— А что плохого в том, чтобы доказать тебе свою преданность?» — Спрашивает Эван. — Ты боишься?»
Его лицо выглядит холодным. Он угрожающе наклоняется и пристально смотрит ей в глаза. Она смотрит на него, слишком нервничая, чтобы даже моргнуть.
— Ответь мне, ты боишься?» — требует он.
-Да, — говорит Эйвери.
Она не боится ему изменять—она знает, что больше ей никто не нужен. Но она боится умереть. Мне трудно поверить, что история о татуировке с ядом—правда, для меня это звучит как древняя легенда, думает она. Но Эван суеверен и верит во все это. Я, наверное, умру через полгода. Если у него есть татуировка, он никогда не сможет заниматься любовью с другой женщиной. Он не сможет снова жениться или иметь больше детей—он будет одинок до конца своей жизни.
— Боишься, что не сможешь сохранить мне верность?» — спрашивает он. Затем он понижает голос и спрашивает: «Неужели тебе так трудно представить себе счастливое будущее со мной?»
Эйвери качает головой, не зная, как объяснить свои слова. Сказать ему правду невозможно, но и лгать она тоже не хочет. Она пожимает плечами и отводит взгляд.
-Я просто нахожу всю эту историю невероятной, — говорит она. — Мне это кажется каким-то варварством.»
Эван, кажется, верит ей. Он смотрит на торговое устройство и жует губу. Его длинные пальцы парят над клавиатурой. Судя по экрану, стоимость составляет от ста до трехсот миллионов долларов. Фактическая цена может быть любой между этими цифрами, и чем ближе предложение Эвана к стоимости, тем больше вероятность, что он выиграет.
— Как ты думаешь, сколько это стоит?» — спрашивает он Эйвери.
— Ну, бирюзовые камни повреждены, так что они ничего не стоят, — говорит Эйвери. —Но история с кольцами-это действительно важно. Король заказал их, чтобы доказать свою преданность возлюбленной, но его любовь нельзя было измерить деньгами. Именно его готовность заплатить самую высокую цену и отказаться от своей жизни имела смысл.»
Эван бросает торговое устройство и пристально смотрит на нее. Его глаза горят чистым огнем, он обхватывает ее за талию и притягивает к себе на колени. Эйвери чувствует его эрекцию через штаны—он твердый, как железный прут. Он щиплет ее за шею и целует до самых ушей. Он посасывает чувствительную мочку ее уха и проводит языком по нежной раковине.
-Эван,- шепчет она. — Что ты делаешь? Мы не можем!»
-Просто позволь мне обнять тебя немного, — шепчет он, его голос грубый и низкий. — Я так долго ждала, и ты мне нужна, Эйвери.»
Эйвери отстраняется от него и говорит:- торги скоро закончатся. Разве ты не хочешь участвовать в торгах?»
-Нет, я просто хочу заняться с тобой любовью, — говорит он.
-Ладно, тогда не торгуйся, — говорит Эйвери. — Это меня вполне устраивает.»
— Если я не буду участвовать в торгах, ты меня трахнешь?» — Спрашивает Эван. — Прошло три месяца, и мы снова в безопасности.»
— Еще не время, — говорит Эйвери.
Она отталкивает его голову и пытается слезть с его колен, но платье слишком тесное, чтобы она могла пошевелить ногами. Она натягивает ткань на бедро. Эван издает низкий горловой стон и проводит пальцами по обнаженной коже. Его руки горячие, но его прикосновение заставляет ее дрожать. Он притягивает ее ближе, толкая свой h.i.p.s вверх с настоятельной потребностью.
-Эван, — задыхаясь, шепчет Эйвери. -Эван, пожалуйста.»
Эван стонет и ослабляет хватку на ее бедрах. Она слезает с его колен, стараясь не порвать свое обтягивающее красное платье. Он берет устройство для торгов и начинает набирать номер. Эйвери останавливает его, накрывая его руку своей.
-Ты действительно хочешь участвовать в торгах? — спрашивает она.
— Да, и я намерен выиграть его, — говорит он.
Эйвери наблюдает, как он вводит цифру: 290 миллионов. Конечно, он бы ввел номер в верхней части диапазона, думает она. Так он и его семья делают бизнес—они тратят все, что нужно, чтобы получить то, что хотят. Слава богу, этот аукцион зависит от удачи. Будем надеяться, что кольца стоят меньше 290 миллионов; Будем надеяться, что кто-то другой выиграет их.
