Глава шестьдесят восьмая. Все становится еще хуже
«У нас была пара тяжелых лет, мы их пережили.
Но все становится еще хуже».
—Deus Ex, открытое письмо Семье, 2056 г.
***
Баррингем прошел на кухню с двумя банками газировки. Он протянул один мне.
Я посмотрела на него какое-то время, затем взяла и поставила на прилавок рядом со мной.
Персонал убрался, и когда Баррингем потянул за несколько ниточек, они позволили его охранникам воспользоваться холодильником. Большая металлическая коробка с единственным выходом, в которой было неприятно холодно. Отличное место, чтобы держать кого-то вроде Линды, пока они задают ей несколько острых вопросов, а несколько быстро нанятых специалистов по информационной безопасности просматривают все, что подхватили ее аугментаторы.
«Мы продолжаем встречаться на кухнях, — сказал Баррингем. — И это никогда не бывает приятной встречей.
— Дважды не так часто, — сказал я.
«Вы так говорите, но мне кажется, что это довольно часто», — сказал он с улыбкой.
Я уставилась на него, и даже если он не мог видеть моего лица… его улыбка померкла.
— Извините, — сказал он. — Это… привычка пытаться утешить людей, с которыми я разговариваю. Встаньте на их сторону, заставьте их чувствовать себя… людьми, наверное. Это должна быть обычная вежливость, но этому навыку мне буквально пришлось научиться».
— Хм, — все, что я мог на это сказать.
Баррингем открыл банку и сделал большой глоток. «Не следует пить это дерьмо», — пробормотал он, прежде чем взять еще одну. «Ты был прав. О Линде.
— Миалис сделала большую часть работы, — сказал я.
Он пожал плечами. «Тогда это было правильно. Все было засекречено, но… Линда не какой-нибудь опытный хакер. Она знает достаточно, чтобы прожить, даже больше, чем большинство, но теперь люди с нужными навыками активно ищут. Это все есть. Она наняла какого-то головореза, чтобы он застрелил меня.
— Ты мог умереть.
— Она доплачивала, чтобы он этого не делал. Он сделал взрывной жест свободной рукой. «Он должен был застрелить меня из какого-то специального пистолета. Необычно, конечно, но не так смертоносно, как некоторые другие виды оружия. Ему платили намного больше, чтобы он стремился к минимуму. Кишки, ноги, мои яйца».
— Было бы интересно, — сказал я.
Баррингем усмехнулся. «Мемы были бы… о, ужасными. Баррингем, политик без яиц. Они делают себя».
— Это все было для прессы? Я спросил.
«Все для пиара», — согласился он. «Линда… трахни меня. Я знал, что она далеко пойдет, но не… не то.
Я покачал головой. — Вы знали, что она согласится нанять убийцу? Я спросил.
«Может быть, для кого-то другого. Не для меня. Не как часть какого-то ебанутого рекламного трюка. Клянусь, я слышал о таких вещах в кино и телесериалах, а не в активной политике».
— Она пыталась меня убить, — сказал я.
— Не потребовалось, — ответил он.
Я повернулся к нему. — Элеонора… не знаю ее фамилии. Милашка. Настоящий вежливый. Были маленькие мечты, но, казалось, были настроены на их осуществление. Она мертва. Не прикрывай это дерьмо для рекламы, Баррингем, не играй в игры. Делать правильные вещи.»
«Это затруднит победу на любых выборах».
Я сунул банку, которую он мне дал, ему в грудь. Он чуть не упал на задницу. «Если вы не можете выиграть, делая правильные вещи, тогда вся система в дерьме. В этот момент вы могли бы также выйти на гильотины. И если это произойдет, у тебя будет настоящий бужи, Баррингем».
Он сглотнул. «Я понимаю. Я сделаю все, что смогу. Чтобы убедиться, что все в порядке, и для Элеоноры.
— Хорошо, — сказал я, прежде чем уйти. Я даже не знал, чего я там ждал. Наверное, мне просто больше нечего было делать.
К вам пришел гость.
«Ой?» — спросил я, не особо заинтересованный.
Deus Ex направляется к отелю. Она отправила вам низкоприоритетное сообщение как раз перед тем, как вы начали говорить с Баррингемом.
— Это странно, — сказал я. Теперь мой интерес достиг пика. Немного. — Держу пари, что-то дерьмо идет вниз, и ей нужно, чтобы я поднял лопату. Клянусь, у меня нет передышки.
Вы авангард. Быть впереди означает, что, хотя за тобой многие, впереди тебя ничего нет. Слишком легко обнаружить, что вас тянет сразу во многих направлениях.
— Блять, расскажи мне об этом, — сказал я.
Когда я пробирался через него, ресторан был практически пуст. Сотрудники сидели вокруг столов, обычно используемых их клиентами, шеф-поварами и помощниками шеф-поваров, а все остальные просто… бездельничали, болтали или пялились в свои ауги.
Я надеялся, что им заплатили за внезапный отпуск.
Никто не трогал мой ховербайк, но теперь он был покрыт влажным блеском. В какой-то момент серые тучи перестали сдерживать дождь, и на город полил мелкий ливень.
Все это означало, что на неоновые вывески было направлено больше энергии, чтобы их свечение могло пронзить мрак. Грязь города не смыть. Не с чем-то таким обыденным, как послеобеденный душ.
