Глава тридцать девятая. Митинг Интерупт
«Мошенничество? Нет, нет, я бы никогда. Мы с женой поддерживаем любовные отношения уже почти десять лет, а может быть, и больше. Она дубит мою шкуру, когда я забываю дату нашей годовщины! Ха!
Нет, Том, я не буду обращать внимания на подобные обвинения. Это всего лишь попытка неудачника запятнать мое доброе имя.
Итак, на первый взгляд мои конкуренты кажутся хорошими людьми, но я думаю, что если мудрые, голосующие граждане нашего прекрасного города начнут копать немного глубже, они узнают, что все не совсем так, как кажется.
Почему…»
— Отрывок из интервью с мэром Дюпоном, 2056 г.
***
Секретарь вскочил со своего места и бросился по коридору впереди меня. — Э-сюда, мисс, — сказал он. «Я послал сообщение мэру, чтобы он ждал вас, но, ах, он готовится к важной встрече».
«Как насчет?» Я спросил. Вскоре мы свернули в коридор и оказались посреди комнаты, заполненной кабинками. Офисные дроны щёлкали за экранами, некоторые откидывались назад, втыкая в сеть.
«А, это с городским советом? Сегодня в десять утра собрание.
Я взглянул на свои автоматические часы и сдержал дрожь. Было уже девять? С той скоростью, с которой мы шли, я не мог уснуть до полудня. — Какова повестка дня собрания? Я спросил. — Это экстренное совещание?
«Ах, нет? Обычная встреча».
— Хм, хорошо, — сказал я. Вместо этого я подумывал сорвать встречу, но мы уже были здесь, и я не мог просто сидеть и ждать. Может быть, я мог бы спланировать вещи немного лучше, но тогда я не был так уж заинтересован в планировании вещей.
С мэром было бы… интересно иметь дело. Я ничего о нем не знал. Кажется, я видел его лицо на некоторых плакатах, расклеенных по стенам, и, может быть, на нескольких рекламных объявлениях между двумя постами.
— Эй, подожди!
Я остановился и оглянулся через плечо. Рака больше не было рядом со мной, и я понятия не имел, когда она ушла. Я заметил ее в нескольких метрах позади, отбрасывающей обрывки бумаги и мусор с рубашки. В руке у нее был степлер, а из-за опрокинутого мусорного бака на нее смотрел офисный работник.
«Что это такое?» Я спросил.
«Степлер. Немного использованный. Наверное, сломана пружина или что-то в этом роде, — сказал Рак. Она сунула его в один из своих больших карманов, и он лязгнул о что-то еще, что у нее там было. Затем ее рука метнулась вперед, и она добавила в свою коллекцию ручку.
— Этого не было в мусорке, — сказал я.
— Мех, они не пропустят, — ответила она.
Справедливо.
— А, вот, — сказал секретарь. Он указал на конец комнаты. Несколько ступеней вели на площадку с зеркальной стеной за ней. Бьюсь об заклад, что это было сделано для того, чтобы любой в комнате мог не замечать их море клавишных обезьян.
— Значит, вы знакомы с мэром? Я спросил.
— Между прочим, — сказал секретарь. «Я стажировался здесь уже два года. Еще немного, и я буду на зарплате! Но да, я видел мэра раньше. Мистер Дюпон… достаточно мил. Я не его секретарь, я просто в вестибюле.
«Угу, а как, по-твоему, он отреагирует, если я скажу ему, что городу угрожает опасность, для устранения которой требуются его немедленные действия?»
Секретарь вздрогнул.
— Хорошо, понял, — сказал я. «Рак, держись поближе, и если увидишь, что я вытаскиваю пистолет, заткни уши. Я не хочу навредить твоему слуху».
«Ой, спасибо!»
Я поднялся по ступенькам и прямо к двери мэра. Рядом с ним была табличка с надписью «Мэр Дюпон» большими печатными буквами. Я повернул ручку, затем нахмурился, когда она закачалась на месте. Он оставил свою дверь запертой?
Я сверился со своими аугментаторами, но, похоже, на двери не было электронного замка. Я постучал вместо этого.
— Я здесь занят, — сказал кто-то. «Вернись через минуту».
Я услышал шарканье и пошевелил ушами, чтобы кое-что разобрать, что происходило по ту сторону. Мэр должен был быть большим парнем за большим столом. Женщина на коленях перед ним, вероятно, не была мэром.
Я пожал плечами и поднял ногу.
— Хочешь, я взломаю замок? — спросил Рак.
Я обдумал это. — Нет, но спасибо. Очень мило с твоей стороны. Моя нога врезалась в дверь рядом с ручкой со всей силой, которую я и моя очень дорогая силовая броня могли приложить к ней.
