Глава шестьдесят третья. Активация Mechcatular Nyanzerfaust
«Технология загрузки знаний рассматривалась как огромный шаг вперед в начале 2030-х годов. Это позволяло кому угодно мгновенно стать экспертом в определенной области. Такие вещи, как изучение нового инструмента или нового языка за мгновение, — это фантастика, и все, что для этого нужно, — это небольшое состояние, но иногда эта цена того стоит. Тысяча часов, потраченных на изучение испанского, или тридцать тысяч долларов? Что для вас дороже? Тонны людей подписались и получили эти ранние операции, и поначалу все было хорошо.
Потом стали проявляться минусы.
Что происходит, когда в вашем мозгу внезапно появляется много новых данных без каких-либо конкретных воспоминаний?
Он начинает придумывать вещи, чтобы заполнить пробелы. Люди воображали и верили в целые ложные предыстории, которые не согласовывались с реальностью только для того, чтобы соответствовать знаниям, которые у них были теперь.
Затем у вас было то, что мы начали называть PBS, или синдромом потери личности, который до сих пор почти не изучен, но может привести ко всем видам новых и ужасающих психических проблем».
—Доктор Лопес, нейрохирург McRill в интервью для подкаста, 2037 г.
***
Я отпрыгнул назад, широко расставив все четыре ноги, когда они раскрылись, и установленные в них реактивные двигатели выстрелили.
Этой тяги было недостаточно, чтобы поднять меня, но достаточно, в сочетании с прыжком назад, чтобы сбросить меня с пирса. Я грубо приземлился на четвереньки, когти копали борозды в асфальте, пока мех не остановился.
Я тогда сделал паузу.
Все это было рефлекторно. Например, крутить рукой, чтобы не упасть после того, как зацепился ногой за ковер или что-то в этом роде. Все это было сделано не задумываясь. И это, как правило, было бы хорошо, только я двигал не свое тело, а тело вармеха.
Я пробежался по каждому действию, которое я только что предпринял. Было несколько входов на два джойстика, и я также несколько раз нажимал на педали. Черт, минуту назад я даже не знал, что в этой кабине есть ножные педали. — Миалис, это какое-то странное дерьмо, — сказал я.
Может пройти некоторое время, прежде чем новые загруженные знания начнут казаться естественными. Если вам не нравится это чувство, мы всегда можем больше сосредоточиться на учебных модулях в будущем. Несколько авангардистов в прошлом высказывали сильную неприязнь к загрузкам в память.
— Да, я понимаю, почему, — сказал я. Это не было чем-то неправильным, но, черт возьми, и неправильным.
Инструмент, нейтральный в зависимости от того, как он использовался.
Для чего-то вроде этого необходимость учиться чему-то прямо здесь и сейчас, не имея времени практиковаться или делать что-то правильно, это было приемлемо, как я полагал, но все равно чувствовалось неприятным.
Если бы я сам научился двигать этот механизм, двигался бы я так же, как только что? Сколько меня было в моих действиях, если они были действиями, загруженными из какого-то файла или чего-то еще.
Мне не понравилось, в принципе.
Ну, нет, это было не совсем правдой. Мне не нравилась чертовщина разума. Но так хорошо пилотировать многотонный боевой мех, что я практически пританцовывал между взрывами? Это было чертовски круто.
Мой большой палец скользнул по маленькому колесику, установленному на джойстике, и по подсказке с тремя кнопками плечо боевой машины развернулось, и пара многоствольных пулеметов Гатлинга встала на место. Мое зрение разделилось на три, два из новых экранов позволили мне прицелиться и навести орудия на пирс впереди.
Когда дым рассеялся, из деревянного пирса вырвалась большая восемнадцатая модель. Меньшие модели использовали его, чтобы массово выпрыгивать из воды.
Я навел оба пистолета на массивного монстра, почувствовал, как из джойстиков под моим указательным пальцем выскочили два спусковых крючка, и нажал.
Раздалась невероятно громкая пара бррр, и всему меху пришлось сделать небольшой шаг назад, чтобы компенсировать отдачу. Я выстрелил всего полсекунды, но мой счетчик патронов упал на триста выстрелов.
Дым рассеялся, и большая восемнадцатая модель все еще была жива. Однако множество меньших инопланетян вокруг него были пастой.
«Что это за огонь?» Я спросил.
10мм патроны. Очень маленький и экономичный, но не такой эффективный, как большие патроны. Вы стреляете смесью бронебойных, полых и сверхтяжелых снарядов, а также фосфорных трассирующих снарядов.
Я отошел в сторону и снова выстрелил в толпу инопланетян, быстро переведя огонь слева направо. Этого было достаточно, чтобы отпилить одну из ног большого инопланетянина и разорвать на части все меньшие, висевшие вокруг него.
Я мог бы жить с этим.
Пирс полностью развалился, когда восемнадцатая модель окончательно умерла. Столбы на краю развалились, а кусок дорожки рядом с пирсом оторвало и с сильным всплеском утащило в воду.
