Пока мы выздоравливали, я проверил свои зелья. У меня было чувство, что они мне понадобятся, прежде чем мы снова достигнем мира людей. С меня хватит, если дойдет до дела, я смогу пару раз покормить Селин, пока мы в движении, и выдержать пару драк. Я видел, что другие делают то же самое. Вскоре короткий перерыв подошел к концу. Никто не хотел снова двигаться, но как только Серин снова встала на ноги, мы поняли, что пора.
Она натянула сумку на плечи. — Думаю, нам пора снова двигаться.
Без нареканий мы все присоединились к ней и приготовились к переезду.
«Энна, ты можешь взять на себя инициативу с Альтрией? Я хочу, чтобы мы держались самых тихих частей леса, даже если нам потребуется больше времени, чтобы пройти через них». — спросил Серин.
«Я могу. Не волнуйся, я буду держать нас как можно дальше от протоптанной тропы.
«Спасибо.»
Серин вздохнула с облегчением.
— Тогда пошли, похоже, мы впереди. — сказала Альтрия, махая Энне, чтобы она шла за ней.
Благодаря чувствам Альтрии и знаниям Энны о местности я надеялся, что мы сможем оставаться незамеченными во время движения. Прошло много времени с рассвета, и к тому времени, когда мы снова двинулись в путь, было уже достаточно светло, чтобы видеть что-то под деревьями. Я был рад свету, он значительно облегчил мне жизнь. Я больше не шарил вокруг, только мог следовать за человеком впереди. К счастью для нас, лес в этой части был густым. Может быть, было достаточно светло, чтобы видеть, но прошло много времени, прежде чем линия обзора была прервана деревьями и подлеском во всех направлениях.
Мы двигались медленнее, чем на равнине. Дело было не только в том, что местность была трудной, мы все были измотаны. Мои ноги стонали при каждом шаге. Мне не хотелось ничего, кроме как остановиться, лечь и заснуть. Прежде чем это могло произойти, нам нужно было найти место, где нас не найдут наши преследователи.
Следующие пару часов были тяжелым утомлением, прогулка, казалось, была намного длиннее. В конце концов, хотя Альтрия и Энна остановились немного впереди, они обе махали остальным из нас, чтобы они присоединились к ним. Они остановились на небольшом участке, где было меньше деревьев. Это была не поляна, и окружающий лес все еще был густым, но это было бы хорошим местом для отдыха на несколько часов.
«Что вы думаете?» — спросила Альтрия, когда Серин присоединилась к паре.
— Что ж, похоже, мы могли бы разбить здесь лагерь. Не думаю, что нас заметят. Как ты думаешь, Энна? — сказала Серин, глядя на Гарпию.
«Это почти все, что мы можем сделать из любого места в лесу. Если мы продвинемся дальше в этом направлении, мы начнем приближаться к дальнему краю. Она ответила.
— Тогда все решено, мы остаемся здесь до вечера.
Все вздохнули с облегчением, когда мы поняли, что наконец-то остановились на день. Сумки вскоре оказались на полу, а спальные принадлежности стали раскладываться.
— Нам нужно установить часы. — сказала Серин, прежде чем кто-либо забрался в постель.
— Я возьму часы. Заговорила Этерина.
«Спасибо, Этерина, но тебе тоже нужно отдохнуть».
— Но в том-то и дело, что со мной все будет в порядке еще несколько дней, если мы будем продолжать в том же духе. Остальным нужно поспать. Разделение часов, когда вы находитесь в этом состоянии, только усложнит вам всем жизнь. Пожалуйста, позвольте мне сделать это. Вы все отдали мне свою кровь, когда я нуждался в ней, и вы не оставили меня позади. Это самое меньшее, что я могу сделать, чтобы переиграть вас всех».
Серин взглянула на Лиз.
— Насколько мне известно, она говорит правду. Вампиры могут днями не отдыхать. Мы знаем, что можем ей доверять, и в этой ситуации, я думаю, она права». — сказала Лиз, уже догадываясь, о чем думает Серин.
Серин на мгновение задумалась. Я знал, что с ней будет неуместно оставить всю вахту одному члену нашей группы на весь день. Даже если это имело смысл.