Настоящая деревянная стена рядом с дверью треснула, и все это рухнуло обратно в комнату.
Я огляделся, когда вошел. Зеркало действительно было окном. Знал это! Там стояло несколько постаментов с горшками и несколько старых безделушек в стеклянных витринах. Письменный стол был довольно впечатляющим, огромная деревянная вещь, которая выглядела старше большинства зданий в городе, такая, которая, вероятно, сломала кому-то спину, когда они пытались втиснуть ее в комнату. В дальней стене было еще одно окно, на этот раз выходящее на фасад ратуши и улицы перед ней.
— Кто ты, черт возьми? — спросил мэр, вставая.
Моя рука вытянулась и накрыла лицо Рака.
«Возможно, я захочу убрать туда свою маленькую избирательную штуковину», — сказал я.
Лицо мэра покраснело, но он убрал вещи и застегнул молнию на штанах, а хорошенькая молодая женщина в офисном шике поднялась на ноги и пронзительно уставилась на них. Не на меня, а на секретаршу, которая привела меня сюда. — Отвали, Тим, — рявкнула она.
— Я ничего не говорил, — сказал интерн Тим, подняв руки.
«Хорошо, драма милая, но не могли бы вы двое… знаете, сделать это где-нибудь в другом месте? Мне нужно поговорить с мэром».
Две секретарши вышли из комнаты, а мэр Дюпон хлопнул ладонями по своему причудливому столу. «Кто вы и почему вас не остановила охрана?»
«Я Бродячая Кошка или просто Кошка. Судя по всему, я на 48 094-м месте среди… самураев, что совсем не впечатляет. И не остановили меня ни из-за здравого смысла, ни из чувства самосохранения. Подбрось, правда.
Мэр сглотнул, глаза расширились на мгновение, а затем сузились, и его взгляд снова вернулся. — Меня не волнует, если ты сам глава Семьи. Вы не можете просто… вломиться сюда!
— Она буквально только что это сделала, — сказал Ракун. «Могу я?» — спросила она, указывая обеими руками на мусорную корзину рядом с его столом.
«Кто это?» — спросил он, указывая на Ракуна.
— Это Раккун, — сказал я. «Она, ммм, любит мусор. Не спрашивай. Я здесь, чтобы поговорить».
— Так ты сломал мою дверь? Это дуб!»
«Я думал, что ты больше разозлишься, потому что я прервал твой минет перед встречей», — сказал я. «Я был бы.»
Рэк встала, держа в руках на шнурке пару очень кружевных трусиков. — Не знаю, толстяк, кажется, сильно наедается. Это, или у него очень маленькие бедра. Она протянула трусики за резинку и приподняла их, словно оценивая, поместится ли он в них.
— Не трогай это, Рак. Вы не знаете, где это было.
— Могу предположить, — сказала она.
Я покачал головой, затем подошел и выдвинул один из стульев перед столом мэра. «Давай, сядь. Нам есть о чем поговорить, и я чувствую, что произвел плохое первое впечатление».
Мэр еще мгновение смотрел на него, затем отступил назад и сел. «Я мэр Дюпон, законно избранное должностное лицо, ответственное за город Новый Монреаль, — сказал он.
— Великолепно, — сказал я. «Я надеялся, что если я начну с самого верха, то смогу добиться цели. У нас есть проблема, у нас обоих».
Он оглядел меня с ног до головы, не грязно, а просто оценивая. — Я полагаю, это как-то связано со слабым запахом дерьма, исходящим от тебя?
— Вы предполагаете? Я спросил. — Потому что это было бы несколько впечатляюще.
«Нет, я получил сообщение о том, что два самурая вызвали проблемы в канализации сегодня очень рано утром». Он указал на меня, затем на Рака. Он думал, что она самурай? Она, конечно, была достаточно странной.
«Ага. Много горожан было похищено канализационными драконами. На его лице нет узнавания. «Банда, живущая в канализации. Они обслуживали канализацию и поддерживали ее в рабочем состоянии; это также сделало их несколько неприкасаемыми. Кроме того, их дом — смертельная ловушка».
— Вы используете прошедшее время, — заметил он. «Я полагаю, что они больше не проблема».
«Может быть. Мы освободили гражданских, которых они забрали, и… я думаю, мы позаботимся о них. Там, наверное, остатки банды. Наша проблема в том, что они поддерживали работу канализации».
— И это наша проблема? он спросил.
«Я люблю горячий душ и проточную воду не меньше, чем любая другая девушка. И когда я смываю, мне нравится, когда мой унитаз не рвет дерьмом. Я не эксперт в вопросах канализации, но я знаю, что что-то хреново, когда я это вижу, и вся канализационная система города очень хреновая».
***
