Глава 30. Собака пропала
«В начале 2020-х домашнее животное было в среднем у 69% всех домохозяйств. Теперь это число приближается к 36%!
Сейчас гораздо реже можно встретить пушистого друга. Вот почему существуют такие услуги, как наша! Petpetzoo позволяет вам иметь своего собственного компаньона на всю жизнь всего за 1500 Cr/Mo*, чтобы вы могли его гладить, обнимать и играть, и вам никогда не нужно было приводить его домой!»
— Первая полоса Petpetzoo, 2039 г.
***
Это было на удивление напряженно, когда я шел через высокие витрины с красочными игрушками на них, мимо больших вывесок и картонных фигурок героев.
Я правильно заметил, что игрушек на самурайскую тематику было много. Маленькие фигурки со сменным оружием и снаряжением, а в задней части магазина для покупателей постарше были поставлены фигурки.
Интересно, что бы подумала Deus Ex, если бы она пришла к нам и нашла свою фигурку в стеклянной витрине. Я был почти уверен, что у нас еще может остаться музейный ящик или два.
«Котятам здесь понравится», — сказал я. «Хотя они бы все испортили».
Я прижалась внутрь, затем замерла, услышав что-то сбоку от себя. Шуршание пластмассы, достаточно отчетливый звук. Я медленно повернулась в сторону шума и заметила несколько коробок с игрушками, разбросанных по полу. Я поднял лазерную указку и прислушался сквозь стук своего сердца.
Шум повторился, и на этот раз я смог определить его местонахождение. Я сделал три выстрела в дисплей за мгновение до того, как третья модель — теперь уже сильно раненая — подошла, чтобы заработать четвертую пулю в лицо.
Из закоулков и закоулков высыпало все больше инопланетян. В основном модели тройки, но есть и четверки и пятерки. Не то, чтобы это действительно имело значение. Они уже были ранены, и даже если они знали, что на них напали, они еще не могли узнать, где я.
Я ходил вокруг витрины, используя ее как частичное укрытие, и стрелял в каждого инопланетянина, который высунул голову или бросился в атаку по одному из коридоров магазина. — Резонатор, — сказал я, прежде чем бросить гранату во вход. Некоторые из них заметили припаркованных снаружи ополченцев и убегали. Их, конечно, расстреливали, но я не хотел рисковать тем, что кому-то из них повезет и он разорвет там одного из ополченцев.
На нашей стороне было так много компетентных солдат, что не было смысла терять ни одного из-за глупости звания.
Когда в комнате снова стало тихо, если не считать пронзительного воя резонатора, я опустил бдительность и опустил пистолет. «Хорошее место, но, возможно, нам следует подождать, прежде чем посетить его», — сказал я, ударив ногой по голове очень мертвой модели номер три.
Вам следует подумать о том, чтобы провести некоторое время со своими котятами.
— У меня есть для них вещи, — сказал я. Я начал пробираться вглубь комнаты. Пришельцы должны были прийти из подвала или что-то в этом роде. «А то, где мы живем, это… как бы не сравнимо с тем, где мы жили раньше. У них есть свои комнаты и рабочий сортир, не говоря уже о трехразовом питании».
Да, это правда. Вы преуспели в их финансовом и когда дело доходит до их физических потребностей. Но если вы хотите сформировать какую-либо эмоциональную привязанность, вам нужно проводить с ними реальное время.
Я задумался на мгновение, затем пожал плечами. — Да, наверное, ты прав. За прилавком сзади была дверь. Нижняя половина двери была разорвана на части, по полу разбросаны маленькие кусочки прессованного дерева. Я перепрыгнул через столешницу, затем наклонил голову ближе. С другой стороны шума нет.
Я обычно.
«Итак, о мудрый ИИ, живущий в моей голове, что бы ты предложил мне сделать с Котятами?» Я спросил. Я понятия не имел, что с ними делать, чтобы создавать связи или что-то в этом роде. Я открыл дверь, затем направил внутрь пистолет и прочесал комнату. Это было не более чем складское помещение со столом сзади и торговым автоматом для сотрудников. Однако была еще одна дверь и, как я заметил, лестница, ведущая вниз. Бинго.
Все, что заставляет вас проводить с ними время. Может быть, посетить собачий парк?
— Парк для собак? Я спросил.
Да. Вот список поисков, сделанных Близнецами:
Миалис открыла маленький экран в углу моего зрения, и я быстро прочитал список, приостановив поиск.
Нравится ли собакам, когда к ним прикасаются?
Как сказать собаке, что ты ее любишь?
Милые собаки
Собаки милые
Как поздороваться с собакой?
