Глава семьдесят шестая. Борьба с огнём огнём
«Один из способов справиться с неконтролируемым огнем — использовать больше огня.
По крайней мере, я думаю, что так это работает.
Я не знаю. Я убиваю вещи, я не умный человек!»
— Армия США, оператор огнеметного танка, 2037 г.
***
Я глубоко вздохнул, потом еще раз, когда тот уже не был так хорош. В… воздухе был воздух, но он был разрежен, как дыхание вокруг некоторых вентиляционных отверстий возле заводов на уровне улиц.
— Думаешь, это безопасно? — спросил я Гоморру.
Туннель был практически расчищен, обугленные останки Антитезиса валялись то тут, то там, а стены слегка почернели от прорвавшегося мимо огня. Я чувствовал шевеление в воздухе, ветер дул из отверстия в шахты и тянулся к улью.
Неужели взрывы бомб создали своего рода вакуум? На самом деле я не знал достаточно, чтобы сказать, но это звучало правдоподобно.
«Я не думаю, что в этом есть что-то безопасное», — сказал Гоморра. «Но я полагаю, что это было намного менее безопасно для инопланетян».
Я кивнул, затем немного пошаркал, прежде чем засунуть пусковую установку на плечо. — Тогда переезжаем?
Гоморра подняла свой огнемет, кончик сопла извергся пламенем. «Возглавить?»
«Да, потому что быть перед пиро-монахиней — это то, чего хочет каждый», — сказал я. Она взглянула на меня, прежде чем я усмехнулся и немного побежал вперед. Мои меха-коты двигались вокруг нас, выстраиваясь в клин со мной на конце и Гоморрой в центре.
Мы начали спускаться по шахте, сначала с легкой уверенностью, но когда я начал замечать клубы дыма под потолком, я немного замедлился.
— Давай успокоимся, а? Я спросил.
— Конечно, — сказал Гоморра.
Я щелкнул своими аугментами и нашел контакт Cause Player. Я отправил ему короткое сообщение.
С.Кэт: Ты в порядке?
Ему не потребовалось много времени, чтобы ответить.
КП: Да.
CP: Спасибо за взрыв. Получилась крутая сцена!
Если он был этому рад, значит, с ним все в порядке. По крайней мере, я так думал.
Мы подошли к повороту, и я притормозил, заметив впереди свет. Много света. Оранжевые, красные и желтые брызги плескались о серые каменные стены. — Это настораживает, — сказал я.
— Далеко впереди огонь, — сказал Гоморра. — У тебя есть кислород?
— Просто фильтр, — сказал я.
— У вас есть каталог с такими вещами?
Я покачал головой. «Не то, что я знаю из. Ничего специального для этого нет».
— Тогда дай мне секунду, — сказал Гморра. «У меня есть каталог модульных головных уборов».
— Нет, все в порядке, — сказал я. — В любом случае, мой шлем дешевый; это связано с обновлением. Кроме того, ты купишь мне что-нибудь не крутое.
«Некруто?» — повторил Гоморра. Она звучала немного оскорбленной.
— Наверное, все по-монашески и уместно, — сказал я. «Миалис, есть ли в моем каталоге Sunwatcher действительно крутые шлемы? Что-то, что позволит мне дышать?
— усмехнулся Гомора. «Вы, вероятно, пойдете на что-то нелепое и чрезмерное. Снова с кошачьими ушами.
«Люси думает, что уши милые», — защищалась я.
У меня есть кое-что, что тебе может понравиться. Это чуть больше трехсот баллов. Он имеет полный набор средств связи, тепловизионное и ночное видение, бронирован и облицован ударопрочным гелем, имеет систему фильтрации, которая наполняет бак, который, в свою очередь, подает вам соответствующее количество воздуха. Конечно, он полностью герметичен. А еще глаза светятся.
— Звучит неплохо, — сказал я.
Новая покупка: система выживания Leopard Mark IV
Очки снижены с… 7854 до… 7554
«Черт возьми, сколько у меня очков?» — спросил я, не обращая внимания на появившуюся рядом коробку.
Это было риторическим?
Я покачал головой, чтобы прояснить ситуацию. Вокруг было много инопланетян, и многие из них поджарились. Это имело смысл. Сражался ли я и убивал больше в прошлый раз? Я не мог сравнить два вторжения.
Опустившись на колени, я открыл коробку и увидел лицо, сделанное из какого-то гладкого черного металла, утопленные линзы над глазами, которые светились бледно-розовым, и кошачий рот с двумя длинными выступами внизу, действующими как клыки.
Он состоит из двух частей. Прижмите переднюю часть к лицу, затем прижмите заднюю часть к затылку.
Гоморра подошел ближе и тоже заглянул в коробку. — Черт, да выглядит круто, — пробормотала она.
