Глава пятьдесят восьмая. Безумный ковбой
«Безмолвное движение началось на рубеже веков. Он боролся со все более экстремальным характером религиозных верований.
Однако у движения был один вопиющий недостаток. Предполагалось, что религиозный деятель заботился о принципах своей религии в своих действиях.
Нет ничего более далекого от правды.»
— Анонимные атеисты, 2029 г.
***
— Вам, ребята, лучше быть готовыми, — крикнул я. «Дерьмо вот-вот попадет в вентилятор!»
Дерьмо не столько собиралось ударить по вентилятору, сколько схватить его, утащить в переулок, а затем избить до полусмерти.
Или что-то вроде того. Я не был специалистом по аналогиям и, честно говоря, думал о другом.
Я подошел к началу очереди и посмотрел на не-чужую землю между нами и приближающейся волной. Это было поле приличных размеров, но далеко не такое большое, как мне бы хотелось. Модель 3 могла действительно карабкаться, когда хотела. Потребуется одна… может быть, десять секунд, чтобы пересечь это пространство на полной скорости. Уйма времени, чтобы застрелить одного, но что, если их сотни.
Я крепче сжал своего Буллкэта. Позади меня лязгали минометы, когда в них заряжали снаряды. Милиционеры и ЧВК тяжело дышали, как будто уже начали бегать, хотя еще ничего не произошло. Я слышал скрип кожи вокруг рукояток и звяканье незакрепленных патронов в коробках, когда их переставляли для более легкого доступа. Несколько солдат вытащили свои магазины и проверили их перед перезарядкой.
«Предохранители выключены!» кто-то крикнул из-за меня.
Еще не поле битвы стало на удивление тихим.
Пинг от моего аугса чуть не заставил меня подпрыгнуть. — Черт, — пробормотал я, проверяя, кто звонит. Гоморра. «Привет?»
«Кот. Я подумал, что мы должны поддерживать связь. Это может быть непросто», — сказала она.
«Хорошо, имеет смысл. Хотите пригласить на вызов нашего местного фермера? Он кажется достаточно хорошим человеком. Но новый. Может быть, стоит присматривать за ним.
— Неплохая идея, — согласился Гоморра.
Я кивнул. «Миалис, думаешь, ты сможешь найти его августовский номер? Или вы можете пинговать прямо с его ИИ?»
Я думаю, что могу справиться с этим. Один момент… и добавляю его к вызову.
— Эм, привет? — спросил голос Джимоти в трубке.
— Эй, — сказал я. «Джимоти, Гоморра, монахиня-пироманка. Гоморра, Джимоти, ковбой с большой винтовкой и штука для симпатичных девушек с характером».
— Привет, — сказал Гоморра. «С удовольствием. Мы будем поддерживать связь друг с другом, если нам понадобится помощь. Я бы хотел поговорить еще немного, но я думаю, что наше время на исходе».
«Все в порядке. Я тоже рад познакомиться с вами, мисс Гоморра. Ты просто кричи, если я могу что-то для тебя сделать. Не то чтобы я подозревал, что тебе здесь понадобится помощь.
Я ухмыльнулся. Было приятно, когда все так хорошо ладили. Может быть, все, что нужно миру, чтобы отложить в сторону свои разногласия, — это угроза неминуемой и немедленной гибели. Не то чтобы это хорошо работало раньше.
Я уже собирался завести светскую беседу, когда краем глаза заметил движение. Что-то двигалось в не-чужую-зону, но с нашей стороны. Что-то большое.
Далеко с другой стороны участка обороны Гоморры большая машина с глухим стуком врезалась в разделительную полосу. Он был выше полуприцепа спереди назад и почти такой же громоздкий. Огромная четвероногая машина из белых пластин на сердечнике из бронированной стали. Машина протопала в середину пропасти, затем остановилась там, огромная и внушительная.
Моя голова повернулась, как второй, этот черный, двинулся в щель дальше вниз.
Бока лошади раскрылись, и из щелей торчали бочки. Это была своего рода мобильная артиллерийская платформа.
— Это один из «Веселых монархов»? Я спросил.
— Так написано на карте, — сказал Гоморра. — Это его дроны «Ладья».
— Чертов ад, — пробормотал я. — Сколько стоит один из них?
— Больше, чем любой из нас может себе позволить прямо сейчас, — сказал Гоморра.
Я покачал головой. Может быть, в конце концов все пойдет не так уж плохо.
