Глава пятнадцатая. Плохой вид интереса
«Прошлая игра была глупо-сложной, но уровень воды в этой? Это просто не играбельно. Это сложно для стримеров, а не просто для повседневности».
—Самые старые форумы об кольцах, 2037 г.
***
Поскольку фасад Музея естественной истории сам по себе является частью истории, найти путь внутрь было несложно. Хотя вокруг было много стекла, и я не был уверен, что структурная целостность здания пострадала. ударил или нет.
— Знаешь, ты мог бы проверить это на другом здании, — сказал я.
— Это тот, в котором улей, — парировал Мэник.
— Да, но мы могли пробраться к улью. Теперь, если они не все там глухие, они нас увидят.
Маник пожал плечами. «Так что они выйдут туда, где я смогу лучше стрелять в них. Для меня это не кажется большой проблемой».
Я подавил желание закатить глаза. Она все равно не сможет этого увидеть. — Пошли внутрь. Скорее всего, они на нижних этажах.
Мои ботинки захрустели по стеклу, и я перешагнула через кусок каменной кладки, прежде чем нырнуть в музей. Мэник последовала за ней, ее пистолет складывался в меньшую конфигурацию. Я надеялся, что у него есть несколько настроек, а не просто режим «взорвать все», особенно если мы собираемся сражаться в помещении.
Я остановился, перешагнув порог, и вытянул шею, чтобы осмотреть планировку музея. Казалось, что главный вестибюль представлял собой большое открытое пространство, доходящее до самого верха здания, с балконами, через которые входящие люди могли заглянуть на второй и третий этажи.
Огромный скелет кита свисал с потолка на наборе металлических проводов. Некоторые кости были оторваны, но все же было ясно, что это кит. Рядом висела табличка. Марта, последний кит на Земле! Сейчас в кредит от Музея океанов и морей Америки!
«Ты сломал китовый скелет», — сказал я Маник, когда она подошла ко мне, производя заметно больше шума.
«Хм. Ну, мой плохой.
— По крайней мере, ты признаешь свои ошибки, — кивнул я. Она сверкнула на меня взглядом, но я развернулась и направилась глубже, прежде чем она успела вставить хоть слово. Второй этаж больше походил на приемную, чем на музей, а на первом этаже была игровая площадка для детей с тактильными дисплеями и мультяшными животными, объясняющими вещи простыми словами.
Я представлял себе, что вышеперечисленные области больше ориентированы на взрослых.
Голографическая сэндвич-панель, вероятно, работающая от батареек, поскольку это была единственная освещенная вещь в музее, стояла у лестницы, ведущей наверх. — Четырнадцатое ежегодное собрание в пользу музыкального общества Берлингтона, — прочитал я вслух. — Это то, частью чего ты являешься?
Она усмехнулась. «Пожалуйста. Такое заносчивое дерьмо? Они все о старых-старых вещах. Мы говорим о роке пятидесятых и классических группах».
— Вы не поклонник классики? Я спросил.
«О, я люблю настоящую классику», — сказал Маник. «Джастин Бейбер до диаспоры, Imagine Dragons до того, как они стали киборгами. Настоящая музыка тех дней, когда искусственный интеллект не забрал из нее всю душу».
«Да, я не супер в музыке. Никогда не развил вкус к этому. Мне нравятся одни песни, не нравятся другие. Это все просто писк и буп, понимаете? Я поднял лазерную указку к плечу и начал сканировать местность. К счастью, на одной из стен висела удобная карта, которую я на мгновение просмотрел. Доступ для обслуживания был немного глубже. Я подумал, что это будет лучший способ спуститься.
— А сколько тебе лет? — спросил Маник.
— Восемнадцать, — сказал я.
— Иш?
— Осиротился в детстве, плохо следил за вещами, — сказал я. «Дни рождения тоже никогда особо не отмечались».
— Ха, — сказала она. — Что ж, полагаю, у тебя еще есть время набраться вкуса, пока не стало слишком поздно.
— Не нужно быть таким немного… — я сделал паузу, затем поднял левую руку, сжатую в кулак, над головой. Маник тоже замолчал. Я больше сосредоточился на своем слухе. Рядом что-то царапало. — Ты это слышишь?
Маниак покачала головой. Аугменты над ее ушами откинулись назад, и она нахмурилась. «Нет, ничего.»
Я опустился на колени и прислушался, позволив своим кибернетическим ушам делать свое дело. «Да, под нами что-то есть. Что-то царапает. Может копать?
— У тебя хороший слух, — сказала она.
