Глава двадцать вторая. Пиратство в дерьмовых морях
«Это не может быть просто выбор людей, которые не ослы. Есть что-то еще.
Я не знаю, что это такое. Цифры трудно уловить, но примерно девяносто процентов всех самураев разворачиваются и начинают сражаться, чтобы помочь людям, но только очень узким, избранным способом, который не дестабилизирует общество в целом.
Предвзятость выбора — это, конечно, фактор, но здесь должно быть что-то большее. Мы прогнали цифры, введя все возможные данные о людях, и у нас есть доступ к их медиаканалам. Лучшее, что могли выдать наши алгоритмы машинного обучения, — это какая-то странная корреляция между временем, потраченным на чтение дерьма, и людьми, которые стали самураями.
Речь идет не только о людях с определенным складом ума. Люди слишком изменчивы. В игре что-то еще, и я не могу понять, что именно».
— Перехваченное сообщение между аналитиками ЦРУ, 2024 г.
***
Я никогда не занимался акробатикой. Если на то пошло, я тоже никогда не был таким сильным. К счастью, у меня была крутая силовая броня, которая компенсировала некоторые из моих недостатков.
Мой прыжок через край лодки не был идеальным. Большая волна и, возможно, более быстрая реакция пилота, и я бы ни за что не попал на борт. Как бы то ни было, я ударился обеими голенями о край лодки и перекатился в нее.
Меня швырнуло на дно, но в последний момент я согнулся и приземлился плечом вперед, а это означало, что я мог перевернуться и рухнуть на дно спиной вперед.
Что оставило меня возле заостренного носа лодки, на спине, между ног двух канализационных драконов, которые не были приклеены.
Тот, что на большой установленной башне, повернул свое орудие, чтобы навести меня, только для того, чтобы орудие остановилось, не достигнув нужного угла, чтобы выстрелить в меня. Это не могло подавить достаточно низко.
У меня не было таких проблем, когда я оттолкнулся пяткой вперед и ударил его по голени достаточно сильно, чтобы я услышал, как что-то щелкнуло.
Его штанина порвалась, и металлический стержень пронзил жесткую ткань в том месте, где сломана его явно протезная нога. Он рухнул на задницу, вся лодка сдвинулась с места от внезапного движения.
Дракон номер два спрыгнул на меня и вцепился в сочленения моей брони. Думаю, он подсчитал в уме и решил, что застрелить меня не получится. Может быть, он планировал выбросить меня за борт?
Я боролся с ним какое-то время, пока не освободил одну руку и не получил достаточно места, чтобы нанести удар ему в лицо. Первый заставил его пошатнуться. Второй ударился о его челюсть, он замер и рухнул на меня.
Ругаясь себе под нос, я толкнула его на дно лодки, а затем, пошатываясь, встала на ноги. Идиот на земле, стоявший за стационарным пистолетом, вытащил маленький пистолет и направил мне в грудь.
Он выстрелил.
Пули звякнули-звякнули.
Я пнул его. Я собирался ударить по оружию, но ужасная опора и ухабистая дорога заставили меня оттолкнуться выше. Я ударил его по запястью. Я не мог сдержать содрогания, когда увидел, как его явно механическая рука отделилась от руки и полетела за борт. Никто не мог получить это в ближайшее время.
Я держал себя низко, когда двигался к задней части корабля и маленькой каюте там.
Парень в нем смотрел на меня широко раскрытыми глазами, пока я не распахнул дверь и не схватил его за рубашку спереди. — Сбавь обороты, — вежливо попросил я.
Почти смиренно он потянулся к рычагу на корабельной консоли и осторожно опустил его под звук замедляющегося двигателя лодки.
Я держал его, оглядываясь назад. Гоморра все еще был в нашей дерьмовой маленькой понтонной лодке, ковыляя и приближаясь с приличной скоростью. — Не делай глупостей, — предупредил я лоцмана, прежде чем перебраться на корму лодки.
«Гоморра» сбавила скорость, так что, когда она неизбежно столкнулась с нами, это был всего лишь небольшой крен, шины по краям обеих лодок заскрипели от удара.
— Что нам с ними делать? — спросила Гоморра, небрежно подойдя к нашему новому аттракциону.
— А, бросить их в дерьмо? — спросил я, указывая на текущую рядом с нами реку ила. У меня сложилось впечатление, что теперь он двигался быстрее. Хотя мог ошибаться в этом.
— Они утонут, — сказала Фрэнни со всем унижением, на которое только способна монахиня.
Я пожал плечами. — Они стреляли в нас, — сказал я. — И не говори мне, что у твоей летучей мыши нелетальный режим.
