Эйвери улыбается—все думают, что их возлюбленный-лучший человек на свете. Но то, как Ребекка говорит о своем парне, особенно мило. Пока она рисует, ее мысли блуждают, и она думает об Эване. С болью она осознает, что раньше говорила о нем так же, как Ребекка говорит о своем парне.
-Эйвери, ты что-нибудь делаешь сегодня вечером?» — Спрашивает Ребекка, нарушая молчание.
-Я еще не уверена, — отвечает она.
— Могу я пригласить тебя на ужин?» — Спрашивает Ребекка.
— Это великодушно с твоей стороны, — говорит она, стараясь, чтобы ее ответ прозвучал неопределенно.
Ребекка краснеет, и Эйвери чувствует себя виноватой. При нормальных обстоятельствах она бы с удовольствием поужинала с Ребеккой, но она надеялась поужинать с Эмили. Она все еще хочет встретиться с отцом Эмили и задать ему вопросы о ее матери.
— Простите, я слишком напорист?» — Спрашивает Ребекка. — Поверь мне, обычно я не такая. Это просто потому, что я здесь новичок, и все в этой стране кажется немного странным. С того момента, как я встретил тебя, я чувствовал, что между нами есть связь, и я надеялся, что мы могли бы стать друзьями. Но мне следовало быть более внимательной—в конце концов, ты беременна и, должно быть, очень занята.»
-Нет, извини, что я такая сдержанная, — говорит Эйвери. — Дело в том, что—»
Дверь распахивается и врезается в стену. Кристал стоит в дверях в окружении полудюжины служащих. Эйвери оглядывает Кристал с ног до головы; на ней стильный белый костюм, а ее вьющиеся темные волосы свободно падают на спину. Она злобно улыбается Эйвери и входит в комнату.
-Смотрите, Мисс Стоун, ваш альбом у Эйвери,- кричит молодой практикант.
Кристал хватает книгу со стола и листает ее. Она закрывает ее и сердито смотрит на Эйвери.
— Мисс Питерс, не могли бы вы объяснить, почему у вас мой альбом?» — Спрашивает Кристал.
-Я понятия не имел, что это твой, — говорит Эйвери. —Он лежал в стопке вместе с другими альбомами и ручками-я думала, он пустой.»
-Конечно,- фыркает Кристал. — Мисс Питерс, я знаю, что вы новичок в нашем офисе, но, конечно, вы знаете, что лучше не брать чужие вещи. Если вам нужен альбом для рисования, у нас есть много совершенно новых, которые вы могли бы использовать.»
-Клянусь, я не знал, что он принадлежит тебе, — говорит Эйвери. — Кроме того, почему ты оставила свой альбом для рисования валяться в офисе?»
-Он не просто валялся в офисе, — говорит Кристал. — Это было с другими альбомами, заполненными незаконченными рисунками. Моя стажерка должна была отсканировать и записать их все, и она сказала мне, что не может найти мою книгу.»
-Клянусь, я думала, что он пустой, — говорит Эйвери. — Я даже открыл его и проверил первые несколько страниц. Там ничего нет, Кристал.»
— Да, конечно, — говорит Кристал, бросая ей книгу. — Взгляни еще раз и на этот раз проверь как следует.»
Эйвери открывает книгу и листает свои собственные наброски и заметки. Кремово-белые страницы в середине все чистые, но последние несколько страниц темны от чернил. Эйвери бросает взгляд на рисунки—на каждом эскизе изображен другой тип запонки. Она захлопывает книгу и поворачивается к Кристал.
-Хочешь верь, хочешь нет, но я действительно не знала, что это твоя книга, — спокойно говорит она. — Кто начинает рисовать на последней странице? Во всяком случае, если вы хотите показать Мисс Арлингтон свои проекты, вам нужно только попросить меня.»
Кристал вспыхивает и пытается выхватить книгу у Эйвери, но та уворачивается. Она уверена, что Кристал нарочно оставила свою книгу в куче снаружи. Она знает, что Кристал сделает все, чтобы ее проекты увидел такой важный клиент, как Ребекка.
Кристал поворачивается к дизайнерам позади нее и спрашивает: «Кто-нибудь из Вас верит, Эйвери?»
Они все покачали головами и уставились на Эйвери. Эйвери переводит взгляд с одного на другого и узнает в них членов команды Кристал. Все они доставили ей неприятности в первый же день, и все они полностью преданы Кристал. Кристал сердито смотрит на стажера, откашливается, и молодая женщина делает шаг вперед.
-Я знаю, что я здесь новичок, но это кажется несправедливым, — говорит стажер, глядя на Кристал в поисках одобрения. — Мы все упорно трудились, чтобы попасть сюда, но Эйвери-нет. У нее нет диплома по ювелирному дизайну, и у нее даже нет опыта работы. Все остальные учились и работали годами—они одни из лучших дизайнеров в стране. Мне кажется, что, возможно, Эйвери хотела украсть идеи Мисс Стоун и притвориться, что они были ее собственными.»
