Глава пятьдесят вторая. Контакт
«Самым первым — или, по крайней мере, тем, о ком впервые сообщили, — самураем был сорокадвухлетний Альфред Колючий.
Он участвовал в локальном вторжении, когда правительства мира все еще были в полном замешательстве относительно происходящего, и успешно отразил то, что, как мы теперь знаем, является одним из самых слабых вторжений в истории.
После этого он сдался властям, заявив, что у него случился психотический срыв, потому что он продолжал слышать голоса в своей голове».
—Авангарды, история, 2034 г.
***
— Контакт, — протянул Эмоскит.
Обычно, когда кто-то замечает огромную группу инопланетян, он вкладывает в свои слова немного энергии, может быть, немного волнения. Эмоскит сказал «контакт» со всем энтузиазмом, которого я ожидаю от секретаря, говорящего «следующий».
Улица внизу была до краев заполнена инопланетянами. Удивительно, но они не носились, как бешеные собаки на фабрике по производству кормов. Я подошел ближе к краю крыши, включив системы невидимости, чтобы меня было немного труднее заметить. Эмоскит была еще в нескольких шагах назад, но я догадался, что у нее есть какой-то способ заглянуть за грань.
— Их много, — сказал я. Я покосился на людную улицу. Много модельных троек, некоторые модельные отдыхают тут и там. Обычная смесь четверок и пятерок, ведь щупальца и танки нужны были в жизни каждому.
Меня больше беспокоило то, что я не мог видеть. Инопланетяне столпились у входа в гараж. Это была не столько улица, сколько тупик с выходом на пару парковочных мест для наземных транспортных средств. Одно из зданий напротив нас было двадцатиэтажной парковкой для ховеркаров и обычных автомобилей.
— Почему они не двигаются? Я спросил.
— Они что-то охраняют, — сказала она. «Иногда вы увидите такое поведение рядом с ульем».
— Думаешь, у них там улей? Я спросил.
«Прямо сейчас? Нет, для этого еще рановато. Думаю, мы бы заметили улей, если бы он был здесь до того, как поднялась эта волна. Здания здесь довольно высокие, мало магазинов, выходящих на улицу, поэтому не так много камер, а дорога узкая. Я думаю, что это может быть место, где антитезисы создают новый улей».
— О, отлично, — сказал я. — Значит, разбомбить всю улицу, пока не останется ничего, кроме пепла, а потом посыпать солью землю за нами?
— Это вариант, — сказала она. «У меня такое впечатление, что здесь может быть что-то еще. Они слишком послушны, чтобы быть так близко к действию. По крайней мере, они должны собирать биомассу».
Я отпрянул от края. «И что?» Я спросил.
— Я спущусь и проверю, — сказала она. — После этого мы можем продолжить разговор.
— Я не позволю тебе спуститься туда одной, — сказал я. — Это было бы безответственно.
Она пожала плечами. «Все в порядке в любом случае. В основном я сражаюсь рядом с тем, кого убиваю. Можешь сделать овервотч? Подстрелить их издалека?
— Я… не могу, нет, — признался я. «Мой прицел какой-то мусор».
«Вы знаете, есть вещи, которые вы можете сделать, чтобы исправить это. Практика, например. Но есть модификации мозга и модификации тела, которые помогут повысить точность». Она схватила свои две камы, лезвия которых защелкнулись обратно в палки, и соединила их основания вместе, чтобы получилась более длинная палка. Внутри что-то щелкнуло, и из конца выскочило трехфутовое лезвие. Теперь казалось, что у нее был меч с очень длинной рукоятью.
— Я знаю, — сказал я. «Я не уверен, что действительно хочу, чтобы мне в голову запихивали еще больше дерьма».
Эмоскиф пожал плечами. «Это честно. И полностью зависит от вас. Ваш мясной мешок, ваш выбор. Но если вы не можете сделать что-то хорошо, то я бы посоветовал усердно работать, чтобы найти способ обойти это. Думаю, именно поэтому вы используете бомбы, а не пули?
— Бомбы не нужно наводить, — сказал я.
Она кивнула. Потом она сошла с крыши.
Я задохнулся и бросился вперед, чтобы поймать ее, но к тому времени, когда моя рука протянулась и поймала воздух, она уже давно исчезла.
Я видел, как она падала, раскинув руки и ноги вместе. Ее одежда развевалась на ветру за три или около того долгих секунды, которые потребовались ей, чтобы достичь земли.
Тогда она сначала приземлилась в готических сапогах на голову пятой модели.
Большой инопланетянин взорвался, когда обе ноги врезались его черепом в землю. Сапоги и земля оказались прочнее черепа, и на землю рассыпались кусочки инопланетной мозговой массы.
Другие инопланетяне, конечно, заметили.