— Хорошо, — сказал я. «Значит, Близнецы любят собак. Это… на самом деле мило. Но у нас есть домашняя собака. Типа. Catkiller был интересным дополнением к нашему домашнему хозяйству. Я не был уверен, как я отношусь к большой шишке, и он, казалось, был доволен тем, что держался подальше от меня. «Но да, конечно, посетите собачий парк. Мы можем это сделать.»
Я просто слежу за твоим социальным и психическим здоровьем.
— Я не жалуюсь, — сказал я, подходя ближе к лестнице. Я остановился, не дойдя до них, когда услышал щелчок на лестнице. «Мне нужно что-то взрывное и тихое».
Взрывчатка обычно не работает тихо. Возможно… стерилизационная граната с ультрафиолетовым излучением? Он почти полностью тихий, но довольно яркий. Я должен настоятельно посоветовать вам не стоять рядом с ним, когда он взорвется, но этот совет в любом случае работает для большинства взрывчатых веществ.
— Конечно, попробую, — сказал я.
То, что я получил, было круглой гранатой, покрытой маленькими панелями, которые, как я подозревал, могли открыться. Вкладка для большого пальца сбоку имела очень простые элементы управления, необходимые для ее использования. Я щелкнул гранатой, затем покатил ее вперед, чтобы она не производила слишком много шума. Он все еще несколько раз лязгнул, когда падал вниз по лестнице, но на лестнице были резиновые накладки, поэтому звук был не таким уж громким.
Затем взорвалась граната, и комнату наполнил ослепительный бело-фиолетовый свет, заставивший меня вздрогнуть, и я даже не был на прямой линии огня.
Подняв пистолет, я подошел к краю лестницы и прицелился вниз.
Внизу лежало тело, модель четыре, повсюду торчали щупальца. Выглядело так, будто половина его тела была приготовлена во фритюре. Остальное выглядело не намного лучше, плоть выглядела частично расплавленной.
— Они были поражены наномашинами, — сказал я.
Да. Судя по тому, что я вижу, они вступили в контакт с некоторыми наномашинами, которые мы рассредоточили по сети туннелей. Откуда бы они ни пришли, они связаны с большим ульем. Это, наверное, к лучшему.
— Потому что иначе это означало бы, что мы имеем дело с еще одним ответвлением? Я спросил.
Точно.
Да, это имело какой-то ужасающий смысл. Я осторожно спустился по лестнице, удерживая свой вес на низком уровне и держа пистолет наготове, чтобы стрелять во все, что движется. К счастью, ничего не произошло. Сбоку лестницы были перила с подъемником внизу, вероятно, для того, чтобы сотрудники могли поднимать и опускать коробки.
Остальное пространство было заполнено полками, частично заполненными ящиками. Все было аккуратно и организованно, или, вероятно, так было до того, как кто-то вырыл дыру в дальней стене.
— Дракончик, я думаю, они оттуда и взялись, — сказал я, глядя на дыру с зазубренными краями. То немногое количество света, которое я получал с верхнего этажа, не проникало в туннель, и мое зрение при слабом освещении немного мешало дальнему концу туннеля.
Недостаточно света, я полагал. Я мог слышать царапанье и царапанье изнутри, но оно было слабым и немного далеким. «Хорошо, значит, мне просто заткнуть эту дыру и надеяться на лучшее? Или… — я оглядела комнату. Да, здесь было место. «Я мог бы превратить эту комнату в поле смерти. Пусть они продолжают заряжаться, чтобы умереть весь день.
В конце концов, любая защита, которую вы подавляете, будет сокрушена.
— Верно, — сказал я. И это будет тянуть время, давая инопланетянам преимущество. Не самый яркий ход. «В таком случае… Миалис, мне нужно кое-что…»
В конце концов я остановился на трех больших кошачьих дронах, все они были примерно по бедра и ощетинившиеся оружием, а также на дюжине меньших дронов, размером с настоящих домашних кошек. Я смотрел, как дроны входят в туннель. На них была взрывчатка, которая взорвется, как только они будут выведены из строя.
Затем, в последний раз на хуй инопланетянам, я заткнул дыру. Во-первых, бросив несколько бесконтактных гранат. Все, начиная от рассеивающих бомб FOOF и заканчивая простыми старыми резонаторами, а затем парой гранат с расширяющимся пенопластом, которые я шлепнул по стенам вокруг входа.
К тому времени, когда я выходил из подвала, дыра заполнялась липкой белой пеной, которая уже затвердевала до консистенции цемента.
— Ладно, а теперь посмотрим, сколько пожаров появилось, пока я отвлекся на этот, — пробормотал я.
***
