Глава двадцать вторая. Веселая старая работа
«Многие люди, говоря об идеальном снаряжении или специализации самураев, склонны предлагать массовую автоматизацию. Такие вещи, как армии дронов или воспроизводимое нанооружие.
Странно, что, несмотря на количество самураев, которые имеют в своем распоряжении несколько автоматических дронов, очень немногие на самом деле сосредотачиваются на их использовании».
— Космический бой против форумов, 2041 г.
***
Проснувшись, я первым делом проверил интерактивную карту.
Похоже, антитеза не спала много. Оранжевые пятна, обозначающие их позиции, увеличились почти в два раза по сравнению с предыдущей ночью, а теперь тут и там появилось несколько красных точек.
Если она снова удвоится, возможно, им удастся окружить весь город. Как бы то ни было, капли были распущены в виде длинных щупалец, часто торчащих из одной большой области и тянущихся в дюжине направлений. Я мог почти увидеть образец там.
Затем, конечно же, я протиснулась поближе к Люси и открыла несколько медиа-приложений, чтобы прокрутить ночные новости.
Несколько городов уже пострадали. У некоторых были ужасные проблемы с эвакуацией. Вашингтон был захвачен протестующими из какой-то секты противников Судного дня, которые скандировали, что все антитезисы выдуманы. Леса вокруг Лос-Анджелеса были в огне, почему бы и нет, а аркология Мехико рухнула.
Дерьмо попало в вентилятор.
Я вздохнул.
И моей задачей было остановить это.
Я встал, прикинув, что принимал душ один раз за последние двенадцать часов, и мне не понадобился второй, даже несмотря на то, что прошлой ночью я был довольно активен, оделся и надел доспехи.
Люси лежала на куче одеял, одна голая нога была открыта, а остальная часть ее тела прижималась к тому месту, где я только что был.
Я сделал снимок, прежде чем прокрасться к выходу из комнаты.
Несколько котят были наверху и внизу, но в основном они были заняты наведением беспорядка в доме. Я отчитал их, возможно, бросил несколько угроз, а затем вышел на улицу.
Конечно, шел дождь. Потому что у нас не могло быть хорошего солнечного дня, чтобы начать вторжение. Я позвал свой ховербайк, поправляя пальто от постоянного слабого моросящего дождя. Бьюсь об заклад, куча корпораций устроила полевой день, накачивая производство на своих фабриках, в то время как инспекторы и им подобные были слишком заняты подготовкой к вторжению.
Мой велосипед остановился передо мной, я взобрался на него и взмыл в воздух.
Было чуть меньше полудня, и город внизу выглядел, как всегда, как будто вторжение было запоздалой мыслью. Рекламные баннеры по бокам небоскребов предупреждали людей оставаться дома, но только между рекламой новых гелей для волос и некоторыми порносайтами со знаменитостями.
Вздохнув, я открыл карту и начал искать место, где я был бы полезен.
Кэтрин, в этом месте срочный вызов о помощи.
Миалис выделил часть города на западе. Длинный участок дороги, на котором был основан небольшой город. Он был почти достаточно большим, чтобы его пригороды сливались с пригородами Нового Монреаля. Приоритетная тревога была как раз на окраине, подальше от Нового Монреаля.
«Что там происходит?» Я спросил. Там была булавка с восклицательным знаком и биркой о том, что присутствует один самурай.
Таким образом, большой конвой с припасами, собранный из множества небольших поселений на западе, направляется в Новый Монреаль. Конвой привлек много внимания со стороны антитезы, и за ним следят. Семья подозревает, что это формирование антитезы может быть первой настоящей волной в этом вторжении, по крайней мере, если оно не будет остановлено.
«Что делает его волной или чем-то еще?» — спросил я, поворачивая велосипед в ту сторону. Это звучало как хорошее место, чтобы сделать несколько выводов.
Волна — это разговорный термин, обозначающий, когда большое количество противоположностей начинает двигаться к единственной цели или области. Часто они объединяются в небольшие группы, которые присоединяются к более крупному строю.
— Так это что, предварительная волна?
Вероятно большое количество противоположностей, все направленные в одном направлении. Вполне возможно, что к ним присоединятся другие клетки, и любые маленькие ульи на пути волны начнут производить больше моделей, когда улей обнаружит, что им угрожает опасность.
