Глава двадцать девятая.
«Магазины постепенно уходили в безвестность, когда 20-е превратились в 30-е. По мере того, как мы приближаемся к 40-м годам, выросло целое поколение, незнакомое с идеей пойти в магазин, чтобы купить что-то более сложное, чем фраппучино».
—Закат — Консьюмеризм и будущее, 2036 г.
***
Я немного передохнул рядом с трупом пятнадцатой модели. Или, по крайней мере, кусок головы трупа. Остальная часть его тела была погребена под обломками того, что раньше было фасадом здания. Фасад не понравился моему обращению с ним, и я подозревал, что остальную часть здания в конце концов придется снести, потому что оно уже не в том прекрасном состоянии.
Важно было то, что инопланетяне, прячущиеся внутри, были мертвы. Или застрял под несколькими тоннами разорванного цемента. В любом случае, это больше не проблема для меня.
Миниатюрная волна инопланетян в их районе остановилась, поэтому я решил, что могу немного передохнуть, по крайней мере, до тех пор, пока другие из них не вырвутся из дыры, в которой они прятались.
Конечно, именно тогда мне позвонила Интел-тян.
«Как дела?» — спросил я, подключившись к… офицеру разведки? Каков был их ранг? Должно быть, они неплохо справлялись со своей работой, если милиция терпела их эксцентричность.
«О-привет!» Сказала Интел-чан, когда их аватар появился на краю моего поля зрения, одна рука помахала над их головой. — Так что, мы здесь немного облажались, не хочешь нам помочь, онегай?
Я не была уверена, что хочу, не тогда, когда меня об этом спрашивали. «Какова ситуация?» — спросил я, как следует вставая. Все эти бои и прочее действительно убивали мою спину, даже несмотря на то, что доспехи выполняли большую часть тяжелой работы.
— Армия твоей подруги, наконец, продвигается к стенам, чтобы сменить некоторых из наших ополченцев, но мы замечаем пришельцев внутри нашей обороны. Особенно… прямо здесь и здесь. У меня есть ополчение, расквартированное в этом районе с некоторыми из наших легких штурмовых машин, но LAV могут сделать только так много, и я не хочу никого посылать в то, что может быть туннелем, ведущим прямо в улей».
Я сверился с картой и заметил, что Интел-тян выделила две точки. Они находились в квартале или двух от Даунтауна, так что далеко за первыми стенами, которые у нас были, но все же на окраинах той части Даунтауна, где на самом деле жили люди.
— Хорошо, — сказал я. — Как дела в Ривер-Хайтс?
— Успокаиваться на фронте инопланетян, делать противоположное на фронте людей, — сказал Интел-чан. — Хочешь, я скажу твоей девушке, чтобы она взялась за дело? Кажется, она хорошо мотивирует людей».
«Хм? Нет, все в порядке, я немного позабочусь об этом. Кто-нибудь из самураев свободен прямо сейчас?
«Спроут есть», — сказали они.
«Круто, отправь их в меньшую из двух дырок. Это не может быть так хорошо защищено. И ему нужна практика. Может быть, послать с ним кого-нибудь из солдат Люси или парней из милиции. Я сам подключу другой.
«Отправляю сообщение Люси-сама сейчас же!»
Я нахмурился. — У тебя… проблемы с Люси? Я спросил.
Интел-чан почти яростно замотал головой. «Ни за что! Я думаю, это супер мило! Когда я узнал, что ты привел сюда свою подружку, я чуть не задохнулся!
— Пожалуйста, не… не плачь на меня.
«Привет! Вы знаете, я слабак в третьем поколении. Мы одни из самых угнетенных людей в Северной Америке».
Я решил не тыкать в это, хотя бы для сохранения собственного здравомыслия. — Я возвращаюсь, — сказал я.
До сих пор дела шли довольно хорошо. Конечно, повсюду возникали новые пожары, но мы были на высоте. Вещи могли и, вероятно, рано или поздно выйдут из-под контроля, но в конечном счете это было не прямо сейчас, поэтому я довольствовался тем, что у меня было.
На обратном пути к стене я швырял мины влево и вправо, бросая их за частичное укрытие и через открытые окна на первом этаже и места, где, как я подозревал, пятнадцатая модель или что-то в этом роде могли захотеть спрятаться в будущем.
