Глава двадцать четвертая. Выбор умереть
«Современная полиция очень успешна. Пока вы находитесь в секторе, который считается безопасным (часто отмеченным «белым» цветовым кодом), уровень насилия на самом деле является одним из самых низких за всю историю человечества.
Время от времени полицейские силы спускаются в районы с более высоким уровнем насилия (также называемые «коричневыми» зонами), чтобы обезопасить тамошних граждан от потенциальных насильственных преступников.
Есть много тактик, которые современные полицейские используют, чтобы определить, представляет ли человек угрозу. Это включает в себя подпрограммы искусственного интеллекта для наблюдения, автоматические очистители записей и старый добрый метод МЕНЬШИНСТВА для определения того, будет ли полицейский отстранен от работы за стрельбу по потенциальному подозреваемому!
Больше не нужно беспокоиться о коррупции! Наша собственная система внутреннего аудита и отчетности сняла с каждого из наших офицеров любые подозрения».
—Реклама Dirty, международного полицейского агентства, 2052 г.
***
«Посмотрите на этих прекрасных дам», — сказал один из них.
Нашими встречающими были семь молодых людей. Большинство из них едва достигли подросткового возраста, но двое из них выглядели так, будто им под тридцать или около того. Довольно стар для уличных крыс. Это либо означало, что они были важными, сильными, удачливыми, либо опоздали. Все, кроме последнего, обычно были плохим знаком.
Я уже разговаривал с представителями среднего класса. В основном из-за обязательных частей моего дерьмового школьного обучения, когда нам приходилось общаться с другими детьми, участвовавшими в аналогичных программах по всей стране. Конечно, школьные программы слушали все, что мы говорили, чтобы потом составить о нас профили, но это было данностью.
Когда я говорил об уличных крысах, у представителей среднего класса всегда был один и тот же ментальный образ. Парни с сумасшедшими волосами, много кожи и слишком много шипов на одежде. Изображение не было полностью неправильным, некоторые банды действительно стремились к прямолинейному виду.
А обычная уличная крыса? Они не собирались покупать псевдокожаные куртки на десять тысяч кредитов и красить волосы. Им везло, если хоть одна вещь, которую они носили, не была взята из кучи секонд-хенда или чьего-то свежего трупа.
Эти семеро были именно такими. Единственное солнце, которое они видели, было в сиянии неоновой рекламы, а их зубы были более яркими, чем их волосы.
Я посмотрел на Гоморру, но она молчала, зафиксировав маску на ближайшем из них. Мне нравится представлять, что она не была впечатлена там.
Я не был таким пресыщенным. Такие люди могли ничего не тратить на одежду и меньше на гигиену, но когда у них были деньги, они шли на одну из трех вещей. Наркотики, жопа и оружие. И эти парни только выглядели немного высокими и очень возбужденными.
Подвигая плечами, я искал того, кто выделялся как лидер группы. — Ты уверен, что хочешь это сделать? Я спросил.
Один из них ухмыльнулся. Он не должен был. «Да, девочка. Ты достаточно хорошо выглядишь, и твоя рука. Он свистнул. «Не возражал бы против того, чтобы обмотать мой член».
Я вздохнул. «Гоморра, я знаю, что ты не против убить антитезу, но как ты убиваешь нормальных людей?»
— Вы имеете в виду людей? — спросил Гоморра. «Я собирался поднять этот вопрос. Хотя убийство никогда не было чем-то, против чего средний христианин выступает, я нахожу это немного неприятным, когда речь идет о людях».
— Верно, верно, — сказал я. — Но разве у всех этих идиотов не будет гораздо более счастливой жизни… на небесах или где-то еще? Я спросил. «Мы просто ускоряем ход событий».
— Мило, — сказала она. «Это так не работает. И я сомневаюсь, что небеса захотят иметь дело с этой партией, у половины из них есть записи».
«Итак, мы выбираемся, а потом стреляем, если что-то пойдет не так», — сказал я. Кивнув, я повернулся к стоянке. «Вы все знаете, что мы самураи, верно?»
— Да, и что? сказал один из них. Он выглядел особенно умным и мудрым из-за того, что его штаны нужно было подтягивать после каждого предложения, как совершенно новый и ужасающий вид пунктуации. — Мы не верим тому дерьму, что несут корпо. «Особенно не о вас».
— Это… ну, думаю, решать вам, — сказал я. Я посмотрел на остальных, пытаясь найти того, с кем я мог бы поговорить, у которого не было мертвого мозга. Тот, что был ближе к спине, выглядел так, будто никогда раньше не оправлялся от передозировки. «А вы? Ты готов рискнуть? Я спросил.
Он был немного моложе. Может мой возраст. Не настолько взрослый, чтобы копы не избили его до крови, но достаточно молодой, чтобы, возможно, он смог собраться. «Гм, да, да, я со своими мальчиками. Только двое из вас.
Они смеялись, передвигая автоматы и возясь со своими маленькими пистолетами.
Это было странно. Неделю назад я бы испугался до усрачки и попытался скрыть это. Сейчас я просто разозлился.
Один из них протянул руку и схватил мою руку из плоти и крови своей жирной рукой. — Давай, подерись хоть немного.
Подергивание, и мои аугментаторы щелкнули пушками по моей спине. Оба разворачиваются и целятся в ближайших идиотов. Моя новая рука обвилась вокруг жопы, схватила мое предплечье и сжала.
Я был почти уверен, что кости в его руке не предназначены для того, чтобы издавать осколочные звуки. «Первый из вас, кто положит палец на спусковой крючок, получит возможность испытать мой новый рельсотрон», — сказал я. «Знаете, это девственное ружье. Никогда не отрывал голову мудаку. Ты станешь первым».
