Глава десятая. Маркетинг пути домой
«Работа отстой.
Многие так говорят, но это неправда. Работа сама по себе не ужасна. Это может быть удовлетворительным; это может быть то, чего вы с нетерпением ждете. Работать с другими вам нравится, создавать что-то, что войдет в историю, становиться лучше и зарабатывать достаточно, чтобы жить комфортной жизнью. Есть много причин, по которым работа может быть приятной и приносящей удовлетворение деятельностью.
Проблема в том, что для создания такой работы вся система должна быть готова делать большие шаги и идти на большие жертвы. Они сокращают прибыль компании, а компания существует только для получения прибыли.
Так что да, работа не отстой, но твоя, наверное, отстой».
— Генеральный директор Precision Headhunter Co., телеконференция о радостях работы, 2024 г.
***
Я врезался в Люси и притянул ее к себе.
Мои заботы врезались и в нее, как товарный поезд, несущийся вниз по склону на полной скорости, а затем встречающий лицо горы.
Она прижала меня ближе, возвращая объятие, когда я зарылся лицом в большой беспорядок, который был ее пушистыми волосами. — Я тоже тебя люблю, — сказала она. Что касается приветствия, то оно было почти идеальным.
— Ммм, — согласился я. Я отстранился достаточно, чтобы прижаться губами к ее губам. Хотя это был не сексуальный поцелуй, просто контакт, ответ, наверное.
Слушай, я никогда не был хорош в романтических вещах.
— Итак, — сказал я. «Теперь музей — это дом».
Люси рассмеялась. «Это? Ты выбрал форму гигантской кошки, верно?
«Это что-то знаковое», — сказал я.
— Скорее иронично, — парировала она, прежде чем вырваться из моей хватки. Несколько котят слонялись вокруг. Близнецы были на кухне, едва видимые над островом, а еще несколько человек были в гостиной, а на большом экране шел фильм.
— У тебя много вещей, которые нужно упаковать? Я спросил. — Котята?
— Несколько вещей, — сказала она. — Ты хочешь нас перевезти?
— Сразу, — подтвердил я.
Ее брови взлетели вверх. «Действительно?»
«Ага. Инопланетяне уже на окраине города. Я не знаю, достаточно ли солдат между ними и нами, чтобы мне было комфортно. В музее… в бывшем музее, наверное, безопаснее, чем в отеле. Или это будет достаточно скоро».
Люси кивнула. — Я поспорю с котятами. Это не должно быть слишком сложно, вы же знаете, какие котята, когда вы показываете им новую коробку. Мы пришли сюда не с большим количеством».
— Ты хочешь сказать, что мы не снимем все, что в нем есть? Я спросил.
Люси постучала по нижней губе. — Как думаешь, мы можем уйти с кроватью? И должен ли я сказать котятам, чтобы они оставляли все, что прибито гвоздями?»
— Я хочу телевизор, — крикнул Нос из гостиной. Маленькое дерьмо подслушивало, да?
— Мы не можем украсть телевизор, — отозвался я. «Он не влезет ни в одну сумку… да и сумок у нас изначально нет».
— Я позову персонал, — сказала Люси. — Я почти уверен, что у них есть что-то вроде находок со старым багажом, который мы можем забрать.
«Вероятно, они будут рады увидеть нас сзади», — сказал я.
Люси покачала головой. «О нет, ни за что. Они использовали вас для рекламы с тех пор, как вы здесь. Держу пари, менеджеры среднего звена будут плакать, когда мы уйдем».
«Серьезно?» Я спросил.
Она пожала плечами. «Они сделали это со вкусом. Они не называют тебя, но это действительно очевидно, что это ты. Кроме того, их медиа-каналы ссылались на некоторых папарацци, которые вас фотографировали. Вы знаете, хэштег StrayCatWasHere».
— О, черт меня побери, — пробормотал я. Я сжала переносицу, качая головой. В конце концов, это не имело большого значения. Корпос был бы корпо. — Ну, что угодно.
— Знаешь, мы могли бы использовать это в наших интересах, — сказала Люси.
«Как?»
Она обвела комнату. «Это место меблировано. Наш нет. Во всяком случае, не так уж много. Нам нужны кровати и немного бытовой техники, развлекательные материалы, столы, стулья, кушетки. Знаешь, домашние дела. Так случилось, что в отеле много таких вещей.
«Хорошо, так что мы стырим все это на выходе?»
Люси хихикнула. «Я больше думал о том, чтобы заставить их доставить все это для нас. Может быть, использовать некоторых из их дизайнеров или кого-то еще, чтобы сделать все красиво и аккуратно дома».
— Угу, — сказал я. «Звучит дорого».
Люси кивнула. «Бьюсь об заклад. Миллионы, как минимум. Наверное, больше, чем мы можем себе позволить. Но у вас есть то, что они хотят. Авторитет самурая. А поскольку город вот-вот подвергнется нападению, все эти богатые люди, живущие на окраинах, захотят перебраться внутрь, туда, где безопаснее.
