Максин наслаждалась днем с Эмилией и малышкой Сарой. Хотя ей совсем не понравилось менять грязный подгузник Сары. Единственным положительным моментом было то, что Аманда кормила маленького козленка правильно, и от него не было такого неприятного запаха, как могло бы быть. Тем не менее, ее день стал ярче, когда ребенок хихикал и улыбался, пока она играла с волосами Максин.
Она нежно улыбнулась, вспоминая события дня, прежде чем вспомнила, что ей нужно поговорить с Хеллен и Гуаном. Быстро расширив свое духовное чутье, она связалась с Хеллен: [Мама, могу я тебя кое-что спросить?]
[Да, конечно, можно,] ответила Хеллен.
[Хороша ли идея завести ребенка, пока Теневые Лорды наблюдают за мной?] — спросила Максин. Мне нужно знать, какой может быть их реакция, а у Хеллен гораздо больше опыта общения с Теневыми Лордами, чем у меня.
[Я не думаю, что имело бы значение, был ли он у тебя или нет, пока они наблюдают за тобой или нет,] Хеллен ответила: [Ты самый близкий к Королеве Теней человек, когда-либо рождавшийся, и даже если ты не станешь этой Тенью Королева, они, несомненно, поверят, что по крайней мере один из ваших детей будет таким. Таким образом, что бы вы ни делали, они всегда будут наблюдать и за вами, и за всеми детьми, которые у вас могут быть.]
[Я бы не позволила им связываться с моими детьми,] Яростно зарычала Максин.
[Возможно, у вас нет выбора, но мне все равно хотелось бы увидеть рождение внуков,] Хеллен сказала: [И, как и вы, я скорее умру снова, чем позволю этим кускам грязи приблизиться к себе. Но в отличие от меня, у вас есть влиятельный член семьи, который поможет защитить всех ваших детей. Однако все это не будет проблемой, если Повелители теней не узнают об этом, когда вы решите забеременеть.]
[Что ты имеешь в виду? Как я могу забеременеть так, чтобы они об этом не знали?] Спросила Максин: [Эти придурки практически контролируют меня каждую миллисекунду дня.]
[Есть места, где у них вообще нет ни глаз, ни ушей, например, комната, в которой остановилась Орианна, или один из миров, куда Гуан предложил вам бежать, если дела пойдут плохо. Одно из этих мест было бы идеальным местом для того, чтобы вы забеременели, и вы могли бы использовать другое место, чтобы спрятаться и растить своих детей, — сказала Хеллен, и ее тон стал угрюмым, — [Хотя где бы вы ни воспитывали своих детей, вы будете вдали от Эмили и я. Так будет гораздо безопаснее для ваших детей.]
[Так бы и было, но я не сделаю этого с Эмили. Она заслуживает того, чтобы быть там,] ответила Максин: [Вот почему я возьму ее с собой, когда буду бежать. В конце концов, они могли бы очень легко использовать ее, чтобы заставить меня выйти из укрытия, и я бы тоже не позволил им это сделать.] Это при условии, что она вообще согласится скрываться со мной. У нее есть друзья и семья здесь, на Земле. От нее очень многого просят отказаться от всего подобного.
[Хм, это очень хороший момент, но не усложнит ли это ситуацию? Найти одного человека довольно сложно, когда он намерен оставаться скрытым, — посоветовала Хеллен: — Двое — другое дело. Это увеличивает шансы на обнаружение в несколько раз, и, если я не ошибаюсь, у Эмили нет никаких талантов к маскировке.]
[Ты прав. Она этого не делает, но есть несколько зелий и трав, которые могут это исправить, — возразила Максин.
[Максина, они работают только против людей, которые о них не подозревают,] — прервал его Гуан, — [Это задержит их самое большее на несколько лет.]
[Несколько лет — это все, что нам понадобится, и кто захочет нанять алхимика среднего уровня, чтобы выделить ее из толпы? По крайней мере, не так долго, как им потребуется обыскать несколько планет,] — парировала Максин, — [Это будет стоить им слишком дорого.]
[Вы будете удивлены, насколько далеко они готовы пойти, чтобы найти свою Теневую Королеву. У них даже хватило наглости угрожать мне, чтобы я не вмешивался в их дела, касающиеся вас,] Гуань сказал почти скучающим тоном: [Хотя после того, что я сделал, я не думаю, что они будут настолько глупы, чтобы попытаться сделать что-то столь глупое второй раз. Я убил дурака, который посмел угрожать мне своей ложной силой, и послал его труп, или то, что от него осталось, со своим ответом. Думаю, они получат его в любой день и поймут, почему мне никто не угрожает.]
[Что ты сделал?] одновременно спросили Максин и Хеллен.
[Ничего слишком резкого. Когда они откроют гроб, начнется чума, которая поразит только бессмертных культиваторов. Это нанесет серьезный ущерб их развитию до такой степени, что потребуются столетия и несколько редких ресурсов, чтобы исправить этот ущерб», — бессердечно ответил Гуань, — «Я мог бы превратить это в смертельную чуму, но твоя мать просила меня прекратить так много убивать. ]Бля… Я рада, что я его дочь, а не враг. Даже когда он милостив, он злобен.
