Глава первая — глядя
«Пусть спящие тигры лежат».
— Более крутые версии дерьмовых старых пословиц, пятое издание, 2057 г.
***
«Эй, бот, передай мне клики», — сказал я, указывая на ремонтный дрон.
Дрон завис там, бесшумный и неподвижный, хотя я знал, что у него что-то вроде пропеллера, потому что из его днища постоянно выходил поток теплого воздуха. Я купил его, когда у меня появилось новое хобби.
Технически, эта штука могла заставить мой мех работать в разы быстрее, чем мне понадобилось.
Кроме того, это не испортит ремонт и не сломает еще больше вещей при его выполнении. У него были схемы меха в его маленькой роботизированной голове, и он мог починить почти все, что с ним не так, особенно имея доступ к моему изготовителю материи для изготовления деталей.
Но это лишит меня всего удовольствия.
Дрон передал мне инструмент — он назывался трещоткой? — и я наклонился к меху и насадил его на небольшой болт.
Я не прыгнул в это новое хобби совершенно неподготовленным. Я купил дешевое программное обеспечение у Myalis, которое дало мне пошаговые инструкции о том, как исправить этот конкретный механизм. Он говорил мне, что и где нужно отменить, и какую часть нужно заменить.
Это было похоже на большую трехмерную головоломку, но ее собрал сумасшедший ученый, который только что нюхнул кокаин, прежде чем приступить к творчеству.
Каждая часть механизма была маленькой и сложной и связана с другими, так что для замены одной части мне пришлось разобрать еще дюжину.
Я был уверен, что он был построен таким образом, чтобы быть максимально прочным или что-то в этом роде. Это также делало это безумно чертовски раздражающим, чтобы исправить.
Вы знаете, когда большинство людей выбирают новое хобби, они обычно легко начинают, а затем переходят к более сложным задачам.
«Трусы», — отмахнулся я, главным образом потому, что знал, что это обеспокоит Миалис.
Может быть, вам стоит поработать над чем-то более скоростным? Как башня Дженга? Это имело бы механические свойства, понятные даже вам.
Я смеялся. — Низкий удар, — сказал я. Я закусил губу, покачивая храповиком, а затем болт, над которым я работал, высвободился, и часть, которую я хотел заменить, упала… прямо между бронированными пластинами меха.
Он звенел и лязгал, спускаясь вниз, и я просто смотрел в темную трещину, куда он ушел. — Бля, — сказал я.
Я добавляю к общему прогнозируемому времени до тех пор, пока тепломеханизм не будет отремонтирован еще раз.
Маленький счетчик, который плавно опускался, пока я работал, замерцал, и 36 дней поднялись до 39. «Вы действительно не верите в меня, не так ли?» Я спросил.
Я верю в тебя, Кэтрин. Я в основном дразню тебя, чтобы поднять тебе настроение. Вы необычайно мотивированы антагонизмом, даже более дружеским. Но я думаю, что если вы настроитесь на это, то со временем освоите это.
Я почувствовал, что немного краснею, затем покачал головой. «Неважно. Эй, почини дрон, принеси эту деталь, ладно?
Дрон завис вверх и вверх, а некоторые его боковые части развернулись. Вскоре в трещину извилась тонкая линия, кончик которой слабо засветился, как мне показалось, комбинацией фотокамеры и света. У него также были маленькие захваты для захвата заблудших частей.
До сих пор ремонт в основном заключался в разборке вещей. Я снял несколько бронированных пластин и отсоединил несколько частей. Это дало мне некоторый доступ к передней левой части меха, где была одна из пушек Гатлинга.
Само ружье было… наверное, где-то в Берлингтоне. Он был сорван начисто, отсюда и ремонтные работы.
— Ты отдыхаешь?
Я оглянулся и увидел Люси, возвращающуюся с подносом. На нем была банка газировки, рядом с частями, за которыми я ее послал.
— Совсем маленький, — признался я, спрыгнув с лесов и приземлившись на корточки рядом с ней. — Спасибо, — сказал я, беря поднос и ставя его на стол. Я снова повернулась к ней и окинула взглядом вверх и вниз. На Люси всегда было приятно смотреть, но видеть ее в маленьком цельном купальнике было просто… приятно. Очень хорошо.
Миалис весь день отбивала шпионские дроны, и хотя я был почти уверен, что они были здесь в основном для того, чтобы посмотреть, что я замышляю, и шпионить за припаркованным перед домом теплом, я все же испытывал легкое ревнивое возбуждение при мысли о других. видеть Люси здесь.
— Вау, я чувствую, как ты смотришь, — сказала она, изогнув губы в легкой улыбке. «Но две вещи. Во-первых, ты весь в масле и грязи. А во-вторых, мне все еще больно».
