Глава пятьдесят пятая. Низкие ожидания
«Не связывайся с самураем.
Это практически самая важная записка, разосланная корпоративным беспилотникам. И тем не менее, каждый год появляется идиот с гладкими мозгами, который засовывает собственную ногу так глубоко в рот, что щекочет ствол мозга.
Проблема в том, что так много самураев усердно работают над созданием определенного имиджа. Они милые, или глупые, или забавные. Они проводят благотворительные трансляции, занимаются волонтерством и жертвуют деньги от своего имени, чтобы помочь своему сообществу.
Идиоты будут думать, что они мягкосердечны.
Но каким бы мягким ни был тигр, у него все еще есть зубы и когти, и если вы будете трахаться с его детьми, он вас испортит.
Так что «ошибка» происходит. Останки какого-нибудь офисного дрона разбросаны по трем часовым поясам, и тогда всей корпорации нужно дать задний ход.
На следующей неделе, как по маслу, идет новая записка.
Не связывайся с самураем».
—Отрывок из видео корпоративного обучения, 2041 г.
***
Мне не нравились эти странные банальности, полуправдивые слова, которые люди используют для того, чтобы что-то ужасное звучало нормально. У них было много эвфемизмов для котят. «Дети с различными способностями из привилегированных семей, у которых нет солидных родителей», — было полным глотком слов, но это то, что мы слышали всякий раз, когда появлялся кто-то, кто был слишком слаб, чтобы называть нас всех калеками-сиротами.
Я ненавидел такое дерьмо. Это было фальшиво и всегда звучало чертовски снисходительно.
Вот почему я встал на колени перед двумя детьми в группе из семи человек, единственными семеро во всем приюте, которые выжили, и изо всех сил старался встретиться с ними взглядом.
— Ты с кем-нибудь сюда приходил? Я спросил.
Они посмотрели на тела. Солдат, которого Монро оставил со мной, накрывал каждого одеялом, которое он вытащил из аварийного запаса. Он не должен был, но я оценил этот жест.
— Мама, — сказала девушка из пары. — Она пришла с нами.
Я кивнул, немного пошевелил челюстью, а затем стиснул зубы. «Она мертва.»
Девушка вцепилась в мальчика. Им должно быть девять-десять лет. Достаточно умен, чтобы понять. Их глаза наполнились слезами. — Ты не мог ее спасти? она спросила. — Ты, ты спас нас. Я думала, что ты ангел и… — Она схватилась за грудь, натягивая ожерелье.
— Такого не бывает, малыш, — сказал я. — А я просто сука, которая не добралась сюда достаточно быстро. Но ты жив. Как и твой брат. Я бы хотел, чтобы так и осталось».
Я поднялся на ноги и посмотрел на других выживших. Старуха выглядела так, будто могла грызть ногти, толстяк был со слезами на глазах, но не смотрел мне в глаза. Остальные выглядели немного ошеломленными, но были достаточно здоровы.
— Мы выезжаем через три минуты, — сказал я.
С этими словами я направился к входу в убежище.
Монроу встретил меня на полпути. «Мы слышим что-то там. Наши сканеры тоже уловили какое-то движение, но ничего полезного».
То, что у них есть сканеры, было для меня новостью, но не слишком удивительно. — Да, хорошо, — сказал я. «Мы немного приближаемся. Мне… нужно подготовиться, чтобы избавиться от тел. Я займу место после того, как с Тупой. Твои ребята смогут обеспечить безопасность тыла?
Он кивнул. «Спиди сообщил, что есть несколько Model Three. Пока ничего большего».
Верно. Я забыл, что мы не можем позволить себе оставаться на месте вечно. «Просто приготовься. Я мог бы дать вашим парням несколько бомб с таймерами, чтобы они оставили их. Как подарок.»
Я не знаю, что выдало его, но я мог сказать, что он был доволен. «Мы будем с нетерпением ждать этого», — сказал он.
Повернувшись к рядам тел, я вздохнул, словно прибавив к своему весу десять фунтов. «Миалис. Нам понадобится что-нибудь для тел.
Я подозреваю, что несколько Mark I Flesh Melters будут работать достаточно хорошо.
Я кивнул. «Полагаю, что так.» Я подождал, пока человек Монро закончит укладывать последнее одеяло, затем помахал ему рукой. «Мы уходим. Хочешь помочь мне вывести всех в коридор?
— Да, мэм, — сказал он.
Поднять всех на ноги было непросто, они выглядели как люди, которые только что выложились по полной в спортзале и теперь сожалеют об этом. Даже детям было тяжело ходить. Тем не менее, они не жаловались. Интересно, было ли это потому, что это потребовало слишком много усилий, или потому, что они поняли, как близко подошли к смерти.
Девушка сорвала с себя ожерелье и швырнула его глубоко в комнату, прежде чем выйти.
