Глава семнадцатая — Рост
«Есть знаменитые самураи, а есть Знаменитые. Я не говорю об обычном Джо с инопланетным чипом в голове и небольшими проблемами в поведении, который любит спасать сирот. Я говорю о самураях, оставивших после себя наследие».
—Three Swipes, Интервью поздней ночью с AI-567, 2032 г.
***
«Что теперь?» — спросил Маник.
Я потянулась, чтобы потереть переносицу, затем опустила руку. «Ну, мы как бы пиздец, не так ли?»
Маник пожал плечами. — Честно говоря, для меня это не новость.
«Да, это справедливо. Хочешь выйти на ура?» Я спросил.
Она ухмыльнулась. «Всегда думал, что лучший способ уйти — это взорвать что-то большое. Последнее, финальное шоу, понимаете?
Я кивнул. Это была большая мечта, не так ли? К сожалению, теперь у меня были обязанности, и Люси была бы расстроена, если бы я умер, даже если бы это произошло в сиянии славы. Так что, по сути, я не мог привязать ядерную бомбу к груди и атаковать инопланетян.
Кроме того, мне не хотелось плавать.
«Миалис, мне нужно еще несколько таких кошачьих дронов. Вы можете начать планировать подземелье для нас? Нам нужно знать более или менее, где они будут прорываться, — сказал я.
Конечно. Я уже начал, хотя еще не знаю пределов досягаемости подземного улья.
Это было прекрасно. Я позволил Мэнику открывать ящики, которые появлялись вокруг меня. Я должен был подумать в то же время. Центр города был прискорбно плохо защищен из-за количества инопланетян, которых мы видели. — Миалис, ты здесь эксперт. Когда они нападут?
Непотревоженный улей, как правило, продолжает расширяться, расти и укрепляться до тех пор, пока не столкнется с сопротивлением или угрозой, и тогда он будет работать над устранением этой угрозы.
Так что, если я заложу там бомбы и взорву их, нас закроют в течение часа. Я начал ходить по маленькой комнате. Казалось, что у меня было три проблемы. Я открыл текстовое поле и набрал их.
1. Скоро нас испортит чертова куча инопланетян
2- Центр города не был готов справиться даже с умеренным роем
3- Все, с чем мне приходилось работать, это три нуба и Гоморра.
Я поколебался, затем добавил четвертую строчку.
4- Люси будет раздражаться, если я не вернусь домой к ужину.
«Миалис, что мы могли сделать, чтобы запутать инопланетян?» Я спросил. «Я не думаю, что мы можем просто отправить их в ад».
«Ядерное оружие — это вариант?» — спросил Маник.
— Всегда, — сказал я. «Но они могут быть немного грубыми здесь. Сколько из этих ульев находится под городом, в котором живут люди, которых мы должны защищать? Нет, я не думаю, что мы можем позволить себе что-либо взорвать. Нам придется быть более креативными».
Миалис открыла карту и наложила ее на трехмерное изображение Берлингтона. Было совершенно ясно, что улей простирался вокруг центра города с несколькими маленькими туннелями, ведущими внутрь. Конечно, мы еще не раскрыли все это. Два кошачьих дрона, которых мы послали вперед, все еще двигались, а новые играли в догонялки. Это займет… ну, я не знал, сколько времени потребуется, чтобы определить размер улья. Чем он больше, тем больше времени это займет.
Я начал перебирать варианты.
Резонаторы прекрасно расплавят улей, особенно если их вовремя не отключить. Простое отключение различных корневых сетей на минуту испортило бы логистику антитезиса. Но это было бы супер очевидно.
Если бы мы сделали это сейчас, они бы отреагировали, и тогда Даунтаун — и Ривер-Хайтс — сгорели бы.
Поджечь все вокруг тоже было вариантом, но я подумал, что мы столкнемся с той же проблемой. К тому же на город наверху выльется огонь, и тогда буквально все сгорит. И ульи были под водой. Я был уверен, что в Гоморре есть огонь, который горит под водой, но я полагал, что это только сделает его более опасным.
Итак, что-то более тонкое, чем это.
Черт, я не был слишком хорош в тонкостях.
«Миалис, ты помнишь те нано-бомбы? Те, что едят антитезисное мясо?
Конечно.
«Если мы запустим несколько из них в сети улья, убьет ли это всех, не предупредив их слишком быстро?»
Наномашины можно запрограммировать на поедание антитезы только по прошествии определенного установленного времени, обеспечивая более широкое распространение.
— О, это может сработать, — сказал я. Нам нужно было бы вставить их повсюду, а затем найти подходящее время, чтобы активировать ботов… Но да. Съесть весь улей сразу было бы фантастикой. «Они вроде медленно действуют, не так ли?» Я спросил.