Я стянул шлем и пожалел, что не задержал дыхание, пытаясь вдохнуть. Воздух оказался тоньше, чем я думал, и сразу же начал царапать горло и легкие. Наверное, не очень хорошо для моего здоровья.
Я старался не кашлять, когда вытащил свой новый шлем, перевернул его и прижал к лицу. Другая секция подошла сзади, и все с шипением закрылось; какая-то прокладка обхватила меня за шею и, если я не ошибаюсь, зацепилась и за мой костюм.
Внутри было уютно, но мягко. Кроме того, очень темно, по крайней мере, пока экраны прямо перед моими глазами не включились и не дали мне четкое изображение мин вокруг меня. Наконец-то я мог видеть.
— Мило, — сказал я. Я бросил свой старый шлем одному из котов, который поймал его челюстями с воздуха. «Держи это при себе. Мы отдадим его Люси.
«Лучше?» — спросил Гоморра.
Я глубоко вздохнул, затем немного закашлялся. Воздух из маски был на вкус свежим, как воздух в одном из тех огороженных садов, только лучше. — Много, — сказал я. «Скажи, я только что убил много пришельцев, но ты помог, как работает сплит? Есть такой?
— Есть, — сказала Миалис не про себя, а вслух. Или, по крайней мере, через мои связи. У меня сложилось впечатление, что он должен был поделиться и с Гоморрой. «Очки, полученные совместными усилиями «Авангарда», распределяются между всеми «Авангардами» в зависимости от их достижений».
«Я полагаю, что разделение справедливо?» — спросил Гоморра.
«Конечно. Большинство расколов равны, 55-55, но в некоторых ситуациях раскол будет в пользу одного Vanguard над другим, если они сделали больше, чтобы внести свой вклад ».
— Я не силен в математике, — сказал я. — Но я почти на сто десять процентов уверен, что это не сходится, — сказал я.
«Чтобы не наказывать Авангардов, которые хотят работать вместе, количество очков, получаемых при наличии более одного Авангарда, увеличено. Это означает, что даже если Авангард, работающий самостоятельно, наберет больше очков, сумма не так значительна».
— Ха, — сказал я. «Это довольно аккуратно».
— Гоморра только что заработала несколько очков за вашу бомбардировку за то, что помогла вам и обеспечила прикрытие огнем, когда вы вернулись. Не так много очков, как вы набрали, но все же немало».
Гоморра кивнул. «Я доволен этим. Должны ли мы продолжать движение? Огонь, похоже, утихает. Он выгорает сам».
— Верно, — сказал я. Я снова взял на себя инициативу, наслаждаясь способностью легко дышать, несмотря на тепло в воздухе. Хотя у меня все равно немного першило в горле. Решил, что позже мне придется попросить у Миалиса супер леденцы.
По мере того, как мы спускались и углублялись в шахты, я чувствовал, как поднимается температура. Для этого была веская причина.
— Ну, дерьмо, — сказал я.
Мы стояли у края костра. Небольшой ревущий предмет, но все же неуклонно горящий огонь, который простирался по полу, стенам и потолку, камень загорелся так, как камень обычно не светился.
Огонь продолжался некоторое время, глубже в шахту, чем я мог видеть. Воздух был густым, достаточно теплым, чтобы казаться почти физическим.
«Воздух кислый. Ваше оборудование должно быть в состоянии противостоять большинству из них. Хотя это успокаивается. Учитывая еще несколько минут, здесь должно быть просто невыносимо жарко.
— Мило, — сказал Гоморра.
Я посмотрел на нее, потом снова на огонь. — Это то, чем ты увлекаешься?
«О, заткнись, ты же знаешь, что моя любовь к огню не сексуальна или что-то в этом роде. Мне просто нравится огонь. Как кому-то может понравиться хорошая еда.
— Угу, — сказал я. Я не собирался тыкать в это… не сейчас. Хотя точно позже. Это был хороший дразнящий материал. — Так как же нам обойти все это?
— Я справлюсь, — сказал Гоморра. — По крайней мере, мы знаем, что Антитезису придется нелегко. Хотя я уверен, что в конце концов они смогут к этому приспособиться».
«Давайте убьем их, пока это не случилось, хорошо?»
Она кивнула, затем подняла свой огнемет и выпустила перед нами волну белого пламени, которое вцепилось в землю и каким-то образом оттолкнуло другое пламя, прежде чем сгореть с беловатым дымом. Там, где пламя погасло, пол остался дымиться, но без огня.
— Дамы вперед, — сказала она.
Я посмотрел на землю, затем ткнул ее носком ботинка. «Все это кажется действительно бесполезным и опасным».
«Так что это должно быть прямо в вашем переулке. Теперь давай». Она подошла ко мне и выстрелила из огнемета в большую часть земли. «Давайте закончим это».
