Глава пятьдесят пятая. Затишье перед
«Жизнь в сельской местности ушла в далекое прошлое, но сегодня вы можете вернуть часть этой сущности, присоединившись к одному из трейлерных парков Stabiloos Prime!
Найдите комфортную и легкую жизнь рядом с единомышленниками и людьми одного класса в одном из наших постоянных временных жилых домов!»
— Реклама жилья Stabiloos, 2034 г.
***
— Я на минутку прервусь, — сказал Эмоскит. Она протянула мне руку для пожатия. «Было приятно познакомиться с вами должным образом. Если вам когда-нибудь понадобится помощь с изображением, позвоните мне. Если ты ищешь причину жить, то, может быть, позовешь кого-нибудь еще».
— Ага, конечно, — сказал я. Я взял ее руку в свою и пожал, стараясь не раздавить ее своей броней. Мои рукавицы практически затмили ее руки из бронированной стали, и я боялся услышать хруст. Хотя ничего подобного не произошло.
Она была более опытным самураем. Может быть, все ее руки были кибернетическими. Или, может быть, она все это время была мясной марионеткой с дистанционным управлением. Невозможно было сказать, не спросив, а спрашивать было похоже на оплошность. Это было все равно, что спросить девушку, носила ли она парик.
«Прислушивайтесь к новостям от Семьи. Зная Лазерджека, он хочет, чтобы все находились в определенных местах, пока стена полностью не закроется. Ваш выбор, слушать или нет, — сказал Эмоскит. Она помахала мне на прощание и вышла. Пара ЧВК подбежала к ней и потащилась за ней, как собаки за кем-то с пакетом угощений.
Я какое-то время смотрел, как она уходит, прежде чем повернуться и посмотреть на пригород, который радостно захватили инопланетяне. «Сколько осталось до следующей волны?» Я спросил.
Это было предназначено для Миалиса, но ЧВК Медведя рядом со мной воспринял это как то, что я спрашивал его. «Мы прогнозируем, что следующая волна будет готова в течение часа. Мы ожидаем гораздо большего сегодня вечером».
— Верно, у них будет целый день, чтобы пополнить запасы, особенно если мы здесь защищаем город, а не трахаемся с их ульями. Я посмотрел вверх и вниз по всей длине обороны. Края в конце концов должны были защемиться.
Бригады, работавшие на стене, укладывали еще один ее участок. На десять метров меньше пространства, которое инопланетяне могли легко пересечь. Я представил, что они делают то же самое на дальнем конце.
«Как быстро они добавляют сегменты стены?» Я спросил.
«Примерно по одному разу в двадцать-тридцать минут», — сказал он. «Они должны замедляться всякий раз, когда достаточное количество ксеносов приближается к стене».
Я кивнул. «Сколько нам осталось тогда? Если предположить, что нас не беспокоят инопланетяне?
— Осталось одно десятое десятого километра, мэм, — сказал он. «Сегменты по десять метров каждый».
Я молча выругался. Больше математики. Хотя я это проработал. Шестьдесят часов, если они сделали только одну сторону. В два раза меньше, если бы они пришли с обеих сторон. «Как это может продолжаться так чертовски долго? Остальную часть города мы объехали за полтора дня».
«Ах, я думаю, что в остальной части города у них было намного больше, чем две бригады, работающие одновременно».
Это имело смысл. Я проверил карту Семьи, чтобы посмотреть, как идут дела. Карта города предсказуемо превратилась в красную кашу из инопланетных наблюдений и подтвержденных местоположений. Штыри для других самураев все были либо за укреплениями, либо уже отошли назад. Гоморра находилась примерно в трехстах метрах к северу от моей позиции. Я взглянул вверх, но не смог разглядеть ее за танками, временными башнями и движущимися войсками. Я даже не мог использовать дым в воздухе, чтобы сказать, где она была, его было так много.
Мне пришло сообщение, как только я закрыл карту. Из Лазерджека, из всех людей.
LaserJack: Кому: всем самураям, которые сейчас защищают Новый Монреаль — RE: защита города. Собираем оборонительную позицию в проломе на восточной стороне города. Для достижения наилучших результатов, пожалуйста, перейдите в следующие места как можно скорее. Смотри приложение.
Веселый монарх: Переход на позицию.
Эмоскит Мордес Нуар: Очень хорошо.
Гоморра: Понятно.
Сэм-о Рэй: Нет проблем, братан.
Я сделал паузу на мгновение, затем, закатив глаза, отправил свой собственный ответ.
Бродячая кошка: Наверное
Я снова открыл карту и заметил несколько квадратных секций, добавленных к промежутку, над каждой из которых было имя самурая, и если я задерживал свое внимание на любой из них, всплывало больше информации. Какая ЧВК или группа ополченцев там находилась, к кому обращаться, чтобы с ними связаться.
