Эйвери чувствует, как кровь приливает к лицу, но сжимает губы и молчит. Служанки и ее сестры по очереди подходят к доске и берут магниты у Роберта. Они хихикают и приклеивают магниты под фотографией мужчины, которого считают самым красивым. Большинство женщин выбирают Эвана.
-Мистер Хауэл действительно самый красивый мужчина, которого я когда-либо видела, — хихикает одна женщина, — у него красивые глаза, идеальные губы и благородный нос. Мужчины на других фотографиях очень уродливы. Вы даже не можете сравнить их с мистером Хауэлом.»
-У мистера Хауэла великолепное тело, и он очень красив, — говорит одна горничная, краснея, — в общем, он совершенен.»
Ванесса и Джанетта Питерс даже ругают и унижают других мужчин. Они сравнивают Эвана с Богом или ангелом. Эйвери холодно улыбается, наблюдая за происходящим.
-Ну вот, Эван, — усмехается Эйвери, — по мнению всех этих женщин, ты самый красивый мужчина, и никто не может с тобой сравниться. Теперь ты счастлив?»
— Их похвалы не идут ни в какое сравнение с твоими, — шепчет в ответ Эван с неожиданной напряженностью в голосе.
-Ты спятил,- говорит Эйвери.
«Если Эван попросит меня сделать это, я должна найти способ сказать, что нахожу его непривлекательным», — упрямо думает Эйвери.
-Я просто хочу, чтобы у тебя был хороший вкус, — высокомерно говорит Эван.
Эйвери сердито смотрит на него. Она хочет разорвать его фотографию пополам.
-Мисс Габриэль, теперь ваша очередь, — настаивает Роберт.
Габриэль-последняя женщина, которая приложила свой магнит. Она осторожно держит Магнит и внимательно изучает каждую фотографию. Ванесса и Джанетта стоят позади нее и холодно наблюдают.
— Тебе действительно нужно так пристально на них смотреть?» Ванесса спрашивает: «очевидно, Эван самый красивый.»
Габриэль с тревогой смотрит на Эвана, а затем снова смотрит на фотографии перед ней. Наконец она останавливается перед одной из фотографий и кладет магнит на доску.
-По-моему, он красивый, — шепчет она.
Эван пинает кофейный столик, и женщины ахают. Габриэль выбрала другого мужчину. Несмотря на то, что Эван сделал ей щедрый подарок, она выбрала другого мужчину. Эван смотрит на фотографию прищуренными глазами и решает, что другой мужчина уродлив и невысок.
Эйвери в равной степени смущен выбором Габриэль. Ее младшая сестра ненавидит разногласия и обычно согласует свои взгляды с самым популярным мнением. Она потрясена тем, что Габриэль оказался таким смелым.
«Кроме того, — думает Эйвери, — мужчина на фотографии не очень-то красив.»
— Ты думаешь, он красивее меня?» — Спрашивает Эван Хауэл.
Он делает нетерпеливый жест, и Роберт приносит ему фотографию мужчины.
— У разных людей разные вкусы, — говорит Эйвери, пытаясь унять гнев мужа.
Эван яростно смотрит на Эйвери, прежде чем повернуться к Габриэль.
— Скажи мне!» — Нетерпеливо рявкает Эван.
Габриэль вдруг становится тревожной и неуверенной. Она переводит взгляд с Эвана на Эйвери и обратно, пытаясь сообразить, что ей следует сказать.
-Шурин, ты очень красивый,-заикаясь, говорит она, — но ты муж моей старшей сестры, и мне кажется, что так на тебя смотреть нехорошо.»
Ответ, кажется, успокаивает Эвана, и Эйвери тихо вздыхает с облегчением. Роберт, прищурившись, разглядывает фотографию. Он невольно задыхается, и Эван поворачивается, чтобы бросить на него вопросительный взгляд.
-Мистер Хауэл, на этой фотографии изображен Мистер Клиффорд, — говорит Роберт, указывая на изображение.
— Это действительно Мистер Клиффорд?» — Спрашивает Эван у Эйвери.
На фотографии изображен молодой человек, сидящий в тени большого дерева и небрежно жующий соломинку. Хотя изображение маленькое, это безошибочно Эндрю Клиффорд. Эндрю повернул голову к камере и улыбнулся, как будто только что заметил, что кто-то делает снимок. Эван чувствует, как гнев и предательство пронзают его грудь.
«Эйвери солгала мне, — думает он, — она явно знала Эндрю Клиффорда раньше. Может быть, они даже встречались.»
Эйвери тоже удивляется, увидев фотографию Эндрю. Она смотрит на Эвана и видит, что его лицо стало мертвенно-бледным.
— Я не знаю, почему он на фотографии, — честно призналась она. — я не помню, чтобы когда-нибудь делала эту фотографию.»
— Клянусь Богом, Эйвери, тебе лучше не лгать мне. Если это так, то пострадают все, — мрачно угрожает Эван.
