Слезы Эйвери медленно падают на страницу. Красные чернила расплываются и текут, и она захлопывает книгу, прежде чем испортить что-нибудь еще. Ее телефон жужжит, и она пытается прочитать текст сквозь слезы. Она видит, что это от Эндрю, и ее сердце замирает. Она вытирает глаза и читает сообщение: «Когда я заеду за тобой?»
Она начинает печатать ответ, но затем останавливается. Она удаляет сообщение от Эндрю и блокирует телефон. Она тянется за салфеткой на тумбочке и вытирает глаза. Она собирается пойти в ванную, чтобы плеснуть холодной водой в лицо, когда двери распахиваются.
«Миссис Хауэл, Мистер Хауэл в кабинете, и он пришел в ярость, — говорит слуга. — Он очень сильно ударил Роберта. Пожалуйста, пойди и посмотри, сможешь ли ты его успокоить—все остальные слишком напуганы, чтобы даже пройти мимо комнаты.»
Эйвери сунула ноги в тапочки, ее сердце бешено колотилось в груди. Наверное, он видел видео, думает она. Но почему он так злится из-за машины? Насколько ему известно, Эндрю просто преследовал меня. На видео видно, как я тоже выхожу из машины?
Она спускается по лестнице и обнаруживает, что дверь его кабинета приоткрывается. Она раздвигает ее пошире и входит в комнату. Книги разбросаны по всей комнате, а пол покрыт осколками стекла и сигаретным пеплом из хрустальной пепельницы Эвана. Роберт стоит в углу. Его костюм помят, а вокруг левого глаза уже появляется темный синяк.
Экран проектора в углу ярко светится в полутемной комнате. Изображение на экране заставляет кожу головы Эйвери покалывать от пота. Картинка выглядит как скриншот с одной из камер видеонаблюдения. Это крупный план темного тонированного окна автомобиля. Внутри машины мужчина и женщина, кажется, заключены в страстные объятия. Эйвери узнает себя и Эндрю на фотографии.
— Что ты здесь делаешь?» — Спрашивает Эван пугающе ровным голосом. — Ты устала и должна быть в постели.»
Эйвери продолжает в ужасе смотреть на экран. Краем глаза она видит, как Эван хватает пульт, и экран гаснет. Она смотрит на Эвана и чувствует, как у нее сжимается сердце. Его волосы растрепаны, глаза налиты кровью, но лицо странно бесстрастно.
-Эван, мы можем поговорить об этом, — говорит Эйвери.
-Нет, тебе лучше пойти наверх и отдохнуть, — говорит Эван. — Я знаю, что ты устала, и я тоже. Мы можем поговорить завтра.»
Эйвери хочется пробежать через комнату и погладить Эвана по руке. Она хочет рассказать ему о той ночи и о том, как Эндрю заставил ее поцеловать его, но она слишком напугана, чтобы двигаться. Эван никогда еще не был так спокоен, думает она. Он как будто сошел с ума—было бы даже лучше, если бы он закричал или обвинил меня в мошенничестве.
-Послушай меня, — говорит Эйвери. «Этот образ—»
— Да, Эйвери, — перебивает ее Эван, — я уверен, что у этой картины есть вполне разумное объяснение. Может, он тебя обманул. Или заставили?»
Эйвери закусывает губу и впивается ногтями в ладонь. Она хочет рассказать ему все, но не уверена, что это поможет. Я скоро уеду с Эндрю, думает она. Разве не хуже, если я скажу Эвану, что люблю его, и дам ему ложную надежду? Может быть, ему будет легче двигаться дальше, если он будет думать, что я все время жульничала.
— Ну, разве я не прав?» — Спрашивает Эван. —Я же сказал, что буду доверять тебе, несмотря ни на что, так что просто расскажи мне, что случилось, и мы сможем двигаться дальше.»
-Ты видел фотографию, — шепчет Эйвери.
«Что?» — Спрашивает Эван.
— Эйвери повысила голос: — я сказала, что ты видел фотографию.»
-Фотография ничего не значит, — говорит Эван. — Я знаю, что он заставил тебя, верно?
Похоже, он пытается убедить самого себя, думает она. Я ненавижу себя за то, что собираюсь сделать, но у меня нет выбора. Будет лучше причинить ему боль сейчас, чем поощрять его любовь и причинять боль позже.
— Картина не лжет, Эван, — говорит Эйвери, стараясь, чтобы ее голос не дрожал. — Я поцеловала его.»
