Глава тридцать седьмая. Триггер Хэппи
«Производственные тенденции начали меняться после первого вторжения. Внутреннее производство вернулось, поскольку международные линии поставок были перерезаны, и вдруг снова стало дешевле строить все, что нужно местной экономике, рядом с этой местной экономикой, а не буквально на другой стороне планеты».
—Отрывок из книги «Экономия на масштабе — производство военного времени», 2034 г.
***
Я не был уверен, что делать на мгновение.
С одной стороны, со мной разговаривал какой-то парень. Это означало, что если антитезис не научился говорить и пользоваться оружием, то я, вероятно, имел дело с одним-двумя психами. Я также мог слышать детей.
С другой стороны… кто-то стрелял в Гоморру, и я был немного обижен этим. До сих пор стрельба по вещам оказывалась отличным способом выплеснуть мой гнев.
— Я не совсем расслышал, что он сказал. Гоморра сдвинулась ниже на ступенях подиума. — Ты хорошо его слышишь?
— Да, — сказал я. — Он хочет, чтобы мы…
«Выходи! Руки вверх!» — закричал парень. На этот раз он был ближе к двери.
— Он хочет, чтобы мы это сделали, — сказал я.
Гоморра фыркнул. — Признаюсь, я немного… как бы это сказать… солоноватый, что меня подстрелили. У меня возникает соблазн ворваться и разбрызгать все вокруг».
— Немного грубо, нет? Я спросил.
— Я знаю, что ты там! — крикнул наш приятель.
Я вздохнул, затем выключил связь, чтобы, когда я говорил, он мог меня слышать. — Тогда почему бы тебе не выйти и не поздороваться, мудак?
— Это не инопланетяне, — пробормотал кто-то по ту сторону двери.
Я закатила глаза. Это было просто глупо. Подойдя к двери, я потянулся, повернул ручку, затем распахнул дверь, стоя в стороне.
Ревущий взрыв пронесся через отверстие, и какая-то крупная пуля разорвала край дверного проема, отправив деревянную струйку в главный этаж фабрики.
— Хороший выстрел, — сказал я, полностью осознавая лицемерие.
Я слышал, как кто-то шевелился, и я мог разглядеть три фигуры за столом, двое из них были с дробовиками. Они оба начали перезаряжаться одновременно.
Я отскочил в сторону, проскользнул через вход, затем побежал и перепрыгнул через стол, прежде чем они сообразили, что что-то не так. Невидимость, вероятно, помогала им запутаться.
Я схватил двух мужчин с пистолетами за рубашки, а затем резко дернул их на пол.
Встав, я развернулся, поднял своего Буллкэта и направил его ствол между глаз третьего парня.
Момент затянулся, один из парней на земле начал подниматься на ноги, но я оттолкнул его обратно ботинком в грудь. — Не будем, — сказал я.
Как только я убедился, что меня не застрелят, я сбросил невидимость. Парень позади меня подвинулся к своему пистолету. Я поджег кончик своего хвоста и повернул его так, чтобы искрящаяся горящая голова оказалась между его рукой и ложей ружья.
— Я сказал, — очень осторожно повторил я. «Давайте не будем».
— Ты самурай, — сказал парень на острие моего пистолета.
— Ага, — сказал я. — Как и девушка, которую ты подстрелил.
— Она вторглась, — сказал идиот под моим сапогом.
— Пол, — сказал парень, которого я держал под прицелом. — Заткнись.
— Послушай своего друга Пола, — сказал я. Я убрала ногу с его груди и втянула хвост, потом осторожно опустила хвост. «Я слышу здесь пару десятков человек. Что за чертовщина?»
«Это не твое дело, корпоративная собака, — сказал Пол.
Я посмотрел на Пола. — Я кошка, ты, тупица. Разве я не говорил тебе заткнуться? Ты… Я направил пистолет в сторону парня, который все еще стоял. — Вы кажетесь наполовину разумным. Как тебя зовут?»
— Чарльз, — сказал Чарльз. — Я, э-э, один из лидеров этого сообщества. Пол тоже.
«Ну, половина вашего лидерства кажется немного дружественной к триггеру», — сказал я. «Что вы, люди, все еще делаете здесь? У вас нет подключения к сети? Телевидение… даже радио?
Чарльз вздохнул. «Мы знаем о вторжении», — сказал он. «Но мы решили не возвращаться в город, если это может означать потерю нашего дома».
«Верно.» Я сказал. «Сколько здесь людей?»
— Нас пятьдесят девять членов, — сказал Чарльз. «Не считая детей и тех, кто слишком молод, чтобы голосовать. Может быть, девяносто человек, всего?
Гоморра заглянула в комнату, увидела, что она чиста, и вмешалась, подметая неприятности. «Что происходит?» она спросила.
Я указал на Чарльза. «У нас здесь девяносто человек. Более или менее. Не знаю, о чем они думали».
