Глава сорок пятая. Превосходство в воздухе
«Область психологии всегда была заинтересована в изучении самураев не только из-за их статуса знаменитости, но и потому, что весь их образ жизни настолько отличается от нормы. Они нормальные люди, пока что-то не сработает и они не обретут способность стать кем-то большим.
Однако самые интересные дела обычно вращаются вокруг молодого самурая. Дети, в лучшем случае подростки, обретают силы и способности, отличающие их от остального человечества.
Что родитель может сказать ребенку, на которого закон не распространяется? Можете ли вы заставить их ходить в обычную школу, когда они по сути знаменитости? И когда они достигают конца второй фазы и их связи с человечеством, как показывает эффект Петра-Карпова, начинают разрушаться?
Это мрачная и довольно ужасная сцена».
— Синтия Иствуд, главный психолог Университета Нью-Беркли, 2051 г.
***
Я посмотрел на гладкую платформу, потом на девушку, стоящую перед ней, уперев руки в бока. — Чего ты от меня хочешь? Я спросил.
Она указала большим пальцем на парящую машину. — Сядь на это и держись.
— Это не кажется безопасным, — возразил я. Я только что получил новую конечность, я не хотел менять остальные, когда Маленькая Мисс Много-Надутая врезалась в стену небоскреба. — У тебя вообще есть водительское удостоверение?
Она моргнула. — Нет, нет. У меня тоже нет разрешения на противотанковые лазерные пушки, но большинство копов слишком заняты, чтобы спрашивать. Я знаю, что ты полный новичок, но серьезно, что дает? Ее глаза сузились. — Ты боишься высоты?
— Нет, я просто, э-э. Я посмотрел на платформу, на которой она хотела, чтобы я села. Это было похоже на заднюю часть старой гоночной машины F1. Весь гладкий, литой металл и ни одной поручни в поле зрения. «Как мне держаться?»
Она вздохнула, затем несколько секций открылись на задней части платформы, и оттуда выскользнула пара щупалец толщиной с запястье. — Они будут держаться за тебя, — сказала она.
«Это менее обнадеживающе, не более. Сколько тебе лет, чтобы ходить с машиной-щупальцем?
На мгновение выражение Deus Ex сменилось на юношеское отвращение, которое я привык видеть у котят всякий раз, когда мы с Люси устраивали развлекательные состязания языков. — Длинный Лук сказал, что ты новичок, а не ебаный извращенец.
— Не беспокойся, ты не в моем вкусе, — сказал я.
Я думаю, что я достиг предела ее терпения, потому что она топнула — мило — ко мне, потянула мое запястье вперед, и тело швырнуло меня на платформу. Не может быть, чтобы такая маленькая кроха обладала такой силой, но Deus Ex, похоже, было плевать на мои ожидания, когда она толкнула меня в объятия пары механических щупалец. — Я облегчу вам задачу, — сказала она. — Так что заткнись, а ты сядь и наслаждайся полетом обратно. Ты болтаешь, как какой-то панк, и я доставлю тебя на FOB в подарочной упаковке. Твой выбор.»
— Хорошо, хорошо, — сказал я. Я не хотел признавать, что девушка меня напугала, но она меня напугала.
«Хороший.» Она фыркнула, скрестив руки там, где, по словам костюма, должна была быть ее грудь. «Я терпеть не могу людей, которые болтают дерьмо, не имея возможности подтвердить это».
Я хотел указать, что могу полностью поддержать это, но пара щупалец схватила мои руки чуть выше локтя, а затем обвила мою талию. В мгновение ока меня, сидящего, прижало к капюшону ее платформера. — А, я сдаюсь? Я пытался.
— Не пытайся быть милой, — предупредила она.
— Это твой уголок рынка? Я спросил.
Она посмотрела.
Это произвело примерно такой же эффект, как и взгляд Люси.
Deus Ex решил проигнорировать меня. Она огляделась, заметила несколько мелькающих фигур, а затем снова посмотрела на меня. — Как давно ты стал самураем? она спросила.
— Около… трех часов? Четыре?
Она вздохнула. «Трахни меня боком. Слушай, я буду здесь взрослой… Она проигнорировала мое прерванное фырканье. — …и попробуй помочь тебе, ладно? Это то, что мы делаем?
«Помочь людям?» — спросил я, просто чтобы убедиться.
«Нет. К черту людей. Я имею в виду, что мы помогаем друг другу. Ты теперь самурай, что делает тебя, я не знаю, двоюродным братом или кем-то в этом роде. Даже если ты невежливая обуза, с которой мне пришлось пролететь десять минут, чтобы спастись от каких-то Образцовых.
— Эй, со мной все было бы в порядке, — сказал я.
— Конечно, — сказала она. Она побежала к краю крыши, пушки выстроились рядом с ней.
— Э-эй! Я собирался возразить еще, но между секундой и секундой меня дернуло вперед, и я обнаружил, что цепляюсь за край платформы и сдерживаю крик. Здание больше не принадлежало мне. На самом деле подо мной было много ничего.
— У тебя совсем мало очков, верно? — спросил Деус Экс. Казалось, ее вполне устраивала мысль о том, что она просто зависла в воздухе и приказала гравитации отвалить.
