Мария первая бежит ко мне с вытянутыми руками.
«Джей! Где ты был? Мы не смогли найти тебя в отеле сегодня утром! Куда ты убежал?!»
Я неловко рассмеялся, уклоняясь от вопроса, когда Мария бросилась на меня. Она улыбается, заканчивая свои длинные объятия и отступая назад, чтобы посмотреть мне в глаза.
«Я хотел сказать тебе, прежде чем уйти сегодня утром, но, как я уже сказал, тебя больше нет. Я тоже вступил в ассоциацию! Я не мог просто оставить тебя здесь одного! Плюс они сделали мне довольно хорошее предложение».
Я киваю, осматривая ее сверху донизу.
«Похоже на то. Разве ты не заключил контракт исключительно с гильдией Пейс?»
«Ну… Да, но они позволили мне подписать неэксклюзивный контракт на дополнение. Все подземелья класса D и ниже могут обрабатываться вместе с гильдией, в то время как области более высоких уровней будут исключительно делом Ассоциации».
«Мой контракт очень похож».
Мария стоит передо мной и улыбается до ушей. Мой взгляд переключается на Ари и Эбби.
Зеленоволосая девушка выглядит так, словно находится здесь в своей естественной среде обитания. Несколько проходящих мимо людей улыбаются и здороваются, приходя и уходя, они уже знают ее. Эбби смотрит на меня.
«Добро пожаловать в Ассоциацию Джей. Это не совсем тот теплый прием, который я получил в свой первый день, но я рад, что ты здесь. Если тебе интересно, у меня есть эксклюзивный контракт. Для меня созданы обязательные миссии. и мне платят соответственно. Моя новая работа — быть частью этого отряда по эвакуации. Так что с этого момента мы будем много работать вместе».
Я любезно киваю ей, но Ари заговаривает прежде, чем я успеваю произнести хоть слово.
«То же самое касается и меня. Я тоже подписал эксклюзивный контракт. Другие условия, но тот же стиль соглашения. Я буду в этом отряде по эвакуации. Я рад, что это вы трое, доверять другой группе новобранцев было бы немного труднее.»
Я смотрю взад и вперед на трех своих новых товарищей по команде передо мной, не зная, что сказать.
Конечно, мы работали вместе во время экзаменов, и я даже несколько раз тренировался с Эбби и Марией, но после того, как я достиг C-класса, я ожидал сразу же вернуться к одиночным погружениям в подземелья. Продолжение работы с командой приведет к смене темпа… Арье прав в одном, я рад, что это они, а не группа случайных людей, собранная Ассоциацией.
Я делаю длинный выдох, а затем говорю.
«Ну, я тоже рад, что мы все будем работать вместе».
После этой фразы в дело вступает Трипп и говорит слово.
«Хорошо, я немного покажу вам четверым окрестности. Я вхожу в аналогичную группу, мы выполняем еженедельные миссии и выполняем определенные квоты. Руководство сказало мне, что ваш отряд, скорее всего, будет немного более агрессивен для более сложных миссий. Думаю, тебе будет больше силы!»
Он ухмыляется.
«Следуйте за мной, давайте разберемся с вашими обязанностями, а затем присоединимся к вечеринке наверху. Банкетный зал второго этажа будет заполнен охотниками и руководителями в течение часа. Это традиция, довольно скучная… но всегда есть хорошая еда и напитки, так что нам придется это проверить».
Легко шагая, блондин с кинжалом поворачивается и идет к двери, в которую мы только что вошли. Он жестом приглашает остальных следовать за нами, поэтому мы обходимся без единого слова.
Замков на дверях изнутри нет, они просто защелкиваются при небольшом нажатии. Все пятеро из нас пробираются на яркий мини-рынок. Мой взгляд тут же снова притягивается ко всем движущимся огням. Трипп указывает на небольшую витрину в задней части комнаты.
«Давай, сюда».
Когда мы подходим ближе, невысокая женщина средних лет с седыми волосами и ярко-голубыми глазами начинает махать нам рукой с чрезмерно энергичной улыбкой на лице.
— Трипп, как дела? Это еще одна новая группа рекрутов?
Он отвечает приветствием, затем отходит в сторону, позволяя нам всем представиться один за другим. После этого женщина охотно отвечает.
«Что ж, приятно познакомиться со многими из вас, похоже, в будущем у нас будет много дел. Меня зовут София Гриндей, но вы можете звать меня просто Софи. Понятно?»
Мы вчетвером киваем, когда невысокая седовласая женщина начинает перебирать кучу маленьких мерцающих таблеток. Они светятся серебристым и белым светом и размером примерно с удостоверение личности. Наконец она поднимает взгляд.
«Вот, каждый из вас, возьмите свои счетчики квот. Вы будете отслеживать там свой прогресс и сдавать их обратно в конце каждого недельного или ежемесячного цикла… Или не сдавайте их вообще, вы просто выиграете». Мне не платят, меня это не волнует».
Она рассмеялась, а затем продолжила.
«В любом случае, взгляните. У нас довольно простая первая неделя. Обычно мы объединяем несколько индивидуальных задач с командными, но директор выбрал это специально для вас четверых».
Я смотрю на маленькую прямоугольную карточку. Он зачитывает несколько строк текста.
____________________
[Джей Соджу]
[Доступные кредиты]: 0
[C-Класс]
[Еженедельная квота команды]:
[Укрепляющие фрагменты][0/10]
[Награда]: 5 кредитов
[Индивидуальная еженедельная квота]:
[НЕТ][0/0]
[Награда]: 0 кредитов
____________________
Я бормочу себе под нос.
«Усиление осколков? Что это…?»
Трипп смотрит на мою визитку и сглатывает, затем смотрит на Софи широко раскрытыми глазами.
