Когда носилки входят в лифт, они слегка дергаются. -Осторожнее, — рявкает Эван на медсестер. Испугавшись, что он что-то пропустит, он не отводит взгляда от лица Эйвери. Он крепко сжимает угол носилок и следует за ней в роскошную палату интенсивной терапии.
Медсестры быстро меняют капельницу и прикрепляют Эйвери к кардиомонитору. Они вежливо кивают Эвану и выходят из комнаты, но он едва замечает их. Эйвери выглядит бледной и странно опухшей. Ее дыхание неглубоко, но ровные всплески пульсометра успокаивают его.
Он нежно проводит пальцем по ее лбу, вниз по щеке и вокруг губ. Ее кожа мягкая и теплая—слишком теплая. Медленно и осторожно он наклоняется и касается губами ее лба так нежно, словно касается крыла бабочки. Затем он берет ее тонкую руку в свою большую, грубую.
Что-то болезненно скручивается у него внутри. Она выглядит такой маленькой и беззащитной на большой больничной койке. Он гладит ее по руке и гладит обнаженную руку. — Эйвери, все будет хорошо, — шепчет он. — я не позволю, чтобы что-нибудь случилось с тобой или с ребенком.» Но вслух его слова звучат пусто—он знает, что сейчас бессилен ей помочь.
Там есть маленький мальчик, который выглядит точно так же, как Эван на своих детских фотографиях. Он садится на красный трехколесный велосипед и пускает мыльный пузырь. Его губы брызгают слюной, и пузырь становится все больше и больше, прежде чем вырваться из палочки и взмыть в воздух. Мальчик радостно смеется и дует еще. Пузыри на солнце становятся разноцветными, и мальчик гонится за ними на своем мотодельтаплане.
— Мамочка! Мамочка! Смотри! — кричит мальчик. Он спрыгивает с велосипеда и бежит к Эйвери, держа руки перед собой, чтобы она могла поднять его. Прежде чем он успевает дотянуться до нее, Эван подхватывает его и сажает на свои сильные плечи. Мальчик корчится от счастья.
Эван поворачивается спиной к Эйвери и идет с ребенком к солнцу. Эйвери щурится на их силуэты. -Эван, подожди меня!- кричит она. Он, кажется, не слышит ее, и она зовет его снова и снова, когда он уходит и исчезает из виду.
Ахнув, Эйвери открывает глаза. Расплывчатая круглая фигура приближается к ее голове. Она моргает, и усталое и измученное лицо Эвана проясняется. У него темные круги под глазами и морщины на лбу. Его костюм помят и испачкан, а волосы стоят дыбом.
— Я тебе снилась?» — шепчет он. — Расскажи мне, что случилось.»
Эйвери сонно моргает. В горле у нее пересохло, а во рту появился привкус ваты. -Нет, не говорила, — хрипит она. — Как долго я был без сознания?»
—Какое-то время … у тебя было много исцелений, — говорит Эван.
Эйвери оглядывает комнату, не видя ее. Мелькают обрывки ее мучений в вертолете. Внезапно она задыхается и тянется к животу. -Ребенок?- спрашивает она.
— С ребенком все в порядке, но вам обоим нужно отдохнуть, — говорит Эван. — Я не собираюсь лгать вам, ситуация опасная, но я думаю, что вы оба сможете выкарабкаться. И я буду здесь на каждом шагу.»
Эйвери медленно выдыхает, и Эван нежно кладет руку ей на лоб. Тяжесть его ладони успокаивает, и она снова закрывает глаза. Эван гладит ее по лбу, и она чувствует его теплое дыхание на своем ухе.
-Ты еще не спишь, дорогая, — шепчет он. — Врачи говорят, что тебе нужно попробовать настоящую пищу. Скоро тебе принесут кашу. Это звучит хорошо?»
Эйвери качает головой. От одной мысли о еде у нее сводит живот и болит голова. Он прижимает лицо к ее уху, и от этой близости ей становится не по себе. Она резко отворачивается от него и смотрит на абстрактные акварели на стене.
