Эвелине показалось, что она увидела пару звериных глаз. В них бурлило множество эмоций, и это вытягивало ее из бездны боли. У нее появилась какая-то надежда. Молодой человек в толпе показался ей знакомым. Она знала это лицо, но оно отличалось от того, что она помнила. Какое-то мгновение она не могла узнать его.
Прошло больше шести месяцев с тех пор, как она в последний раз видела Роя. Он еще не прошел через суд. С тех пор юный ведьмак сильно вырос, и его лицо и тело претерпели драматические изменения. Он стал выше, и черты его лица стали более точеными. Его кожа стала мягче и стала похожа на эльфа. Он тоже чувствовал себя более надежным.
Кто он? Эвелин нахмурилась. Рядом с юным ведьмаком появилось несколько мужчин. Увидев лысого дородного мужчину, она поняла, кто такой молодой ведьмак. Лето из Школы Змеи. Так что этот молодой человек должен быть его учеником. — Рой, — почти неслышно пробормотала Эвелин. Казалось, прошла целая вечность с тех пор, как она его увидела. Он был тем юным четвертьэльфом, который любил звать ее по имени. «Он так вырос».
***
«Привет, малыш.» Лето придвинулся ближе к Рою. — Так что ты собираешься делать? Хочешь помочь? Лето посмотрел на оставшихся членов труппы. Он сказал: «Амос действительно пытался саботировать тебя, и он раздражает, но Эвелин была добра к тебе. Она заботилась о тебе и очень хотела, чтобы ты остался. Она отвела детей Алана в храм Мелитэле. Что ж.»
Раньше Эвелин сияла, как бриллиант, но теперь потеряла свой блеск. Она была похожа на эльфа, потерявшего всякую надежду на жизнь. Ее компаньоны тоже были изношены. Кантилла была жизнерадостной женщиной, но молчала. Ферроз выглядел онемевшим, как будто он потерял свою душу.
Они уже были в плохом положении, но толпа бросала на них гнилые овощи и мусор, обзывая их типа «грешниками», «мерзостями», «ведьмами». Их никто не остановил. Они были здесь, чтобы посмеяться.
Как это случилось? «Должен ли я помочь ему?» — пробормотал Рой про себя. «Преступниками» здесь были люди, которых он знал. Он не мог остаться в стороне. «Наверное, я просто люблю вмешиваться в чужие дела».
— Ты знаешь этих жалких ублюдков, Рой? Окес и Серрит с любопытством посмотрели на них.
«Технически, они мои друзья». Рой поджал губы. Но Эвелин близка только мне, а не им. Я не могу просить их о помощи.
«Ну, чего же ты тогда ждешь? Ты не можешь стоять, пока твой друг горит». Оукс вышел прямо на сцену. Все последовали за ним, включая Феликса. Он держал руку Карла, и его глаза холодно блестели. Змеи помогли ему вернуться в Велен. Он вернет свой долг, если они в нем нуждаются.
Вождь солдат, стоявший перед кольями, крепко держал кнут. Он уже собирался снова наброситься на преступников, но тут увидел пятерых мужчин, ворвавшихся на сцену. Его лицо упало. «Подождите! Кто вы такие? Это против правил! Я знаю, вы взволнованы, но отойдите в сторону!»
Солдаты вокруг инструктора окружили ведьмаков и держали рукоятки их клинков. Толпа хотела еще больше накалить обстановку и подстрекала бойцов к драке. Они хотели бы увидеть кровавую битву.
«Успокойся, солдат. Мы здесь не для неприятностей». Оукс нахмурился и остановился как вкопанный. Он поднял руки, показывая, что они не причиняют вреда. — Можем ли мы поговорить с преступниками минутку?
Инструктор усмехнулся. «Кем ты себя возомнил? Это сцена палача, а не гостиница и не общественная баня. Ты не можешь разговаривать с заключенными, приговоренными к смертной казни, просто потому, что тебе так хочется. А теперь перестань мешать мне и уходи!» Инструктор нетерпеливо махнул им рукой и снова набросился на участников труппы.
Кнут щелкнул и пронесся по воздуху, как черная молния. Шипы развернулись, как ноги у многоножки, и участники труппы напряглись. Они были в ужасе. Видимо, этот хлыст оставил впечатление.
Рой стиснул зубы. Он мог себе представить, как хлыст хлестал участников труппы. «Мистер Дилан, мы не сможем помочь барону, если вы не позволите нам приблизиться».
