Глава тридцать восьмая — Котята!
«Министерство защиты детей НС гордится тем, что обеспечивает только самую лучшую заботу о детях, находящихся в его ведении».
— Заявление Министерства защиты детей НС, 2031 г.
***
Гоморра отлично справилась с приземлением прямо рядом с тротуаром, ведущим в отель, и заглушила машину, как будто она не собиралась двигаться с этого места.
Я не возражал. Это означало меньше ходить. Я кое-что обдумывал на последнем отрезке пути назад. — Привет, Гоморра, — спросил я.
«Да?» она спросила.
— Не могли бы вы уделить мне и ребенку минутку? Я кивнул на заднюю часть машины, где сидела Каталина, прижавшись к своей собаке.
Гоморра оглянулась, затем кивнула и встала, оставив «Ярость» и закрыв за собой дверь.
— Эм, — сказала Каталина. Она не стала продолжать эту мысль.
Я глубоко вздохнул, затем повернулся так, чтобы как можно лучше видеть позади себя. — Нам нужно поговорить, совсем немного.
«О чем?» — спросила Каталина. Она звучала настороженно. И устал. Я мог понять обоих.
— У тебя нет близкой семьи, верно? Я спросил.
Она покачала головой. Я точно не помнил, сколько ей лет. Тринадцать? Может четырнадцать? Старше большинства котят, но не всех. Возраст Джуниора, более или менее.
— Я… слушай, я знаю, каково это. И нет, я не какой-то взрослый мудак, притворяющийся, что сочувствую. Я тоже сирота, понимаешь? Так что да, я был там. И когда я был там, меня бросили в какой-то дерьмовый приют без выбора. Ну, я мог бы уйти, но это был не выбор. Слушай, я не хочу, чтобы это случилось с кем-либо, но я всего лишь я, хорошо?
«Хорошо?»
— Черт, я плохо разбираюсь в этом, — пробормотал я. — Если бы… если бы это зависело от некоторых людей, которых я знаю, я думаю, они бы просто передали тебя правительству. Может быть, кто-то и позаботится о том, чтобы ты оказался в хорошем приюте, но это был бы тот же беспорядок, понимаешь? Только с более красивыми решетками в клетке. Я не в восторге от этого. Но я как бы предполагал кое-что».
— Предполагая что? Она гладила свою собаку, большая шишка весело пускала слюни на кожаные сиденья Гоморры.
— Думаю, ты просто сделаешь, как я скажу. Так что я выложу это для вас, хорошо?
Она помедлила, прежде чем кивнула, потирая большим пальцем револьвер. «Хорошо.»
«У меня есть эти дети. Котята. Их куча. Нос, Джуниор, Близнецы и… да, еще кое-кто. Все мелочи. Все сироты, как и я. Они семья, понимаешь? Не по крови, а по обстоятельствам».
— Ты хочешь, чтобы я был одним из них? — спросила Каталина.
Я пожал плечами. — Наверное, я приглашаю вас. Я не босс. Я называю их своими котятами, но это все равно, что сказать «моя страна» или что-то в этом роде. Но да, я не буду заставлять тебя что-либо делать. Вы хотите получить эмансипацию и сбежать с наличными, чтобы разобраться во всем, это зависит от вас. Хочешь, чтобы тебя отправили в какое-нибудь правительственное учреждение, это тоже твое дело. Я немного ограбил людей, которые похитили тебя, и часть этих денег принадлежит тебе по праву. Это не пенсионные деньги, но это хорошая сумма».
Каталина вскочила с сиденья и побежала к двери. — Я посмотрю, — сказала она.
Я покачал головой и толкнул дверь со своей стороны. Был ли я магнитом для язвительных маленьких дерьмов? Я это заслужил? Мои глаза сузились. Я полностью это заслужил. К черту все.
Я вышел из «Ярости» и размял мясистые конечности, глубоко вдохнув наполненный керосином воздух в ангаре отеля. Гоморра ждала у двери, скрестив руки, расставив ноги и выглядя так, будто кто-то действительно покончил с окружающим миром. Люди вокруг нее целенаправленно двигались к самой дальней двери от того места, где она стояла.
Может быть, я мог бы бросить кошачью тему и стать полной монахиней. Я был уверен, что тогда люди оставят меня в покое. Кроме того, Люси нравились серьезные женщины в униформе.
Я вытащил свой шлем из «Фьюри», затем схватил Шепот сзади и перекинул его через плечо напротив своего «Икара». У меня начала собираться хорошая коллекция вещей, которые могли взорвать что-нибудь. Чуть не забыл захватить и свою новомодную систему захвата.
Каталина и ее собака неловко ждали рядом с Гоморрой, пока я не подбежал. — Ты собираешься оставить там свою машину? Я спросил.
«Кто его перенесет?» — спросил Гоморра.
Это было справедливое замечание.
Мы вошли в вестибюль, где я заметил довольно много людей, смотрящих в нашу сторону. Было все еще немного странно быть в центре внимания, но пока они ничего не пытались, меня это не особо заботило. Каталина подошла ближе ко мне.
Мы прошли мимо одной из тех маленьких вывесок с надписью «Домашние животные запрещены», а затем вошли в бесплатный лифт.