Я указал на бронированные заглушки над моим шлемом, обе формы напоминали кошачьи уши, которые они защищали. «Они все еще новые. В любом случае, давай найдем путь вниз. Не может быть, чтобы антитеза не знала, что мы идем, поэтому мы можем попасть в засаду.
— Хочешь пойти первым, раз уж ты весь в доспехах?
Я кивнул, а затем исчез в невидимости. — Я позабочусь об этом, не беспокойся.
Маниакально моргнул, глядя на то место, где я стоял, затем я начал двигаться, и она не проследила за мной своим взглядом. «Вы можете сделать это?» она спросила.
— Это моя специальность, — сказал я метрах в двух справа от того места, где, по ее мнению, я находился. «Миалис, хочешь дать ее ИИ представление о том, где мы находимся? Я не хочу, чтобы меня обстреливали басами».
Я продолжал углубляться в музей, стреляя влево и вправо, когда начал искать неприятности. Некоторые дисплеи выглядели так, будто их взломали, но я не мог сказать, были ли это мародеры или инопланетяне. Вокруг не было ни крови, ни других признаков неприятностей.
Мы пересекли участок, посвященный местной географии, который выглядел совершенно нетронутым. Похоже, большинству мародеров больше нравилось бросать камни, чем собирать новые и интересные. Наконец, мы подошли к двери техобслуживания, которая была заперта, и на ней была напечатана табличка «Только для сотрудников». Так что, конечно же, я снес дверные петли.
«Ха, это бесшумный пистолет», — сказал Маник, когда я поднял руку и поймал падающую дверь. Я опустил его вниз, пока он не оказался близко к земле, затем позволил ему упасть с гулом вытесненного воздуха.
«Ага. Нет особого смысла в скрытности, если ты выдаешь себя с первого выстрела, — сказал я. — Миалис, у нас есть чертежи этого места?
Мы делаем. Причина, по которой я подозревал, что вокруг этого здания находятся антитезы, заключается в необычном накоплении тепла в этом районе. Внутри музея на несколько градусов теплее, чем должно быть.
«Итак, странное и загадочное тепло. Это не идеальный индикатор пришельцев, — сказал я. «Может, кто-то что-то выращивает в подвале… Здесь разрешена травка?»
Маник пожал плечами. «Это легко получить, законно или нет». Она взвалила на плечо свою бас-пушку и заглянула в зону технического обслуживания. У него не было стеклянной стены от пола до потолка, пропускающей солнечный свет, поэтому внутри было темно, если не считать мерцающего знака аварийного выхода.
Я вошел, визор на моем шлеме немного компенсировал более низкий уровень освещенности, хотя я предполагал, что для той же цели существует лучшее снаряжение.
Маник вздохнул. «Дай мне немного, мне нужно больше света».
«Возможно, вы захотите заказать гарнитуру или очки, которые позволят вам видеть в темноте. Или шлем. Вы не представляете, как опасно сражаться с инопланетянами без хорошей защиты головы, — сказал я. Мне очень повезло, что я сопротивлялся собственному лицемерию.
Я ждал, пока Маник что-нибудь закажет. Оказалось, что это что-то вроде козырька-половины шлема, закрывающего верхнюю половину ее лица и обернутого вокруг затылка. Это освободило ее волосы. «Так-то лучше. Скоро у меня будет мало очков».
«Мы найдем что-нибудь для вас, чтобы вы убили себя обратно на приличное количество очков», — сказал я. — Или я могу подарить тебе свои старые вещи.
— Я бы не хотела, — сказала она. «Мое снаряжение выглядит хорошо».
«Ой».
Зона обслуживания была не такой уж большой. Мы прошли крошечную комнату отдыха со стеной, уставленной шкафчиками, затем несколько других предметов первой необходимости: пару крошечных офисов, чулан со всеми выключателями и серверами для музея, еще один чулан со швабрами, ведрами и несколькими выключатели уборочные мех.
Там было небольшое складское помещение с полками повсюду, но, судя по тому, насколько оно было пыльным, инопланетяне его давно не пересекали.
Потом мы нашли дверь, ведущую во второй склад. Когда я открыл дверь, на меня обрушился поток теплого воздуха, который я почувствовал благодаря тактильным ощущениям моего костюма. Больше полок, больше пыли, но эта комната была уникальной, потому что в последней не было охрененно заполненной водой дыры посреди пола.
— Ну, это интересно, — сказал я. Я подошел к краю дыры и посмотрел вниз, но обнаружил, что одна из этих обезьяноподобных моделей номер десять смотрит в нашем направлении на вершине толстой артерии, похожей на растение.
***