Инструктор замер. Он был застигнут врасплох. — Откуда вы знаете мое имя, молодой человек?
«Это не важно». Рой оглянулся, и его спутники кивнули. «Нам нужно арестовать того преступника, который проклял сэра Ариана, и мы должны поговорить с ним».
«Извините. У меня пока нет подтверждения, что кто-то принял просьбу барона. Я не могу вас отпустить». Инструктор упорно преградил путь юному ведьмаку.
— Хорошо. Тогда мы можем увидеть барона, если хочешь. Рой на мгновение остановился и посмотрел на солдат. «Вы не можете ожидать, что я сбегу с преступниками, когда меня окружают все эти солдаты».
Инструктор надолго замер, потом к нему подошел Рой и достал белый конверт. Глаза Дилана расширились, и он медленно уступил место Рою. — У тебя есть письмо от него. Тогда можешь поговорить с преступниками, но побыстрее и не делай глупостей. Перейди черту и окажешься в кабинете коронера, ведьмак.
«Конечно.» Рой сказал своим товарищам: «Присматривайте за Уилтом ради меня. Я очень скоро вернусь».
Солдаты эвакуировали мирных жителей, а Рой пришел к Эвелин один. Эльфийка была привязана к столбу грубой веревкой. Веревка прорезала ее плоть и немного деформировала ее тело.
Раньше от Эвелин пахло свежими цветами, но теперь от нее исходил только смрад крови и пота. На Эвелине было желтое пальто, или то, что от него осталось. Она была в лохмотьях после того, как ее избили и пытали. Она была почти ничем не покрыта, и ее кожа была в основном в синяках. Она была покрыта ранами, как старыми, так и новыми. Единственным невредимым местом было ее лицо, но оно было покрыто пылью и грязью.
Рой серьезно посмотрел ей в глаза. «Должно быть, тебе было тяжело, Эвелин. Я постараюсь спасти вас, ребята».
«Рой… я не ожидала… увидеть тебя здесь…» сказала Эвелин, но ее голос был едва слышен шепотом. Было похоже, что она несколько дней обходилась без еды. Она выглядела смущенной, но и благодарной.
Кантилла заметила небольшое волнение и обернулась, хотя и была удивлена, увидев Роя. «Подожди, ты тот самый мальчик? Мы не так давно тебя видели в последний раз. Что случилось?»
«Я прошел тест, так что я немного вырос. Теперь я не расту так, как обычные люди», — объяснил Рой. «Как ты себя чувствуешь? Что я могу сделать?»
— Воды. Этого будет достаточно, — попросила Кантилла, облизывая потрескавшиеся губы. Ее некоторое время пытали, но зерриканская леди все еще была полна мотивации и желания жить. В конце концов, она уже сталкивалась со многими зверями раньше.
Рой некоторое время убеждал Дилана позволить ему набрать чистой воды из фонтана Креве. Он тайком подлил в воду немного зелья из календулы и накормил дам. Однако Ферроз никак не отреагировал. Время от времени он открывал глаза и с любовью смотрел на обугленный труп.
«Пусть Ферроз будет, Рой». Кантилла вздохнул. «Бедняжка нуждается в тишине и покое. Он стал немного… эксцентричным с тех пор, как увидел, как умирает его возлюбленная. Прошло две недели с тех пор, как он в последний раз открывал рот».
Рой уставился на Ферроза. Он выглядел онемевшим, и это расстроило юного ведьмака. Раньше он предвзято относился к таким парам, как Ферроз и Коллинз, но теперь ему пришлось признать, что они любили друг друга, и это была глубокая любовь.
«Это несправедливо». Эвелин посмотрела вниз и вздохнула. Затем она обратила внимание на статую на фонтане. «Истязать невинные души перед великим Креве? Это проступок».
Рой внимательно посмотрел на дам. «Дамы, расскажите мне, что случилось. Почему барон схватил вас? Почему он приговорил вас к этому унижению? Действительно ли Амос проклял Ариана Ла Валетта?»
«Вранье!» Кантилла зарычал. «Рой, ты ведьмак. Ты хорош в расследованиях и анализе. Ты уже встречался с Амосом раньше. Как ты думаешь, он похож на злого колдуна? Сонное проклятие? Что за шутка!» Кол дрожал от ее борьбы.
— Успокойся, Кантилла. Я тебе доверяю. Конечно, верю, — заверил ее Рой. «Амос может быть козлом отпущения, но мне нужно больше информации, чтобы сделать вывод. Расскажите мне обо всем, через что вы прошли после того, как пришли сюда. Мне нужно как можно больше подробностей».
