Глава вторая — прогулочные панки
«Почему «Самурай»? Бля, я не знаю. Это не Защитники выбрали это имя. Когда вы загружаетесь в первый раз, вас называют авангардом человечества. Вам прямо говорят, что вы тот, кто впереди, тот, кто ломает волну. Самурай? Это умная идея какого-то накаченного панка, которая прилипла к гипсокартону как дерьмо. Имеет смысл, когда ты один из нас, это как… ты часть новой касты, понимаешь?
— Rising Tide, интервью CyberStar, июнь 2032 г.
***
— Ага, спасибо, — сказала я, прежде чем крепко натянуть браслет зубами.
— Пожалуйста, — сказал из уст андроида полусонный голос какого-то индийского ребенка. «Спасибо, что воспользовались услугами Nimbertainment Inc сегодня».
Я убедился, что браслет не слишком тугой, и проверил гибкость своего запястья, показав средний палец роботу, сидящему за столом.
Люси хихикнула и подошла к андроиду. Она надела собственный браслет всего за несколько секунд.
Все еще немного злясь, я потопал к входу в музей, сопровождаемый цоканьем костылей Люси по мраморному полу.
«Пойдем на разведку!» — сказала Люси, как только мы отошли от стойки охраны.
— Мы должны присматривать за детьми, — сказал я.
Мы свернули за угол и оказались на небольшой площадке над музеем открытой планировки. У большинства дисплеев были стены вокруг спины, а некоторые из них были сгруппированы вместе, что оставляло достаточно места для людей, чтобы ходить.
Я предположил, что они ожидали прилично большого скопления людей. Как бы то ни было, вокруг бегало около трех десятков детей.
Дроны с парящими камерами перемещались, снимая, как дети смотрят на дисплеи или тыкают в интерактивные экспонаты, которые должны были их чему-то научить. Они, вероятно, получали отличные кадры, на которых котята и дети из других мест развлекались, чтобы добавить их в свои медиа-каналы.
«Ба, котята не все тупые. Они могут бегать вокруг и немного терять энергию. Одна только наша угроза должна держать их в узде, — сказала Люси. — Разве это не так? — рявкнула она на близнецов, которые взвизгнули и, хихикая, убежали.
— Ты ужасен, — невозмутимо ответил я. Я кивнул в сторону главного коридора, который, согласно висевшему над входом плану, делил первый этаж пополам. «Мы можем найти Даниэля. Мой глаз все еще доставляет мне неприятности».
Люси усмехнулась своей особенной улыбкой и щёлкнула вперёд меня. «Мы можем проверить вещи, как мы идем!»
Фыркнув, я последовал за ним.
При всем том, что я не очень любил музеи, которые были скорее пропагандистскими штуками, чем чем-либо еще, меня все равно впечатляли экспонаты у парадного входа. Первые шаги по главной дорожке открылись перед моделью Антитезиса в масштабе один к одному, которая стояла высокой и грозной посреди коридора. Его четырехшарнирная пасть была широко раскрыта, внутри раздавлен ховеркар, а его кожа ощетинилась коническими шипами, которые выглядели по-настоящему опасными.
Вокруг монстра возникали голограммы различных самураев, некоторые из них летали в воздухе на ховербордах или с реактивными ранцами, другие появлялись рядом с монстром или за голографическим прикрытием с фантастическим оружием. Один или два даже восседали на существе верхом на его спине, сверкая оружием ближнего боя, когда они готовились поразить своего врага.
— Круто, — сказала Люси.
Я и не думал возражать ей. Это был впечатляющий экспонат.
— Это «Модель Двенадцать», — сказал Дэниел, переворачиваясь. Он указал на длинный вытянутый зад монстра. «Видите его второй кусочек брюшка? Там должен быть какой-то органический ЕСМ. Они могут подделать даже самые лучшие камеры и сканеры, заставить их думать, что вся зверюга должна быть там. Вот почему их называют автобусными жуками. Их все время помечают как ховербусы, и они повсюду возят Model One и Three».
«Вы ходили по вики?» — спросила Люси легким и приторно-сладким тоном.
Щеки Даниэля слегка покраснели. «Нет, я прочитал табличку», — сказал он. «Э-э, эй, тебе все еще нужна помощь с ауг-снарядом?»
