Телефон на тумбочке начинает жужжать, и Габриэль замирает в ужасе, боясь, что этот шум разбудит Джексона. Она задерживает дыхание и ждет, когда жужжание прекратится. Когда это происходит, она хватает телефон и проверяет имя на экране—это Джессика. Она открывает телефон и быстро набирает текст: «у меня для тебя сюрприз. Иди сюда скорее.
Габриэль посылает еще одно сообщение с адресом, кладет телефон обратно и на цыпочках выходит из спальни. Она хотела бы сделать больше, чтобы наказать Джексона, но текст должен будет сделать. По крайней мере, сейчас.
Раздается громкий стук, и Джексону требуется несколько минут, чтобы понять, что он доносится снаружи. Он открывает глаза и стонет—он один в постели, и у него болит голова. Стук в дверь продолжается. Он со стоном вылезает из постели, обернув полотенце вокруг талии.
Клочья ткани от платья Габриэль покрывают пол, но Габриэль уже нет. Он улыбается про себя. Может, она и выглядит глупой, но она довольно дерзкая, думает он. Я с нетерпением жду возможности приручить ее.
Он открывает дверь и видит Сивана, стоящего в дверях с командой телохранителей. Брови Сивана взлетают вверх, и он ухмыляется, глядя на Джексона.
-Ну, посмотри на себя, Джексон, — говорит Сиван, махая рукой вверх-вниз. — Мне сказали, что здесь был какой-то сюрприз, но я определенно не ожидал этого. Однако этот новый стиль работает для вас. Полагаю, это работа какой-нибудь подруги? Может быть, ты хочешь изменить свою внешность до прихода Джессики?»
Джексон поворачивается и идет в ванную. Он смотрит на себя в зеркало и чувствует, как кровь приливает к лицу. Его волосы были заплетены в две маленькие косички по обе стороны головы. Белые полоски ткани завязаны в огромные банты на конце каждой косы.
Джексон выдергивает ткань из волос и расплетает косы так быстро, как только может. Затем он опрыскивает лицо горячей водой, чтобы смыть засохшую кровь и вино. Он вытирает лицо полотенцем и хмуро смотрит на свое отражение. Он не может поверить, что Габриэль была такой смелой.
«Клянусь, я действительно преподам ей урок», — думает он. Пусть она думает, что сбежала от меня, но я скоро верну ее.
Родильное крыло Мемориала мужа кишит телохранителями, носящими фамильные знаки отличия Эвана. К тому времени, когда Эйвери приходит, у каждой двери и окна стоит человек. Она вздыхает и старается не смотреть на них. Атмосфера в больнице напряженная, и она не может не чувствовать себя заключенной на пути к собственной казни.
Ее беспокоят результаты анализов. Если кто-то вмешается в тест, Эван может позволить ей уйти. Однако, если результаты покажут, что он-отец, сбежать будет почти невозможно.
Она идет за ним по длинному коридору. Он идет быстро и уверенно, не заботясь о том, идет ли она за ним. Даже его спина, кажется, излучает холод. Команда врачей в белых халатах ждет в конце коридора.
-Оборудование готово, Мистер Хауэл,- говорит главный врач.
«Если есть какие-либо нарушения или проблемы с результатами, председатель больницы должен беспокоиться о своем положении», — говорит Эван. — Я правильно выразился?»
Главный врач бледнеет, но с трудом сглатывает и кивает. Две медсестры выходят вперед, каждая берет Эйвери за руку. Они больше похожи на сотрудников исправительных учреждений, чем на медсестер. Эйвери отдергивает руку.
-Сначала я хочу в туалет,- говорит она.
Эван хватает ее за руку и поворачивает лицом к себе. Здесь так много телохранителей. Ты думаешь, что сможешь сбежать?»
Его лицо так близко от ее; она чувствует его мятное дыхание и отчетливый запах шампуня. Внезапно на его лице появляется отвращение, и он отталкивает ее. Она спотыкается и натыкается на стену. Она кладет руку на живот и смотрит на него.
