Глава шестьдесят вторая. Быстрое мышление
«В начале 2010-х годов несколько компаний запустили эту рекламную кампанию, призывающую людей называть своих детей в честь бренда или корпорации.
Теоретически эти дети получат выгоду от скидок и льгот при совершении покупок в этих местах.
Конечно, это имело эффектные неприятные последствия, когда большинство корпораций забыли об этом к тому времени, когда эти дети стали достаточно взрослыми, чтобы покупать вещи сами».
— Интервью с Walmart «Уолт» Макдональдс, 2034 г.
***
— У меня есть план, — сказал я.
— Это было быстро, — сказал Гоморра.
«План состоит в том, что я выпрыгну из этой машины и вызову гигантскую тепловую машину, чтобы я мог сражаться и сдерживать инопланетян, пока вы продолжаете бомбить землю вокруг меня», — сказал я.
Гоморра замолчал на несколько долгих секунд. «Теперь я понимаю, почему план был быстрым».
— Эй, я думаю, у него неплохие шансы на успех. Нам нужно замедлить продвижение этих ублюдков, и это позволит фургонам продолжать сбрасывать бомбы вдоль береговой линии. Фургоны уже приближались для очередной бомбардировки, продолжая линию, которую мы уже начали. Гоморра и я предоставили им это и мчались туда, откуда на самом деле исходила противоположность, километрах в полутора дальше вниз.
— Хорошо, — сказал Гоморра. «Не умирай».
Я ухмыльнулся. — Не буду, — пообещал я. «Миалис, как далеко может упасть тот мех, о котором ты говорила, и сможешь ли ты призвать его со мной внутри?»
Я понимаю, к чему вы клоните с этой линией вопросов, и хотя попытка действительно звучит впечатляюще, она также звучит безрассудно. Предложенный мною ранее утеплитель может без проблем падать с семиметровой высоты. Выше этого он будет страдать от увеличения количества повреждений от падения. Что касается вызова, то да, я могу вызвать транспортное средство вокруг вас в воздухе. Или вы можете вежливо попросить Гоморру спуститься вниз и высадить вас на уровне земли.
Я застонал, но, наверное, она была права.
Это было не так круто, быть выброшенным, чем выпрыгнуть из движущейся машины, вызвать вокруг себя вармех, а затем приземлиться с ним. — Гом, ты можешь подбросить меня… туда? Я указал на место примерно в пятидесяти метрах от берега. На берегу озера было несколько деревянных пирсов, где вода заканчивалась у цементных стен. Пирсы тянулись над водой, а поблизости было несколько ресторанов, которые использовали их как места для отдыха.
Несколько моделей поменьше уже сползали с края пирса. Собачьи модельные тройки, какие-то засранцы, покрытые щупальцами, ну и, конечно, куча модельных летела прямо из воды и в воздух на небольшое расстояние. Стайка таких висела на рельсах, как чайки на проволоке, только хуже во всех отношениях.
Гоморра обрушил «Фьюри» низко и быстро, капот открылся, чтобы выпустить огнемет, который проделывал огнеметные вещи с ближайшими инопланетянами.
Я подождал, пока утихнет огонь, прежде чем выйти. — Берегите себя, — сказал я.
— Ты тот, кто идет туда, — сказала она.
— Да, но со мной все будет в порядке, — сказал я, закрывая дверь. «Ярость» пронеслась мимо меня потоком кипящего воздуха, и я остался стоять в кругу горящего пирса над все более взволнованными водами. «Хочу немного притормозить», — сказал я себе.
Вы готовы?
«Сколько это будет стоить?» Я спросил.
Чем больше вы вложите в это, тем больше вы получите от него.
Я полагал, что это было достаточно справедливо. «Какой у меня сейчас общий балл?» Я спросил.
Текущие очки: 37 634
Я глубоко вздохнул. «Что это была за большая модель? Действительно большой ублюдок, которого я видел с Kittykopter.
Это была модель двадцать восьмая. Это стоит шестьсот очков, если вам удастся убить его. Быстрая оценка предполагает, что полное значение столбца антитезы, движущегося в вашем направлении, близко к двадцати пяти тысячам пунктов.
Я поработал челюстью, а затем увидел, как на пирс начали взбираться еще три модели. Тогда нельзя терять время. «Миалис, впусти двадцать тысяч в этот теплич и сделай его чертовски фантастическим».
Понял. Вызов механического нянцерфауста Mark IV. Подготовьтесь к приезду.
— Подожди, это как называется? Я спросил.
Потом меня прервал проблеск сверху. К тому времени, когда я начал смотреть вверх, эта штука уже рухнула на землю рядом со мной. Порыв ветра от его прохождения поднял пламя вокруг меня, а его приземление погнуло и раскололо пирс, подбросив деревянные доски в воздух.
Новая покупка: Mark IV Mechcatular Nyanzefaust
Очки снижены с 37 634 до 17 634.