Эван качает головой взад-вперед и говорит:»
Эйвери закрывает глаза, и горячие слезы текут по ее щекам. Она слышит шаги, а затем чувствует дыхание Эвана на своей макушке. Он берет ее пальцем за подбородок и нежно наклоняет ее голову к себе, вытирая слезы мягкой салфеткой.
— Почему ты плачешь?» — спрашивает он. — Ты не должна чувствовать себя виноватой—я знаю, что поцелуй ничего не значит. Ты моя, Эйвери. Я отец твоего ребенка и скоро снова стану твоим мужем. Ты моя и только моя.»
— Нет, Эван, я не выйду за тебя замуж, — говорит Эйвери. — Я отдам тебе ребенка, но больше не буду твоей женой.»
— А почему бы и нет?» — Спрашивает Эван, его голос становится опасно низким. — Это из-за Эндрю? Поэтому ты все время отказываешься от моих предложений? Ты заботишься о нем, Эйвери?»
Эйвери пытается заговорить, но в горле у нее стоит болезненный комок. Она тяжело сглатывает и пытается снова, но не может произнести ни слова. Она наблюдает за разными чувствами, мелькающими на лице Эвана: смятение, предательство, ярость, а затем ужасная печаль.
— Или это из-за Чарльза?» — Спрашивает Эван. — Ты любишь Чарльза? Ты поэтому поцеловала Эндрю—потому что сердце Чарльза в его теле?»
— Нет, это не имеет никакого отношения ни к Чарльзу, ни к сердцу, — говорит Эйвери, ненавидя себя за боль, которую она собирается причинить.
— В чем дело?» — Спрашивает Эван.
— Дело в тебе, Эван, — говорит Эйвери, стараясь говорить как можно холоднее. — Я хочу оставить тебя. Так было всегда, и теперь я твердо намерен это сделать. Наш брак был худшей ошибкой в моей жизни.»
Эван убирает руки от ее лица, и она замечает, что они дрожат. Его лицо пепельно-серое, и он медленно склоняется над столом. Он выглядит так, словно в любой момент может рухнуть. Эйвери заставляет себя посмотреть на него. Я не могу спрятаться от последствий, думает она. Вот что я с ним делаю—я его уничтожаю.
-Я тебе не верю,- говорит Эван. — У тебя было много шансов убежать от меня, но ты всегда возвращался.»
-У меня не было выбора,- говорит Эйвери. — Я хотела быть с Эндрю, но у нас была любовная ссора. Я рассердился и убежал, но мне некуда было идти.»
— О, из-за чего была эта ссора?» — Спрашивает Эван.
Она говорит: «Это было из-за твоего ребенка. Он ревновал, что я ношу твоего ребенка.»
Эван начинает смеяться, и этот смех звучит неестественно и пугающе. Он смеется и смеется до слез. Он вытирает их и снова смеется. Эйвери нервно оглядывается в поисках Роберта, но дворецкий уже выбежал из комнаты.
— Я не знал, что наш ребенок был для тебя такой обузой, — говорит Эван. — Почему ты просто не сделала аборт?»
-Я пытался, — врет Эйвери. — Но твой дед узнал об этом и пригрозил убить меня.»
Эван дико мотает головой взад-вперед и говорит: Ты оставил мне эту запись. Ты сказала, что любишь меня, и умоляла найти тебя. Я не знаю, что происходит сейчас, но я знаю, что ты лжешь мне.»
«Я оставил эту запись до того, как действительно провел время с Эндрю», — говорит Эйвери. — Но после того, как я жила с ним, я влюбилась в него.»
Эван снова смеется, и этот звук заставляет Эйвери вздрогнуть. Он хватает ее за шею и прижимает к стене. Он пристально смотрит ей в глаза, словно хочет прочесть ее мысли. Она закрывает глаза и отворачивается.
-Перестань мне врать, — шепчет он.
-Я не лгу,- говорит она. — Можешь верить во что хочешь, но я не лгу.»
-Я даю тебе последний шанс, — говорит он. —Я обещаю верить всему, что ты скажешь, как бы безумно это ни звучало.»
Почему он так все усложняет? Она думает. Я пытаюсь убежать от него, но он не позволяет. В прошлом он всегда так быстро предполагал, что я обманываю или ЛГУ, почему он вдруг так охотно слушает?
-Все, что я тебе сейчас сказал, — правда, — говорит Эйвери. — Я не хочу выходить за тебя замуж. Я хочу жить с тобой, как только смогу.»
— Неужели ты думаешь, что можешь вот так просто бросить меня?» — Спрашивает Эван с безумным смехом. — Нет, если ты не хочешь быть моей женой, ты должна быть моей любовницей.»