Эмоскит шагнула вперед, как будто она не перешла от предельной скорости к нулевой скорости в мгновение ока. Одной рукой она махнула в сторону мечом с длинной рукоятью, пара моделей троек упала назад с разделенными пополам шипами, в то время как другая рука потянулась к пояснице и вытащила предмет, который извивался и трещал, превращаясь в пистолет. . Или, может быть, правильнее было бы назвать его ручной пушкой, он был почти такого же размера, как мой Bullcat, но явно предназначался для одной руки.
Пистолет выстрелил, и отдача отбросила Эмоскита в воздух.
Я моргнул. Это казалось физически невозможным. Как бы мало она ни весила, выстрел не мог отправить ее в полет.
Эмоскиту, похоже, было плевать на мою интерпретацию физики. Она просто перевернула воздух, вытянув меч, чтобы почти деликатно отделить головы нескольких инопланетян от их туловищ.
— Ну, дерьмо, — сказал я. Эмоцит выстрелила снова, громкий гулкий ответ отразился эхом от тесных стен, и снова она улетела в другом направлении, в то время как инопланетяне в направлении взрыва были разорваны на части.
Я вскинул на плечо пистолет и спрыгнул с крыши.
На полпути вниз, как раз в тот момент, когда мой желудок подумывал переместиться к моему горлу, мои прыжковые двигатели выстрелили, и мое падение превратилось в немного более мягкий кувырок. Я приземлился с тяжелым стуком, асфальт потрескался под ногами, хотя моя броня поглотила удар.
Модель номер три повернулась ко мне, явно сбитая с толку.
Я избавил его от путаницы картечью.
«Нужна помощь?» Я спросил.
«Нет. Я привык к смерти, — сказал Эмоскит. Она подбросила пятую модель в воздух, а затем, когда она была на вершине дуги, разрезала ее пополам взмахом меча так быстро, что даже мой кибернетический глаз уловил лишь размытие.
Я был немного более консервативен в своих атаках, поражая только инопланетян, находящихся дальше всего от Эмоскита, и позволяя моим пушкам, установленным сзади, делать большую часть работы. Я призвал несколько резонаторов, которые я щелкнул. Они начали плавить мертвых, оставшихся после Эмоскита.
Я чувствовал себя немного бесполезным, когда Эмоскиф преследовала последнего инопланетянина — несчастливую модель четыре, чьи щупальца в панике шевелились, прежде чем она разрубила каждого на части быстрым и точным ударом своего меча.
— Мы закончили, — сказал Эмоскит. Она отбросила свой меч в сторону, и брызги крови слетели с него и покрыли землю. Каким-то образом она была совершенно безупречной.
— Думаю, да, — сказал я. Мои уши дернулись в сторону выхода на подземную парковку. — Там есть еще.
Эмоскит взглянул на вход. «Вы хотите разобраться в этом? У нас есть свободное время, и, возможно, позже всем станет легче, если придется иметь дело с одним ульем меньше».
«Я могу обрушить здание на все, что там есть», — сказал я.
«Может быть что-то ценное, что удерживает внимание антитезиса. Извините, я люблю более точные атаки. Беспорядочные бомбардировки доставляют мне дискомфорт и идут вразрез с моим стилем».
— Нет, все хорошо, — сказал я. «Не все для всех».
Она кивнула. «Итак, вы думали о том, чтобы применить свой стилистический выбор к своему оружию? Для оружия ближнего боя это было бы нетрудно сделать. Когти — естественное кошачье оружие, и я полагаю, что клыки можно упорядочить».
— О да, у меня были когти. Правда, никогда ими не пользовался, — сказал я.
Она кивнула. «Это интересно. Как насчет меча?
Я взглянул на Терминус Пустоты, свисавший с моего бедра. «Что из этого?»
«В нем есть кошачий шарм, что мило, но не совсем в тему, не так ли?»
«Почему это имеет значение?» Я спросил. «Не то чтобы мои бомбы мяукают перед тем, как взорваться».
Она нахмурилась. «Я полагаю, что в краткосрочной перспективе это не имеет значения. Моя цель — сделать так, чтобы каждый самурай оставил после себя наследие. Это намного проще сделать, когда у них есть четкий образ и стиль, которых они придерживаются. Это можно сделать и для обычных самураев, но тогда речь пойдет больше о… связях с общественностью и великих достижениях. Не то, чтобы вы должны избегать любого из них. Я думаю, у тебя есть потенциал для великих дел».
— Спасибо, — невозмутимо ответил я.
Она фыркнула. «Длинный лук — пример самурая без явного трюка. Я думаю, он хорошо себя зарекомендовал».
— Он один из ваших проектов? Я спросил.
Эмоскиф закатила глаза. «У меня нет проектов. У меня есть друзья и предмет, которым я увлечен. Вот и все.»
— Значит, ты не заставишь меня надеть покрытые мехом доспехи и говорить «ня» всякий раз, когда я говорю?
— Нет, — сказала она. «Советую и помогаю, чем могу. Я не навязываю вещи людям. Как я уже сказал, я не стерва.
Хотя мне нравится идея сделать тебя «ня».
***
