Свечи в лаборатории все еще горели, как обычно. Рой рассказал Лето и Феликсу о том, что он обнаружил, и находка потрясла их. У этого болезненного безумца, который что-то бормотал себе под нос, было ненормальное сердцебиение и дыхание, и это тоже сравнивалось с ведьмаками.
На нем не было ни дюйма неповрежденной кожи. Судя по шрамам, он, по крайней мере, был обожжен, заморожен и убит электрическим током, а его тело было изменено. Это были лишь некоторые из дюжины пыток, через которые ему пришлось пройти.
Эти пытки были намного хуже, чем Суд. Большинство людей погибло бы под таким давлением. Даже ведьмаки, у которых была усилена иммунная система, умирали от инфекций и полиорганной недостаточности.
Но Киян жил почему-то. Он жил гротескно, бесчеловечно. Его раны, мышцы, органы и сосуды слились, образовали струпья и зажили. Он был похож на мумию, но Киян был необычайно подвижен.
«Он был заперт как минимум пару десятков лет». Феликс смотрел в малиновые глаза Кияна, пытаясь найти хоть намек на здравомыслие, но в ответ смотрела только пустота. — Как он жил без еды и воды?
Лето ничего не сказал, но у него был ответ. Этот парень больше не ведьмак. Нет, если быть точным, он даже не человек.
«Эй, посмотри, что я нашел!» — крикнул Рой.
Удивленные ведьмаки придвинулись к нему поближе. Рой передал схемы Лето. Он передал их после того, как закончил, и когда Феликс наконец взял их в руки, его руки в кои-то веки дрожали.
«Четыре диаграммы кота. Значит, этот парень — кот». Окес сочувственно посмотрел на Феликса.
Серрит покачал головой. «Возможно, но он мог наткнуться на эти чертежи на охоте. Мы нигде не видим его кулона. Он может быть из другой школы».
Они обыскали жилые помещения и экспериментальную зону, но нашли только ненужные книги и алхимические компоненты с истекшим сроком годности.
***
Когда Рой показал им Лунный клинок и дневник, все замолчали. Жутко молчит.
И тогда все заскрежетали зубами и зарычали.
«Иренуэс вар Стейнгард… Маттео Сигула. Очень хорошо. Я не забуду эти имена».
— Будь прокляты эти ублюдки! Сукин сын! Никто не ставит опыты над ведьмаками! Кулаки Окса трещали из-за того, что он слишком сильно сжимал их. «Им лучше надеяться, что я не доберусь до них, иначе я сдеру с них кожу заживо и порублю на куски! Они умрут медленной и мучительной смертью, и я… я буду наслаждаться их криками. «
«Что по-прежнему является милосердной смертью», — холодно ответил Серрит. «На твоем месте я бы сделал с ними то же, что они сделали с Кияном. И снова. И снова. И снова, и снова…»
«Большинство магов умрут, прежде чем ты выдержишь и половину этих пыток», — спокойно сказал Лето, но в его голосе звучала леденящая кровь ярость. «Нам придется нанять целителя и оставить их в живых, когда мы будем их пытать. Лучше всего, если они смогут оставаться в сознании, пока не испарятся последние отбросы их жалкой жизни».
«Извините. Утопители убили одного из них, так что у нас остался только один парень». Рой покачал головой. Они гораздо более жестокие, чем я.
Феликс продолжал проводить рукой по Лунному Свету. Он уставился на обожженное лицо Кияна и его багровые глаза, а затем на него нахлынула полоса воспоминаний.
Его мысли вернулись на десятилетия назад, когда он путешествовал по дебрям с неким Котом. Воспоминание на мгновение пересилило его ярость и ярость.
«Вы узнали его, не так ли?»
«Лунный клинок, красные глаза и эти диаграммы… Если я не ошибаюсь, он мой старый друг. Его зовут… Киян». Феликс вздохнул.
«Расскажите подробнее.» Гадюки сгрудились ближе.
Феликс начал вспоминать свои воспоминания. «Я не помню точный год, но это было около пятидесяти лет назад, когда я впервые встретил его. Я получил заказ на убийство в Синтре и наткнулся на него, когда был на пути в Темерию. Как и я, он рациональный парень. .Он беспомощен в ситуации в школе, и он не был сторонником победы, поэтому он пошел по пути бродяги и зарабатывал на жизнь, принимая заказы.У нас был такой же опыт, и мы разделяли взгляды на текущие дела, поэтому мы стали быстрыми друзья. Мы путешествовали вместе в течение месяца. В течение месяца мы пили в дебрях и говорили об алхимии, битвах и наших приключениях».
