Глава сорок четвертая. Машина
«Существует целая индустрия торговли, где люди, часто мусорщики, работающие в каких-то очень специализированных союзах, мчатся в вторжение, чтобы вытащить самые лучшие, самые сочные игрушки из-под обломков, часто до того, как территория будет должным образом очищена.
Как вы понимаете, уровень смертности у них высок, но для некоторых это того стоит.
Самураи склонны выбрасывать оружие в любой момент. Проблемы с продажей чего-то, что они больше не будут использовать, часто не стоят для них усилий. Некоторые из них более щедры и дают старое снаряжение солдатам и им подобным в полевых условиях, но часто снаряжение, которое они используют, несовместимо с современной доктриной или требует боеприпасов и обслуживания, которые выходят за рамки возможностей любого гражданского лица.
Поэтому приходят падальщики, и когда они находят след самурая, они следуют по нему, как гиены за раненой антилопой».
— Отрывок из книги «После падения: история районов после вторжения». 2040
***
Я проиграл сорок очков.
У меня также было четыре автомата, висевших вокруг меня на паре ремней, зацепленных за их короткие приклады. Их называли «Стингерами», и хотя они были чертовски дешевы и немного громоздки, у них также были магазины на 120 патронов, которые можно было опустошить ровно за тридцать секунд непрерывного огня.
Мой Trench Maker был пристегнут ремнями, карманы и держатели на моей спине были заполнены, а ракетная установка моей новой руки была заряжена тремя фугасными ракетами, которые я мог вызвать, если хорошенько подумать.
Это было довольно круто.
У меня все еще были очки, которые можно было потратить, но не время, чтобы их тратить. По крайней мере, если я хотел защитить зенитное орудие еще хоть на мгновение.
Нерешительность охватила меня как раз в тот момент, когда я открывала дверь обратно на крышу. Котята, Люси, вероятно, уже были в безопасности. Они находились по ту сторону линии фронта и, несомненно, были оттеснены в какое-то убежище или зону эвакуации.
Я мог бы просто спрятаться в каком-нибудь уголке, может быть, сам найти путь к краю вторжения. Это было бы безопаснее, наверное.
— Трахни меня, — сказал я, хлопнув дверью.
Крыша кишела пришельцами. Четыре модели, более дюжины, все низко пригнулись и готовы двинуться к орудию над нами. Модели Единицы, на которых стоит целая стая, иногда падали замертво, если слишком сильно высовывали голову и попадали в цель из орудий точечной защиты. И более. Над зданием кружили большие крылатые модели, которые я видел только мельком, когда выглядывал наружу.
Я увидел, как голодные глаза повернулись в мою сторону.
Сначала они посмотрели мне в глаза, а затем перешли к двум пистолетам, которые я держал, словно звезда какого-то самурайского фильма.
Я нажал на спусковой крючок и стиснул зубы, когда отдача заставила меня отступить. Две линии стальной смерти омыли ближайшую Антитезис.
Моя левая рука перестала стрелять задолго до правой. «Миалис! Резонатор!» — крикнул я, выпуская один пистолет. Граната попала мне в руку и через секунду пролетела над головами ксеносов, все еще стоявших у меня на пути.
Знакомый звон резонатора уже не так раздражал с моими новыми наушниками. По крайней мере, меня это не так раздражало. Пришельцам это не понравилось.
Они бросились на меня. «Огонь!» Я закричал как раз в тот момент, когда мой правый пистолет щелкнул пустым.
Пистолеты за моей спиной встали на место, полностью заряженные и готовые недвусмысленно сказать инопланетянам, что они могут пойти нахуй.
Мой второй Стингер пуст. Я отстегнул его ремень, поражаясь тому, как легко это делается двумя руками, швырнул его на землю, а затем подтянул двух других, ожидающих у меня за бедрами.
Следующий заградительный огонь был больше направлен на то, чтобы подавить стойких инопланетян, чем на самом деле их косить. Резонатор имел приличный радиус действия, но его эффект уменьшался с расстоянием. Летуны все еще беспрепятственно летали туда-сюда, пока мои орудия, установленные сзади, не превратили их в мясо.
Я вышел, взглянув на любые сюрпризы, затем выпустил последние пули в нескольких инопланетян, которые все еще корчились, плавясь. Мне не нужно было размахивающее щупальце, чтобы сбить меня с ног.
С краев ползли новые, и осмотревшись вокруг, мы увидели, что должны быть сотни «Модель-1» и несколько других летунов, кружащих по крыше, как стервятники вокруг трупа. Тем не менее, они, казалось, довольствовались кружением, не нападая прямо на мою незащищенную фигуру.
Я взбежал по маленькой лестнице к зенитке и вздрогнул. Машина была жесткой, но она терпела побои. Его бока были покрыты кровью и обгоревшими остатками пришельцев, а несколько потрепанных тел висели на нем, как рождественская мишура.