Я подумал, что это стоящее вложение, чтобы заманить в ловушку весь этот коридор. Даже если бы только треть мин, которые я оставил после себя, сработала и вынесла антитезу или две, то я был бы в плюсе по очкам.
Я добрался до стены, поискал путь наверх, потом заметил, что несколько парней из милиции отводят оружие в сторону в одном из проемов, так что я прошел туда и прошел через вход ногами вперед. — Спасибо, — сказал я, проходя мимо них.
Ближайшая из дыр, которую заметила Интел-тян, была недалеко. Тем не менее, я был счастлив, когда легкобронированный грузовик развернулся и остановился рядом со мной. Это был пикап, кузов которого заменили бронепанелями, а кабину укрепили, чтобы выдерживать удары. Спереди к ней была прикручена хорошая ловушка для коров, а сзади на поворотном креплении находился большой старый пулемет.
Для работы требовался парень, установленный на орудие, и я был почти уверен, что грузовик — это старый добрый коммерческий автомобиль, но он работал, как я понял, и, вероятно, был дешев к тому же. Я схватился за край ящика и втянул себя в спину. Потом я стукнул по крыше кабины, и мы помчались по городу.
Одной рукой я проверил свой пистолет, а другой повис на задней части кабины. Вскоре мы достигли места, где ополченцы создали временное оцепление, блокирующее фасад здания.
Оцепление не было чем-то особенным. Тройка легкобронированных грузовиков, вроде того, на котором я ехал, и пара фургонов, припаркованных сзади. Добровольцы складывали мешки с песком через дорогу, создавая барьер, на который бригада крепила пулемет на гондоле.
Как только грузовик остановился, я спрыгнул с кузова и с пыхтением приземлился. У меня было не так много времени, чтобы терять здесь. Если бы я потратил слишком много времени на исправление этой проблемы, то появилось бы еще три, пока я отвлекался.
Ополченцам не нужно было, чтобы я что-то микроуправлял, они реагировали сами по себе, как и люди, которыми Люси руководила, но я все равно хотел быть в курсе событий, чтобы я мог оказать давление на более серьезные проблемы, прежде чем они вышел из-под контроля.
— Хорошо, — пробормотал я. «Что тут происходит?»
Должно быть, я все еще был на линии с Интел-чан, потому что они ответили почти сразу. «Лейтенант, отвечающий за этот район, переслал мне отчеты о наблюдениях пришельцев, и я их подтвердил. Итак, мы убили бродячих инопланетян и проследили их до вот этого здания. Они выходят с первого этажа, но в этом здании есть подвал. Никто не хочет добровольно пойти проверить это».
— Да, я не могу представить, почему.
Здание, о котором идет речь, выглядело как магазин игрушек, своего рода смотровая площадка, где люди могли взаимодействовать с вещами, прежде чем заказывать их в Интернете. С выключенным светом внутри и зарешеченными окнами спереди, из-за которых свет проникал странно, я не слишком стремился идти туда сам.
Мертвые тела инопланетян рядом со входом, безусловно, придавали обстановке определенный колорит. Кровь плохо сочеталась с пастелью.
«Ладно, я иду внутрь. Быстро туда-сюда», — сказал я, подходя.
— Каков твой план? — спросила Интел-чан.
«Войдите, найдите место, откуда приходят инопланетяне, заткните дыру», — сказал я.
— Знаешь, они просто проделают еще одну дыру, — заметил Интел-чан.
Я кивнул. «Всегда есть еще одна дыра, если вы готовы ее поискать».
«О боже».
Я закатил глаза, остановился у входа, взвалил лазерную указку на плечо и включил невидимость. Я мог бы сделать это раньше, но хотел, чтобы ребята из милиции знали, что я исчез не для того, чтобы оставить их позади.
Я перешагнула через тела у входа, а затем вжалась внутрь, не обращая внимания на лежащие вокруг игрушки.
Котятам понравится такое место. Хотя они все трогали и подхватывали каждую болезнь, оставленную последней группой прошедших сопляков.
Возможно, когда этот город снова станет безопасным, дети будут больше беспокоиться об игрушках, чем о том, что их снова съедят.
Но это произошло бы только в том случае, если бы я не халтурил на своей работе.
— Хорошо, — сказал я. «Давай выясним, откуда берутся эти инопланетные ублюдки, и потушим еще один пожар, хорошо?»
— Я болею за тебя, десу!
***