Давным-давно они весело провели время, делясь напитками и рассказами. Феликс никогда не думал, что их воссоединение будет таким плохим. Он никогда не думал, что Кияна будут пытать, пока он не потерял рассудок.
«Погоди.» Рой посмотрел на Кияна. Он все еще бормотал. «Что вы имеете в виду, говоря, что он такой же рациональный парень, как и вы? Ребята, у вас в школе есть группировки?»
Рой интересовался школой кошек. Он ничего не знал о них, кроме смутных фактов. Эти темпераментные убийцы жили жизнью бродяг, и у них не было места, которое они называли бы домом. Их школа почти опустела.
— Рациональный — это всего лишь эвфемизм. Я имею в виду любого ведьмака, личность и эмоции которого после Испытания не претерпевают кардинальных изменений. Нас немного. Он смеялся над собой. «Любой Кот, сохранивший хоть каплю контроля и человечности, никого не убьет, кроме как по его просьбе».
Рой вспомнил о двух людях. Одним из них был Эйден, друг Ламберта, а другим был Каладин, Кот, бросивший свой рабский бизнес. Они оба были рациональными Котами.
«Кроме рациональных парней, другие Коты легко теряют контроль из-за своих личностных дефектов и отсутствия контроля над своими эмоциями».
«Как Испытание Школы Кошки вызвало этот дефект?» — выпалил Рой. Рано или поздно он примет Испытание Школы Кошки, но он не хотел сойти с ума.
Лето бросил на него предупреждающий взгляд. Ему не нравилось, что Рой был таким прямолинейным.
— На самом деле это не секрет, — ответил Феликс. «Испытание каждой школы до некоторой степени подавляет эмоции претендента, делая его менее чувствительным к эмоциям по сравнению с обычными людьми. Конечно, есть исключения, такие как Аукс. Вместо того, чтобы поддаваться влиянию, они остаются оптимистичными и счастливыми».
Рой вздернул бровь. Это похвала или укол в его адрес?
«Маг, который создал наше Испытание, стремился еще больше ослабить эмоции претендента. Он хотел создать бесчувственную машину для убийств, но это дало обратный эффект. Испытание усилило эмоции претендента, особенно темные.
«Большинство Котов, принявших Испытание, страх, ярость и печаль усилились до такой степени, что они вышли из-под контроля. Убийство — единственный способ успокоить эти бушующие эмоции. Но это только омрачило их сердца. В конце концов, они превратились в сумасшедшие и довели школу до позора. Киян и я счастливчики. Мы не пострадали, говоря мысленно». Феликс на мгновение замолчал и глубоко вздохнул. «Никогда не думал, что его будут пытать. Змеи, вы можете мне помочь?» Он посмотрел на Змеи и умолял: «Пожалуйста, освободи Кияна от этого безумия. Верните его».
«Вот почему мы здесь». Рой переглянулся со своими спутниками. — Но ты уверен, что он может принять свое нынешнее состояние?
Будь я на его месте, я бы, наверное, счел это неприемлемым. Посмотри на него. Он подобен трупу, который сожгли и содрали кожу.
— По крайней мере, дай ему шанс, — настаивал Феликс. «Сначала мы вернем ему здравомыслие, а затем он сможет решить, хочет ли он продолжать жить призраком своего прежнего «я». Если бы я был на его месте, я бы хотел, чтобы кто-нибудь вытащил меня из этого состояния».
«Хорошо, это подводит нас к проблеме. Тело Кияна было захвачено демоном, которого вызвал этот ублюдок». Серрит потер подбородок. Он выглядел торжественным. «Как мы должны его прогнать? Я могу справиться с проклятиями, но демон из другого измерения мне не по силам».
«Ребята, обратите внимание на статую и магический круг?» — спросил Рой. «У меня такое чувство, что они как-то связаны с этим демоном в теле Кияна. Держу пари, способ изгнать его лежит где-то там».
«Хорошо. Давай посмотрим».
***
***