— Я уверен, что есть и другие варианты, — сказал Гоморра. Она вошла в каюту, открыла дверь и уставилась на дрожащего идиота внутри. «Вне.»
— Хорошо, хорошо, — сказал я. Она была на стороне своей девушки, что, хотя и раздражало, было совершенно справедливо. «Эй, идиот, помоги мне погрузить твоих друзей-идиотов на другую лодку».
— Тот, что тонет? — спросил Гоморра.
— У них будет пять минут, чтобы куда-то добраться, — ответил я. — Меньше, если этот парень медлит с этим.
Как оказалось, он, может, и был идиотом, но очень целеустремленным. Мы закинули его однорукого одноногого приятеля на борт, затем парень, которого я ударил по подбородку, проснулся и тоже ухитрился наткнуться на лодку. Единственным идиотом, вызвавшим затруднения, был тот, которого я приклеил к задней части лодки, но я решил эту проблему, сломав протез руки, приклеенный к корпусу несколькими точными ударами ногой.
— Вы не хотели оставить их для допроса? — спросил Гоморра, пока мы смотрели, как они вчетвером удаляются. Понтонный катер сидел заметно ниже в воде. Я не думал, что у них осталось так много времени.
«Неа. Я полагаю, они знают черт возьми, и на данный момент совершенно ясно, что то, что мы здесь делаем, не является расследованием.
«Что тогда?» — спросил Гоморра.
«Это старомодное освобождение от похищения», — ответил я, прежде чем склонить голову набок. «Я слышу, как приближается что-то еще. У нас может быть еще компания по пути.
— Я заставлю нас двигаться.
Кивнув, я снова подошел к носу лодки и сел на доску, которая, казалось, служила скамейкой. — Миалис, больше липких патронов, пожалуйста, — сказал я.
Новая покупка: нелетальные взрывчатые боеприпасы
Очки снижены с… 10 891 до… 10 881!
Я перезарядил ружье, пока лодка набирала скорость. Затем, как только это было сделано, я посмотрел на свою карту. Миалис была так любезна, что обозначила маршрут, по которому мы должны были идти, зеленым цветом, а путь, по которому мы уже шли, остался позади нас серым. Наше небольшое приключение до сих пор привело нас примерно на полпути.
Достаточно хорошо.
Я подошел к самой передней части лодки, когда шум чего-то движущегося впереди стал еще громче. Я соскользнул вниз, упершись одним коленом в нос лодки, а мой Икар поднялся до плеча. Я включил невидимость. Кто-то мог увидеть мой пистолет, но не более того.
— Это всегда так? — спросил Рак.
«Как что?» Я спросил.
«Знаешь, бегать вокруг, пугая идиотов до чертиков. Стрелять дерьмом?
Я смеялся. «Неа. Обычно это инопланетяне. Они намного хитрее, чем люди. Не то, чтобы у меня был тонны опыта, вы знаете. Я не из тех девушек, у которых было много работы, но пока эта неплохая. Хорошая зарядка, вы получите отличные привилегии, посетите новые интересные места». Я указал на дерьмовые туннели вокруг нас.
«Бьюсь об заклад! Это самая крутая работа на свете, — сказал Рэк.
Я пожал плечами. «Это не так уж плохо, честно. Опасно, но до сих пор плата того стоила. Ты спасаешь людей, понимаешь? Конечно, вы рискуете своей шеей, но иногда это того стоит. В зависимости от людей, которых ты спасаешь.
— Ты считаешь себя героем? — спросила Фрэнни. Там было на удивление мало суждений.
«Неа. Я не герой, — сказал я.
Впереди у туннеля был поворот, и когда мы подошли к нему, нас окружила пара быстрых лодочек. У них были парни в знакомых аугментациях с оружием наготове. Я поднял свой «Икар», выровняв дугу стрельбы с первым кораблем, и выстрелил. Три выстрела, затем я перешел к следующей лодке и снова выстрелил.
К тому времени, как мы пересекли их должным образом, пена, покрывающая лодки, расширилась, и они отклонились от курса и врезались в стены, а их пассажиры кричали и ругались.
— Я не герой, — повторил я. «Просто девчонка с капелькой удачи, кучей пушек и… Я думаю, это желание не дать надрать добрым людям».
— Хорошая речь, — сказал Гоморра. «Можете ли вы сосредоточиться на дороге впереди?»
— Да, конечно, — сказал я. — Ты просто не хочешь, чтобы мы начали говорить о твоей философии насчет самураев.
«Какая философия?» — спросила Фрэнни.
Я почти чувствовал, как кинжалы вонзаются мне в спину.
***