Я был не слишком далеко от того места, где должен был быть. Чуть севернее. Может, в двухстах метрах от стены. Гоморра располагалась к северу от меня, и прямо под моей находился небольшой участок. Он был, может быть, вдвое меньше моего или кусков Гоморры.
Наведение на него мало что мне сказало. Новый самурай, временное обозначение: Farm Boy.
«Хорошо, — сказал я офицеру ЧВК. «У меня есть место, чтобы быть. Берегите себя».
— Да, мэм, рад служить, — сказал он, снова отсалютовав.
Я прошла мимо него, затем посмотрела на путь, по которому мне предстояло пройти. Он был заполнен людьми, двигавшимися туда-сюда, множеством машин и баррикадами.
Вздохнув, я отошел в сторону и вышел за баррикады. Никто не использовал ничейную территорию для передвижения, так что на моем пути никого не было. — Здесь есть мины? Я спросил.
Их нет, нет. Политика Семьи состоит в том, чтобы избегать подобных артиллерийских орудий рядом с активно защищаемой территорией. Причина, по-видимому, заключается в том, что другие взрывчатые вещества могут запустить мину через баррикаду в сторону защитников.
Я усмехнулся. «Это ужасно. Держу пари, политика была обновлена только после того, как какой-то несчастный ублюдок рано встретил своего создателя.
Это произошло три раза в течение шести лет, прежде чем политика была изменена. В отчете, который я нашел, указано, что клеймор с дистанционным подрывом был запущен из запретной зоны в башенный люк зенитной машины, в результате чего погиб весь экипаж.
— Ну, бля, — сказал я.
Я подошел к своему участку разрыва, затем продолжил путь к дальнему концу, чтобы понять, насколько большой участок они хотели, чтобы я закрыл. Это был не маленький разрыв. Мне нужно было пройти метров пятьдесят. Собрались три группы, прижавшись баррикадами к краю ничейной земли.
Две были незнакомые группы наемников, третья, посреди двух других, была группа ополченцев. Район девяносто два артиллериста. Они все еще складывали мешки с песком, а несколько парней шлепнулись за парой больших пулеметов.
Все гражданские были в кожаных куртках, под которыми были дешевые бронежилеты. Половина из них портила свои ирокезы защитой для ушей, которая противоречила всем имеющимся у них неоновым киберпрограммам.
Были ли они милицией или мобилизованной уличной бандой?
Я решил, что мне все равно.
Я поставил ботинок на край баррикады, затем подтянулся и перебрался. Пока я был там, я взглянул на город, откуда должны были прийти инопланетяне. У нас было немного места между нами и стеной из щебня. Он был не так высок, чтобы я не мог видеть сквозь него, стоя на вершине баррикады.
Повернувшись, я заметил, что оба отряда ЧВК установили несколько вышек, чтобы лучше видеть. Тускло-зеленые штучки, похожие на те строительные леса, которые строители иногда возводят рядом с домами, только с большей броней на верхней половине и приличной крышей и креплениями для орудий.
— Хорошо, — пробормотал я. «Миалис, я думаю, мы собираемся выкопать дерьмо из ничейной земли. Я думаю о вещах, которые не будут смертельными, если они снова полетят нам в лицо. Резонаторы — мой выбор здесь. Может быть, мы сможем поднять в воздух несколько кислотных бомб? Распылите все, что попытается броситься на нас.
Ты хотел поставить мины сам?
Я обдумал это. Это займет много времени. Я мог бы, наверное, приказать сделать это какой-нибудь ЧВК или ополченцам, но… — Нет, слишком рискованно. Могу я получить пару кошачьих роботов, чтобы сделать это?
Конечно. Добавление такого механизма к вашим дронам вполне возможно.
«Хорошо, тогда давайте так. Я уверен, что вы сможете придумать хорошую сетку для шахт. Может быть, мы можем смешать несколько других. Я думаю, гарроты сразу после каменной стены вон там. Превратите любой трах, который проходит через стену, в фарш в тот момент, когда он закончится. Еще несколько бомб с нулевым кельвином, на случай, если что-то большое прорвется сквозь стену.
Отмеченный. Вы хотите, чтобы я загрузил дроны-заградители такими снарядами?
— Пожалуйста, и спасибо, — сказал я.
Миалис вызвала для меня три кошачьих дрона. Они были немного меньше, чем обычно, с закреплённой на спине рукой и рюкзаками, явно набитыми взрывчаткой.
Кошки убежали на ничейную землю и, как один, начали рыть передними лапами, как гигантские котята в лотке.
«Хорошо, я собираюсь встретиться с этим безымянным самураем. Может быть, поздороваться с Гоморрой, прежде чем начнется веселье. Не нужно, чтобы она случайно подожгла мои мины.
***
