Глава пятая — Логистика
«Сложность плана связана с логарифмическим увеличением сложности обеспечения материально-технической поддержки пешек, участвующих в этом плане».
—Tin Man, профессиональный игрок в RTS, 2025 г.
***
Это было невероятно, как встреча, которая буквально определяла, будут ли жить сотни миллионов людей или умрут, могла превратиться во что-то невероятно скучное всего за пару минут.
Веселый Монарх и его ИИ просканировали окружающую среду вокруг города и наметили лучшие места для укреплений, аванпостов, оборонительных сооружений и точек сбора. План показался мне довольно разумным, но у нескольких генералов и военных возникли вопросы по этому поводу.
Самая большая проблема заключалась в том, что план предполагал, что каждый доступный солдат, полицейский и наемный стрелок в городе будут готовы занять стены. Это было почти глупо оптимистично. Из двух десятков групп, находившихся в зале, около четверти вообще открыто отказывались участвовать, еще четверть работала только за хорошую плату, а еще четверть молчали о своем мнении, и у меня сложилось впечатление, что они, скорее всего, бежать, как они должны были остаться и помочь.
Интересно, что план не давал ни одному из присутствующих самураев фиксированных местоположений. Вместо этого нам сказали, что мы будем вызваны, как только сможем, чтобы справиться с любыми большими всплесками приближающегося вторжения. У Веселого Монарха была какая-то семейная система, которая могла предсказать, кто где будет лучше, более или менее.
Так что я мог рассчитывать либо на то, что добровольно остановлю поток, либо на то, что меня вызовут туда, где дела обстоят хуже всего, чтобы снять часть бремени с обычных людей, стоящих на стенах.
Встреча должна была длиться час. К третьему я уже почти задремал на своем месте.
Веселый Монарх стукнул костяшками пальцев по столу. Я был не единственным, кто прыгал. — И на этом сегодняшняя встреча будет окончена. У нас почти все строительные бригады в городе утром выезжают на окраину. Если дела пойдут хорошо, к концу следующего месяца вокруг Нового Монреаля должна быть стена. Платежи, смены и приказы о размещении будут отправлены из офисов Семьи. Не стесняйтесь, присылайте нам по электронной почте любые дополнительные проблемы и потребности».
Самурай постарше поправил корону, затем, кивнув всем нам, отошел от стола.
Я был застигнут врасплох внезапным окончанием встречи.
Генералы и лидеры ЧВК встали, некоторые образовали небольшие группки, которые перешептывались друг с другом. В центре комнаты AR-голограмма Нового Монреаля продолжала медленно вращаться.
Мне потребовалось всего несколько минут, чтобы найти музей. Было ясно, что проекция была несколько в реальном времени. Половины верхнего этажа совершенно не было, и я мог разглядеть движущиеся крошечные фигурки размером с пиксель.
Музей находился не на окраине Нового Монреаля, но и не в центре. Jolly Monarch выделил области повышенного и пониженного риска, и мы граничили с одной из частей повышенного риска.
Последнее вторжение несколько дней назад разрушило эту часть города, и любая защита, которая могла быть там, остро нуждалась в замене или ремонте.
«Кот?»
Я взглянул в сторону и обнаружил Гоморру, стоящую рядом со мной. — Эй, — сказал я.
«Вы в порядке?» она спросила.
Я кивнул. «Да, просто много на уме. Извини. Думаю, через несколько дней станет легче, понимаешь?
«Когда все, о чем нам нужно беспокоиться, это бесконечный поток монстров-людоедов, выходящих из сельской местности, чтобы съесть нас всех?» — спросил Гоморра.
«Ага. Это намного проще. Мысленно, я имею в виду. Просто убейте пришельцев. Никакой политики, никакого общения с людьми, никакого трудного выбора. Ну, по крайней мере, не слишком сложный выбор.
Гоморра чуть-чуть склонила голову набок. Это был жест, на котором я несколько раз замечала ее, ее задумчивая поза. «Полагаю, что так. В простоте есть какая-то красота. Я не уверен, что можно ожидать такого разрушительного события. Но я признаю, что тоже жажду драки.
— Еще что сжечь? Я спросил.
Она фыркнула. — Я не какой-нибудь варвар.
— Ты бернбарианец.
Гоморра уставился на меня. Я чувствовал, как с маски слетает суждение.
Могу сказать со строгой уверенностью: это было ужасно.