Я сел на велосипед, настроил бортовой GPS, чтобы он вел меня обратно в отель, и поехал. «Можете ли вы сказать Deus Ex, что я буду там через десять», — сказал я.
Сообщение отправлено. Она будет ждать вас в баре двумя уровнями ниже вашего пентхауса.
Я даже не знал, что в отеле есть бар. Хотя, на самом деле, меня это не должно было удивлять.
Я летел через плотный трафик, избегая легковых и грузовых автомобилей и вообще игнорируя любые правила дорожного движения, которые я находил неудобными или которые замедляли меня. Когда я приехал в отель, кто-то подбежал, чтобы позаботиться о моем велосипеде. Охраны было еще много, но меня пустили без комментариев.
А потом дело дошло до бара.
Место было хорошим. Экраны телевизоров на стенах создавали иллюзию, что мы находимся далеко-далеко над облаками. Все стулья и столы были белыми, с золотой отделкой, которая дополняла мраморные статуи в нишах вдоль стен. Тема определенно была. Может греко-римский? Ангельский? Какая-то странная смесь этих двух вещей?
Deus ex, казалось, заботился обо всем этом так же сильно, как и я. Она сидела у барной стойки, положив локти на стол, а перед ней стоял фруктовый коктейль.
— Ты достаточно взрослый, чтобы пить? — спросил я, садясь рядом с ней. Я указал на ее напиток, глядя на бармена. «Одно из того, что есть».
«Это девственно», — сказал Deus Ex. — И тебе, вероятно, это не понравится. Это очень мило». Она взглянула на меня. «Как дела?»
— Мех, — честно сказал я. «Долгий день. Что-то вроде предательства, взрывы в моем лице, какие-то… бредовые сеансы терапии ИИ, которые не должны были сработать, но немного сработали.
Деус Экс усмехнулся. «Для меня это звучит как обычный вторник», — сказала она. Она пододвинула свой стакан поближе, скрутила соломинку и сделала из него большой глоток. — О, это хорошо, — сказала она.
Бармен поставил передо мной такой же стакан, кивнул и ушел.
Я колебался. Я не хотел снимать шлем. Это было безопасно, это было…
«Никто не собирается снести вам голову», — сказал Deus Ex. — А если они это сделают, я отомщу за тебя или что-то в этом роде.
— Разве ты не умрешь тоже? Я спросил.
Она покачала головой. «Это не мое основное тело».
Я повернулся к ней. Она выглядела вполне реальной для меня. Крошка в облегающих доспехах, которые выглядели настоящими высокотехнологичными, светящимися кусочками и все такое. «Что это значит?» Я спросил.
— Это значит, что я сейчас дома, и это тело дистанционно управляется. Ты же не думаешь, что я выйду в поле в этих маленьких доспехах, верно?
— Черт, — сказал я. «Сколько таких самураев?»
«Несколько», — сказал Deus Ex. «Большинство из них те, кем кажутся. Это не имеет большого значения. На самом деле, это зависит от каталогов, в которые они вложили деньги. У многих из них есть какой-то способ сохранить вам жизнь. Те, кто не инвестирует во что-то подобное, как правило… не остаются в живых, я думаю. Или они действительно хорошо справляются со всеми угрозами вокруг них, прежде чем они могут пострадать».
— Страшно, — сказал я. Я снял шлем и на мгновение вдохнул, ставя его рядом с напитком. Я сделал глоток, затем отпрянул, а по моему позвоночнику пробежала дрожь. — О, черт, это мило, — сказал я.
— Я говорил тебе.
Я покачал головой, чтобы отогнать это ощущение. — Ты позвал меня только для того, чтобы доказать, что ты так любишь сладкое? Или там было что-то вроде бизнеса?
«Это бизнес», — сказал Deus Ex. «Вот и все, на самом деле. Даже самое интересное».
«Отлично. Что это за бизнес тогда? Ты собираешься помочь с моей проблемой с канализацией?
Деус Экс посмотрела на меня, пустая и растерянная на мгновение, прежде чем понимание вспыхнуло в ее глазах. «Ах это. Нет, я здесь для чего-то более важного.
«И что это?»
«Скоро мы получим еще одно вторжение. На самом деле их много. И они будут хуже всех. Нам понадобится каждый самурай, которого мы сможем заставить работать изо всех сил, чтобы выдержать это».
«Еще одно вторжение? У нас был один день назад.
Деус Экс облизала губы. «Все… сложно. Я приглашу тебя и Гоморру ко мне. Мы можем обсудить вещи там, где это более личное. Достаточно сказать, что будет еще один».
— Разве они не должны быть раз в три месяца? Я спросил.
— Нет, так говорят люди, не разбирающиеся в статистике. В среднем через год да, будет примерно по одному раз в три месяца. Но, если вы посмотрите на фактические даты, они, как правило, сгруппированы. Три месяца — это среднее время между ними, но только потому, что между двумя сериями вторжений может пройти много времени.
— Верно, — сказал я. Я мог бы сделать так много вычислений в моей голове. «Итак, очередная веселая возня, убийство инопланетян, получение очков и все такое?»
«Что-то в этом роде», — сказал Deus Ex. «Это будет серьезно. Не глубокое вторжение, а широкое».
— Я не знаю разницы, — признался я.
— Я покажу тебе, но не здесь. Освободи свое расписание на завтрашний день». Она ухмыльнулась, и вся серьезность, которую она культивировала, исчезла с этой дерзкой улыбкой. — Ты никогда не был в космосе, верно?
***