Я начал ходить вдоль берега, устанавливая наплечные орудия на свои места, пока я привыкал к странным плавным движениям теплохода. Это было не похоже на езду в машине. Было слишком много движений вверх-вниз, когда мех шел, но это было не так резко, как я мог опасаться.
Я просмотрел варианты оружия, которые у меня были, пока я был на нем.
Две 105-мм пушки по бокам с небольшой маневренностью. Они были в кошачьих ребрах, более или менее, поэтому, когда они раскрывались, я мог направлять их вперед и вниз. Рельсотрон в основном стрелял из открытой пасти кота, но его ствол проходил по всей длине тела с… с газоотводом сзади.
Чертов Миалис.
Там также были некоторые предупреждения об управлении теплом. Кабина прогревалась после каждого выстрела. Я бы жил с этим.
Когти и зубы этой штуки были похожи на мой меч в том смысле, что они представляли собой двухсторонние порталы с острыми краями. Аналогичная установка была в хвосте.
А еще я обнаружил в спине у кота набор развертываемых минометов, шесть пухлых стволов, которые могли разворачиваться и запускать базовые гранаты по параболическим дугам потоком сжатого воздуха.
По сути, у меня было примерно столько же орудий, сколько у современного танка, но я мог двигаться быстрее и раздирать дерьмо до смерти, что объективно делало меня круче.
Мои размышления о том, какой я классный, подошли к концу, когда берег рассыпался еще больше, а большая нога ухватилась за край и потянула.
Модель двадцать два поднялась из глубины, вода смыла ее массивную раму. Его наклоненная вниз морда — слишком человеческая, хоть и тусклая — появилась в поле зрения, когда четыре передние ноги вскарабкались на берег. Другие модели цеплялись за него, используя более крупного монстра в качестве живого пандуса, чтобы добраться до берега, хотя он уже неплохо справлялся с созданием более нормального пандуса только благодаря тому, что его огромная масса крошила берег на части.
Я пошевелился, опустил своего меха, затем открыл ему рот.
Если бы антитеза собиралась выстроиться за меня, то я не собирался жаловаться. У меня было много очков, чтобы компенсировать.
Рельсотрон зарядился за долю секунды, и я почувствовал, как каждый волос на моем теле встал дыбом, пока я нацеливал все тело вармеха на самого большого инопланетянина в группе.
Затем я нажал на спусковой крючок, и прежде чем я успел понять, что случилось с инопланетянином, я почувствовал, как температура в кабине подскочила сразу на дюжину градусов.
Он сразу начал остывать, но все же. Проклятие.
Инопланетянин тоже сильно разгорячился.
Я наблюдал, как он барахтался, дыра, достаточно большая, чтобы пролезть сквозь его массивную раму.
Модель двадцать два споткнулась, затем ее глаза повернулись ко мне, и она издала длинную низкую ноту, как будто кто-то имитирует туманный горн с заткнутым носом, только на уровне настоящего туманного горна.
Другая противоположность рванулась вперед, и борта модели двадцать два разошлись, извергая на землю десятки более мелких моделей.
Он растоптал несколько из них, продолжая двигаться.
— Как, черт возьми, он еще жив? Я спросил.
Децентрализованная нервная система, в основном. В конце концов, это по сути мобильный улей. Попробуйте свои пушки. Первые два снаряда осколочно-фугасные. Они должны помочь вырезать модель двадцать два.
Мои пушки выскользнули из бортов вармеха, и мне едва пришлось прицелиться, прежде чем открыть огонь. Удивительно, но с ударом от них было легче справиться, чем с ударом от пушек Гатлинга. Это был просто вопрос уменьшения веса меха после каждого выстрела, а не борьбы с постоянной отдачей.
Я выстрелил из каждой пушки, на этот раз уделяя гораздо больше внимания самому попаданию.
Оба снаряда попали в массу модели двадцать два, а затем почти сразу же взорвались, вызвав огонь, внутренности растений и осколки.
Модель двадцать два, лишенная трех из шести конечностей и значительной части тела, рухнула на землю.
— Отлично, — сказал я, проверяя свои патроны. Питание пушек было магазинным, причем каждый внутренний магазин вмещал пять фугасных бронебойных снарядов с гиростабилизацией, отбрасывающих противопехотную чушь. — Что это вообще за патроны? Я спросил.
У каждого по двадцать пять очков. Первичный поддон окружен шариками цезия с пластиковым покрытием, которые рассеиваются в узком конусе перед местом, где вы стреляете, гарантируя, что даже если основной снаряд промахнется, цель все равно будет усеяна сверхзвуковыми снарядами, которые немедленно загорятся.
Я наблюдал, как количество инопланетян, вырывающихся из воды, продолжало расти, даже если некоторые из них были в огне.
— Надеюсь, этого будет достаточно, — сказал я.
***