Он приказывает Роберту и телохранителям обыскать виллу в поисках других доказательств отношений между Эндрю и Эйвери.
— Все?» — Спрашивает Эйвери.
«Миссис Хауэл, пожалуйста, скажи ему правду, — умоляет Роберт, — это будет катастрофа для всех, если мистер Хауэл узнает, что ты ему врешь.»
Эйвери хмурится и поворачивается к Эвану. Она не может поверить, что он угрожает наказать ее служанок и семью.
«Это новый минимум, даже для него», — думает она.
— Одно дело-наказать меня, но ты хочешь наказать и моих служанок?» — Спрашивает Эйвери Эвана.
— Мне трудно наказать тебя напрямую,- бормочет Эван себе под нос.
Эйвери хочется закричать, как неразумно и несправедливо ведет себя Эван. Она делает глубокий вдох, расправляет плечи и идет через комнату к доске. Она берет у Роберта Магнит и крепко втыкает его под фотографию Эвана.
—Мистер Хауэл, смотрите!» — Радостно восклицает Роберт.
Эван смотрит на доску, и его губы растягиваются в довольной улыбке. Он подозревает, что Эйвери голосовала за него только для того, чтобы успокоить его гнев и защитить своих служанок, но он не может подавить внезапную радость, поднимающуюся в его груди. Он медленно разглаживает фотографию Эндрю и нежно смотрит на Габриэль.
— Как вы думаете, Мистер Клиффорд красив?» — спрашивает он.
—Я думаю … я думаю … — заикается Габриэль.
-Если ты действительно считаешь его красивым, я приглашу его сюда, — говорит Эван.
«Что? Зачем ты это сделал?» — Спрашивает Эйвери.
В то же время Габриэль заикается: «нет, нет, я не думаю, что он такой красивый.»
Лицо Габриэль стало ярко-красным, и она дрожит от волнения. Лучше бы она никогда не голосовала за Эндрю. Эван смотрит на Габриэль холодным взглядом, а та смотрит в пол. Она крутит в пальцах юбку платья, словно хочет разорвать ткань в клочья. Она хочет, чтобы все перестали на нее смотреть.
-Габриэль только что сказала, что не считает его таким уж красивым, — говорит Эйвери, бросаясь на защиту сестры. — почему ты так странно относишься к Эндрю Клиффорду? Он заставляет тебя чувствовать себя неуверенно или что-то в этом роде?»
— Красота лежит в глазах смотрящего,- туманно говорит Эван.
Он встает и подходит к Эйвери сзади, наклоняя голову, чтобы вдохнуть аромат ее волос. Эйвери понятия не имеет, что он пытается сделать, и она нервничает, что он придумывает какой-то план, чтобы причинить боль или смутить ее младшую сестру.
— У Габриэль плохое зрение, и она часто забывает надеть очки, — говорит Эйвери Эвану, — поэтому ее глаза ошибаются.»
Эван игнорирует замечание Эйвери и смотрит на Роберта. -Приведи сюда джосайю,- приказывает он.
-Джосайя?» — Он знаменитый парикмахер или вы говорите о ком-то другом? — спрашивает Роберт, пытаясь угадать, кого имеет в виду его босс.»
Эван коротко кивает на вопрос Роберта и начинает играть с волосами Эйвери. Роберт озадачен просьбой своего босса.
— Он так неуверен в себе, как говорит Эйвери?» Роберт задается вопросом: «чувствует ли он необходимость менять прическу, чтобы конкурировать с Эндрю Клиффордом? Или он планирует какой-то новый способ контролировать и наказывать Андреа?»
Ванесса Питерс удивляется, когда Эван упоминает имя Джосайи. Знаменитый парикмахер известен во всем мире, и его стиль часто можно увидеть на взлетно-посадочных полосах на Неделе моды и на знаменитостях, прогуливающихся по красным ковровым дорожкам. Она одна из его многочисленных преданных, и она религиозно следит за его аккаунтами в социальных сетях. Она знает, что он сейчас за границей, работает на показе мод в Италии, и ей интересно, согласится ли он на просьбу Эвана.
— Я не виню твою младшую сестру, — говорит Эван Эйвери, — на самом деле, я хочу, чтобы она была в центре внимания.»
— Почему ты хочешь, чтобы Габриэль оказалась в центре внимания?» — Спрашивает Эйвери, вырывая волосы из рук Эвана.
— Если ей дать правильный свет, мистер Клиффорд влюбится в нее, — объясняет Эван.
Эйвери задыхается от понимания.
«Эван хочет, чтобы Эндрю Клиффорд влюбился в Габриэль, потому что он все еще чувствует угрозу от него, — думает она, — если Эндрю сосредоточит все свое внимание на Габриэль, он не будет пытаться конкурировать с Эваном за меня. Это хорошо продуманный план, но я не хочу, чтобы этот человек приближался к Габриэль.»
Роберт тоже начинает понимать план Эвана и радостно кивает: «я немедленно приглашу его сюда.»
