Глава тридцать пятая. Ужасная ошибка
«Есть два типа выживальщиков. Энтузиасты, желающие заниматься только хобби, которое впоследствии вполне может спасти им жизнь, и настоящие выживальщики, желающие избавиться от кандалов, которые общество наложило им на шею.
Этот форум для настоящих выживших».
— Начальная страница форума даркнета, 2025 г.
***
Гоморра сделала широкий круг вокруг кирпичного завода. Это было в значительной степени то, что я себе представлял, когда она описывала мне это место.
Большой, из красного кирпича, с знавшей лучшие времена жестяной крышей и тремя большими трубами, торчащими наверху. Большой канал в грязи проходил через здание, и у меня сложилось впечатление, что когда-то он предназначался для прохождения воды.
Может быть, это было одно из тех супер старых мельниц, где для поддержания работы использовалось гидроэлектроэнергия или что-то в этом роде.
Прямо сейчас ближайшая река разветвлялась от завода, а ведущее к ней русло было частично засыпано. Однако на дне много стоячей воды. Я не мог дождаться, чтобы почувствовать его запах.
Некоторое время продолжался сам комплекс, с десятком небольших зданий и складов, даже что-то похожее на небольшой городок, заполненный передвижными домами поблизости.
— Ты уверен, что мы единственные, кто подходит для этой работы? Я спросил.
«Что ты имеешь в виду?»
«Никакая взрывчатка не отрезает мне колени, и это место выглядит так, будто здесь не будет ничего, кроме ближнего боя. Это не совсем моя сильная сторона.
«Было замечено еще несколько ульев, но с этим было проще всего справиться. Он еще маленький. Другие уже начали порождать антитезы после однозначных чисел. Семья планирует поразить большинство из них с орбиты позже.
— О, черт, — сказал я. Через несколько часов, по сути, должен был пойти дождь из божественных жезлов. «Не этот?»
«Ни этот, ни любой из тех, что находятся в очень секретных зонах», — сказал Гоморра. «Им нужен был кто-то более деликатный, чтобы позаботиться об этом улье».
Я кивнул. — И ты сразу же подумал обо мне, когда слово «деликатный» пришло тебе на ум. Совершенно логично».
Гоморра усмехнулся. «Да, это слово, которое я бы использовал, описывая вас. Возможно, я бы добавил перед этим «in», но это подлежит обсуждению». Она указала вперед. «Я собираюсь приземлиться на той крыше. Плоский. «Ярость» может парить, пока мы выпрыгиваем.
— Понял, — сказал я.
Мы летели ниже, «Фьюри» был на удивление тихим, пока мы плавно остановились на вершине одного из небольших зданий рядом с главным заводом. Я догадался, что это какое-то административное здание, рядом с автостоянкой.
Я открыл дверь, глянул вниз, чтобы убедиться, что Гоморра не хочет, чтобы я упал слишком далеко, и отошел в сторону.
Крыша зазвенела, когда я приземлился, затем она загрохотала еще громче, когда Гоморра приземлился рядом со мной. Она потянулась и поправила ранец своего тяжелого огнемета. — Район свободен? она спросила.
Я погрузился в игру, включил невидимость на своем плаще и доспехах, а затем повел своего Буллкэта, чтобы просканировать местность. — Похоже на то, — сказал я.
Рядом был люк для доступа на крышу, но я не знал, сможем ли мы его открыть, несмотря на то, что он был ржавый.
Затем Гоморра направила свой огнемет вниз, нажала на курок и выплюнула струю голубого пламени длиной в фут, которая расплавилась прямо сквозь дверные петли. «Хотите снять? Я прикрою тебя.
«Итак, это та степень тонкости, к которой мы стремимся», — сказал я, наклоняясь и сдергивая крышку. «Хорошо знать. Я беспокоился, что мне придется быть осторожным».
В темной комнате внизу была лестница, но пол был не слишком низким, так что я схватился за край крыши и спрыгнул вниз. В тот момент, когда мои колени поглотили удар, я проверил комнату на наличие неприятностей. Все, что я нашел, были чистящие средства, которые были непригодны для использования два десятилетия назад.
Гоморра столкнулась с еще большими неприятностями. В конце концов она бросила свой огнемет, рюкзак и все остальное, прежде чем упасть сама. — Я не гожусь для такого рода деятельности, — пробормотала она.
— Эй, ничего страшного, — сказал я. Я открыл дверь в коридор, Буллкэт подметал комнату в поисках неприятных сюрпризов. Ничего, просто старинное офисное помещение с несколькими старыми столами, обшивка которых отслаивалась. Компьютеров под столами не было, хотя я заметил пару таких больших квадратных экранов, сваленных в одном углу, их лицевые панели сразу же слетели.
— Здесь кто-то был, — сказал Гоморра.
Я проследил за ее взглядом и заметил банки в стороне от комнаты. Там стояла кушетка, наверное, для ожидающих, а вокруг нее всякое дерьмовое барахло, обертки и несколько коробок.
