и увидел знакомое неудовольствие на его лице, переплетенное с покорностью, когда их глаза встретились через дорогу. — Посмотри на него, — сказал мальчик, его голос приобрел почти гипнотический тон. «Теперь вернемся к вам. Теперь вернемся к нему. Теперь вернемся к вам. Этот Повелитель увидел это, и его колени подкосились, но мальчик не оставил его в покое в отчаянии. — К сожалению, он — это ты, а ты — это он, но если ты перестанешь пользоваться женскими ароматами…
«Достаточно
».
В третий раз Принуждение Ин Чжэна не смогло остановить язык Падающего Дождя, но прерывание дало этому Повелителю достаточно времени, чтобы говорить. «Невозможно», — прошептал он, глядя на свое лицо, лицо его самого ненавистного врага. «Этого не может быть. Должно быть, это уловка».
«Иллюзия, Чжэнь Ши», — беспомощно добавил Падающий Дождь, добавив: «Трюк — это то, что делает шлюха».
Небрежного пренебрежения и жестокого веселья в сочетании с этим потрясающим откровением было почти достаточно, чтобы распутать этого Повелителя с головы до пят, но Ин Чжэн бросил на него взгляд и сказал: «Соберись с силами». Не Принуждение, поскольку этот Владыка инстинктивно сопротивлялся бы ему, а напоминание, которое имело слишком большой логический смысл, чтобы его игнорировать: «И помни».
— Нет, нет, нет, дай сначала угадаю, — вмешался мальчик, не желая оказать этому Повелителю даже капли милосердия. «Думаю, я все понял, что бывает редко, так что выслушайте меня». Указывая на этого Повелителя, мальчик сказал: «Ты, должно быть, Натальная Душа. А может быть, душа разделилась. Две части целого, разделенные неизвестно по каким причинам». Повернувшись к Ин Чжэну, мальчик склонил голову и продолжил: «Если он говорит правду, а ты уже некоторое время являешься Императором, то… что, тебе скучно или что-то в этом роде? Во время вашего правления дела шли слишком гладко, и вам нужно было создать этого парня, чтобы он причинял еще больше страданий, чтобы скоротать дни? Не смог найти с кем поиграть в политические и военные шахматы, поэтому начал играть за обе стороны?»
Не обращая внимания на мальчика, Ин Чжэн одними глазами привлекал внимание этого Повелителя. «Две части целого», — начал он, повторяя то, что сказал мальчик. «Две стороны медали. С незапамятных времен этот Владыка следовал по Пути Баланса к величайшим высотам только для того, чтобы обнаружить, что путь вперед заблокирован».
«Итак, этот Повелитель стремился изучить обратную сторону медали», — продолжил Чжэнь Ши, и воспоминания всплыли на поверхность после столь долгого похорон. Необходимое захоронение, ибо только тогда он сможет избавиться от всех знаний о своем предыдущем Пути и увидеть свой новый Путь свежими, незапятнанными глазами. Для этого ему пришлось умереть и возродиться заново, отсюда и его имя — Истинный Труп, свободная душа, населяющая тело, которое уже давно должно было умереть вместе со своей первоначальной душой.
— И тебе потребовалось восемьсот лет, чтобы зайти так далеко? И снова мальчик знал, что и как сказать, чтобы окончательно разозлить этого Повелителя, его насмешка и презрение были кристально ясны только по тону и позе. Это ранило еще сильнее, зная, что на это ушло гораздо больше времени, чем восемь столетий, но он был не из тех, кто подставляет свою щеку для пощечины. «Честно говоря, я мог бы придумать множество лучших способов изучения Оскверненных, не втягивая их в войну против Империи».
«Посылка должна быть доказана, прежде чем она сможет принести какую-либо пользу». Идея была настолько знакома, что этому Правителю потребовалось мгновение, чтобы заметить, что озвучил ее не он, а Ин Чжэн. Его взгляд продолжал привлекать внимание этого Повелителя, в основном для того, чтобы отразить попытки мальчика подорвать его достижения и унизить его одними словами. «Многое из того, что ты пережил, еще может пригодиться, но ты должен твердо держаться своего Пути. Помните свою цель, помните свою цель, и вместе мы поднимемся за пределы Небес».
