Глава тридцать третья. Впереди долгая дорога
«На протяжении многих лет поступали предложения о комплексной оборонительной стратегии. Что-то, что обеспечит полную безопасность Земли, независимо от размера или размаха вторжения.
Однако проблема всегда одна и та же; кто будет платить по счетам?»
— Цитата из «Постоянная угроза», 2051 г.
***
Я пнул труп третьей модели по голове и, благодаря дополнительному усилению своей брони, швырнул его обратно на край дороги. — Думаешь, нам придется иметь дело с большим количеством из них? Я спросил.
Конвой катился позади нас, на удивление тихо.
— Возможно, — сказал Кузнечик. — Но ксеносов всегда больше. Даже в этом лесу… Я не завидую тем, кто в конце концов его очистит.
Я вздрогнул. Да, кто-то должен будет пройтись по дереву, проверяя каждый дюйм этого места на предмет недостающих кусков антитезиса, просто на случай, если ублюдки укоренятся и заведут здесь новый улей.
«Нам нужно будет делать это везде, не так ли?» Я спросил. Если бы вторжение было глобальным, то даже после зачистки всех нынешних ульев нам пришлось бы обшарить всю проклятую планету.
— Похоже на то, да, — сказал Кузнечик. «Я не знаю, что это будет означать для будущего, но, возможно, это будет к лучшему. У нас будет шанс искоренить все их плацдармы в нашем мире».
— Да, — сказал я. Я был не так оптимистичен, как она.
Я следил за деревьями и кустами вокруг нас, но ничего не появлялось, чтобы попытаться съесть наши лица. Даже когда мы достигли самого конца леса, я чувствовал, как мое сердце бешено колотится, поскольку я полностью ожидал, что что-то выскочит на меня.
Хотя этого никогда не было.
«Хотите выбрать сторону, или мы оба должны стоять на одной стороне?» — спросил Кузнечик.
«Хм? О, из конвоя? Э-э, расстаться, наверное, безопаснее, — сказал я.
Кузнечик кивнул, затем отошел в сторону. — Увидимся через двенадцать минут, — сказала она.
Я фыркнул и нашел свое место на краю дороги. Мы оба остановились всего в нескольких метрах от опушки леса, где деревья росли чуть реже. Я поднял пистолет к плечу, но оставил его наведенным на землю.
— Это было что-то, — сказал я.
Я думаю, это был хороший опыт.
— Наверное, — сказал я. «Трудно сказать, как часто мне придется делать что-то подобное. В последнее время делаю много новых вещей».
Жизнь авангарда редко бывает застойной.
Я фыркнул. — Да, расскажи мне об этом. Итак, сколько очков я заработал?»
Сумма текущих баллов:
19 874
Заработано токенов:
Один
Я свистнул. «Так много?» Я спросил. Неужели я действительно убил достаточно инопланетян, чтобы мои очки стали такими высокими? Токен тоже был хорош. Труднее достать и все такое.
Так как вы работали с другим Авангардом, общее количество убийств было разделено между вами двумя, в свою очередь вы оба получили чуть больше половины суммы очков. Это означает, что вы также участвовали в убийствах, которых не совершали.
— Ха, — сказал я. Это была хорошая сделка.
Это побуждает Vanguards работать вместе. Разница в заработанных очках для нас незначительна, особенно если учесть повышенную выживаемость среди Авангардов, которые работают вместе как группа.
— Я думал, самураев выбирают из людей, которым нравится работать в одиночку, — сказал я.
Они есть, да.
Я нахмурился. «Тогда разве это не противоречит другой части?» Я спросил.
Нет, если вы видите более широкую картину. За одно очко вы могли купить карандашный рисунок указанной более широкой картины. Это может быть полезно.
Я смеялся. — Ты такая заноза в заднице, — сказал я.
Я немного расслабился, когда колонна двинулась дальше. Все грузовики были учтены, и, если не считать нескольких дымящихся турелей, не было похоже, что они сильно повреждены. На бамперах нескольких грузовиков были пятна антитезной крови, но это не имело большого значения.
Несколько водителей, которых я видел, помахали мне, а один даже посигналил в знак дружеского приветствия. Я помахал в ответ, потому что почему бы и нет.
Наконец, прогрохотал последний грузовик в строю, и за ним не последовал шлейф из истекающих слюной монстров.
«Это было не так уж плохо», — сказал я, присоединяясь к Кузнечику посреди дороги.
Она кивнула. «Я полагаю, что мы убили здесь большое количество пришельцев. Теперь нам нужно догнать переднюю часть каравана. Хотя я полагаю, что было бы неплохо позволить ему опуститься еще немного, прежде чем попросить его остановиться».