Аукционист объявляет, что время торгов закончилось. Он делает драматическую паузу, а затем объявляет реальную стоимость колец: 109 миллионов долларов. Эйвери вздыхает с облегчением. Эван никак не мог выиграть кольца, думает она. Его ставка была завышена более чем на 180 миллионов долларов.
Эван вызывает Роберта и говорит: «узнай, кто выиграл кольца, и скажи им, что я дам им тройную.»
-Тройной?» — Громко спрашивает Эйвери. — Кольца и близко столько не стоят.»
-Мне все равно, сколько они стоят, — говорит Эван. — Я хочу их.»
Роберт вбегает в комнату через несколько минут, чувствуя себя неловко. Говоря это, он смотрит на свои ботинки.
-Мистер Хауэл, кольца достались мистеру Оливеру, — говорит он.
-Дай угадаю—он отказывается продавать их мне, — говорит Эван.
Эйвери прячет улыбку за рукой. Большинство других участников торгов, вероятно, были бы готовы получить такую хорошую прибыль на кольцах, но Джексон, вероятно, откажется продать их Эвану. Ему не нужны деньги, и он ни за что не захочет помочь Эвану. Особенно после того, как Эван прислал ему ликер «морской конек».
— Мистер Оливер сказал, что нет необходимости покупать его у него, — говорит Роберт. — Он готов подарить его тебе, но он также сделал тебе еще один подарок.»
Роберт жестом подзывает телохранителя, и тот делает шаг вперед. Он открывает маленькую бархатную коробочку и показывает ее Эвану. На первый взгляд он выглядит как обычный зеленый нефрит внутри. Камень круглый, полупрозрачный и выглядит дорого. Но тут Эйвери замечает какие-то шишки на макушке. Она жестом велит телохранителю поднести его поближе, а потом задыхается. На вершине камня выгравировано слово «рогоносец».
Эйвери закатывает глаза и искоса смотрит на Эвана. Эван и Джексон технически прекратили свою войну друг против друга, но, похоже, они все еще сражаются. Вместо пушек и бомб они используют подарки и хитроумные оскорбления. Эван хватает нефрит и бросает его в стену, и он разбивается на тысячи маленьких зеленых кусочков.
— Сэр, у меня также есть официальные документы на право собственности на кольцо,- говорит Роберт. — Вы хотите получить их сейчас или хотите, чтобы их доставили вместе с кольцом?»
-Можешь положить их вместе с кольцом, — говорит Эван. — Я собираюсь сделать еще немного бирюзы в порошок для татуировки.»
-Конечно, — говорит Роберт. — Я попрошу аукционный персонал подготовить его так, как вы хотите.»
Эйвери смотрит на сцену. Аукционист демонстрирует ожерелье с десятками огромных бриллиантов. Все бриллианты разного цвета, и они ярко сверкают на свету. Это очень эффектная вещь, которую мужчина может подарить своей любовнице, но никогда — жене.
— Я хочу Купить Это ожерелье и отправить его Джексону, — говорит Эван Роберту. — Сделай так, чтобы это случилось.»
Эйвери закатывает глаза на мелочность Эвана и спрашивает:»
Эван улыбается и говорит:»
Когда аукцион заканчивается, Эван берет Эйвери за руку и поднимает ее на ноги. Вместе они идут в отдельную комнату Джексона и стучат в дверь. Джексон открывает дверь с женщиной в танцевальной маске. Женщина кажется знакомой, но Эйвери не может понять почему.
-Привет, Джексон,- говорит Эван, холодно взглянув на женщину. — Я подарила тебе это ожерелье в благодарность. Может быть, ты сможешь использовать его, чтобы убедить женщину наконец переспать с тобой.»
Джексон смеется, в его глазах появляются веселые морщинки. Он берет ожерелье и небрежно бросает его женщине в маске. Женщина ловит его, но быстро кладет на стол. Эйвери закатывает глаза и тянет Эвана за руку, надеясь, что он уйдет до того, как начнется настоящая драка.
Эван коротко кивает Джексону и выводит Эйвери из комнаты. В зале их ждет аукционист. Мужчина протягивает руку, чтобы пожать Эвану, но тот игнорирует его.
-Сэр, поздравляю с приобретением колец,- говорит аукционист. — Я только что получил известие, что вы хотите, чтобы камни были отшлифованы. Прежде чем я попросил своих людей сделать это, я просто хотел убедиться, что вы серьезно относитесь к этому. Ты же знаешь, что они потеряют большую часть своей ценности, если ты сотрешь камень, верно?»
-Сделай это, — говорит Эван.
Аукционист кивает и убегает. Эйвери берет обе руки Эвана в свои и смотрит ему в глаза.
-Ты в этом уверен? — спрашивает она.
