Глава семьдесят пятая. Запуск, но забавный вид, когда все взрывается
«Люди постоянно говорят о том, что может возбудить женщину. Хорошие мужчины, еще более приятные женщины, толстые пачки наличных. Власть.
Они правы насчет последнего. Мы любим власть, особенно когда она красивая, упакованная и легко используемая в качестве оружия.
Некоторые люди думают, что самая чистая форма этого — пушка, и это правда; суки любят пушки.
Но леди?
Леди любит взрывчатку.
—Саламандра Шторм, 2041 г.
***
Я не был бегуном на выносливость. Или любой другой бегун.
Я больше любила сидеть с Люси у меня на коленях.
Мое дыхание стало горячим и быстрым, мое сердце билось криво, а бедра и икры горели. Тем не менее, у меня не было возможности остановиться и перевести дух.
— Мой-миалис, боеприпасы, — фыркнул я, подняв свой «Икар» в одной руке. Передо мной появился журнал, я поймал его в воздухе и шлепнул на место.
Я едва прицелился, немного отбежал в сторону и нажал на курок. Большинство пришельцев позади меня были Модели Три, но были и другие, Модели Десятки, ехавшие рядом, а еще дальше — но догоняющие — были Модели Тринадцать.
Меня скоро заполонят.
Мне нужно было время, чтобы подумать и действовать. «Удавка!» Я поймал гранату, надавил большим пальцем на спусковой крючок, а затем исподтишка швырнул ее себе за спину.
Это не помогло бы их остановить, но может убить парочку, прежде чем они догонят меня.
Мне нужно что-то большее, что не взорвется. «Газ!» Я сказал. «Кислота.»
Еще одна граната, на этот раз из канистры. Я откинул крышку и бросил ее к ногам за секунду до того, как она начала шипеть и плеваться. Оглянувшись, я увидел, что газ расширяется и поднимается к потолку. Тогда это будет портить Model Thirteen.
Я был почти уверен, что это не убьет его, но, возможно, ранения будет достаточно. Другие, возможно, тоже выживут, но, по моему мнению, все повреждения были хороши.
Я завернула за угол, тот самый, где мы с Гоморрой впервые столкнулись с инопланетянами в этой шахте. И прямо там, как какой-то ангел, была женщина, о которой идет речь.
— Иди налево, — сказала она, кивнув влево.
Я пробежал мимо нее, потом вздохнул, почувствовав мощную волну тепла на спине.
Мой бег замедлился, и я свернул к стене. Прислонившись к нему, я втягивал воздух. У моего рельсотрона и плазменного заклинателя закончились патроны. Мой Коготь и Окопник тоже, хотя они не были особенно полезными. Все, что я делал, это стрелял в инопланетян. У моего Икара оставалось… шесть осколочно-фугасных снарядов.
Я задавался вопросом, есть ли у меня время перезарядиться. По крайней мере, до тех пор, пока я не обернулся и не увидел огненную стену впереди Гоморры. Он был настолько ярким и толстым, что сквозь него пробивались только полурасплавленные останки некоторых из более быстрых моделей, их импульса было достаточно, чтобы пронести их мимо огня.
Мои меха-коты стояли вокруг Гоморры, по одному с каждой стороны, а третий подошел и встал рядом со мной. — Спасибо, — сказал я, как только включил нашу связь.
— Нет проблем, — ответил Гоморра. «Та Модель Тринадцать, которая пришла сюда, была чем-то особенным».
— Грязно, да? Я спросил.
«Он продолжал уклоняться от моего огня. Ваши кошки в конечном итоге нанесли большой ущерб. Мне нужно инвестировать в более скорострельное оружие».
— Да, круто, — сказал я. «Можете ли вы прикрыть меня на две минуты, мне нужно все перезарядить».
Гоморра кивнул. Я доверился ей, чтобы она оставила меня в живых на пару минут. «Миалис, мне нужна перезагрузка всего».
Я поднял свой «Икар», переключился на ОФ и произвел последние выстрелы, оставшиеся в туннеле, из которого пришельцы преследовали меня. Я подумал, что мог бы попасть в одного из них, если мне повезет.
Перезарядка моего плечевого оружия была немного болезненной. Остальное было не так уж плохо. Миалис давала мне все по одному, так что я двигался в своем собственном темпе, более или менее.
— Думаю, все ясно, — сказал Гоморра. Она опустила огнемет и позволила стене огня немного погаснуть. Если бы я прищурился, я мог бы различить затемненные фигуры горящих инопланетян, сгорбленных то здесь, то там.
Их было не так много, как я себе представлял, но, возможно, я не успел их рассмотреть.
— Хорошая работа, — сказал я, сунув последний журнал в свой «Коготь», а затем спрятав его. «Это был стресс».