Я кивнул. Было на удивление легко притвориться, что я не вижу вспышек образов краем глаза, но тем не менее они были всепроникающими и раздражающими. Я решил, что могу обойтись без того, чтобы в тот день меня спрашивали, есть ли у меня эректильная дисфункция. «Если ты сможешь избавиться от этого беспорядка, я обещаю не дразнить тебя, когда ты будешь фанатом самураев».
— Не будь таким, Кэт, — сказала Люси. Она положила руку на плечо Даниэля и сжала его. «Мы будем рады помощи».
«П-правильно. Да ладно, вон там столовая со стульями и все такое.
Кафетерий, как оказалось, был скорее прославленным залом ожидания. Несколько скамеек, один-единственный столик и ряд из дюжины торговых автоматов теснились у одной стены, их неоновая реклама пыталась привлечь внимание прохожих.
Мы сидели — или, по крайней мере, мы, девочки, сидели, Дэниел опередил нас до этого удара, когда его ноги перестали работать, — вокруг маленького столика, посередине которого стояла статуя девушки в платье с оборками.
— Который это? — спросил я, указывая на девушку.
Даниэль смотрел на статую всего секунду, прежде чем ответить. «Неоновая девушка Хэппи-тян. Один из тех самураев первого поколения. Она все еще рядом. Страшно, как дерьмо, потому что, знаете ли, первое поколение.
— Хм, — сказал я. Я смотрел, как Дэниел вытаскивает квадратное маленькое устройство, половина которого обмотана лентой, а остальная часть покрыта потертостями и трещинами. Он возился с экраном и сумел заставить крошечную машину выплюнуть голограмму спиральной галактики высотой в фут.
Мальчик вытащил провод из кармана рядом со своим креслом, затем вздохнул, когда из него вышел спутанный комок. — Верно, — сказал он, торопливо развязывая узел. «Включите это».
Я потянулся к основанию шеи, на ощупь нашел порт для подключения моего ауг-прибора и снял закрывающий его язычок.
Механизм был дерьмовым. Старше, чем некоторые из детей, о которых мы должны были заботиться, и о которых так же плохо заботились. Тем не менее, это было бесплатно. Акт благотворительности со стороны какого-то местного дистрибьютора, который хотел хорошо выглядеть в лентах, показывая, насколько они щедры, разгружая свой запас дешевого вспомогательного оборудования на некоторых бедных сирот.
Это было лучше, чем ничего. Без подходящего оборудования человек не смог бы взаимодействовать с половиной доступных средств массовой информации.
«Хорошо, посмотри на это дерьмо», — сказал Даниэль. Маленький компьютер перед ним сдвинулся, и теперь на дисплее отображались три столбца с сотнями крошечных точек, перебегающих с одного на другой. Он указал на самую большую из трех. «Это ваша основная ОС на вашем оборудовании. Другой столбец — типичные аппаратные биты, процессор, аккумуляторы, тепловая подзарядка, сетевые модемы, ну вы поняли». Он указал на третью колонку. — А вот этот — нейронный восходящий канал.
Третья и самая маленькая колонна была деформирована и скручена сама по себе таким образом, что у меня начинала болеть голова, если я смотрел на нее слишком долго.
Это было похоже на оптическую иллюзию, когда шесть десятков полос Мебиуса вращаются друг в друге. — Странно, — сказал я.
«Да, все нейронное дерьмо полностью принадлежит Clarktech. Никто особо не возится с этим, за исключением нескольких самураев, которым это нравится. Твоя проблема здесь и здесь». Его глаза какое-то время дико бегали, а затем две секции обычных колонок загорелись красным. «У вас есть вирусы вокруг вашей ОС и в драйверах вашего netgear».
— Потрясающе, — сказал я. Я не был полностью невежественным здесь. У нас были приличные занятия по компьютерным технологиям и тому подобному в приюте, обычно предоставляемые той или иной компанией, которая хотела обучить нас как будущих сотрудников. Я был уверен, что некоторые из моих товарищей-сирот были кодерами и разработчиками тех самых вирусов, которые меня тогда бесили.
— Ты можешь их удалить? — спросила Люси.
Я вмешалась раньше, чем Даниэль. «Возможно нет. Если они находятся в элементах управления оборудованием, им нужен root-доступ, верно?»
— Да, довольно много, — сказал он. «Хорошая новость в том, что мы в центре города. Интернет здесь чертовски быстрый».