Я передвинулся, боты сделали мои шаги почти бесшумными, затем опустился на колени рядом с диваном. «Если только у них не было бренда Deus Ex Prepsi еще до моего рождения». На банке был не просто Deus Ex, там было пять или шесть самураев, но ее я сразу узнал.
«Возможно, сюда приходят люди, чтобы потусить», — сказал Гоморра.
— Или трахаться, — сказал я, указывая на кушетку. «Я бы не стал сидеть посреди всего этого».
— Отвратительно, — сказал Гоморра.
«На самом деле я согласен. Вы просто просите что-нибудь поймать, если забавляетесь чем-то вроде этого. Я думаю, это вельвет? Это отвратительно, — сказал я.
Я чувствовал, как Гоморра бросает на меня злобный взгляд, даже через ее маску. «Мы должны двигаться дальше. Противоположности явно нет в этой комнате. Наверное, даже не во всем этом здании.
— Улей должен был находиться где-то в определенном месте?
— Семья только подозревает, что он где-то здесь, — сказал Гоморра. «Возможно, даже улья не будет. Хотя, если они заметят антитезу в округе…
— Тогда они заведут улей, — закончил я за нее. Возможно, это было даже хорошее место для одного. Вокруг стены, какие-то натуральные продукты, которыми можно полакомиться, и никто не мешает их росту какое-то время.
Ну, никто, кроме нас двоих. Я подозревал, что мы собирались сильно вмешаться.
Выйдя, мы нашли выход, старую стеклянную дверь, такую грязную, что из нее было почти невозможно разглядеть. Она не была заперта, и кто-то услужливо подложил кирпич у подножия двери. Я потерла руку о стекло, чтобы посмотреть снаружи, затем проверила наличие инопланетян.
Вообще-то я и не ожидал найти.
— Ха, — сказал я. «Модель три».
Гоморра напрягся позади меня. «Где?»
— Мертвый, — сказал я. «Прямо рядом с заводом. Он в тени, рядом с этим маленьким входом, который торчит. Вход представлял собой квадратный выступ сбоку от фабрики с остроконечной жестяной крышей и несколькими окнами, в которые я не мог заглянуть. «Не могу понять, что его убило. Хочешь подождать здесь?
«Конечно. Оставьте дверь полностью открытой на случай, если мне понадобится присоединиться к вам.
Я кивнул, затем открыл дверь. Он немного поскрипывал, и кирпич, который я вставил, чтобы держать его открытым, тоже не был тихим.
Прислушавшись на мгновение — единственными звуками, которые я мог слышать, были слабый стук очень слабой мороси и скрип движущегося старого здания, — я выбежал и пересек стоянку завода. Я не сводил глаз с вертлюга, пока не остановился рядом с третьей моделью.
Существо было очень мертвым, его лицо было разорвано, так что все, что осталось, было мясистыми потрохами, висящими на сухожилиях и коже. «Похоже, кто-то застрелил здесь нашего инопланетного приятеля», — сказал я по связи Гоморре.
«Можете ли вы встречаться с ним?»
«Эм-м-м.» Я коснулся тела. «Модели тройки выделяют много тепла? Эта штука комнатной температуры.
Хотя большинство Антитезисов выделяют некоторое количество тепла, обычно они намного холоднее, чем обычные земные млекопитающие. Более сопоставимо с температурой, наблюдаемой у хладнокровных существ. Исключения, конечно, есть. Модели, выведенные для более холодного климата, на самом деле будут значительно теплее.
Это было приятно знать.
— Я иду в вестибюль, — сказал я.
— Осторожно, — предупредил Гоморра. «Я полагаю, что тот, кто стрелял в третью модель, все еще может быть где-то рядом».
Я кивнул, даже если Гоморра не мог видеть, и подошел к двери на фабрику. Как оказалось, ее предупреждение было оправданным. «Ой, мина-ловушка», — сказал я.
«Какие?» — спросил Гоморра. «Помните, никакой взрывчатки. Даже если они не твои.
«Не бомба. Это немного более низкотехнологично, чем это». Над дверью висел длинный кусок веревки, зажатый между дверным проемом и дверным косяком. Глядя через стекло на двери, я мог разглядеть веревку, идущую сверху и держащую три жестяных банки с пробитыми в них отверстиями для шнура.
Если моя догадка была верна…
Я потянулся, ухватился за веревку и осторожно открыл дверь.
Веревка ослабла и упала бы, если бы я не держал ее.
Как только дверь приоткрылась, я огляделся в поисках других ловушек и, не найдя ни одной, проскользнул внутрь, все еще держась за шнур. Я мягко, осторожно дал ему еще больше слабины, пока связанные вместе банки не коснулись пола.
«Похоже, кто-то соорудил несколько банок, чтобы они звенели, если вы откроете дверь», — сказал я.
— Интересно, — сказал Гоморра. — Сейчас я бегу к тебе.
Я смотрел, как Гоморра мчался туда, где я был.
Она была только на полпути, когда кто-то открыл по ней огонь.
***