«Если вы не возражаете против того, чтобы ехать сзади, вы можете запрыгнуть на мой велосипед», — сказал я. Ховербайк уже летал назад, а далекое черное пятнышко становилось все ближе и ближе.
Кузнечик уставился на мою тачку. «Знаете ли вы, что целая четверть всех смертей в результате дорожно-транспортных происшествий за последнее десятилетие связана с ховер-байком. На их долю приходится лишь одна десятая часть всех личных транспортных средств».
— Это нет? Я спросил.
Она покачала головой. «Я не против. Хотя я должен признать, что мне не слишком комфортно при тесном физическом контакте».
— О, — сказал я. «Мм, мы можем купить одеяла или что-то в этом роде, если хочешь?»
Она хихикнула. «Нет, все хорошо. Неудобство не означает аллергию».
«Верно.»
Мой байк развернулся и плавно приземлился прямо рядом со мной, так что я запрыгнул на него, а затем рванулся вперед, чтобы Кузнечик мог забраться на него. Она так и сделала, хотя я сразу понял, что она сделает полет неудобным. Ее снаряжение должно было много весить, несмотря на то, что оно было тонким и странным.
Я двигался немного быстрее конвоя, в основном для того, чтобы Кузнечик не нервничал, и потому что это давало нам хорошую возможность увидеть сверху, в какой форме находится конвой.
«Там мы неплохо справились, — сказал Кузнечик.
— Да, я так думаю, — ответил я. — Какие-нибудь препятствия между здесь и городом? Я начал снижать нас нажатием на педаль, но вздрогнул, когда автопилот байка включился и остановил меня от слишком быстрого падения. Надеюсь, Кузнечик этого не заметила, иначе она бы заметила, что ее статистика несчастных случаев была точной.
«Только странная скука».
«Что?» Ноги моего ховер-байка развернулись, когда я с глухим стуком приземлился на крышу мобильной базы. Мне было интересно, что парни на базе думают обо всем этом. Наверное, какое-нибудь ужасное дерьмо, если они увидят, как мы уничтожаем волну прямо перед ними.
Кузнечик слез с моего велосипеда, а затем потянулся, как будто нам потребовался час, чтобы добраться туда. «Странная скука, когда нечего делать, но есть на что посмотреть. Мы должны быть в светло-оранжевом или зеленом цвете отсюда и до окраин, но нам все равно нужно быть настороже.
Я кивнул, затем направился к передней части базы. Я сел рядом с какой-то антенной и просто свесил ноги вперед. «Нет причин скучать и чувствовать себя некомфортно», — сказал я.
Кузнечик согласно промычала, подойдя к огромному орудию, которым она пользовалась раньше. — Я полагаю, что нет. Она улеглась позади него и прижала одно из больших глаз своего шлема прямо к прицелу. «Ничего, кроме ясного неба впереди».
Она была права. Мобильная база и весь конвой почти без заминки двинулись в сторону Нового Монреаля. Нам пришлось протискиваться мимо нескольких машин, брошенных на дороге, но Grasshopper смог подключиться к системам автомобиля, загрузить их и загнать в кювет. Оказывается, они просто перестали работать из-за сбоя в локальной сети Интернет.
Немного ближе к городу, и я мог понять, почему. Горел небольшой городок. Или был, по крайней мере.
Это было одно из таких мест для остановки. Всего несколько сотен домов и большой четырехсторонний перекресток с одной из каждой сети быстрого питания и несколькими заправочными станциями. Из-под обшивки домов все еще поднимался дым, а одна из станций была покрыта беловатой огнетушащей пеной, вероятно, сброшенной на нее сверху.
Ни одного человека не было на улице, а в некоторых домах, которые мы проезжали, окна и двери были заколочены. Свежеприготовленный, если я правильно понял. Не знал, замедлит ли это мародеров. Если бы я хотел ограбить чье-то жилье, я бы пошел в дома с хорошей охраной. У них, вероятно, было больше дерьма, стоящего проблем.
А затем, может быть, через час после того, как мы вышли из самой опушки леса, колонна въехала в Новый Монреаль или, по крайней мере, в его пригороды.
Краны поднимали массивные плиты цемента, и я заметил, как сносятся целые ряды зданий. Тысячи людей в ярких касках и жилетах ползали по городу, как обезумевшие муравьи, и доказательство их труда было невозможно не заметить.
Вокруг всего города возводилась стена, увенчанная сторожевыми башнями, где расчеты устанавливали зенитные орудия, а на вертлюгах устанавливались более крупные пушки.
Казалось, город готовился к долгой войне.
***
