Проверив место, они вернулись и попрощались с Касильясом, к большому огорчению шефа. Они почти сошли с ума, и если ведьмак, которого они так страстно ждали, уйдет, их деревня будет обречена.
— Я думал, мы договорились, Лето. Я могу поднять цену, если это слишком сложно для тебя.
Лето скрестил руки на груди и безжалостно ответил: Я сказал, что приму решение после опроса. А теперь я решил отказаться. Дело не только в цене. Нет смысла зарабатывать столько денег, если мы все равно умрем. Охотничьи запросы-это бизнес, и они следуют правилам торговли. У вас есть право делать запросы, а у нас есть право отказывать им.
— Неужели ты не чувствуешь сочувствия? Для Тины, для Джима, для этой вдовы и семей погибших? Касильяс нахмурился и начал умолять: — Разве вы не можете помочь им поймать убийцу? Но он не заметил на лице Лето и тени жалости и остановился. Вместо этого его глаза наполнились злобой, и его отношение изменилось к худшему. — Все так, как они сказали. Ведьмаки — это хладнокровные животные,потерявшие все человечество. Убирайся из деревни и никогда не возвращайся. Это место не приветствует тебя.”
Лето ничуть не смутило это негодование, а Рой уже не в первый раз сталкивался с таким жестоким обращением. После того как могила был убит, жители Каэра обратили свою ненависть на ведьмаков. А потом Касильяс стал вторым. Он хотел выгнать их в тот момент, когда Лето откажется заключить контракт. Если бы мы были ведьмаками Кошачьей школы, то могли бы просто прийти в ярость и убить всех здесь.
Он покачал головой, остатки жалости исчезли. Рой мог понять, почему большинство ведьмаков все время сохраняли бесстрастное выражение лица. Они онемели, увидев, как все эти инциденты происходят снова и снова.
***
Они проигнорировали яростный взгляд Касильяса и направились к Махакам. — Лето, ты бы отказался, если бы я был таким же сильным, как ты?
— Не думай об этом слишком много, мальчик. У тебя будет шанс сразиться с ним в будущем, но сейчас сосредоточься на испытании, — ответил Лето. — О, и ты только что убил его посланника, так что молись, чтобы он не пришел за нами.
Они не попали в засаду после того, как покинули Свантор. Вскоре после этого они пошли по тропинке, ведущей в глубины Махакам. Тропа была окружена скалами высотой, насколько хватало глаз, а ее поверхность образовывала каменные ступени. Лето и Рой ехали около часа, когда добрались до поляны и услышали голоса.
Их встретили два ряда баррикад из заостренного дерева, преграждавших им путь в лес. За баррикадой стоял гном в серебряных доспехах, за спиной у него висел большой черный молот. Он разговаривал со своими товарищами в таких же тяжелых доспехах. Дворф-арбалетчик стоял на страже, оглядываясь по сторонам в поисках любой опасности. Арбалет, который он держал в руках, был больше и тяжелее, чем ручной арбалет Габриэля, который Рой держал в своем инвентаре. Это было все равно что сравнивать модель с реальной вещью.
Рой был взволнован, увидев это. Когда он собирался что-то сказать, часовой заметил их. — Это не то место, куда могут войти посторонние. Уходите, путники. Гном нацелил на них арбалет, и вялый гном с молотом насторожился.
В руке он держал огромный молот, лицо его исказилось. — М-махакамы д-не приветствуют чужаков. П-если ваш пункт назначения-Элландер, п-тогда идите через Ривию или Верхний Содден на юге.
Гном, который заикался, держал молот больше, чем его тело, и голова молота была больше, чем его собственная. Невысокий рост придавал ему забавный вид, но к молотку нельзя было относиться легкомысленно. Одна только инерция позволила бы ему легко раздавить человеческие кости и превратить тела в месиво.
— Значит, Севилья называет это небольшим препятствием? Они даже никого не пропускают. Рой был раздражен. Если они пойдут по маршруту, о котором им рассказали гномы, время в пути удвоится. Лето бросил на него взгляд и оставил разговор на него. Казалось, он понимал, что его свирепый вид не помогает в дипломатии.
Рой собрал слова в кулак и поднялся так спокойно, как только мог. — Братья …
-П-мы тебе не братья! Заикающийся охранник прервал его: “Отойди назад! Он сделал еще один шаг вперед, его борода качнулась в их сторону, и до них донесся странный запах алкоголя и пота.
Рой сделал шаг назад. — Воин, мы тебе не враги. У меня есть Севилья … — Его веко дернулось, и в голове зазвенели тревожные колокольчики благодаря его острому восприятию. Однако его тело не успело среагировать. Мгновение спустя стрела ударила в камень рядом с ним и отклонилась к стене. Это был предупредительный выстрел.
Рой напрягся и сделал еще шаг назад. Лето был быстрее. Он быстро начертил в воздухе правой рукой перевернутый треугольник, и его накрыл желтоватый барьер света. Лито нечего было бояться после кастинга Квена. Он обнажил свой стальной меч, держа его на боку обеими руками, направив острие на шею гнома, похожего на быка, который собирается броситься на своих врагов.