— Ты выбрал больницу и наполнил ее своими людьми, — говорит она. — Я был бы глуп, если бы думал, что смогу сбежать. Ты помыкаешь мной, как будто забыл, что я беременна. А беременные женщины часто нуждаются в туалете.»
Как бы ей ни хотелось сбежать, она знает, что это невозможно. Вместо этого она ждет, когда придет Леони. Как только Леони окажется в больнице, вероятность того, что кто-то сумеет подделать результаты анализов Эйвери, значительно возрастет. Прежде чем она успевает пойти в ванную, в коридоре раздается стук туфель на высоких каблуках.
Леони идет по коридору в своем фирменном розовом платье на четырехдюймовых каблуках. Она мило улыбается Эвану, и на ее щеках появляются ямочки. Она перебрасывает волосы через плечо и бросает косой взгляд на Эйвери.
-Какое совпадение, что вы встретились здесь, — говорит Леони. — Эйвери тоже проходит неонатальное обследование?»
— Кто тебя впустил?» — Спрашивает Эван, хмурясь.
-Я,- кричит царственный голос.
Флоренс Хауэл идет по коридору, как старая королева, обозревающая свое королевство. Она насмешливо смотрит на Эйвери и подходит к Леони, беря ее за руку.
-Леони тоже приехала на обследование новорожденных, — говорит Флоренс. — Однако телохранители у двери пытались помешать нам войти. Эван, ты становишься все более и более контролируемым с каждым днем. Вы хотите помешать другим женщинам сдавать экзамен только потому, что вы и ваша хозяйка здесь?»
— Все в порядке, Миссис. Хауэл,- театрально шепчет Леони. —У Эйвери сегодня важный тест-я уверена, что Эван просто беспокоится о результатах.»
Эван едва взглянул на Леони, прежде чем повернуться к своему телохранителю и сказать:»
— Эван, как ты можешь просить беременную женщину бегать из больницы в больницу?» — Говорит Флоренс. — Кроме того, ребенок в животе Леони-твой.»
— Все в порядке, Миссис. Хауэл,- говорит Леони, вытирая фальшивую слезу. — Я могу пойти в другую больницу. Я, конечно, устала, но сделаю то, что скажет Эван.»
-Нет, я настаиваю, чтобы вы сделали это здесь, — кричит Флоренс.
Эйвери смотрит себе под ноги, чтобы скрыть улыбку. Леони: Миссис Хауэл всегда превращает все в драматическую сцену, думает она. Они такие смешные, но они делают то, что я хочу. Они явно здесь для того, чтобы испортить результаты моих тестов, иначе они не были бы так решительно настроены остаться.
— Над чем ты смеешься?» Флоренс огрызается на Эйвери. — Ты должен беспокоиться о ублюдке в своем животе, а не о нас.»
— Ты не знаешь, что мой ребенок-незаконнорожденный, — спокойно говорит Эйвери. — Кроме того, до меня дошли слухи о Леони. Я слышал, что ее ребенок тоже незаконнорожденный. Но это даже не Эван.»
Леони скрипит зубами и говорит:»
Эван громко вздыхает и щелкает пальцами: «Роберт, возьми их обоих на тест на отцовство. Я хочу, чтобы эта ссора закончилась навсегда. Как только мы получим результаты, я больше никогда не хочу слышать ни слова на эту тему.»
-Очень мудро, дорогая, — говорит Флоренс, холодно улыбаясь. — Но знаешь, если ребенок Леони твой, ты должен перестать ее угнетать.»
Эван кивает и поворачивается к окну. Команда медсестер окружает Эйвери и Леони и ведет их в ту же комнату ожидания. Медсестра в белой хирургической маске вежливо кивает им обоим и тянется за чем-то на металлическом подносе.
— Разве это не восхитительно, Эйвери?» — Спрашивает Леони со злым блеском в глазах. «Мы всегда разделяли эту странную связь, и теперь наши дети тоже могут. Как вы думаете, мы получим результаты одновременно?»
