Глава пятьдесят восьмая. Трюк
«Не у всех самураев есть уловки, но почти у всех они есть. Иногда они формируются из необходимости или предпочтения. Самурай, использующий определенный вид оружия, может специализироваться на этом. Другие предпочитают брать на себя определенную роль и покупают снаряжение в соответствии с ней.
Третьи найдут тему и со временем разовьют ее до иногда нелогичной крайности».
— Фа-фа-модница, Об эволюции тенденций, 2057 г.
***
«Кот?»
Я немного подпрыгнул, услышав свое имя. Однако на определение голоса ушло не больше секунды. Гоморра, разговаривает со мной через мои аугментации. «Ага?» Я спросил.
Я стоял недалеко от штаб-квартиры в центре города, наблюдая, как бегут последние гражданские. Несколько других семей и редкий одинокий человек присоединились к веренице людей, просачивающихся в большое здание позади меня.
Это означало, что в городе, вероятно, все еще были сотни людей. Мне нужно найти способ собрать их всех и доставить в штаб-квартиру. Легче сказать, чем сделать, подумал я.
«Кот, я нашел третьего самурая. Он транслирует события из восточной части города».
«Серьезно?» Я спросил.
«Ага. Отсюда в основном антитезисы. Возможно, это и к лучшему, штаб-квартира не слишком далеко от восточной окраины города, так что любой, кто захочет найти укрытие, будет иметь его между собой и большинством пришельцев.
Я кивнул. «Нам все еще нужно, чтобы люди знали».
«Я работала над этим, — сказала она.
«Действительно?»
«Вы думаете, что я сижу здесь, наслаждаюсь AC Fury и сижу без дела? Атиакус и я взломали все телевизоры, телефоны и аугментации, до которых смогли дотянуться в Блэк-Беар, и направляли людей в штаб-квартиру компании. Возможно, мне придется развернуться, чтобы сопроводить некоторые группы ближе к краю, они слишком далеко, чтобы перебежать сюда.
— Верно, — сказал я. Было легко забыть, что я был не единственным самураем вокруг. «Ну что теперь? Мы сидим мило и стреляем в любых инопланетян, встречающихся на нашем пути?
— Я подумал, что ты мог бы отправиться к нашему новому другу-самураю. Мы оба знаем, как хорошо ты умеешь ладить с людьми, — сказал Гоморра без намека на сарказм. Тем не менее, она была довольно хороша во всем, что касается невозмутимости.
Я кивнул. «Справедливо. Это также означает быть ближе к действию. Я оставлю здесь своих кошек охранять штаб-квартиру. В худшем случае никто из нас не должен быть слишком далеко. Как ты думаешь, Атиакус и Миалис смогут работать вместе, чтобы присматривать за гражданскими?
«Они должны уметь управлять. Особенно, если ваши дроны будут рядом, чтобы увидеть любую противоположность, прежде чем они вызовут какие-либо проблемы».
«Прямо тогда.» Я повел плечами и огляделся. Большинство мирных жителей на улице были сбиты с толку. В колонну вошли последние, и остались только отставшие. Полицейские в основном собрались у входа в штаб, некоторые из них раздавали защитную экипировку, дробовики и тому подобное. Они готовились к затяжной осаде. Бьюсь об заклад, в штаб-квартире нашлось несколько человек, которые согласились бы добровольно обслуживать стены, так сказать, но до сих пор было не так уж много инопланетян, с которыми нужно было иметь дело.
«У меня было немного времени, чтобы разобраться. В ситуациях, подобных этой, со скрытым ульем, как правило, на окраинах есть патрули более низкого уровня. Затем гораздо более сильные ближе к середине улья. У нас могут возникнуть проблемы позже.
«Они вообще пошли бы сюда?» Я спросил. «Конечно, есть люди, которых они могут поесть, но не более того. Разве в меню нет деревьев, травы и прочего дерьма?
Ответила Миалис.
Антитеза имеет тенденцию расставлять приоритеты. Сначала устраняем любые угрозы, затем поглощаем любую местную биомассу, которая не представляет опасности. Вот почему они, как правило, сначала нападают на людей в определенном районе, прежде чем сосредоточиться на извлечении тел и других источников биомассы. Скрытное вторжение, как правило, действует по тем же правилам, хотя и с гораздо большей степенью сдержанности и тонкости.
— Не могу сказать, что я бы назвал антитезис тонким в чем бы то ни было, — сказал я.
Тогда они могут вас удивить. И этот сюрприз вполне может быть смертельным. Я бы посоветовал вам быть более осторожными, чем обычно, но ваш обычный уровень осторожности почти отсутствует.
Я фыркнул. «Отлично. Гоморра, думаю, мне следует отправиться и сначала встретиться с нашим новым другом. Может быть, мы сможем построить баррикаду или что-то в этом роде, чтобы не дать инопланетянам пройти сюда.