Я усмехнулся и поднялся на ноги. — Что ж, это немного подняло мне настроение. Так ты привел с собой Фрэнни? Это твое представление о свидании?
«Ничего подобного. Думаю, она так же нервничала из-за пребывания в церкви, как и я. Какими бы тяжелыми ни были здешние разговоры, они все же менее напряжены, чем общение с людьми дома».
— Ой, — сказал я. «Тебе нужно жилье? Мы можем выгнать некоторых котят из их номеров в отеле.
— Ты бы выселил ребенка из его комнаты, чтобы мне было где переночевать? — спросил Гоморра. — Честно говоря, я не знаю, жестоко это или гостеприимно.
— Я имею в виду, ты тоже мог бы занять кушетку. Они дети, они могут спать на полу».
— Воистину, ты — воплощение материнского материнства, — сказал Гоморра.
Я фыркнул. «Отвали, я был бы отличным родителем, и ты это знаешь».
— Страшно представить.
«Итак, если оставить в стороне все это дерьмо, я думаю, что принял решение. Я собираюсь потратить много очков сегодня вечером. Собираюсь охранять этот музей, сделать его безопасным местом для котят и Люси. Может быть, что-то вроде базы, понимаете?
Гоморра кивнул. «Это не ужасная идея. Я не думаю, что эта ситуация закончится тем, что мы потеряем город, но если дело дойдет до затяжной осады, то парочка защищенных самураями мест не повредит. Она замолчала на мгновение, пока я не получил от нее звонок.
Я ответил, отключив внешние микрофоны на шлеме. «Ага?»
«Кроме того, между нами. Я подозреваю, что встреча завтра утром между всеми местными самураями окажет на нас сильное давление, чтобы мы действовали так, как считает Семья лучше. Однако они не могут заставить вас тратить очки, которых у вас больше нет».
Я не подумал об этом. Если на то пошло, я не думал, что Семья будет так сильно давить на нас. С другой стороны, иногда у них действительно было что-то вроде палки в заднице. «Спасибо за наводку». Я сказал. — Я сейчас возвращаюсь туда.
Гоморра кивнул и протянул руку для рукопожатия.
Вместо этого я быстро обнял ее, а для верности несколько раз похлопал по спине. «Обними Фрэнни за меня», — сказал я, направляясь к выходу.
Я чувствовал, как ее глаза вращаются позади меня.
Сэм-о-Рэй кивнул мне на выходе, но, кроме этого, никто не замедлял меня, когда я направлялся из отеля к гаражу, где меня ждал мой ховербайк.
Какие крупные покупки вы планируете совершить?
«Это зависит, я думаю. Каков мой общий балл?»
Сумма текущих баллов:
10 494
Я кивнул, перекинув ногу через велосипед и убедившись, что мое пальто сидит правильно. «Хорошо. На первом месте музей. Я хочу, чтобы это было чертовски безопасно. Вы связывались с Люси по этому поводу?
Она играла с дизайнами последние несколько часов, между присмотром за котятами и расспросами о твоем статусе. Она более или менее выбрала один дизайн и вносила в него минимальные коррективы в течение последнего часа.
— Круто, — сказал я. — Скажи ей, чтобы закончила. Вечером будем устанавливать. Хорошо, после этого… Я хочу строить и ремонтировать дроны. Может со своими чертежами? Я хочу иметь возможность починить остальную часть здания. Это менее срочно, но все же является приоритетом».
Вы не владеете остальной частью здания. Возможно, другие владельцы будут жаловаться.
— Пусть, — сказал я.
Отмеченный. Один строительный дрон, снабженный неограниченными ресурсами, мог должным образом укрепить башню в течение нескольких недель.
«Я хочу сделать больше, чем это», — сказал я. «Башни. Нам нужен план чего-то небольшого и простого в установке. Может быть, что-то, что не нужно перезагружать? Например, лазеры или что-то в этом роде.
Небольшая лазерная установка с солнечной батареей для выработки электроэнергии и подключением к городской сети могут сработать. Можно составить чертеж чего-то достаточно маленького, чтобы его можно было построить на вашей производственной машине.
— Звучит идеально, — сказал я.
Хотя чему-то такому маленькому будет трудно против чего-либо на третьем уровне и выше.
«Это нормально. Мы будем улучшать вещи по ходу дела». Я вылетел со стоянки и устремился к небу. «А пока давайте просто найдем хорошее, безопасное место, где нам не придется беспокоиться об инопланетянах».
***