Я увидел, как на него бросилась четвертая модель, но вся оружейная платформа закружилась так быстро, что я почувствовал ветер от ее пролета там, где стоял.
Конец рельсотрона так сильно ударил по «Модели четыре», что большая ее часть отлетела с крыши.
ВХОДЯЩИЙ ЗВОНОК ОТ… СТАРШЕГО БРАТА ДЛИННОГО БОКА
«Давай, Бродячая Кошка, тебе нужно спрятаться, а не стоять вот так».
Я отпрянул. — Да, да, хорошо, — сказал я.
«Почему все мои милые младшие братья и сестры так жаждут очков?» он сетовал. На мгновение он звучал так, будто он мог быть кем-то из старших детей в приюте, болтающим дерьмо о мальчишках. «Вернись в укрытие. Всего минута или около того, пока не прибудет помощь.
Я направился обратно к входу, когда увидел сдвиг в стае Моделей.
Я видел документы о природе до вторжений, когда мир был еще в основном зеленым и ярким. Раньше были огромные стаи птиц, которые летали так близко друг к другу, что казались одной гигантской массой. И когда они двигались, они крутились, как полиэтиленовый пакет на ветру.
Они скрутились, и у меня внутри все заныло, когда я понял, что меня все-таки не проигнорировали. «Вот дерьмо.»
Мои закреплённые сзади пушки начали рвать надвигающийся прилив, но это было всё равно, что пытаться остановить поток воды из гидранта, бросая в него дротики. Model One выпали из строя, но он все еще приближался.
«Ракета!» Я закричал, указывая вперед.
Верхняя часть моей новой руки скользнула назад, блочная часть выскочила, и без единого шепота черная фигура выскочила из моей руки в рой.
Взрыв ударил меня по заднице.
На меня нахлынула волна жара, за которой последовал дождь из ксенобитов. У меня была секунда, чтобы моргнуть и собраться с мыслями, прежде чем я поднял глаза и оценил опустошение, которое ракета нанесла рою.
Сломанные Модели были повсюду, дергались и пытались встать на ноги. Другие все еще находились в воздухе, но их плотное построение было совершенно потеряно.
Тем не менее, их были сотни, и достаточно было одного взгляда, чтобы увидеть, как издалека приближается еще больше. Я, возможно, по глупости, привлек к себе много внимания.
Я услышал свист-визг сверху. Воздух стал на вкус как озон.
У меня не было времени удивляться этому.
Небо наполнилось красными линиями, проходящими из точки где-то надо мной и протыкающими каждую Антитезу, которую я мог видеть.
Картина замерла всего на мгновение, тысяча инопланетян, пронзенных красными лучами, словно ломтики хот-дога, пронизанные спагетти.
Свет был там всего секунду, но он прожёг мою сетчатку. Инопланетянам от этого стало хуже.
Они начали падать с неба, все очень мертвые.
Моя шея вытянулась назад, и я увидела сияющую форму своего спасителя.
Она стояла на пустом воздухе. Позади нее парила гладкая штука, которая выглядела так, будто кто-то взял новейший ховер-кар Феррари и разделил его пополам, прежде чем превратить в платформу для оружия.
Ее тело было покрыто матовым боди, но ее руки хватались за маленькие спусковые механизмы, которые приводили к паре квадратных пушек, связанных с платформой позади нее. Обе ее ноги были вставлены в гигантские механические сапоги, которые раскрылись, чтобы показать сотни светящихся излучателей.
Она упала вниз с низким гулом, который звучал как нечто среднее между мурлыканьем кошки и рычанием двигателя, но гораздо более смертоносным. Я не видел вокруг нее никакого оружия, кроме летающих пушек по бокам, но это означало, что она домкрат.
Эта женщина была добросовестным самураем, из тех, о которых снимают фильмы, чье лицо, вероятно, появлялось на коробках с хлопьями, и она определенно могла меня трахнуть, не задумываясь. Даже дождь огибал ее, словно боясь промокнуть.
Потом она приземлилась, и мне пришлось переоценить это.
Девушка была самураем. Она была на голову и немного ниже меня, и хотя ее обтягивающий костюм был классным и все такое, он определенно намекал на пропорции, которые были скорее воображаемыми, чем реальными. Когда ее маска разделилась на три части и сложилась, она должна была показать надутое лицо и пухлые щеки девушки, которая нырнула под летучую мышь полового созревания. Ее плоские голубые глаза в обрамлении длинных каштановых волос выглядели так, словно они точно знали, о чем я думаю, и им это ничуть не нравилось.
— Эй, кроха, — сказал я.
«Я могла бы, черт возьми, расплавить тебя, и никто бы даже глазом не моргнул», — предупредила она.
Я почувствовал, как очень неуместная ухмылка тронула мои губы. — Значит, вы кавалерист?
Она кивнула. «Я Деус Экс. А теперь пошли, у меня есть дела поважнее, чем нянчиться с твоей зеленой задницей.
***