Робот был три метра в высоту и вдвое длиннее, весь черный, хромированный и сдерживающий насилие. Его глаза вспыхнули, розовые и яркие, затем свет разлился по всему телу, скользя по сенсорным усам, затем по гриве и телу. Он вспыхнул, достигнув каждой отдельной лапы, и на мгновение слабо засветился, когда коснулся тагомайзера на хвосте меха.
Это было несколько тонн композитной инопланетной брони и переплетенных искусственных мышц, и казалось, что он может испортить день любой антитезе.
Мех повернул голову в мою сторону, встретившись со мной взглядом, затем наклонился в кошачьем поклоне, пластины на его шее с шипением разошлись, открывая сиденье, окруженное управляющими поверхностями, расположенными глубоко внутри корпуса меха.
— Ах, черт возьми, — сказал я. «Я не знаю, что я чувствую, Миалис, но это хорошее чувство».
На самом деле это немного беспокоит.
Я уперся ногой в одну из отодвинутых назад бронированных пластин, затем вскочил и вошел в кабину. — Только не говори Люси.
Что вас завел многотонный вармех?
— …Вообще-то, может быть, Люси и поняла бы, — признал я.
Кабина и мех немедленно соединились с моими аугами, и мое зрение заполнилось запутанной мешаниной команд и элементов управления. К счастью, та, что закрывала кабину, была точно по центру, и я постучал по ней.
Броня встала на место, и внутренность полностью закрылась. Я почувствовал, как он стал воздухонепроницаемым, со слабым хлопком в ушах. Затем пространство вокруг меня заполнил тихий шепот, и воздух стал другим на вкус.
Сиденье внезапно переместилось, и я чуть не ахнул, прежде чем понял, что должен был лежать на животе, упираясь ногами в пару отверстий и прижимаясь грудью к мягкой подушке. Мои руки естественным образом легли на пару джойстиков, окруженных снаружи десятками кнопок, и мир вокруг меня раскрылся, как ожил проекционный экран.
— Фуууу, — пробормотал я. Это было какое-то научно-фантастическое дерьмо категории B. «Э… как мне управлять этим?»
У него есть автопилот, хотя он спроектирован так, чтобы его полностью контролировал человек, едущий внутри него, в противном случае вы могли бы также выйти из транспортного средства и просто позволить ему сражаться самостоятельно без какого-либо дополнительного веса.
— Ой, — сказал я.
В мех встроены обучающие программы, которые научат вас управлять им.
«Сколько времени у меня есть, прежде чем появится эта модель двадцать восемь?» Я спросил.
Примерно две минуты.
Я кивнул. «Как долго длится обучение?»
Значительно дольше двух минут, Кэтрин. Это полностью скрытный боевой механизм. Самостоятельное пилотирование делает управление современным основным боевым танком похожим на езду на трехколесном велосипеде. Положительным моментом является то, что широкий диапазон управления означает, что пилот может делать некоторые впечатляющие вещи с таким транспортным средством.
Я стиснул зубы. Конечно, было бы неплохо позволить автопилоту позаботиться обо всем… но я действительно хотел сам управлять самолетом. Это было слишком круто, чтобы не быть тем, чего я хотел. И я мог только вообразить, что Люси получит божью коровку, как только узнает.
— У тебя есть что-нибудь из этих вживляемых знаний? Я спросил.
На несколько очков, конечно.
Я закатила глаза. — Правда, Миалис?
На самом деле, Mark IV Mechcatular Nyanzerfaust оснащен собственной обучающей архитектурой. Все, что вам не хватает, — это нейронные связи, чтобы по-настоящему использовать все это.
— Хорошо, — сказал я. — Но ничего слишком навязчивого. Назовите это двести или около того очков? Прямо сейчас я чувствую себя дешевкой».
Новая покупка: внутренняя нейронная система восходящей связи
Очки уменьшены с 17 634 до 17 434.
То, что мне дал Миалис, имело форму маленького квадратного шприца со словами НАЖМИТЕ НА ЛБУ, написанными на одной стороне.
Я так и сделал, и тут же ощутил волну холода, нахлынувшую на мою голову, словно внезапный заморозок мозга. Маленькие усики побежали по коробке и вылетели из нее, и я чуть не вырвал ее, только чтобы понять, что она там застряла. Затем моя голова на мгновение завибрировала, и меня поразило внезапное чувство дежа-вю.
Система установлена. Вдоль задней части ушей должен быть новый разъем. Вы найдете разъем на потолке, подключите его.
Я потрогал голову сбоку и нашел то, о чем она говорила, маленькую дырочку от булавочного укола, которой раньше там не было. «Подождите, это просверлило мой череп?»
Только немного. Не волнуйтесь, он сильнее, чем был раньше.
Я нахмурился, вытаскивая домкрат из потолка и вставляя его на место. Послышался шум, как будто подключили один из тех старых кабелей аугментации, потом… потом я ощутил себя.
Мое зрение удвоилось. Я сразу оказался в кабине, а также увидел глазами меха.
Я вернул руку на место, затем поднял лапу.
— Угу, — сказал я.
Это… было охуенно.
И, к сожалению, когда вокруг меня взорвался пирс, у меня не было времени исследовать эту хрень.
***