«Оооо, но кем ты будешь, когда вознесешься? Ин Чжэн или Чжэнь Ши?» Мальчик явно получал удовольствие, взбалтывая мутную воду, но этот вопрос стоило задать. Ин Чжэн сказал помнить о своих целях, но пока этот Властелин помнил, он стремился свергнуть Императора-собаку и занять его место, амбиции и желание, которые все еще ярко горели даже сейчас. Он с самого начала знал, что все сводится к борьбе за превосходство между изначальной душой и Натальной Душой, поскольку, хотя было время, когда они были одним и тем же, с тех пор слишком многое изменилось. Это был Чжэнь Ши, Объединитель, человек, который рисковал безумием и вечным уничтожением, чтобы проникнуть в тайны Небес, тот, кто овладел своей Волей и научился приковывать Призраков к своей душе, оставаясь при этом не затронутым их безумной ложью. Методом проб и ошибок он обнаружил, как управлять не только Оскверненными с помощью своих прикованных Призраков, но и Трансцендентами, не говоря уже о его непревзойденном открытии относительно создания Призраков путем Очистки их тел в метафизических останках Призраков и Трансцендентов. Открытие, которое породило не меньшее Божество, даже более ошибочное, чем обычно, но тем не менее Божественное, так кто знал, какое будущее готовило это многообещающее исследование? Более того, он был человеком, который покорил оскверненные племена и разгадал тайны их Пути, тем, кто поверг внешние провинции в смятение и завоевал Запад только для того, чтобы продвигаться по своему Пути и стать зарождающимся бессмертным, тем, кто вполне может выстоять. в авангарде человечества с точки зрения Дао, возможно, даже дальше, чем сам Ин Чжэн. Сила была всего лишь показателем, которым Боевые Воины измеряли Дао, но с точки зрения понимания этот Повелитель, несомненно, превосходил всех остальных.
Да, да. Союз с Ин Чжэном, безусловно, был возможен, даже необходим для завершения его Пути, но перед этим Чжэнь Ши осуществит свои мечты и свергнет Вечного Императора с его нефритового трона.
Бросаясь на своего обреченного врага с почти диким воем, этот Повелитель высвободил свою Волю и Власть в прямом столкновении с Ин Чжэном, в то время как мальчик кудахтал от неприкрытого восторга. «!» — крикнул он, отступая, чтобы наблюдать за всем этим с безопасного расстояния. Чжэнь Ши почувствовал недовольство Ин Чжэна и тоже разделил его, но ни один из них пока не мог себе позволить уделять Падающему Дождю какое-либо внимание, потому что он был прав. Это было состязание Воли, в котором мог быть только один победитель и один проигравший, битва по принципу «все или ничего» за то, чтобы стать следующей Истинной Божественностью, вышедшей из этого плана существования. Когда он высвободил весь ужас и отчаяние, которые он испытал во время их разлуки, и врезался в успокаивающую стену спокойствия и самообладания, Чжэнь Ши вспоминал все усилия, которые он приложил для этого, а не только то, что он сделал за их тысячелетия. разлуки, тысячелетия, в течение которых он трудился и страдал, в то время как его коллега восседал на нефритовом троне в великолепии и роскоши, но также и все, чего он достиг до этого. Вместе с этими воспоминаниями пришло знание предыдущего Пути, от которого он давно отказался, знания, которые он нашел с пользой, объединив его со своим новомодным Путем, чтобы поразить своего врага как Балансом, так и Дисбалансом. Ин Чжэн извлекал выгоду таким же образом, черпая из Чжэнь Ши, как и Чжэнь Ши черпал из него, но бесчисленные годы бездействия привели к тому, что этот праздный собачий император давно потерял свое преимущество.
Не имело значения, что его планы были разрушены и голова отделилась от плеч в жизни. Окончательная победа будет принадлежать этому Владыке, в этом он был уверен, и когда все будет сказано и сделано, у него еще останется достаточно времени и сил, чтобы справиться с одним жалким Падающим Дождем.