Парень, который схватил меня, усмехнулся и потянул меня за руку. Не кричал от того, что его рука была раздавлена? Либо он был увлечен чем-то хорошим, либо имел аугментацию, чтобы подавить боль. Он был грузным парнем, и когда он притянул меня к себе, моя тощая задница мало что могла сделать, кроме как последовать за ним. Так было до тех пор, пока мой рельсотрон не зажужжал всего секунду, а затем издал звук, будто кто-то тяжело выдохнул.
Некоторое время мужчина стоял неподвижно, дымящаяся дыра размером с луни на переносице медленно заполнялась расплавленной мозговой массой и шипела от жара вдоль края нового пирсинга.
Я высвободил руку и вытащил свой Trench Maker как раз в тот момент, когда его тело рухнуло. «Угадайте, кто только что усвоил последний урок об уважении личного пространства людей?»
Остальные шестеро подняли оружие. Было похоже, что они только что поняли, что это дерьмо было настоящим. «Ты сука!»
— Мы сказали вам, ребята, что не хотим неприятностей, — сказал я. Мой рельсотрон снова загудел, а хвост метнулся в сторону, из него вылетели шипы, а на конце вспыхнуло голубое пламя. — Это один из твоих друзей мертв. Мы здесь не для того, чтобы очистить это место от крыс, так как насчет того, чтобы идти дальше?
— Ты такой же человек, как и мы, — сказал один из них. Тот самый идиот, который не верил в самураев или что-то в этом роде.
— Ты не ошибся, — сказал я. — Но ты недооцениваешь, какая я стерва. Видишь, Гоморра здесь? Ей нравится поджигать вещи. Но она хороша. Она отрежет тебе уши перед тем, как убить. Я не буду. Я никогда не заботился ни о ком, кто не был моим, и никто из вас не принадлежит мне».
«Мы скажем об этом начальству!»
— Вы расскажете своему боссу, что устроили засаду паре самураев, занимавшихся своими чертовыми делами, и угрожали им? Я спросил. «Ты ебаный придурок? Твои боссы повесят тебя за то, что у тебя мертвый мозг.
— Знаешь, я начинаю думать, что, может быть, я мог бы их зажечь, — сказал Гоморра. Она подняла руку, и длиною в фут пучок обжигающе горячего пламени выскользнул из ее рукава и замерцал перед ней.
«Эй! Нельзя нравиться, сжигать людей. Это против Женевской конвенции! сказал один из них.
Я… не ожидал такой ссылки. «Для нас это скорее женевское предложение, — сказал я. «Теперь у нас есть дела в другом месте, и вы тратите наше время впустую. Так что, если бы вы могли любезно отвалить, это было бы очень ценно».
Крысы посмотрели друг на друга, а затем пришли к единодушному решению бежать. Они сделали это с развязностью, как будто пытаясь убедить любого, кто смотрит, что это не было полным отступлением, но они все же оставили нас в покое.
— Тебе действительно нужно было его убить? — спросил Гоморра.
— Наверное, нет, — сказал я. Я не слишком зацикливался на теле рядом со мной. «Я не особо инвестировал в несмертельные снаряды, и я не знаю, смогу ли я сразиться с кем-то такого размера один на один. Кроме того, моя голова не такая пуленепробиваемая, как остальная часть меня.
— Тебе действительно нужно об этом позаботиться, — сказал Гоморра. «Это единственная часть, которую вы не можете заменить. Это должна быть та часть, которую вы больше всего стремитесь защитить».
Я вздохнул. «Да, я полагаю. Хотя шляпы мне не очень нравятся.
«Возьми щит или шлем. На днях какой-нибудь из таких панков вытащит откуда-то одно из этих анти-антитезисных ружей, и тебе голову мульчируют.
— Ты умеешь совершать похоронные обряды, да?
«Нет, нет, я не могу. И я бы не для вас. Вы могли бы подумать, что у кого-то вроде вас лучше развиты инстинкты выживания.
Я нахмурился. «Что значит «кто-то вроде тебя»? И вы действительно гадите на мои инстинкты выживания, мисс «дорожки — это предложение?»
Гоморра хмыкнул и продолжил. Пришлось бежать, чтобы догнать. — Знаешь, я как бы ожидал, что ты просто убьешь их всех.
— А должен был?
— Было бы неуместно с моей стороны сказать «да». Но в то же время они не казались очень добродетельными людьми».
Я немного потерла губу, думая об ответе. Я понял, что она хочет избавиться от идиотов. Я бы не пролил ни слезинки ни по одному из них. В то же время… «Знаешь, это будет звучать очень глупо».
«Что такое?»
«Когда я был ребенком, у них были эти, ну, повторы, я думаю, этих старых комиксов. Когда я впервые попал в детский дом. Это было до того, как я нашел Люси. Этот старший ребенок дал мне эту коллекцию. Все конечно пиратское. Я потерял его, когда в какой-то момент переключил аугментацию. Но… да. Раньше я читал эти истории о старом самурае. Уличные воины. Герои. И они всегда старались поступать правильно. Я хотел быть таким».
— Это… мило.
Я посмотрел на монахиню.
«Нет, правда. Это наивно, и это исходит от христианина, но это мило. Думаю, именно поэтому тебя выбрали самураем.
Я пожал плечами. «Я не знаю. Может быть. В любом случае, убивать идиотов, когда в этом нет необходимости, кажется неправильным, и где мы сейчас? У нас не так уж много выбора.
***