Эвелин закашлялась.
«Черт возьми! Веревка слишком тугая! Я ослаблю ее». Рой потянул за веревку, но Эвелин слабо улыбнулась ему.
«Не волнуйся, Рой. Прошел месяц. Я привыкла к этому. Я расскажу тебе, что случилось». Эльфийка посмотрела в небо и начала рассказывать о своем опыте.
***
«После того, как мы разошлись в Элландере, мы отправились в Вызиму, Оксенфурт, Дорндал и, в конце концов, пришли на землю Ла Валетта. Это было два месяца назад. Мы остались в феодальном поместье и выступали для купцов, которые путешествовали через Белый мост. Все шло как обычно. А потом к нам пришел большой запрос на билеты. Дворецкому барона понравилось наше выступление, и он нанял нас выступить в замке, чтобы отпраздновать рождение его дочери».
«Леди Анаис, дочь Марии Луизы».
«Да. Барон был благословлен еще одним ребенком. В его возрасте это праздник». Эвелин улыбнулась, словно вспоминая это событие. «Он пригласил много престижных гостей, чтобы они стали свидетелями этого. Все прошло идеально. В тот вечер мы устроили почти идеальное выступление для гостей барона».
Кантилья добавил: «Я обещаю тебе, Рой, это было лучшее шоу после смерти Алана».
Рой перебил дам. — Подождите. Вы видели среди гостей мужчину? Лет сорока, невысокого роста, с рыжевато-каштановыми волосами и янтарными глазами. Барон, вероятно, тоже бережно относился к нему. Если я не ошибаюсь, Фольтест покинул Вызиму около месяца назад. Он мог поехать в феодальное владение только для того, чтобы увидеть свою дочь.
Эвелин поджала губы и погрузилась в свои мысли, но тут ее осенило. «Да, Рой. Теперь я вспомнил. Я действительно видел человека, о котором вы говорите. Он был великолепен. Барон проводил большую часть времени, ухаживая за ним. Он уделял этому человеку больше внимания, чем своей семье. был важным чиновником Темерии. Или он был членом королевской семьи.
Кантилла кивнула, подтверждая догадку подруги.
Мне жаль вас, барон. Ты воспитываешь чьего-то ребенка и до сих пор не знаешь об этом, подумал Рой. Дамы и не догадывались, что девушка не настоящая дочь барона. «Что произошло дальше?»
«Это было… внезапно. Никаких предупреждений не было», — рассказала Эвелин. «После выступления у нас был перерыв в боковой комнате. Сэр Ариан заинтересовался трюками Амоса в Гвинте. Он околачивался вокруг Амоса и хотел, чтобы тот научил его нескольким трюкам наедине. Многие гости это видели. И…» Эвелин замолчала. , страх нахлынул в ее глазах. «Это случилось. Мы услышали крик слуги, и все бросились посмотреть, что произошло. Мы нашли сэра Ариана в спальне, только он лежал на полу и не двигался. Амоса нигде не было видно».
На лице Эвелин отразилось замешательство. Она понятия не имела, куда делся Амос, даже до сих пор.
«Странный.» Рой помассировал лоб. «У Амоса не было причин нападать на Ариана».
«Все ценности сэра Арьяна пропали. Кто-то сказал, что Амос наложил заклинание на Арьяна, потому что жадность взяла над ним верх».
Кантилла уставился на юного ведьмака и искренне умолял: — Но мы работаем с ним уже много лет, а Амос не дурак. Да, он любит монеты, но такой глупости он не сделает. Он никогда не посмеет перечить барону. Это был бы его конец. Вся Темерия будет пытаться выследить его. И это слишком очевидно. Никто не сможет скрыть преступление такого масштаба».
— Да. Он не дурак, — торжественно сказал Рой. «И он даже не знает никаких сонных проклятий». Рой ранее применял Наблюдение к Амосу. Он был уверен, что исполнитель был обычным человеком.
Рой погрузился в свои мысли и прочесал полученные подсказки. «Думаю, теперь я понял суть вещей. Если я прав, Амос всего лишь козел отпущения. Настоящий преступник все еще на свободе. Нам придется осмотреть замок барона, если мы хотим больше доказательств». Рой остановился и посмотрел на участников труппы. «Я поговорю с Диланом и посмотрю, сможет ли он отпустить вас, ребята. После этого мы отправимся в замок».
***