«Наша цель — убить их, а не просто не допустить в город», — сказал Гоморра.
— Мы можем начать убивать их после того, как город будет должным образом защищен, — сказал я.
— Это справедливо, я полагаю. Я буду передвигаться и наблюдать за последними передвигающимися мирными жителями. Оставайтесь на связи, если увидите что-нибудь странное или, даст Бог, произойдет чудо, и у вас появится хорошая идея».
— Спасибо, — пробормотал я в ответ. — Если ты перестанешь быть язвительной, я отпущу тебя.
— Ты упрекаешь меня за язвительность? Это половина твоей личности».
Я фыркнул. «Да, это мой трюк. Ты сексуально подавленная пиро-монахиня. Ты же не видишь, как я трусь о людей, а потом поджигаю их, читая стихи, не так ли?»
«Это… многое нужно распаковать», — сказал Гоморра. «Но я думаю, что в качестве ответа подойдет одеяло «Да пошел ты».
Я рассмеялся, прерывая связь. Мне придется придумать еще несколько оскорблений, пока я буду идти. Я потянулся спиной в одну сторону, потом в другую, прежде чем, наконец, отправиться за забор штаб-квартиры.
«Миалис, ты можешь соединить меня с… э-э, у копов есть номер, на который я могу написать?»
Они делают. Здесь большинство из них подключено к этой чат-системе.
Мои аугменты сместились, и передо мной появилось окно чата. Много болтовни между разными людьми, у всех такие имена, как Э-Грин и М-Армстронг. У меня возникло искушение понюхать, посмотреть, что они говорят, но все, что я мог видеть, это отчеты о состоянии и несколько вопросов и ответов, которые перебрасывались туда-сюда. Настоящий профессиональный материал, даже без мема, чтобы оживить его.
S-Cat: Направится на восток, чтобы встретиться с другими самураями и инопланетянами. Держи меня в курсе. Кошки живут возле штаб-квартиры.
Я подождал, пока не получу несколько утвердительных ответов, а затем свернул окно чата, чтобы оно не мешало.
Пришло время, наконец, быть скрытным.
Я передвинул свой гранатомет «Икар» так, чтобы он был спрятан под длинное пальто, затем я развернул свой «Шепот» так, чтобы арбалет был прижат к моей груди. А потом я активировал все свои стелс-фишки.
Мое пальто деформировалось, а затем стало невидимым. Теперь я был не более чем ногами, руками и большим арбалетом. Предположительно голова и шлем тоже.
Я плотнее натянул пальто и пошел дальше. Судя по тому, что я мельком видел в окнах домов и небольших предприятий, мимо которых проходил, меня можно было заметить, но я определенно не был таким заметным, каким был бы в противном случае.
— Не так скрытно, как хотелось бы, — сказал я.
Ты можешь быть лучше, да. Вы в основном скрыты визуально, но те части вас, которые не скрыты, выдадут ваше положение. Вас также можно идентифицировать с помощью других органов чувств. Многие антитезы могут ощущать изменения давления воздуха, другие могут ощущать тепло, и, конечно же, острый слух довольно распространен во многих моделях. И это касается только некоторых основных чувств.
— Хм, — пробормотал я. — Да, я думаю, это будет следующим шагом. Я уверен, что для этого есть дерьмо?
Конечно. Решения, которые охватывают все возможности, как правило, немного дороже. Если только это вторжение не принесет гораздо больше прибыли, чем я предсказываю, я не думаю, что такие расходы будут в ваших интересах.
— Тогда понемногу, — сказал я. «Мы залатаем любые дыры, которые обнаружим, по мере их появления».
Я передвинул Шепот так, чтобы он был прижат к моему плечу, и подошел к следующему углу немного осторожнее. Улицы здесь были пусты, какие-то рекламные объявления за стеклянными витринами магазинов все еще играли, а единственный красный свет, натянутый над перекрестком, мигал, но в остальном особо ничего примечательного.
Черный Медведь чувствовал себя странно. Хотя, может быть, это просто я была городской девушкой. Место было более открытым, чем я привык, без машин на воздушной подушке и зданий, на которые я мог смотреть, не вытягивая шею назад.
Я как бы ожидал увидеть коров или что-то еще в сельской местности, но подумал, что это не совсем то место. «Миалис, ты можешь проскользнуть в городские камеры и тому подобное?»
Что касается инфраструктуры безопасности, то здесь не так много.
«Все в порядке. Я просто хочу, чтобы вокруг нас было больше глаз. Ты знаешь, где тот другой самурай?
«Авангард» впереди.
Мои уши дернулись, когда я начал что-то слышать. Это была… музыка.
Музыка тяжелого металла, перемежающаяся рычанием бензопилы.
Я начал чувствовать некоторое беспокойство.
***