Я смеялся. — Ага, честно, — сказал я, прислонившись спиной к эшафотам и открывая банку с содовой. «Миалис говорит, что мне понадобится еще… месяц и неделя или около того, чтобы закончить лечение этого плохого мальчика». Я указал на мех большим пальцем.
«Месяц и неделя», — сказала она. — Разве это не долго?
«Эх. Если мне это действительно нужно, то я позволю дрону это починить. Сколько времени это займет, Миалис?
Примерно три часа.
— Меньше недели, — сказал я Люси. Слушай, у меня была некоторая гордость, и я был не прочь соврать Люси, чтобы выглядеть менее некомпетентным.
Она улыбнулась улыбкой человека, который все знал и, к счастью для меня, считал это более забавным, чем все остальное. «Эй, я думал, ты должен знать, но я видел Рака в комнате с принтером. Я думаю, она делала вещи для себя».
«Ой?» — спросил я, прежде чем сделать глоток. «Ну, что угодно. Именно она привезла больше всего материалов для переработчика. Справедливо, что она использует некоторые из них.
— Я думаю, она делала патроны для дробовика, — сказала Люси.
— Подожди, правда? Я спросил. Я нахмурился, затем просмотрел меню своего ауга, чтобы подключиться к домашней сети — в которую я осмелился проникнуть любому не самураю — а затем к самому принтеру.
Машина была именно такой умной, как я и ожидал от машины, сделанной Защитником. В нем были журналы всех предметов, которые он когда-либо делал, и тех, кто их подобрал. Были некоторые от меня, несколько от Люси и куча от Рака.
Много турелей, что только имело смысл. Мы какое-то время производили и продавали их на стороне. Многие из них, вероятно, были разбросаны по крышам Берлингтона, и я не сомневался, что некоторые из них будут подобраны и перепроданы кем-то недобросовестным, но в основном их можно было сделать бесплатно.
Если бы Рэк сама прихватила парочку, я бы и глазом не моргнул. Я… не совсем платил ей. Конечно, бесплатная арендная плата и комната с любым количеством еды в день у меня были хороши, но она была немного более независимой, чем котята.
Но в списке было много покупок, которые заставили меня… заинтересоваться деятельностью Рака.
— Тяжелый плазменный дробовик? Я читаю. «Миалис, как она заставила принтер напечатать это?»
Вы приобрели чертеж установки тяжелой плазменной турели несколько дней назад. Напечатанное ею орудие технически предназначалось для установки на башню, поэтому оно было включено в чертежи.
— Ну-ну, — сказал я.
Она не только купила пистолет, но и получала к нему патроны несколько раз за несколько дней.
Было еще несколько вещей. Несколько пистолетов, несколько протезов, но ничего безумного.
Я издал протяжный вздох. — Мне нужно изучить это, не так ли? Я спросил.
Люси подошла ближе ко мне и обняла меня за талию. — Все в порядке, — сказала она. «Кроме того, я могу позаботиться о нескольких ваших проектах… если вы пообещаете не добавлять слишком много к моей тарелке».
«Проекты?» Я спросил.
«Вы помогали кому-то стать мэром, вы обещали создать бесплатную или почти бесплатную протезную клинику, вам все еще нужно что-то делать с канализационными драконами… Кажется, я забыла несколько незавершенных дел», — Люси. сказал.
— О, — сказал я. — Разве ты не хотел не прикасаться ко мне? Я жирный».
Она пожала плечами. «У нас очень хорошие душевые».
Я задумался на мгновение, затем издал стон и растворился в Люси. «Отлично. Я буду умеренно ответственным, — сказал я.
Люси рассмеялась. «Как насчет того, чтобы делать все в разумном темпе? Одна проблема в день?»
«Я думаю, что некоторые из этих вещей — более чем однодневная проблема», — сказал я.
— Знаешь, Миалис может служить прославленной повесткой дня, — сказала Люси. — Миалис, сделай так, чтобы у нее была хотя бы полдня выходного. Кот технически в отпуске. И как она найдет время для своего нового увлечения, если будет бегать целыми днями?»
Верно подмечено.
Я нахмурился. — Люси, перестань указывать Миалис, что ей делать. Она мой необычайно мощный дерьмовый ИИ. Ты должен использовать ее только для того, чтобы раздражать меня и для странных вещей.
Я бы не хотел.
Люси чмокнула меня в щеку, более чистую. — Если мне так хочется, — сказала она, что могло означать что угодно.
«Правильно… где сейчас Рак?» Я спросил.
Миалис любезно позволила мне шпионить за нашей подругой, предоставив мне ее местоположение в реальном времени. Она была в нескольких кварталах отсюда, ехала на общественном трамвае через весь город.
— Я должен пойти проверить ее, — сказал я. — От человека к человеку, понимаешь?
— После того, как примешь душ, — сказала Люси. Затем она улыбнулась. — Я вымою тебе спину, если ты вымоешь мою?
Ну, я вряд ли мог отказаться от этого.
***
