Мисс Кузнечик — Глава первая
Сюзетт (Сью для всех, кроме ее мамы) шагнула в конец комнаты, а затем отошла в сторону. В классе было тридцать семь учеников, но они не уделяли ей слишком много внимания. Все они, или, по крайней мере, большинство из них, были сосредоточены на планшетах и встроенных настольных компьютерах, которые у них были.
Центр специального образования Куинси был, пожалуй, одной из самых престижных школ во всем Бостоне, а это о чем-то говорило. В мегаполисе было несколько тысяч школ, а некоторые частные учреждения производили весьма впечатляющее впечатление.
Не зря эта школа, Quincy SEC (или Q-SEC), была лучшей, и ее происхождение в основном можно было проследить до одного человека.
Сюзетта мечтала стать учителем с тех пор… ну, это было давно. В любом случае, это было то, к чему она стремилась с юных лет, и теперь она была на пути к тому, чтобы стать именно этим. Еще несколько месяцев стажировки, и она будет вести свои занятия.
К сожалению, как бы сильно она ни хотела стать учителем, она знала, что никогда не будет так хороша, как Мелани.
Дверь в передней части комнаты открылась, и студенты оживились. Планшеты были уложены, экраны возвращены на домашние страницы. Это было маленьким чудом, что кто-то смог отвлечь внимание от экранов, даже не находясь в комнате.
Затем входит Мелани.
Это не было преувеличением, молодая женщина влетела в комнату со смехом на губах и улыбкой в глазах. Ее платье, это старинное летнее платье, слишком скромное, чтобы куда-либо поместиться, развевалось вокруг нее. Он был покрыт узором из мультяшных жуков и разноцветными пятнами. «Всем привет!» — сказала Мелани.
Дети тут же пропели какофонию приветствий. Большинство из них остановились на «Привет, мисс Физз-Снап!»
Сюзетта прижала свой планшет ближе к груди. Было что-то… волшебное
о Мелани. Ей не место в таком грязном, запутанном мире, и все же она здесь.
Мелани постучала по доске в передней части комнаты, и она, как по волшебству, загорелась, и на ней появился текст радужного цвета. «Доля!» заявила она. «Это не просто кусочки пирога, а окна в новый мир! Мир мелочей, разделенных на части, чтобы ими можно было поделиться и восхищаться».
Сюзетта знала, что все они были детьми с особыми потребностями. У них были проблемы с поведением или проблемы с концентрацией внимания. Время от времени она ходила с ними на занятия, и было кошмаром заставить хотя бы половину обратить на них внимание.
Мелани пленяла всех и каждого с первого дня. «Томми, дорогой», — сказала она, вытаскивая из рукава салфетку и кладя ее на парту студенту впереди. «В нашем классе мы отправляемся в приключения умом и сердцем, а не носом». Ее подмигивание было общей тайной, и каким-то образом оно превратило выговор в шутку, в которой участвовал даже Томми.
Сюзетта рассмеялась вместе со студентами, а затем задумчиво вздохнула, когда Мелани переключила свое внимание на доску. Он перешел на новый экран с красочными объяснениями сегодняшнего урока математики, но Мелани, похоже, не обратила на доску никакого внимания. Это было наглядное пособие, призванное помочь детям, которым нужно было увидеть, чтобы понять. Вместо этого Мелани рассказала историю, глупую историю, которая все равно скрывала в себе уроки.
Она задавала вопросы, всегда тому, кто знал ответ, или же вытягивала его из него. В эти короткие мгновения это казалось… почти непослушным. Мелани выделяла ребенка и уделяла ему все свое безраздельное внимание, она слушала каждое слово, кивала, улыбалась и слушала, а затем одним или двумя легкими толчками направляла его к правильному ответу.
Сью многое бы отдала, чтобы оказаться в центре такого внимания.
Занятия шли, как обычно, когда Сью получила сигнал от своих учеников. Просто маленькое уведомление краем глаза, но оно было красным и мигало. Она заметила, как на мгновение напряглась и Мелани.
Лишь немногие вещи могли таким образом пробиться сквозь ее рекламный блок. В конце концов, она позаботилась о том, чтобы у нее был хороший вариант, и очень внимательно относилась к разрешениям. Красное мигающее предупреждение, которое получила и Мелани…
Она сглотнула и прошла в дальнюю часть комнаты, убедившись, что дверь закрыта, затем коснулась большим пальцем электронной ручки и провела пальцем вправо.
Послышался слабый хлопок, когда сработал аварийный замок двери.
Мелани сделала то же самое с входной дверью, не прерывая урока.
Было две причины, по которым мог сработать сигнал тревоги учителя. Стрельба в школе или вторжение инопланетян. Сью отчаянно надеялась, что это ложная тревога. Если не считать этого… расстрел был бы лучшим вариантом.
Она открыла предупреждение.
Центр специального образования Куинси. Весь персонал ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ.
-ЭТО НЕ ДРЕЛЬ-
Обнаружено прибрежное вторжение.
Оставайтесь в классе.