Я уловил. «Я помогаю им разместить рекламу или что-то в этом роде, может быть, использовать мое изображение, и они могут заявить, что это место безопаснее. Потом они помогали нам с мебелью и прочим дерьмом».
— Ага, — сказала Люси. «Я… понятия не имею, с кем тебе нужно поговорить, чтобы все это решить, но это идея».
— Это блестящая идея, — сказал я.
По нескольким причинам. Люси будет занята и в безопасности дома, а мы получим то, что нам нужно, не тратя на это баллы. Я даже, вероятно, получил бы несколько дополнительных турелей через несколько дней. Бьюсь об заклад, отель будет во всем этом.
— Да, это может сработать, — пробормотал я. «Хорошо, нам все еще нужно перевезти котят, и скорее раньше, чем позже. Ты можешь это сделать?»
— Мне придется взять напрокат машину или две, — сказала Люси. — Мы ведь не собираемся ехать на метро?
— О, черт возьми, нет, — сказал я. Пользоваться общественным транспортом означало получить ножевое ранение или потерять котенка где-нибудь по дороге. Особенно если станут известны новости о том, что Антитезис где-то рядом и готов перекусить симпатичными пикантными гражданскими лицами. Мне не очень хотелось, чтобы котята попали в паникующую толпу. «Я дам тебе кучу денег, просто найди транспортную компанию, или арендуй автобус, или найми десять водителей, чтобы перевезти котят и все такое прочее».
— Если ты дашь мне денег, — сказала Люси. — Это значит, что тебя здесь не будет.
Я работал челюстью. — Я имею в виду, я думаю, я мог бы остаться, — сказал я.
Она покачала головой, осторожно коснувшись моей руки. «Все в порядке. Ну, ладно. Я все равно буду волноваться, но я знаю тебя достаточно хорошо, чтобы знать, что ты хочешь быть там. Ты будешь в безопасности?
— Вероятно, я буду работать с Гоморрой, — сказал я. «Может быть, кто-то из других самураев, которых я встретил сегодня. Мы будем прикрывать друг другу спины.
— Хорошо, — сказала Люси.
Я не сказал ей, что даже не имел представления о долгосрочном плане. То, как все было организовано, было почти полностью реагированием, полагаясь на защиту города, а не на борьбу с корнем проблемы.
Это не предвещало ничего хорошего, но тогда у меня, вероятно, не было звания, силы или чего-то еще, чтобы небрежно летать и уничтожать целые ульи.
Я очень быстро чмокнул Люси в щеку. — Я снова пойду, хорошо? Я вернусь через пару часов. Напиши мне, если что-нибудь появится. Вообще ничего. И не стесняйтесь напоминать людям, что если мне придется лететь сюда, это означает удаление самурая с активного фронта, который буквально стоит у их входной двери, и что я, вероятно, буду не в лучшем настроении».
«О, ты можешь войти, весь взбешенный и весь в инопланетной крови, а потом быть таким сексуальным с ними», — сказала Люси.
— Угу, — был мой ответ.
Люси кивнула. «Ты знаешь, что праведная ярость довольно горяча, верно?»
Я откашлялся, притворился, что не чувствую тепла щек, и снова надел шлем. — В любом случае, мне нужно идти, — сказал я.
Она ухмыльнулась, потому что, конечно же, улыбнулась. Мы снова обнялись, затем Люси шлепнула меня на прощание, пока я шел к двери. — Будь в безопасности, хорошо? — спросила Люси.
Я кивнул. — Обещаю, я буду в максимальной безопасности.
— Тебе лучше, — сказала Люси. — У меня есть связи с Гоморрой, она расскажет о тебе, если ты сделаешь что-нибудь слишком глупое.
«Привет! Я никогда не делаю глупостей, — сказал я.
Люси улыбнулась. — Я люблю тебя, даже если ты иногда ведешь себя глупо.
Я ушел с улыбкой, которая не хотела уходить, и с теплым нечетким чувством в груди.
«Миалис, ты можешь принести эту карту?» Я спросил.
Мое зрение разделилось, часть его превратилась в цветную карту местности над головой. Вокруг города появлялось все больше и больше желтых пятен, в основном в сельской местности. Несколько заметок уже были закреплены на карте. Просьбы о людях для охраны конвоев эвакуированных или припасов, вывозимых из отдаленных складов.
Та часть, которая стала красной, снова стала просто желтой. Я догадался, что Кузнечик прибыл некоторое время назад и позаботился обо всем.
Это все еще оставляло много работы.
Я набрал номер Гоморры, и она ответила до первого звонка. — Эй, — сказал я.
— Привет, — ответила она. «Закончил заботиться о своей девушке и многих детях?»
— Они без меня справятся несколько часов, — сказал я. — Итак, хочешь сжечь ксеносов?
— Я думал, ты никогда не спросишь.
***