Я не мог ответить, потому что оставил свое сердце где-то на крыше, с которой она случайно сбежала.
«Пожалуйста, не мочитесь, сидя на моем снаряжении», — сказал Deus Ex. «Если вы это сделаете, вы счистите все это с себя».
— Ты мог бы предупредить девушку! Я закричал, когда ко мне вернулись чувства. Я был немного занят, скрывая свой страх под плотным слоем негодования.
Она посмотрела на меня через плечо, и тогда мы упали.
Что бы ни удерживало нас на плаву, отключилось, и я закричала, когда земля взметнулась вверх. Длинные волосы Deus Ex тянулись вверх, и я чувствовал, как мой желудок делает сальто, пока мы не начали замедляться и не зависли примерно в двух дюжинах футов над землей.
Шлем Deus Ex закрылся, и она посмотрела вперед. «У вас есть какое-нибудь АоЕ-оружие?»
Я сглотнул и медленно ослабил хватку с края. Мои пальцы из плоти и крови болели, они были такими тугими. «АОЕ? Да, да, у меня есть бомбы».
«Хороший. Посмотри на всех ксеносов. она указала на сотни монстров на улице, многие из которых остановились, чтобы посмотреть на нас. «Это много очков. Я бы сам убил их всех на обратном пути, но не вижу ничего плохого в том, чтобы позволить новичку набрать несколько очков. Они понадобятся вам позже.
«Что ты хочешь чтобы я сделал?» Я спросил.
«Просто бомбите их. Это не совсем ракетостроение. Только поторопитесь».
Она повернулась вперед и начала лететь вперед в неторопливом темпе.
«Миалис!» Я сказал. Я не знал, почему кроха был таким щедрым, но я не собирался отказывать. Каждый мертвый инопланетянин был на одного человека меньше, с которым впоследствии приходилось иметь дело. «Мне нужны гранаты, и быстро».
Конечно! Могу ли я предложить гиперкомпрессоры Mark I? Немного бестолково, но эффективно!
«Что-либо!» Я сказал. Мы уже проезжали мимо многих из них.
Deus Ex вздохнула, развернулась и подтянула ноги к груди. «Зафиксируйте огонь», — сказала она. Ее неуклюжие ботинки развернулись, и сотни лучей света вспыхнули на дороге, по которой мы только что пролетели, поджарив всех инопланетян до последнего. — Поторопись, — сказала она.
Две гранаты взорвались у меня в руках как раз в тот момент, когда мы завернули за угол. Простые вещи, для активации которых требовалось лишь движение большого пальца. Я швырнул оба в сторону самого большого скопления чужаков, а затем, потому что мог, выстрелил из своего наплечного оружия. Боеприпасов у них еще не было, так что потерь не было.
Гранаты Гиперкомпрессора издали один звуковой сигнал, прежде чем засосать все вокруг себя в шар размером с дыню. Я уже видел вакуумные затворы в действии, и они казались похожими, хотя и были на порядок более кровавыми, когда ловили нескольких инопланетян.
«Продолжай, новичок», — сказал Deus Ex. Она скрестила руки на пояснице и начала двигать ногами вперед и назад, как будто каталась на коньках по воздуху. — Так что, уже выбрал специальность?
— Я, я не знаю? Я сказал. «Миалис… мой ИИ сказал, что я должен использовать взрывчатку и скрытность?» Я сбросил еще несколько бомб и восхитился славой обладания превосходством в воздухе.
«Хм. Не то, что вы часто видите.
— Бомбардировщик-невидимка? Я спросил.
«Стелс-период».
«Если бы вы видели это часто, это лишило бы смысла», — сказал я.
Она хихикнула, спохватилась, затем фальшиво-взрослому хихикнула, прежде чем снова посмотреть на меня через плечо. Я не мог видеть ее лицо под маской, но я мог поклясться, что она смотрела на меня. «У нас в регионе не так много специалистов по скрытности. Вы могли бы заполнить нишу.
— Что за регион? Я спросил.
«Хм? Я часть Семьи. Нас около пяти, может, шестисот человек. Не самый большой, но мы там в цифрах. Вы должны подумать о том, чтобы присоединиться к вам.
— Я подумаю об этом, — сказал я. Я никак не мог присоединиться к чему-то под названием «Семья».
Она покачала головой. — Ты разберешься. Или умереть. Или свяжешься с какой-нибудь корпорацией, которая будет преследовать тебя годами.
«Я просто хочу убедиться, что я и мои в безопасности», — сказал я, бросая в сторону еще больше гранат. Миалис отдавала их мне почти так же быстро, как я мог их бросить.
— Ты защищал тот караван, верно? она спросила.
Мое сердце сжалось. — Да, — сказал я.
Она кивнула. — Я попрошу Линуса убедиться, что они хорошо устроены. Меньшее, что я могу сделать, так как остаток дня ты будешь занят.
«Что?»
Но вместо ответа девушка рванула вперед и так быстро повернула за угол, что я испугался, что получу хлыстовую травму.
Впереди нас, перекрывая всю дорогу, была баррикада из солдат и танков и море мертвых пришельцев.
Мы были в безопасности.
***