Так что это было начало экспоненциального дерьмового шоу. «Что Семья хочет с этим сделать?» Я спросил. Булавка на карте открыла кучу документов, но у меня не было времени читать их, пока я мчался туда.
Остановите волну, прежде чем она станет достаточно большой, чтобы сокрушить оборону города-спутника. Пакет данных включает информацию об этих средствах защиты. Они не совсем впечатляют.
Миалис открыла множество экранов по краям моего поля зрения. Карта меньшего города с изображениями оборонительных сооружений. В основном это были проволочные заборы, воздвигнутые за одну ночь, несколько танков и броневиков двухпоколенной давности, а также множество местных добровольцев с оружием старше меня.
Я нажал на иконку, указывающую на присутствие другого самурая, и моргнул, услышав имя. Веселый монарх? Он был странным парнем с короной. Похоже, он был прилично опытен. Разве ему самому не хватило бы?
С другой стороны, просьба Семьи о дополнительной помощи не была удалена, несмотря на то, что он был там, так что, скорее всего, он не думал, что его будет достаточно в одиночку.
Я некоторое время искал карту, прежде чем нашел место, где находилась Гоморра. Она патрулировала окраину другого небольшого поселения в оранжево-зеленом районе.
Если она занималась этим с самого утра, то, вероятно, уже немного устала.
Я завел мотоцикл и наклонился ниже, преодолевая сопротивление ветру и мчась по городу немного быстрее.
В тот момент, когда я выбрался из переполненного неба Нового Монреаля, я еще сильнее толкнул байк. Ветер и дождь хлестали меня, но я не чувствовал ни того, ни другого в своих доспехах. Спустившись ниже, я скользил по земле, пока не приблизился к окраине города-спутника и начал кружить вокруг него.
Я знал, что семья работала над созданием какого-то подкрепления вокруг главного города, но, похоже, у этого места была своя версия этого.
Как дешевая версия стены за кредит или меньше. Ограждение из бывших в употреблении и цементные заграждения перерезали одну из больших дорог, пролегавших по окраине города. Было логично, что они построили там свою стену. Шоссе представляло собой широкий участок ровного асфальта. Ополченцы, обороняющие город, могли без проблем разместить свои старые танки и артиллерийские установки прямо на внутренней стороне дороги, и любая противоположность, переходящая к ним, не выиграет от какого-либо прикрытия.
Однако домам и предприятиям на другой стороне шоссе не повезло. Было похоже, что во многих домах на той стороне не было света. Людей уже эвакуировали, или они были слишком упрямы, чтобы оставить свою форму для печенья ради безопасности самого города. В любом случае, не было похоже, что кому-то было на них наплевать.
Веселый Монарх находится на этом главном перекрестке.
Миалис выделил часть шоссе, где сходились две восьмиполосные дороги.
Перекрёсток был оживлён, полицейский регулировал движение с парой дубинок, а по обеим сторонам перекрёстка стояли блокпосты, готовые закрыться в любой момент.
Добровольцы, зрители и множество местных ополченцев слонялись за блокадой, пока последние несколько машин возвращались в безопасный город.
Один участок дороги был перекрыт, и именно там я нашел Весёлого Монарха.
Самурай постарше был припаркован рядом с чем-то, что выглядело как нечто среднее между мультяшным троном и парадной платформой. Он стоял рядом с троном, а вокруг него летали дроны.
Я поставил свой велосипед поблизости, поставил его в парк, затем спрыгнул с него сзади. Я чувствовал, как все взгляды устремились в мою сторону, пока я шел к Весёлому Монарху и его армии чёрно-белых дронов.
Казалось, вокруг него было несколько моделей, большинство из которых были ростом со взрослого человека. Они были похожи на гигантские плавающие мусорные баки. Очень постмодернистские мусорки. С маленькими бочонками, торчащими из их сторон.
— Эй, — сказал я.
«Ах-ха! Бродячая кошка, здесь, чтобы спасти положение!» — сказал Весёлый Монарх. «Рад видеть тебя.»
— Да, ты тоже, — сказал я. «Ну и что, черт возьми, здесь происходит? И что это такое? — спросил я, указывая на ближайший дрон.
«Это мои пешки, и, к сожалению, сегодня их будет недостаточно, чтобы обезопасить нас».
***