Запирайте двери и ставни на окнах.
Сохраняйте спокойствие студентов.
Автоматическая разблокировка Gunlockers включена.
Сью почувствовала, что ее трясет. Нет, это было… несколько лет назад произошло прибрежное вторжение. Рой инопланетян мчится по пляжам и прибрежным стенам. Ополченцам и множеству наемников потребовалось несколько дней, чтобы остановить волну. И только когда несколько самураев пришли и разбомбили берега, пришельцы перестали прибывать, и к тому времени тысячи людей погибли.
Но беспокоиться было не о чем. С тех пор они построили новые, лучшие стены. В обороне было больше людей, получающих зарплату. Более высокие налоги тоже. Она вспомнила, как ее отец жаловался на это.
Мелани хлопнула в ладоши. «Хорошо, мои маленькие создания, пришло время викторины! Вы найдете рабочий лист на своих планшетах. Ничего сложного, я уверен, что вы все отлично справитесь, если приложите все усилия!» Мелани разослала всем, кто был в комнате, включая Сью, небольшой пакет с рабочими листами. Это был типичный красочный лист, который она создавала в свободное время. Больше страниц с меньшим количеством вопросов и маленькими рисунками по бокам, в которых обычно спрятаны небольшие подсказки. Сью всегда было интересно, как Мелани находит время.
Затем женщина впереди подняла голову и поймала взгляд Сью, и она почувствовала в них беспокойство, прежде чем оно скрылось за ободряющей улыбкой.
Мелани волновалась так же, как и Сью, но не собиралась показывать это детям.
Сью отошла в сторону класса, встретив на полпути Мелани за столом учителя. «У тебя есть разрешение на коробку, Сью?» — спросила Мелани.
Сью покачала головой. «Я все еще временный работник».
«Хорошо, тогда все в порядке», — сказала Мелани. — У тебя уже были занятия по безопасности?
Сью кивнула. У нее был. Два раза в месяц в течение первых шести месяцев. Это казалось поверхностным и недостаточным, но уроки были обязательными.
Действительно, ей просто нужно было доехать на метро до учебного корпуса на окраине города, где цифровой инструктор объяснил, как заряжать и разряжать оружие, как проверять его безопасность, как его хранить, а потом все прошло. как стрелять. Не настоящий, а дешевая пластиковая подделка, стреляющая маленькими дробинками.
В сейфе с биозамком, спрятанном в стене за столом, было настоящее оружие.
Сью сглотнула, когда Мелани небрежно взяла складную винтовку и положила ее на стол. Затем она схватила небольшой пистолет, все еще в ножнах, и дала его Сью. «На всякий случай.»
«Правильно», сказала Сью.
Мигающий красный сигнал тревоги вернулся, и она на мгновение замерла, прежде чем Мелани коснулась ее плеча. «Все будет хорошо», — сказала Мелани.
Она открыла предупреждение и чуть не вздрогнула.
СТЕНА РАЗРУШЕНА
Сопроводите всех учащихся и сотрудников в первичное убежище.
Сохраняйте спокойствие и порядок.
Мелани хлопнула в ладоши, и на нее вернулась широкая улыбка, как будто это было вообще ничего. «Эй, мои маленькие кролики! Возьмите свои таблетки, пожалуйста. Мы собираемся в небольшое приключение! дорогая, открой нам дверь?»
Она не объяснила, что происходит, но некоторые дети, похоже, все равно уловили скрытый стресс. В основном от Сью, наверное. Она чувствовала себя еще более нервной, чем когда-либо, когда бросилась к двери и отперла ее.
Мелани вышла вперед, небрежно держа в руках винтовку, как будто она принадлежала этому месту, и вывела класс из класса гуськом. Вскоре Сью последовала за ней, держась позади последнего студента.
В коридорах были и другие классы. Ничто не было столь организовано, как у Мелани… по крайней мере, пока она не добралась до них. Мелани помогла одной ученице подняться на ноги, затем обняла ее и похлопала по спине, пока она не перестала плакать. Затем она похвалила другой класс за порядок и аккуратность, ее голос донесся через коридор до менее опрятной группы, которая, казалось, внезапно вмешалась в свои ряды.
Все шло хорошо, пока они не добрались до бункера.
Это было здание посреди двора позади школы. Цементная глыба, открывавшаяся к пандусу, ведущему вниз. У входа был набор сканеров и дверь, которая быстро открывалась и закрывалась после проверки каждого студента и сотрудника.
Мелани отошла в сторону, пропуская свою группу, затем помогая другим, пока, наконец, не осталась только Сью и несколько сотрудников. «Мы уверены, что это все?» — спросила Мелани, ее беспокойство наконец показало, что студенты в безопасности.
«Все, кто зарегистрировался сегодня утром. Ни один ученик не пропал без вести», — сказал учитель физкультуры. Он кивнул, затем вошел сам.
Сью пошла следующей.
Дверь осталась закрытой.
Она получила еще одно сообщение из школы по их сети.
Сюзетт Смит, стажер, не допускается.
***
