— Послушай, то, что я заговорил с тобой, еще не значит, что я тебя простил, — говорит Эйвери. — Ты можешь ломать все в этом доме и устраивать столько истерик, сколько захочешь, но я не прощу тебе того, что ты застрелила Чарльза. Пожалуйста, оставь меня в покое. Да, и пока ты этим занимаешься, почини это окно. Я не хочу простудиться—это будет плохо для ребенка.»
Через несколько минут слуга ведет в комнату специалиста по техническому обслуживанию. Мужчина несет большие плоские листы цветного стекла и маленькую, но очень острую пилу. Он глубоко хмурится, когда видит повреждения.
-Какая жалость, — говорит он. «Это стекло невероятно особенное, и окно было настоящим произведением искусства. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы починить его, но чертовски жаль, что это вообще произошло.
-О да, это было действительно красиво, — вежливо говорит Эйвери. Окно, конечно, красивое, но ей неинтересно разговаривать с этим ремонтником.
Мужчина, похоже, не понял ее намека и говорит: «такое качество цвета трудно получить. Обычно, чтобы получить этот уровень глубины, вам нужно припудрить определенные драгоценные камни и расплавить их в пигмент.»
— Хм, — говорит Эйвери, поднимая книгу, чтобы положить конец разговору.
Мужчина принимается за работу, и пила скулит, когда он режет стекло. Он аккуратно прикрепляет каждую деталь к свинцовой раме окна и припаивает ее маленькой паяльной лампой. Эйвери пытается сосредоточиться на книге, но чувствует на себе яростный взгляд Эвана. Неужели ему больше нечем заняться? — Удивляется она.
Эйвери чувствует, как ее глаза тяжелеют. Она вытягивается на кровати и кладет книгу. Даже шум от пилы, кажется, затихает, когда она закрывает глаза и расслабляется в глубоком, теплом сне. Проснувшись утром, она понимает, что Эван обнимает ее сзади.
-Эван!- шепчет она, пытаясь вырваться из его объятий. — Отпусти меня.»
— Зачем тебе так рано вставать?» он шепчет ей на ухо:
Она извивается и прижимается к нему, но не произносит ни слова. Эван ослабляет хватку и нависает над ней, жадно глядя на ее губы. Она смотрит на него с отвращением и ужасом.
-Теперь я знаю, как заставить тебя говорить, — говорит он, наклоняясь к ее губам.
Она поворачивает голову в сторону и шепчет в подушку:»
-А что такое Д. О.?- спрашивает Эван.
-Это ювелирная компания Софи,- говорит Эйвери. — А теперь слезь с меня, или я опоздаю!»
Софи сказала ей, что ей не придется идти в мастерскую, но Эйвери не терпится выбраться из дома хауэлов. Она с нетерпением ждет своего собственного пространства и своей собственной жизни, свободной от Эвана и всех его любопытных слуг. Кроме того, она хочет, чтобы кто-то в компании научил ее больше о процессе проектирования.
-Не уходи, — говорит Эван. — Ты уже забыл, что на тебя вчера напали? Там для тебя небезопасно. Кроме того, если вам скучно, вы можете сделать больше работы для отеля Zuri.»
-Я думал, ты вчера позаботился об этой угрозе, — сердито говорит Эйвери. — Я слышала, как слуги сплетничали, что вы практически взорвали одно из поместий семьи Оливер.»
— Ты думаешь, семья Оливер просто так это оставит?» — Спрашивает Эван. — Я специально выбрал пустое поместье, но это война.»
-Я не могу поверить тебе, Эван, — говорит Эйвери. — Почему ты так любишь насилие? Ты такая глупая и импульсивная. Но, думаю, сейчас я в безопасности. Оливеры будут планировать свою следующую атаку, и они, вероятно, не посмеют ничего сделать до того, как вы встретитесь с Эндрю.»
-Хорошо, но ты никуда не пойдешь без команды телохранителей, — говорит Эван.
Эйвери вылезает из постели и идет в гардеробную. Она уже выбрала простое профессиональное черное платье и блейзер. Она влезает в платье и протягивает руку, чтобы расстегнуть молнию, но та застревает на полпути. На животе едва заметна шишка, но она уже набрала вес. Она дергает молнию, злясь все больше и больше.
Она слышит шаги за спиной, и теплые руки скользят по ее спине. Эван берет молнию и осторожно, но твердо тянет ее вверх. Он проводит рукой по ее спине, разглаживая ткань, и она борется с желанием выгнуться от его прикосновения.
Эйвери хватает свой блейзер и отходит от него, чтобы рассмотреть свое отражение в зеркале. Платье имеет высокий вырез с рукавами длиной три четверти. Он касается ее середины икр, и она носит его с простыми черными замшевыми балетками.