— Вы упомянули, что у вас большая семья? — спросил Гоморра.
— Ага, — сказал я. «Они вам понравятся. Ну, один или два из них. Их так много, что по статистике обязательно найдется тот, который вас не раздражает.
— Это не обнадеживает, — сказал Гоморра.
— Тебе понравится Люси, — сказал я. — Эм, ты любишь женщин?
Гоморра медленно повернулся, чтобы посмотреть на меня. «Что?»
— Это невинный вопрос, — сказал я.
«Я буквально монахиня».
Я пожал плечами. «Это только сделало бы его более извращенным. В любом случае, если Люси ущипнет тебя за зад, просто скажи ей не делать этого. Она может получить руки, но она милая. Если кто-то из котят попросит вас дать им оружие, не делайте этого. Если они раздражают, просто угрожайте им. Э-э, пусть это выглядит серьезно, потому что я уже давно отучаю их от страха, и они довольно… бесстрашны.
— Господи, — сказал Гоморра. — Это люди или дикие собаки?
— Они плохо воспитанные дети, — сказал я. «Я был почти единственным, кто не был сумасшедшим».
Гоморра смотрела так пристально, что я чувствовал это через ее маску. «Боже, присмотри за моей душой».
— Котята на самом деле не религиозны, — сказал я.
— Не могу представить, — невозмутимо ответила она.
Я похлопал ее по спине, затем, когда дверь лифта открылась, вышел в коридор. У дверей по-прежнему стояла охрана, и помещение все еще выглядело слишком чистым, чтобы там могли оставаться такие котята, как котята.
Голова Каталины крутилась, а собака… занималась собачьими делами. Я не знаю.
Я мог только разобрать, как котята разговаривают по другую сторону двери квартиры, они разговаривали по телевизору, показывающему какой-то мультфильм, если мне нужно было угадать. Кто-то что-то делал на кухне, и я решил, что хватит слежки за котятами на день.
Дверь открылась, когда я потянулся к ручке, и, зевнув, вошел. Был только полдень, но я уже был готов к отдыху. «Эй! Я дома. И я привел гостей.
«Замолчи! Телевизоры включены, — крикнул Нос в ответ. Он даже не отвернулся от мигающих цветов на экране от пола до потолка.
Я сердито посмотрел на телевизор, подключился к нему через аугментацию и выключил.
«Привет!» раздался хор нытья.
«Мялис, ты можешь пропинговать всех котят и сказать, чтобы они подошли сюда? Будьте настолько творчески угрожающими, насколько хотите».
С удовольствием!
«У меня такое чувство, что быть здесь — ошибка, — сказал Гоморра. «Почему это место страшнее, чем взлом базы наемников?»
«Потому что дети страшнее бородатых с ружьями», — сказал я. Котята, отвергнутые угрозами Миалис, собрались в… Я не знал, как называется огромная комната, включавшая в себя кухню, гостиную и зону с пианино. Я посмотрел на море мелкого дерьма, затем сузил глаза. — Где Люси?
Я не предупредил ее. Я подозреваю, что отправка угроз вашей девушке вызовет некоторые проблемы.
— Она спит, придурок, — сказал Младший.
— О, — сказал я.
Даниэль ввалился в комнату, а затем остановился рядом с островком посреди кухни. — Эй, — сказал он. «Приятно видеть тебя живым. Та девушка, которую ты пытался спасти?
«Ага. Гоморра, Даниэль, присматривайте за котятами, я пойду разбужу Люси, — сказал я, уходя. Я притворился, что не слышу «что?» Гоморры. даже при том, что я поднял это достаточно хорошо.
«Так ты монахиня, или это просто какой-то косплей, потому что, если это просто косплей, у тебя есть или что-то в этом роде?» — спросил Даниэль.
Я предоставил Гоморре решать, душить его или нет.
Я прошел в главную спальню и осторожно открыл дверь. Он был хорошо смазан и не так сильно скрипел.
Люси лежала на кровати, частично укрытая одеялом и обнимая подушку. Она была в джинсах и футболке и выглядела так, будто только что плюхнулась, чтобы вздремнуть. Я не мог не улыбнуться, когда я подошёл и снял пальто, а затем и кобуру под ним. Я сел рядом с ней и начал проводить руками по ее волосам.
У нее были волнистые волосы, которые всегда путались, если она не заботилась о них. Это было красиво, но немного грязно и требовало больших затрат. Я бы никогда не сказал Люси, что это ей очень идет.
— Эй, — сказал я.
Люси застонала и глубже зарылась в подушку. — Просто ешь что угодно, — сказала она.
Я фыркнул. Она думала, что я голодный котенок?
Она моргнула и посмотрела на меня. Потребовалось мгновение, чтобы узнавание вспыхнуло в ее глазах. А потом снова опустила голову. «Хорошо, что ты вернулся; разбуди меня позже».
«Действительно?» Я спросил.
Она вздохнула, зевнула и перевернулась на спину. — Хорошо, — сказала она. — Как… все? Который сейчас час?»
«Какая разница?» Я спросил. — О, у нас гости.
Она моргнула еще немного. — У нас гости?
«Ага. Возможно, ты захочешь встать.
— К черту все, — сказала она. Но она поднялась.