-Эй, Эйвери,- говорит Эван, нежно беря мочку ее уха между пальцами.
-Что это?- спрашивает она.
— Что же мне делать?» — Спрашивает Эван, его голос глубокий и низкий. — Я хочу поцеловать тебя.»
Эйвери закрывает глаза, когда смесь эмоций проносится через нее: смущение, гнев, желание—она не может сказать, что она чувствует сильнее. Ее сердце глухо стучит в груди, а монитор пищит все быстрее. Она краснеет, зная, что Эван мог слышать ее реакцию на него.
-Не стесняйся, жена, — говорит Эван.
— Кого ты называешь своей женой?» — Рявкает Эйвери, чувствуя, как ее лицо становится еще горячее.
Она думает о том, как Эван занимается любовью с Леони в ее постели, и ее гнев растет. Не имеет значения, что он был одурманен, видя, как они вместе причиняют ей такую боль, о которой она и не подозревала. Она хмурится, когда прохладные губы Эвана касаются ее губ, но не может не ответить на его поцелуй.
Он нежно открывает ей рот и скользит языком внутрь. Он легкий и дразнящий, пока она не кончает ему в рот. Он стонет и, кажется, теряет контроль, углубляя поцелуй. Она сжимает его руку и целует в ответ, чувствуя головокружение от интенсивности поцелуя. Когда он, наконец, отстранился, она задыхалась, а ее пульсометр издавал неконтролируемый писк.
Он переводит взгляд с нее на монитор и ухмыляется. Она хочет натянуть простыню на голову, но он уже наклоняется, чтобы поцеловать ее снова. Ее сердце колотится в предвкушении, но она заставляет себя положить руку ему на грудь и толкнуть. -Эван, не надо, — говорит она, -мне нехорошо.»
Выражение его лица мгновенно меняется с кокетливого на озабоченное. Он нежно гладит ее по плечу. -Прости, что потерял контроль, — шепчет он. — Если ты позволишь мне поцеловать тебя еще раз, я обещаю быть нежной.»
Он целует ее в один уголок рта, потом в другой. Его губы мягки и легки, и он медленно целует ее. Кардиомонитор пищит так же громко и быстро. Все ее тело кажется теплым и расплавленным. Она отчаянно хочет его, выгибается ему навстречу и углубляет поцелуй.
Эван застонал и запустил руки в ее волосы, скользнув на кровать рядом с ней. Он быстро нависает над ней, опираясь на локти, чтобы не навредить. Хотя его тело едва касается ее, она чувствует его тепло и возбуждение. Она тихо мычит, а потом Эван прерывает поцелуй и вскакивает с кровати.
-Ты так искушаешь меня,- грубо шепчет он. Он несколько раз прошелся по комнате, потирая виски и глубоко дыша. Внезапно он останавливается и поворачивается к ней. — Почему вы спросили меня, кого я называю женой? Это ты … ты моя жена. Ты моя жена отныне и навсегда. Ты должна стать моей женой.»
Напряженность его взгляда невыносима, и она закрывает глаза, чтобы избежать этого. — Мы подписали соглашение о разводе, — говорит она. — Я не твоя жена.»
— Мы снова поженимся, — говорит Эван, как будто еще одна свадьба-самое очевидное решение в мире.
Эйвери улыбается его уверенности, но потом замирает. Она помнит пункт в бракоразводном соглашении, в котором говорилось, что ей придется разорвать все связи с семьей Хауэлов. В то время она подписывала с нетерпением—взволнованная тем, что никогда больше не увидит и не поговорит с другим Хауэлом. Теперь она жалеет обо всем.
— Да что с тобой такое?» — Ты не веришь мне, когда я говорю, что хочу снова жениться на тебе? Я бы женился на тебе снова каждый день до конца своей жизни, если бы мне пришлось.»
Эйвери качает головой. Не важно, что это невозможно, думает она. Если я не потеряю этого ребенка, то, вероятно, умру, рожая его. В любом случае брак будет бессмысленным. Лучше пусть Эван поживет с этой надеждой еще немного.