Я нахмурился. «Какое это имеет отношение к этому?»
«Это ускорит повторную загрузку всей вашей ОС?» он спросил.
Я наклонился к столу и коснулся лбом его прохладной поверхности. — Хорошо, — сказал я.
Люси играла с моими волосами и говорила с Дэниелом о том, какие разделы музея он хотел бы осмотреть, в то время как подсказки и строки кода мелькали перед моим зрением. У меня не так много сэкономлено на снаряжении, только несколько настроек, с которыми мне нужно будет поиграться позже. Это не было большой потерей, но это была заноза в заднице.
«И мы закончили!» — сказал Даниэль. «Попробовать?»
Я поднял голову и оглядел комнату. Больше никаких всплывающих окон. Нет часов в правом верхнем углу моего зрения, как мне это тоже нравилось. — Даже не могу сказать, включен ли он, — сказал я.
«Посмотрите на торговые автоматы, — сказал он.
Я повернулся и несколько секунд смотрел на наименее оскорбительно окрашенную машину. Лук появился передо мной, плывя, словно паря в паре футов от меня.
Холод Мастер! Самый холодный!*
Спарки Кула
275Cr
Горячий коричневый напиток
275Cr
Шиавасэ Кола
250Кр
Препси
300Кр
Золотой гусь
300Кр
* На самом деле не самый холодный
— Да, это работает, — сказал я. «И эти цены — грабёж на большой дороге».
«Это музей, вам нужны дешевые напитки, идите и купите их в другом месте», — сказал Даниэль.
Люси вскочила на ноги и схватилась за край стола, чтобы не упасть. «Мы можем двигаться дальше!» она сказала.
Я ухмыльнулся ей вслед и встал, вытаскивая вилку из своего снаряжения. — Вот, и спасибо.
— Нет проблем, — сказал Даниэль. «Каждый мальчик мечтает пойти на свидание с двумя девушками».
Я фыркнул. «Не испытывай удачу. Я не против шлепать идиотов, в инвалидной коляске или нет».
— Ты ударил калеку? — со смехом сказал Дэниел.
Мы встали, Люси оттолкнулась от скамьи, прежде чем сунуть костыли под руки. Как единственный с работающими ногами, я вскочил на ноги и закружился вокруг Даниэля. «Вы можете ударить калеку, если вы тоже калека. Знаете, это большая лазейка».
— А, печально известная статья об калеках, — умно кивнула Люси. «Вот почему у меня эти костыли вместо какой-то причудливой гравитационной установки. Так что я могу использовать их как оружие последней инстанции.
Покачав головой, я направил нашу маленькую группу из столовой, затем огляделся. Нос стоял, прислонившись к стеклянному дисплею, засунув один палец в ноздрю, а рядом с ним недовольный Младший. Другие дети вокруг не были моей проблемой, поэтому я не обращал на них внимания. «Куда?» Я спросил.
«Я хочу увидеть красивые платья», — сказала Люси.
«Серьезно?» Я спросил.
«Черт, да. Там есть целый отдел самурайской моды». Люси указала на маленькую вывеску, свисающую с колонны. Один взгляд на него открыл небольшую карту музея, включая раздел моды.
«Какое это имеет отношение к человеческой выносливости?» Я спросил. «Можно подумать, что они, по крайней мере, попытаются сохранить тему».
«Может быть, это говорит о выносливости мини-юбки и ее влиянии на человечество?» – недоумевал Даниэль.
— Ш-ш-ш, — сказал я.
Даниэль ухмыльнулся мне. «Я хочу увидеть технический раздел. У них есть колоды первого поколения и дополнительное снаряжение. Типа, вещи из двадцать двадцать. Мы можем поиздеваться над тем, что они думали, что тридцать два гигабайта оперативной памяти — это много?»
Я вздохнул, чтобы дать им понять, насколько многострадальным святым я был, затем встал позади Даниэля и начал толкать. «Технологии прежде всего. Тогда Люси сможет утомить нас, пока мы будем болтать о… кружевах или чем-то еще.
«Привет!’ — крикнула Люси.
Я был удивлен тем, как весело мне было, когда я подталкивал Дэниела вперед.
Затем огни в музее вспыхнули красным, все здание задрожало, и то, что я мог видеть в небе, стало темно-красным.