Крутой маленький паршивец. Она напомнила мне моих котят. — Миалис? Я спросил.
Мгновение спустя у меня в руке было три гранаты, которые я бросил в комнату.
И это было так. Мы с Монро взяли на себя инициативу, трое других солдат держались сзади, и с той скоростью, к которой я привык, водя парней, мы двинулись к выходу.
Я прижал Шепот к плечу и притворился, что не слышу всхлипывания, доносящегося прямо у меня за спиной. — Дурак, — сказал я. «Разведчик впереди».
Мой маленький дрон пронесся мимо до следующего угла.
Я не ожидал увидеть дюжину щупалец, тянущихся к дрону.
«Дерьмо», — сказал Монро, поднимая пистолет. Он выстрелил очередью, перерезав несколько мясистых усиков.
Шепот зашипел, и вскоре воздух рядом с щупальцами наполнился дозвуковыми осколками стекла.
Тупой помчался туда, где мы были, и гражданские позади нас сгрудились вплотную.
«Успокойся.» — приказал я, глядя вперед. Несколько подергивающихся щупалец остались на земле, но Четвертая Модель не появилась.
Я шагнул вперед, перешел в противоположный конец коридора и, подойдя ближе, выглянул из-за угла. След зеленой крови тянулся в одну сторону, а затем свернул за другой угол.
«Ебать. Это продвинулось, — сказал я. Я снова огляделся, ожидая, что на меня выпрыгнет какая-то новая большая гадость, но ничего не произошло. «Верно. Миалис, можно мне вот такие… мины или что-то в этом роде?
За дополнительный балл вы можете заменить спусковой механизм любой из ваших взрывчатых веществ на сенсорный. Я бы посоветовал научиться делать это с помощью взрывчатки, которая не убьет вас, когда вы неизбежно ошибетесь.
Я фыркнул, немного юмора неожиданный. — Верно, — сказал я. «Монро, я немного позабочусь сзади. Придурок, продолжай разведку.
Я купил гранату-резонатор, пока солдаты и штатские проходили мимо, а потом начал разглядывать датчик… штуку на нем. Настроек было две, у одной была маленькая иконка ломаной линии, у другой открытый глаз. В середине была своего рода линза.
Основная установка — лазер. После разрушения взрывчатка детонирует. Второй датчик движения. Это дает вам двадцать секунд после активации, чтобы удалить себя из области.
Я щелкнул при первом открытии, нашел за ним большую кнопку включения и нажал ее.
Из гранаты вспыхнул красный свет, образовав линию между мной и полом. Тот, который сразу сломался, как только я пошевелился.
Я отшвырнул резонатор, когда он начал выть.
Я бы сказал, что я впечатлен, но это совсем наоборот.
— Заткнись, — пробормотал я.
Все мои спутники смотрели на меня, поэтому я выпрямился и надеялся, что они не смогут увидеть цвет моего лица при плохом освещении.
— Просто прикрываю наш тыл, — сказал я. «Продолжайте двигаться».
Они продолжали двигаться, некоторые из них зажимали уши руками, чтобы заглушить грохот гранаты.
Я подбежал к ближайшему солдату, бормоча Миалис. К тому времени, когда я догнал его, у меня было несколько резонаторов, чтобы дать ему.
«Положи их на землю позади нас, лазерный луч должен быть направлен в сторону. Кроме того, активируйте его после того, как поместите его. Не раньше, чем.»
Солдат баюкал гранаты, как живого младенца. «Гм. Да, мэм, — сказал он, передавая винтовку своему напарнику.
Я двинулся обратно к группе, отстегивая Шепота от спины. — Мы должны быть в безопасности сзади, — сказал я.
— Спасибо, — сказал он. «Хорошая идея с приманкой сзади».
«Ага. Спасибо.»
Это просто унизительно. Я надеюсь, что смогу вычеркнуть все доказательства этого из любой записи, или другой ИИ будет издеваться надо мной целую вечность.
Наш путь не препятствовал ни одному инопланетянину, пока мы не достигли лестничной клетки. В какой-то момент погас свет. Хуже того, тело, которое мы оставили нетронутым у двери, давно исчезло.
Я увидел, как Монро потянулся, чтобы дотронуться до края своего шлема. Он кивнул, и я услышал приглушенную речь, прежде чем он повернулся ко мне. «Сейчас автомобили встречают гораздо большее сопротивление. Я думаю, они были отмечены.
Кивнув, я указал вперед. — Тогда мы быстро доберемся до них. Я стряхнул с себя плохое чувство, бушующее в животе. В скольких приютах были похожие истории?
Мы даже не должны были приходить сюда, пока я не настоял.
И оранжевая зона будет только увеличиваться с течением времени.
Когда я вышел на лестничную клетку и начал искать неприятности, небольшая часть меня надеялась, что я не единственный идиот, который делает все возможное, чтобы сохранить людям жизнь.