«Пожалуйста, Этерина, присмотри за нами».
«Я буду.»
«Мы хотим встать и поесть где-нибудь ранним вечером, чтобы мы могли пересечь оставшуюся часть леса при дневном свете».
— Не волнуйся, я разбужу тебя. Вам всем следует поторопиться спать.
Остальные члены группы не нуждались в дополнительной поддержке. Альтрия уже забралась в свой спальный мешок посреди разговора. Мы все последовали его примеру, когда все было решено. Я лежал на краю группы недалеко от Этерины. Увидев это, она села рядом.
— Тебе действительно нужно немного поспать. — сказала она, оглядываясь.
«Не волнуйся, я ненадолго проснусь… Спасибо, что сделал это для нас». — сказал я, зевнув.
Я положил голову на свою импровизированную подушку и заснул почти мгновенно. Следующее, что я испытал, было ощущение, что меня разбудили. Я сел и увидел, что рядом со мной стоят Этерин и Серин. Я огляделся и увидел, что остальная часть компании все делала то, что просыпалась и вставала с постели. Было еще светло, но пик дня уже миновал.
«Хорошо ли спалось?» — спросила Серин, когда я слезла с кровати.
«Как проклятые… Готовы к еще одному долгому дню или, может быть, ночи».
«Хорошо, вы должны быть. Обратный путь не будет легким».
Я был уверен, что Серин легла спать вместе с остальными, но она все равно выглядела усталой. На ее лице начало отражаться напряжение от того, что она взяла на себя инициативу в этой ситуации.
Я подумал, стоит ли мне волноваться. «А вы? Ты тоже достаточно отдохнул? Я спросил.
«Да, обо мне не стоит беспокоиться… Как только все поели, мы должны снова двигаться».
«Мы должны.»
Я упаковал свое спальное снаряжение и затем сел из своей сумки, пока я завтракал с остальными. Глядя на остальную часть нашей группы, Серин была не единственной, кто выглядел измученным. Почти все были.
Вчера я не заметил, потому что большую часть времени мы двигались в темноте, но последние несколько дней действительно сказались на нас. Глядя на вещи оптимистично, у нас было еще как минимум два дня, прежде чем мы даже достигли границы. Возможно, мы сможем относиться к этому немного легче, как только доберемся до него. Это было только в том случае, если наши преследователи не следовали за нами через него. Я не думаю, что мы могли быть уверены, что они не будут. Прошло около тридцати минут после того, как мы впервые проснулись, и теперь все закончили есть.
Серин снова встала первой. «Я не хочу торопить всех, но я думаю, что нам пора снова двигаться». — сказала она, собирая свое снаряжение.
«Она права, мы должны двигаться в ближайшее время. Тревога уже поднята, и неизвестно, сколько времени пройдет, прежде чем кто-нибудь найдет наш след. — сказала Этерина, оглядывая лес с той дороги, по которой мы пришли.
— Ты что-то чувствуешь? — спросил Серин.
— Нет… Но после вчерашней ссоры я был на взводе. Чем бы ни был этот артефакт, он был хорошо защищен. У меня такое чувство, что тот, кто поставил эту охрану, не хочет, чтобы нам это сошло с рук. Мы должны ожидать, что за нами последуют».
«Я тоже так думаю… Альтрия и Энна, вы можете снова взять на себя инициативу?»
«Конечно.» Ответила Альтрия.
«Конечно, я сделаю все возможное, чтобы уберечь нас от опасности». — ответила Энна.
— Спасибо вам двоим, я ценю это.
Когда Энна и Альтрия взяли на себя инициативу, остальные отстали от них. Вскоре мы вернулись к довольно быстрому темпу, пока брели по лесу. По крайней мере, когда Энна впереди с Альтрией, она могла установить нашу скорость. Я знал, что подобное путешествие принесет ей наибольшие потери.
Наличие местного гида оказалось неоценимым. Мы никогда не подходили так близко ни к одному из заселенных или пройденных участков леса. Энна умело проложила наш курс, и нам не нужно было останавливаться и проверять наш курс. Несмотря на долгий путь через лес, мы достигли опушки леса до наступления темноты.