Я услышал резкий вздох по связи. «Я вижу одного. Большой уродливый ублюдок заходит сверху, — говорит Джимоти. Я повернулся лицом вперед и посмотрел на небо. Приближается большая стая, но в центре ее находится один большой ублюдок, чей размах крыльев затмевает всех остальных.
— Есть шанс? Я спросил.
«Посмотрим», — говорит он.
Звучит громкий треск. Слабое серое пятно расплывается в воздухе. Он встречает голову того, что, вероятно, было одиннадцатой моделью, и разбрызгивает ее. Огромный летающий инопланетянин переворачивает воздух, прежде чем врезаться в крышу далекого здания.
— Хороший выстрел, — сказал я. «Может быть, нам стоит назвать тебя Безумным Ковбоем».
«Отличный ковбой», — повторяет он. «Да, мне это нравится. Мне нужно будет соответствовать этому, но я думаю, что справлюсь».
«Я думаю, что время для болтовни почти закончилось», — говорит Гоморра. Пыль набегающей волны все ближе. Я чувствую слабый гул под ногами. Мужчины и женщины вокруг меня, те, кто так склонен, начинают молиться. Это слабый шепот на заднем плане. Это те самые люди, которые сегодня отбили волну, думаю, трусов уже отсеяли.
Затем, между одним миганием и другим, волна перехлестывает стену обломков.
Я замерз. Ненадолго, но на мгновение я был почти полностью ошеломлен.
Их было так много. Они хлынули через край, словно яростное цунами растительной плоти, зубов и когтей. Камни и цемент разлетались в стороны, когда более крупные инопланетяне пробирались к ним, а более мелкие скользили у них по ногам и по спине. Воздух наполнялся все новыми и новыми летунами, мчащимися впереди волны по прямому пути к нашим баррикадам.
А потом какой-то бедняга-инопланетянин наступил на одну из моих мин.
Инопланетяне были подброшены в воздух в виде измельченных кусков мяса. Загрохотали минометы, а через полсекунды взорвались над баррикадой, обрушив на клад облачка летящих осколков.
«Огонь!» кто-то заказал.
Воздух наполнился ревом тысяч орудий. Вспышки дула осветили пропасть впереди нас постоянным желто-белым стробоскопом, каждая вспышка означала смерть очередного инопланетянина.
Волна превратилась в смертельный кувырок, тела шлепались друг о друга по склону барьера из обломков. Тем не менее, они продолжали прибывать.
Я поднял пистолет и тоже начал стрелять. Я даже не целился. Это не имело значения. Конечно, между нами и инопланетянами было несколько десятков метров, но ебли было столько, что промахнуться было невозможно.
На их ряды обрушился кислотный дождь. Позади нас грохотали более крупные артиллерийские орудия. Танки обстреляли ряды пришельцев залпами осколочно-фугасных снарядов.
Я вздрогнул, когда чья-то нога шлепнулась о мою голову сбоку, разметавшись по всему участку.
Гоморра присоединилась к кровавой бойне с волной огня, чтобы противостоять волне плоти, мчащейся на нее. Даже с моей броней я чувствовал тепло, когда длинная голубая полоса жидкого огня с криком устремилась к инопланетянам и начала их плавить.
Этого было недостаточно.
Они продолжали приходить. Зубы, когти и злые глаза, но никогда, никогда никаких звуков. Откуда-то из-за линии вырвались лазеры, отбивая модели в воздухе, так что они падали вокруг нас, как дымящиеся трупы.
Я увидел первую жертву на нашей стороне стены.
Какая-то женщина из ЧВК подбежала к одному из пулеметных гнезд с большим ящиком патронов. Кусок какого-то инопланетянина кувыркнулся в воздухе. Передняя конечность. Его когтистая рука врезалась ей в голову сбоку, и она просто упала.
— К черту это, — сказал я. «Миалис, мне нужно что-то, чтобы убить много дерьма, очень быстро».
Прежде чем Миалис успела ответить, я вздрогнул и наполовину спрятался за одной из цементных стен, когда впереди подбрасывались обломки. Большой неуклюжий член споткнулся о новую брешь, а затем начал бежать по пустому пространству быстрее, чем что-либо прежде.
Все в округе обратили внимание на монстра. Каким бы крепким он ни был, он мало что мог сделать против количества падающих на него бронебойных снарядов.
Однако этого момента отвлечения было достаточно, чтобы волна толпами преодолела барьер. Теперь они рассредоточились, проскользнули в укрытия и выбежали наружу, мы больше не могли фокусироваться только на тех, кто на самом верху стены.
— О черт, — пробормотал я.