Кристал оглядывается на своих лакеев, и все они спешат согласиться с интерном. Они шепчутся, прикрываясь руками, и толкают друг друга локтями, глядя на Эйвери. Наконец, мужчина делает шаг вперед и кладет руку на бедро.
— Я видел запонки Кристал, и должен сказать, они очень красивые, — говорит мужчина. — Я не думаю, что кто-то мог бы превзойти ее, тем более кто-то, кто даже не заслужил ее место здесь. Если бы я был клиентом, я бы хотел, чтобы Кристал была моим дизайнером. В конце концов, у нее есть многолетний опыт. Она наш лучший дизайнер.»
— Мисс Стоун, я уверена, что произошло какое-то недоразумение. Я доверяю Эйвери. Я уже видел ее эскизы, и они мне нравятся—вот почему я ее и пригласил.»
— Откуда вы знаете, что она действительно их нарисовала?
— Да, возможно, она наняла кого-то, чтобы нарисовать их для нее, — говорит мужчина.
-Я просто пытаюсь защитить компанию, — фыркает Кристал. — Я уважаю мисс Джонсон, но понятия не имею, что она думала, когда нанимала неопытного ничтожества.»
-Я уважаю вас обоих как дизайнеров,- говорит Ребекка. — Я не хочу создавать здесь никаких проблем, так почему бы нам не устроить соревнование? Вы оба можете сделать дизайн запонок, а я могу показать эскизы своему парню. Я позволю ему выбрать дизайн, который он предпочитает.»
Кристал одаривает Ребекку очаровательной улыбкой, а Эйвери хмуро смотрит в пол. Ей очень хотелось поработать с Ребеккой, и она не хотела упускать такую возможность. Она знает, что Ребекка платит невероятно высокие комиссионные за дизайн, и она уверена, что Кристал делает это только ради денег.
Мне просто нужно придумать что-то более значимое, чем Кристалл, думает Эйвери. Это не должно быть слишком сложно; Кристал-прекрасный дизайнер, но ее работа холодна и бесстрастна. Она не знает, как рассказать историю, тем более такую нежную историю любви. Я просто надеюсь, что парень Ребекки хоть немного разбирается в драгоценностях.
-Меня устраивает все, что хочет Ребекка, — говорит Эйвери.
Кристал бросает последний презрительный взгляд на Эйвери. — надеюсь, Мисс Питерс придумает что-нибудь оригинальное. Мне бы не хотелось, чтобы бойфренд нашего клиента думал, что в Ди-О есть только один хороший дизайнер.»
-Спасибо за заботу, но я не волнуюсь, — говорит Эйвери. — Один взгляд на ваши рисунки сразу напомнил мне о работе Кей О’Брайен в прошлом сезоне. Если кто-то и должен беспокоиться об оригинальности, так это вы. Я не хочу, чтобы бойфренд нашего клиента думал, что дизайнеры D. O. крадут свои идеи у других.»
Лицо Кристал становится ярко-красным, и она сжимает руки в кулаки. Ее лакеи уставились на Эйвери с открытым ртом-они явно никогда не слышали, чтобы кто—то бросал вызов их боссу.
-Это сильное обвинение,- говорит Кристал. — Но мои проекты защищены авторским правом. Если вы мне не верите, можете проверить записи.»
Эйвери пожимает плечами и передает Кристал свой альбом. Кристал берет его и выходит из комнаты. Лакеи толпятся вокруг нее, поздравляя. Эйвери вздыхает и садится, потирая виски обеими руками.
-Прости, Эйвери, — говорит Ребекка. — Надеюсь, вы не возражаете. Я все еще собираюсь выбрать ваш дизайн, но я не хотел создавать проблемы в офисе. Кроме того, как только они увидят ваши идеи насчет запонок, они могут понять, почему Софи выбрала именно вас. Если вы победите Кристал честно и честно, они должны будут оказать вам уважение, которого вы заслуживаете.»
-Я не возражаю, — говорит Эйвери. — Я знаю, что у тебя добрые намерения.»
-Отлично, — говорит Ребекка. — Итак, теперь, когда я сделал тебе одолжение, ты сделаешь это для меня?»
-Конечно, — говорит Эйвери.
— Ты поужинаешь со мной сегодня вечером?» — Спрашивает Ребекка. — Я не привыкла есть без семьи и должна признаться, что иногда чувствую себя немного одинокой.»
— А как же твой парень?» — Спрашивает Эйвери.
Ребекка вздыхает и говорит: «он очень занят работой. Он встретил меня в аэропорту несколько дней назад, но с тех пор я его не видела.»