«Директор сошел с ума!? Я знаю, он сказал, что этот отряд будет искать агрессивные миссии, но усиливающие фрагменты? Их можно найти только в Подземелье Великих Равнин… Мой отряд даже не тренируется там с тех пор, как инцидент… Титаны крайне непредсказуемы! Это правда…»
Беловолосая женщина перебивает его.
«Так приказал директор. Не я устанавливаю здесь правила, я просто плачу людям за их соблюдение».
Какое-то время я продолжаю смотреть на мерцающую карту. Есть так много вопросов, которые нужно задать… но Софи продолжает говорить.
«В любом случае, я знаю, что некоторые из вас здесь новички, поэтому позвольте мне объяснить, как это работает. Прежде всего, еженедельная квота вашей команды. Как любезно упомянул Трипп, усиливающие фрагменты можно найти только в подземелье Великих равнин. Просто включите C- Карты классов в Центре подземелий, и вы сможете попасть туда без проблем».
Мы все стоим в очереди и наблюдаем, как она машет короткими ручками, пока говорит.
«Укрепляющие фрагменты выглядят вот так».
Софи роется в нескольких ящиках, пока, наконец, не поднимает перед лицом маленький черный драгоценный камень. Кристалл размером с монету слегка мерцает, немного отражая неоновые огни вокруг нас, но в целом это довольно тусклый на вид камень.
«На Великих равнинах из большинства обычных мобов один такой выпадает примерно раз в тысячу убийств».
Эбби вскакивает сразу после того, как услышала это заявление.
«Тысяча? Так ты говоришь мне, что нам нужно убить более десяти тысяч монстров C-класса?!»
Софи смеется и кладет перед собой драгоценный камень.
«Ну, чем дальше вы путешествуете, тем сильнее монстры. Мутанты не так уж и редки, вероятность их выпадения в десять раз выше. Они могут быть вашим лучшим выбором для более быстрого фарма».
Я смотрю прямо на карточку, все еще размышляя над некоторыми вещами, сказанными ранее. Подняв голову, чтобы встретиться взглядом с седовласой женщиной, я говорю:
«Два вопроса. Для чего нужны эти кредиты и что такое Титаны? Монстры, о которых Трипп упоминал раньше…»
Софи усмехается.
«Ну, за это задание на вашей карте отображается 5 кредитов. Если вы все вместе сможете собрать 10 укрепляющих фрагментов, эта награда будет выплачена каждому из вас индивидуально. Итак, всего для группы 20 кредитов. Кредиты можно обменять на 1 золотую монету за штуку или использовать в качестве валюты в любом магазине Ассоциации Охотников. Стоимость увеличивается почти вдвое, если используется для покупки снаряжения или материалов в магазинах. Кредиты можно потратить или обменять только на золото, невозможно купить больше.»
Она скрещивает руки на груди и с ухмылкой смотрит на Триппа, затем снова на меня.
«Титаны… В наши дни это скорее миф, потому что никто больше не настолько глуп, чтобы заходить глубоко в это подземелье и сражаться с ними. Титаны — это огромные существа, которые появляются в задней части подземелья Великих Равнин. неудачное уничтожение отряда, произошедшее несколько лет назад, группа высокоуровневых охотников C-класса и несколько охотников B-класса просто исчезли… Единственным объяснением были Титаны, поэтому с тех пор большинство людей просто держались подальше от этого. Это довольно странные существа, и их почти невозможно убить. Если вы случайно увидите одно из них, вы поймете, что это такое и что делать… Бегите».
Мы вчетвером стоим молча, но несколько мгновений спустя вмешивается Трипп, чтобы снять неловкое напряжение.
«Только не заходите слишком глубоко, как сказала Софи, они обитают глубоко в подземелье…»
Она отвечает.
«Однако вероятность выпадения их укрепляющего фрагмента составляет почти 100%!»
Трипп вздохнул и закатил глаза, когда Софи закончила свою речь.
«Чтобы внести ясность, вам не обязательно работать всем вместе. У вашего отряда уникальный контракт. Каждый из вас просто должен отправить запрошенную выращенную добычу мне или в один из магазинов Ассоциации в течение недели. Как только все 10 усилений Фрагменты собраны, награда автоматически попадет на ваш аккаунт, и появится новая квота. Кажется, ни у кого из вас нет индивидуальных заданий на этой неделе, так что вам не о чем беспокоиться. Хотя это довольно понятно»
Трипп кивает.
«Директор определенно пытается повысить вам четвертый уровень. Это единственное объяснение, которое я могу придумать. Это будет жестокая неделя тренировок…»
Я кладу мерцающую карту в коробку с предметами, и мои товарищи по команде делают то же самое. Светловолосый C-класс с улыбкой поворачивается к двери.
«Ну, на этой ноте, спасибо, Софи, приятно тебя видеть. Поехали на празднование повышения ранга, я умираю с голоду!»
Он начинает уходить к выходу. Сказав несколько слов и помахав рукой на прощание, мы вчетвером следуем за нами. Мы покидаем мини-торговый район, идем по узкому коридору обратно в вестибюль, а затем поднимаемся наверх.
Толпа, которая была раньше, в основном разошлась. Охотники и руководители поднялись на второй этаж. Мы вчетвером следуем за Триппом к лифту, чтобы сделать то же самое.
У меня нет особого настроения снова праздновать… Прошлой ночью мне было более чем достаточно вечеринок.
Чем бы ни обернулось это мероприятие по повышению ранга, я сделаю все возможное, чтобы уйти пораньше. Единственное, что у меня сейчас на уме, это Подземелье Великих Равнин…
Точнее, Титаны. Новый загадочный непобедимый противник… Мне не терпится увидеть, на что похожа битва с одним из этих монстров.