В воздухе витало напряжение, и все задыхались. Упрямые болваны. Рой поднял руки и отступил на шаг. — Не торопись, Лето. Давай сделаем несколько шагов назад. Он видел, каким жестоким может быть Лето. Если бы он столкнулся с безобидными гражданскими, он бы принял их оскорбления, но он не проявлял милосердия к тем, кто пытался бороться с ним. Последняя группа, сделавшая это, погибла. Да, их отношение дерьмовое, но тебе не нужно их убивать. А это их территория. Если ты убьешь их, это оскорбит всех. Как будто тогда мы сможем пройти через горы.
Лето молча подумал об этом и одарил всех гномов убийственным взглядом, а затем нанес удар вниз. Прежде чем кто-либо успел опомниться, меч вонзился в каменную землю, как в ничто, шокировав гномов.
— Р-р-отступление!” робко пробормотал заикающийся гном, опуская молот. Он посмотрел на своих спутников, чьи лица были напряжены, и когда они обменялись взглядами, их прежнее удовольствие исчезло.
Рой воспользовался случаем, чтобы вынуть письмо, и проревел: Он сам написал это письмо. Пожалуйста, взгляни. —
Услышав это, гномы вздохнули с облегчением. Лето действительно напугал их. -П-иди сюда. Только не ты, лысый! —
Через несколько мгновений заикающийся гном взял письмо своими пухлыми руками, и когда он собирался его прочитать, кто-то ударил его по голове. Он сердито обернулся только для того, чтобы получить нагоняй. “Ты неграмотен, болван! Жаль, что тебе пришлось это увидеть. Гномы умны, но иногда рождаются идиоты. Арбалетчик спустился со сторожевой башни. Не обращая внимания на разъяренного спутника, он взял письмо и прочел. — Хм, это почерк и печать мистера Севильи. Он кивнул и вернул письмо. В его взгляде больше не было враждебности, хотя он все еще выглядел испуганным, глядя на Лето.
“Это было недоразумение. Это наша вина. Простите нас за проявленную неучтивость. Он отбросил враждебность и поклонился Лето и Рою. Его спутники поспешили сделать то же самое.
— Ничего особенного. Я слышал о прямолинейности гномов. Однако ваша страсть к долгу действительно открывает мне глаза, — похвалил их Рой, и как только гномы почувствовали себя хорошо, он вытащил что-то из-под рубашки и откупорил бутылку.
Мгновение спустя до них донесся сильный запах алкоголя, и они вытянули шеи, жадно глотая воздух, словно кошки, которых потянуло на рыбу.
Глаза заикающегося гнома изумленно расширились. “Т-твоя с-рубашка с-такая с-маленькая, так ч-где д-ты это п-взял?”
— Неуместный вопрос. Это подарок от мистера Севильи, чтобы мы могли насладиться им в нашем путешествии. Пятидесятилетний ликер «Махакаман», и в нем содержится пунш, мало чем отличающийся от гномьего ликера. Рой посмотрел на Лето, а Лето, скрестив руки на груди, молча наблюдал за происходящим. Рой продолжал: “Но я собираюсь поделиться им со всеми вами, как с друзьями. А ты как думаешь? —
Рейган Далба, гном с арбалетом за спиной, отказался. — Гм… Друг мистера Севильи-друг всех гномов Махакамана. Это нормально, когда друзья делятся алкоголем, но у нас есть долг, который мы должны выполнить, так что пока мы должны отказаться.
Рой покрутил бутылку, заставляя аромат быстрее разноситься по воздуху, и снова оглядел гномов. — Я слышал, что гномы очень любят выпить. Все вы выглядите сильными, так что держу пари, что вы можете много пить. Одной бутылки махакаманского ликера недостаточно, чтобы наполнить тебя, не
“Конечно, — согласился заикающийся гном, и его спутники, очевидно, тоже соблазнились выпивкой, но Рейган все еще колебалась.
Рой отдернул руку. — Я не стану принуждать тебя, если ты не хочешь. Я сохраню это для путешествия, чтобы насладиться им в одиночестве.
“Подожди.” Рейган наконец не смог сдержаться и схватил руку Роя своей волосатой. — Ты прав, Рой. Этого будет недостаточно, чтобы повлиять на нашу работу.
***
Через полчаса охранники поплатились за то, что недооценили вино. Бородатые гномы были выведены алкоголем и спали на баррикаде. Затем Рой расположил их так, что они стали похожи на две целующиеся пары гномов. После этого он повертел в руках красивый арбалет и кольцо, которые взял у арбалетчика. Корпус и струна были сделаны из высококачественного материала. Когда он держал его, вес давал ему твердое ощущение.
На теле был аккуратно вырезан ряд слов. Надпись гласила: «Моему дорогому брату Рейгану Далбе».
Рой был вне себя от радости. Он искал возможность заменить Габриэля и нашел ее.
— Идеальное оружие должно быть приведено в действие кольцом. Это цена за спиртное, мистер Рейган. Как только я пройду через Махакамов и пройду испытание, я вернусь и выпью с тобой, когда у меня будет такая возможность. Равноценный обмен, я прав, Лето? Разочарование Роя от того, что Касильяс осудил его, внезапно исчезло. Это долгое путешествие. Надо найти какое-нибудь развлечение.
Лето покачал головой и продолжил путь.