После этого мне нужен хороший душ. Мое пальто могло быть прохладным, но все равно было теплым, и ни огонь, ни бегство, спасающие мою жизнь, не помогли.
— Ты нашел улей? она спросила.
«Ага. Мерзкое место. Сотня или около того моделей там. Я не знаю, останутся они на месте или нет».
Гоморра кивнул. «Я хотел бы посмотреть отснятый материал позже».
— Ну да, — сказал я. Мой кибернетический глаз, наверное, все это зафиксировал. Бьюсь об заклад, Миалис, по крайней мере, была. «За ульем есть туннель, который я не успел осмотреть, в противном случае, я думаю, что все это просмотрел».
— Вы закладывали какие-нибудь бомбы?
«Ага. Канистры, полные трифторида хлора. Я был очень горд, что не наткнулся на него.
Гоморра повернула голову в мою сторону. — Канистры чего?
Я неправильно выразился?
«Сколько ты поставил?» она спросила.
— Около… не знаю, двадцать?
Двадцать две канистры.
— Двадцать два, по Миалис, — сказал я. «Они довольно большие. Вы знаете, размером с термос.
«Сколько вещей в каждом?»
Десять литров, жидкость и гиперкомпрессия.
— Десять литров, — повторил я с совершенно незаслуженной уверенностью.
Гоморра колебался. «Нам… в таком случае, вероятно, не следует быть так близко к ним».
Я уже потерял несколько из своих девяти жизней из-за бомб, так что немного осторожности не помешает. «Конечно. В то же время я позвоню в Cause Player. Хочешь выйти из этой входной дыры?
— Конечно, — сказал Гоморра.
Я вытянул спину, набирая Cause Player. Мне казалось, что с моей спины свалился груз из-за того, что я был так близко к Гоморре и вне досягаемости щупалец стольких инопланетян.
— Бродячая кошка, — сказал Причина Игрок. «С тобой все в порядке?»
«Я в порядке. Мы оба в порядке. Но может и не быть. Гоморра и я собираемся взорвать мать всех зажигательных бомб, и я хотел убедиться, что ты не в радиусе горения.
«Ах, спасибо. Я пришлю вам свои координаты. В основном я исследовал боковые туннели возле входа. Не намного больше, чем некоторые модели более низкого уровня здесь.
«Хороший. Улей не такой уж большой, я не думаю. Он также покрыт взрывчаткой. Мы сами убираемся из зоны взрыва.
«Хорошо, вы можете прислать мне спроецированную область действия?»
Отправка сейчас!
«Понятно… Похоже, я уже не в себе, все должно быть в порядке. Но спасибо за звонок.
Миалис была так любезна, что позволила мне увидеть ту же карту, где на ней мигало местоположение Cause Player, а Гоморра и я были представлены двумя мигающими огоньками. Центр зоны взрыва был синим, переходящим в фиолетовый, затем в красный, затем в оранжевый и вплоть до зеленого.
Мы все еще были в желтом, но, похоже, это скоро закончится.
— Вот, — сказал Гоморра метров через сто или около того. Согласно карте Миалис, прямо на краю желтой зоны. Казалось достаточно безопасным.
— Хорошо, — сказал я. У меня была двадцать одна канистра, помеченная как исправная, причем одна из партий была отмечена как поврежденная, но исправная. Пользовательский интерфейс для подчинения их всех вместе был таким же простым, как отметка в поле «выбрать все». — Хочешь оказать честь? Я спросил.
— Ты их подставил, — сказал Гоморра. «Сдуть.»
— …Это была инсинуация…
«Просто отключи их», — сказала она.
Я ухмыльнулся и нажал метафорическую красную кнопку.
По большому счету ничего не произошло.
— Угу, — сказал я. Кнопка «Триггер» была неактивна. Я даже не смог ударить его еще несколько раз.
Канистры распыляют свой груз в воздух. Аэрозольному химическому веществу требуется время, чтобы рассеяться и переместиться. Это вызовет фактический прожиг, когда будет достигнуто идеальное насыщение. То есть, когда в воздухе много трифторида хлора, но он не слишком густой или жидкий. Что должно произойти… сейчас.
Я повернулся, мои уши уловили резкий звук «галс» из туннеля.
Это означало, что я мог видеть, как волна пыли неслась ко мне. Не то чтобы я мог отреагировать.
Мое пальто развевалось, и я сделала шаг назад, когда мимо пронесся поток воздуха. «Вау!» Я сказал.
— Это было? — спросил Гоморра мгновение спустя.
Затем воздух развернулся и затянулся обратно в шахту, и в конце концов, словно какое-то видение самого ада, возникла стена огня. Пол начал дрожать, сначала медленно, а потом все сильнее.
— Может, нам бежать? Я спросил.
***