-Сильная, но соблазнительная женщина, — говорит Эван. — Если бы все было по-моему, я бы сняла с тебя это платье, вместо того чтобы помогать тебе надевать его.»
Эйвери встречает его взгляд в зеркале и хмурится. Эван пересекает гримерную и накручивает ее длинные волосы на палец. Он целует кончики волос и позволяет им упасть ей на спину.
— Во сколько ты хочешь, чтобы я заехал за тобой на встречу с Эндрю?» — Спрашивает Эван.
-Встретимся там,- быстро говорит Эйвери.
Эван всегда из всего делает шоу. Если он заберет ее из офиса, то, скорее всего, явится с небольшой армией телохранителей и парком спортивных автомобилей. Она не хочет привлекать к себе внимание в первый же день. Она просто хочет вписаться в компанию.
Штаб-квартира окружного прокурора в городе-настоящее архитектурное чудо. Здание имеет форму алмаза, а поверхность покрыта синим стеклом, которое блестит на солнце. Перед зданием находится огромный фонтан с кристально чистой водой. Фонтан имеет форму круга с отверстием посередине. У любого, кто входит в здание, создается впечатление, что здание-это сверкающий драгоценный камень на вершине большого кольца.
-Доброе утро,- бодро говорит секретарша. — Добро пожаловать в Д. О.»
-Здравствуйте, меня зовут Эйвери Питерс, — говорит Эйвери. — Я должен начать работать здесь сегодня.»
Эйвери попросил Софи сохранить ее личность в тайне. Она не хочет, чтобы другие служащие думали, что к ней относятся по-особому только потому, что она замужем за Хауэлом. Секретарша смотрит на планшет на столе и кивает.
Она поднимает трубку и звонит на один из этажей: «Мисс Питерс только что приехала.»
Через несколько минут из лифта выходит молодая женщина. На ней простой, но стильный черный костюм, и на вид ей лет тридцать. У нее прямые черные волосы, спадающие чуть ниже плеч, и открытое лицо. Она подходит к Эйвери и тепло пожимает ей руку.
-Добро пожаловать, Эйвери,- говорит женщина. — Я Эмили Джонсон. Очень приятно познакомиться.»
Эйвери сразу же понравилась эта женщина. Она кажется профессиональной и дружелюбной, и что-то в ее лице кажется честным. Эйвери берет ее за руку и улыбается с легким смущением.
-Мне так жаль, что я опоздала в свой первый день, — говорит она. — Пробки были настоящим кошмаром.»
-Не беспокойся об этом, — говорит Эмили. — Как бы то ни было, Софи сама хотела быть здесь, чтобы поприветствовать вас, но ее вызвали по делам. Так что Честь имею я. Вы готовы?»
Эйвери кивает, и Эмили ведет ее к большому ряду серебристых лифтов. Они садятся в ожидающий лифт, и Эмили нажимает кнопку второго этажа.
-В здании восемнадцать этажей,- объясняет Эмили. — Первый-это просто вестибюль, а второй-столовая нашей компании. Затем у нас есть мастерские, офисы, студийные помещения, конференц-залы и хранилища. Весь 18-й этаж-это, конечно, кабинет Софи.»
После короткой экскурсии по общим помещениям Эмили ведет ее в отдел дизайна на 6-м этаже. Группа мужчин и женщин столпилась вокруг стола, потягивая утренний кофе.
-Ты слышал, что в нашем отделе сегодня кто-то новенький? — спрашивает невысокая кудрявая женщина. — Я слышал, что ее назначила сама Софи.»
— Она из-за границы? — спрашивает высокий мужчина. — Я знаю всех восходящих звезд в этой стране, и ни одна из них, кажется, не готова работать здесь. Должно быть, она сделала что-то необычное, чтобы привлечь внимание Софи.»
-Я заглянула в личное дело этой женщины, — говорит другая. — Ты знаешь, что она даже не изучала дизайн?»
-Ты, должно быть, шутишь, — говорит мужчина. — Софи ни за что не наняла бы такого неопытного человека. У нее должны быть тайные связи, чтобы попасть сюда.»
-Полагаю, это своего рода умение,-фыркает кудрявая женщина. — Хотя все мы должны были полагаться на наши настоящие таланты, чтобы попасть сюда.»
-Да, Кристал, мы все знаем, что твой талант говорит сам за себя, — льстиво говорит мужчина.
-Кристал, ты уже завтракала?» — спрашивает другая женщина. — Я могу пойти и купить его для тебя.»
Эмили смущенно смотрит на Эйвери и говорит: «Не обращай на них внимания—они просто любят посплетничать.»
Эйвери нервно кусает губу и следует за Эмили к остальным сотрудникам.