«Мы проголосовали, — сказал Чарльз. «Мы просто хотим остаться дома».
— Пришельцы тоже хотят остаться в вашем доме, — сказал я.
— У нас все хорошо, — сказал Пол. Он посмотрел на него, когда встал. Он благоразумно оставил свой пистолет на земле. — Мы уже вынесли кое-что из вещей.
Я нахмурился. — А как насчет улья? Я спросил.
— Какой улей? — одновременно спросили Пол и Чарльз.
Я повернулся к Гоморре. «Думаете, отчеты могут быть неверными? Возможно, эта компания делала что-то, что Семья ошибочно восприняла как наличие поблизости улья.
Гоморра покачала головой. «Здесь инопланетяне. Мы оба видели тело, и они только что признались, что убивали других. Если антитеза рядом, то рядом улей. Мы знаем, что это не ближе к ядерному реактору, у них достаточно датчиков и безопасности, чтобы мы знали. Это должно быть около этой области. Хотя, я полагаю, это не обязательно должно быть на этой фабрике.
— Ха, — сказал я. «Эй, Чарльз, есть ли какие-нибудь места, где мог бы укрыться хороший инопланетный улей? Пещеры поблизости? Может, действительно густой лес?
Чарльз взглянул на Пола, и Пол заговорил. «Это не может быть улей. Мы все были бы уже мертвы.
— О боже, — пробормотал я. «Давай, выкладывай. Мы не федералы, нам плевать на ваш… странный культ, который здесь происходит.
— Мы не секта, — сказал Чарльз.
— Так говорят люди в культах, — заметил я.
Он покачал головой. «Мы просто офисные работники, фабричные рабочие. Люди, которые устали от крысиных бегов. Мы все живем здесь. Это мирно, это тихо, это менее жестоко, чем жизнь в городе. Проще. Мы выращиваем часть нашей еды, покупаем остальное. Многие из нас работают онлайн».
— Круто, — сказал я. — Инопланетяне, где?
Чарльз указал в сторону. «Мы видели несколько меньших, идущих оттуда. В дальнем конце завода находился большой генераторный комплекс с большим подвалом. Он соединяется с большинством других зданий».
— Значит, тесная череда коридоров, вырытых под землей? Я спросил.
«По сути?» — ответил он, превратив это в вопрос.
Гоморра качалась из стороны в сторону. «Звучит так, как будто это место понравилось бы антитезе. Есть ли доступ к нему отсюда?
— Да, внизу есть вход, — сказал Чарльз. «Раньше мы использовали его под склад, там довольно прохладно, но и очень влажно, а весной немного подтапливает. Нам даже приходилось запускать несколько насосов, чтобы вода оставалась сухой несколько раз, когда река поднималась выше».
— А, мокрый темный туннель, я думаю, без освещения, вырытый в земле и засыпанный… наверное, цементом? Я спросил.
«Я полагаю.»
«Круто, так это как бесплатный бункер для инопланетян. Ты уверен, что я не могу использовать взрывчатку на этом? — спросил я Гоморру.
— Очень, — сказала она. «Кроме того, вы можете обрушить весь комплекс. Учитывая, что здесь влажно, использование огня не представляет большого риска. Атиакус может проверить, нет ли поблизости горючих природных газов.
«Сегодня ты будешь веселиться», — пожаловался я.
Она фыркнула. — Ты должен был вчера сбросить ту большую бомбу. Я думаю, что это справедливо».
Я кивнул. «Ладно, Пол, ты выглядишь здесь самым расходным человеком. Веди нас к тому входу. Посмотрим, действительно ли там улей. Остальные из вас действительно должны подумать о том, чтобы снова проголосовать за уход. До Нового Монреаля далеко, но там безопаснее, чем здесь.
— Мы не можем просто уйти, — сказал Чарльз.
Я пожал плечами. «Я могу поговорить с Семьей. По крайней мере, отведите детей в более безопасное место, чем здесь. Остальные из вас все взрослые, если вы хотите выстоять здесь в последний раз против инопланетян, то это на вас. Надеюсь, у вас много боеприпасов, потому что я уже видел сотни инопланетян и сражался с ними, и дальше будет только хуже.
Чарльз протер глаза. — Я поговорю с остальными, спасибо. И… я извиняюсь за то, что стреляю в тебя.
Гоморра кивнул. «Ты прощен. Спасибо, что извинились».
Я указал большим пальцем на дверь. «Хорошо, мы пошли. Мы зайдем после, послушаем, что вы, ребята, решите сделать. Надеюсь, это не что-то реально глупое. Давай, Пол.
Пол, похоже, не был рад быть нашим проводником, но он все же зашагал по подиуму, подняв пистолет.
Теперь нужно найти этот улей и сжечь его.
Может быть, я мог бы использовать небольшую бомбу? Просто маленький?
***