В зависимости от массы потребляемого субъекта и количества доступных наномашин количество времени, затрачиваемого на «поедание», будет сильно различаться. Но, как правило, они немного медленнее.
Я мог бы еще работать с этим. «Хорошо. Отправьте все, что мы нашли, в Гоморру и Атиакус. Отдайте предпочтение поиску маршрутов в улье, ведущих в центр города. Мы воспользуемся ими, чтобы влить наших друзей-наномашин». Я похлопал Мэника по плечу. — Тем временем мы возвращаемся в Даунтаун. Как только рой начнет поедать, держу пари, они не будут просто сидеть сложа руки и наслаждаться этим. Нам нужно защищать город, а это означает вооружать местных жителей и устанавливать оборону, которая не так бюджетна, как то, что уже есть».
«Я не уверен, что это моя сделка», — сказал Маник.
Я посмотрел на нее. Нет, я вообразил, что ее сделка накинулась на меня и все испортила, что обычно было нормально, но только не сейчас. — Можешь потерпеть пару часов? Скоро нам в затылок будет дышать больше инопланетян, чем мы будем знать, что с ними делать».
— Наверное, — сказала она.
Похлопав ее по плечу, я бросил последний взгляд на дыру в полу, прежде чем выскользнуть из комнаты. В то же время я позвонил в Гоморру. — У нас проблема, — сказал я.
— Это забавный способ поздороваться, — ответила она. «Что это такое?»
«Улей здесь больше, чем я думал. Я думаю, что у него есть модели с двузначным числом, может быть, до двадцати, и все они сейчас дремлют под землей. Но эй, у меня есть план.
— Это связано с большим количеством взрывчатки?
— Нет, на самом деле, — сказал я. В тот момент я был очень горд собой. «Мы собираемся отравить колодец, или как там это выражается. По сути, мне нужно, чтобы ты вернулся в Даунтаун как можно скорее. Нам нужно усилить защиту, пока они не смогут выжить, когда инопланетяне станут слишком наглыми».
Последовала долгая пауза, прежде чем она ответила. «Я не думаю, что антитезисы становятся «наглыми», они становятся убийственно злыми».
— Картошка-картошка, — сказал я. «Мы убьем их в любом случае. Как вы думаете, у вас будет время быстро пробежать отсюда до Нового Монреаля и обратно?
«Зачем?»
«Мы делали турели у меня дома. Сейчас у нас их должно быть полсотни. Это довольно дешевое дерьмо, но они будут хорошо работать против более слабых моделей, — сказал я.
«Я бы предпочла остаться здесь, но я могу попросить Фрэнни взять церковный фургон и привезти их», — сказала она.
Я кивнул. «Гораздо лучшая идея. Я пошлю Люси сообщение об этом. Нам действительно нужно сдвинуть дело с мертвой точки, я думаю, что каждый потерянный час добавляет целую кучу лишних пришельцев, которых нам придется убивать».
«Я знаю. Мы обсудим любой наполовину готовый план, который ты придумал… хочешь снова встретиться в торговом центре? она спросила.
«Звучит отлично. Придется раздавать оружие получше и согласовывать с генералом, как его там, из ополчения. Нам нужны все на их A-игры. Поговорим с вами лично через некоторое время.
Повесив трубку, я продолжил идти по музею, Маниак на шаг позади меня. — Итак, куда?
— Торговый центр, — сказал я.
— Трахни меня, — ответила она.
— Не нравится это место?
«Все в порядке. Это люди, которые мне не нравятся. Есть только один тип людей, которые околачиваются в таких местах, и это худшие из людей. Гиперпотребительские придурки, которые готовы продать своих матерей за последнюю микроверсию того, что является символом статуса на этой неделе. Терпеть не могу это место. И вы знаете, что это существует только для того, чтобы люди хвастались своим богатством. В противном случае они просто покупали бы свое дерьмо в Интернете, как и все мы».
— Мне нравятся торговые центры, — сказал я. «Раньше ходили туда с моей девушкой и смотрели на всякое дерьмо, которое мы не могли себе позволить, а также вытаскивали недоеденные блюда из мусорки. Отличные смузи.»
Маниак фыркнул. — Думаю, у нас разные воспоминания об этом месте.
— Угадай, — сказал я. «В любом случае, это то место, где все решили собраться в Даунтауне, так что туда мы и направляемся».
«Вы можете винить этого парня из Спраута, он выбрал это. По-моему, он там работал».
«Действительно?» — спросил я, выходя на солнечный свет. Я сориентировался и пошел к большим небоскребам.
«Ага. Работал в этом маленьком цветочном магазине.
— Ха, — сказал я. Потом я выбросил это из головы, потому что у меня были более серьезные проблемы.
***
