Эндрю держит лошадь на медленном ходу, чтобы не задеть беременный живот Эйвери. Дорога до конюшни занимает у них почти двадцать минут. Когда они подъезжают, Эндрю спешивается и протягивает ей руку. Эйвери неохотно соглашается.
Вместо того чтобы заметить ее, он позволяет ей упасть в его объятия и ловит ее свадебный стиль. Он разворачивает ее и легко ставит на землю. Эйвери демонстративно отходит от него и улыбается Мишель: «Мишель, Я помню, что ты отличный пекарь, не могла бы ты приготовить что-нибудь для меня к послеобеденному чаю?»
— Конечно, чего ты хочешь?» — Спрашивает Мишель.
-Кремовый пудинг,- предлагает Эйвери.
Мишель кивает и бросает тревожный взгляд на Эндрю. — А как насчет Мистера Клиффорда?»
— Как скажешь, — бормочет Эндрю, не отводя взгляда от Эйвери, — тирамису или что-нибудь в этом роде.»
Эйвери берет арабского коня под уздцы и ведет его к стойлу. -Не жди меня, — говорит она Эндрю, — я покормлю его и причешу.»
-Ты не должен этого делать, — говорит Эндрю, -для этого и нужны конюхи.»
— Он чуть не сделал мне больно, — говорит Эйвери. — Я хочу построить с ним отношения и заслужить его доверие. Вы должны относиться к лошади с осторожностью, если хотите, чтобы она заботилась о вас, когда вы находитесь в седле. «
-Я и не знал, что ты такой заботливый человек, — говорит Эндрю. — Как насчет того, чтобы вместо этого найти время для развития отношений со мной?» Он многозначительно шевелит бровями: «если хочешь, я тоже могу тебя немного поранить.»
— Я подозреваю, что лошадь более чувствительна, чем ты, — говорит Эйвери.
Из конюшни выходит конюх, и Эйвери передает ему поводья. Он ведет лошадь, и она следует за ним. Она знает о риске верховой езды во время беременности, но хочет иметь запасной план. Конь знает дорогу в лесу, и она надеется, что он приведет ее в безопасное место. Она хочет подружиться с ним и завоевать его доверие.
Честно говоря, лошадь, вероятно, более надежна, чем Мишель, думает Эйвери. Она коварная змея, и это не изменилось только потому, что мы заключили сделку. Если она найдет способ трахнуть меня, она это сделает. Я должен выбраться отсюда как можно скорее.
Пока что Эндрю дает мне свободный доступ к особняку и его территории, потому что не думает, что я попытаюсь сбежать. Она вспоминает о наручниках и содрогается. Если Мишель отвернется от меня, я могу стать буквально пленником.
Эйвери протягивает коню немного сена расплющенной ладонью. Его бархатистые губы осторожно берут еду из ее руки. Затем она расчесывает его, работая без устали, пока его коза не начинает блестеть. К тому времени, как она выходит из конюшни, уже почти вечер.
Насыщенный, кофейный и коньячный запах тирамису наполняет нижний этаж особняка. На кухне он становится сильнее и слаще. Эйвери наблюдает, как Мишель носится в фартуке, аккуратно расставляя фарфоровые тарелки на серебряном подносе. -Подожди минутку, — останавливает ее Эйвери, — дай я отнесу это ему. — она боится оставить Эндрю наедине с Мишель.
-А почему я должна?- спрашивает Мишель.
— Эндрю уже знает, что ты сделал это, — говорит Эйвери. — Ты можешь принести его ему, но что потом? Ты не сможешь соблазнить его одним десертом.»
Мишель поджимает губы и недоверчиво смотрит на Эйвери.
— Говорят, что прежде чем покорить сердце, нужно покорить желудок, — говорит Эйвери, -но торопиться нельзя. Я замолвлю за тебя словечко, и пусть твоя еда говорит сама за себя.»
Мишель колеблется, но отдает Эйвери поднос с печеньем. Льняная салфетка покрывает поднос, и Мишель украсила тарелки клубникой, нарезанной сердцами, зефиром и единственной розовой розой.
Эндрю расстегивает верхние пуговицы своего дерьма и откидывается на спинку стула. Его загорелая кожа выглядывает из-под белой ткани. Он не выносит грязи и обычно принимает душ несколько раз в день. Он все еще не принял душ после поездки и чувствует себя грязным и раздраженным. Он дотрагивается до родинки под глазом и потирает висок.
— Что вы имеете в виду, говоря, что не нашли тела?» — шепчет он в трубку.
-Мы обыскали больницу, и ребята Эвана тоже, — сообщает Голос на другом конце провода. — Мы проверили камеры наблюдения в клинике, которая отвечала за операцию, и тщательно проверили всех врачей. Но мы ничего не можем найти. Мы предполагаем, что тело было уничтожено сразу после операции.»
-Я хочу увидеть тело,- шипит Эндрю. — Ты думаешь, это нормально, когда тело исчезает без единого следа? Найди его! Мне все равно, закопали они его или нет—я хочу, чтобы ты нашел могилу и выкопал ее снова. Что касается Мейеров—»
Андрей в волнении потирает висок. Солнце из французского окна слепит ему глаза, и он отворачивается, чтобы избежать его. Он замирает, увидев фигуру в дверях. — Когда вы пришли?» — Спрашивает Эндрю у Эйвери, спокойно делая вид, что заканчивает разговор.
Он не замечает, как руки Эйвери крепко сжимают поднос; хотя лицо ее спокойно, костяшки пальцев побелели от напряжения. Она ставит поднос на стол и оглядывает комнату. Он изучает ее лицо, но не может сказать, как много она слышала.
-Я принесла тебе послеобеденный чай,- весело говорит она. — Мисс Мишель приготовила его для вас.»
Все еще держа телефон, Эндрю встает и лениво прислоняется к французскому окну. -Ты ведешь себя гораздо дружелюбнее, чем обычно, — говорит он. — Ты что-то подсыпала мне в чай?»
Эйвери смотрит на поднос: «если ты беспокоишься, то не ешь.»
Эндрю пересекает комнату и тянется за маленьким кусочком тирамису. Он зажал его между большим и средним пальцами и откусил большой кусок. Он медленно слизывает шоколадную пудру с губ и подмигивает Эйвери. — Если она что-то туда положила, противоядие прямо передо мной, — кокетничает Эндрю. — Я убежден, что ты можешь вернуть человека из могилы.»
Эйвери вздрагивает, когда он произносит слово «могила», и Эндрю проклинает себя за такую беспечность. Он задается вопросом, действительно ли она слышала его разговор. Отчаянно пытаясь отвлечь ее, он обращается к одному из своих самых старых трюков:»
Он медленно расстегивает рубашку, открывая загорелую грудь. На шее у него Красный янтарь на черном кожаном шнурке. Эйвери осторожно отступает назад—похоже, она собирается бежать.
— Чего ты боишься? Я только сказал, что жарко, — смеется Эндрю, и в этом смехе слышится вульгарная нотка. — Если бы я действительно хотел что-то для тебя сделать, как ты думаешь, ты смогла бы уйти?»
— Не заставляй меня жалеть, что я не отравила тебя, — огрызается Эйвери.
— Если ты сможешь вынести боль этого сердца, я съем все, что ты в него положишь, — говорит Эндрю.
— Ты знаешь, что это действительно отталкивает то, как ты используешь свое сердце в качестве оправдания?» — спрашивает она.
-Потому что это единственное, что тебя волнует, — говорит Эндрю, грустно улыбаясь.