Прежде чем сказать, она скорее почувствовала, чем услышала вздох Хеллен сквозь их духовную чувственную связь. [Ну, я полагаю, это улучшение по сравнению с вашим обычным ответом.]
[И каков его обычный ответ?] — настойчиво спросила Максин. Думаю, я уже знаю ответ, но лучше услышать его напрямую от него. Боже, я надеюсь, что все не так плохо, как я думаю.
[Он послал бы смертельный яд, который убил бы всех в радиусе нескольких сотен миль, заставив их плоть раствориться, начиная с кожи. К концу этого все, кто подвергся воздействию этого яда, превратились бы в кровавую лужу слизи, и это может занять недели. Я слышала, что это один из худших способов умереть,] ответила Хеллен. Я ошибалась. Это было намного хуже.
[Господи,] было единственное, что Максин могла сказать в ответ.
[Действительно, но я думаю, что его последняя форма возмездия будет более эффективной. Я не могу вспомнить никого, кто хотел бы потерять столетия своего развития, хотя этого можно было избежать,] Хеллен продолжила: [Но хватит об этом. Как прошел ваш визит на Землю?]
[Отлично, мне удалось подержать ребенка Аманды, Сару, с Эмили в академии Аманды и Криса. Мы не могли питаться вне дома, как нам хотелось, но в столовой подавали действительно хороший гамбургер с индейкой», — рассказала Максин: «[Это стало очень интересно, когда Крис вернулся с обучения своих новичков. Он был весьма удивлен, увидев меня и Эмили, ухаживающих за его малышкой. Было так забавно наблюдать, как он суетится из-за нее. Я просто надеюсь, что он не будет слишком ее баловать, когда она подрастет.]
[Мне бы хотелось это увидеть,] сказала Хеллен с удивлением и спросила, подумав, [Вы уже были в гостях у Силки и Клаудии?]
Несанкционированное использование: эта история размещена на Amazon без разрешения автора. Сообщайте о любых наблюдениях.
[Пока нет, но когда меня завтра выпишут, я намерен сразу пойти домой. Я планирую приготовить им что-нибудь поесть на ужин. Я просто надеюсь, что мои кулинарные навыки не заржавели,] счастливо сказала Максин.
[Тогда я мог бы присоединиться к вам за ужином. Твой отец не совсем хороший повар. Он может максимум приготовить мясо на огне и приготовить на пару овощи. Мне тоже было бы полезно провести время с тобой,] сказала Хеллен.
[Вы серьезно?] Максин недоверчиво спросила: [Я думала, тебе потребуются месяцы реабилитации.]
[Едва ли, помните, что разум культиватора работает в тысячи раз быстрее, чем у обычных людей, когда они достигают моего уровня. Несколько дней — это все, что мне нужно, чтобы заново научиться ходить, но мне может понадобиться еще неделя, прежде чем я буду достаточно скоординирован, чтобы сражаться, — объяснила Хеллен.
Максин радостно рассмеялась, прежде чем сказать: [Отлично, я обязательно приготовлю для тебя еще. Есть ли у вас какие-либо пожелания?]
[Удиви меня,] сказала Хеллен.
[Хорошо, я придумаю что-нибудь особенно хорошее, — ответила Максин, удобно устроившись в своей медицинской капсуле и кое-что вспомнив, [О! Папа, ты все еще слушаешь?]
[Я сейчас,] Гуань ответил: [Что это?]
[Знаете ли вы, как Карос Два и Занатель Четыре следят за своим населением?] — спросила Максин. Вся информация до последней капли, которую она могла получить, прежде чем добралась до Кароса-2 или Занателя-4.
[Хм, люди Кароса Два очень старательные. Отпечатки пальцев, ДНК и сканирование сетчатки закодированы в их идентификационные данные. Это достаточно продвинуто, учитывая их технологический уровень, но они чувствуют, что должны это сделать. На этой планете обитает значительная популяция других гуманоидов, и не все из них дружелюбны. Они называют эти другие виды орками, эльфами и полулюдьми. Орки — чрезвычайно агрессивный вид зеленокожих гуманоидов, но у них есть строгий кодекс чести, который сдерживает их агрессию. Эльфы, с другой стороны, не очень любят людей и неохотно взаимодействуют с ними только тогда, когда им что-то нужно. В противном случае они придерживаются себе подобных и яростно нападают на любого, кто вторгается на их территорию, с помощью луков и метательных энергетических атак. Полулюди, или, как вы их знаете, зверолюди, самые миролюбивые и сражаются только тогда, когда на них нападают. Хотя это не мешает людям называть их жестокими и злобными существами,] Гуан объяснил: [Что касается Занетеля Четыре, в них нет ничего особенного. Вы можете прийти в любой город и получить документы, удостоверяющие личность, в течение дня, при условии, что у вас есть для этого монета. Но когда я был там в последний раз, было немного интересной деятельности. Однако была одна большая нация, активно завоевывающая другие. Я считаю, что это самый прогрессивный вариант в охоте за культиваторами.]
[Я в замешательстве. Почему земледельцев на Каросе Два называют героями, если за населением так внимательно следят? Разве это не сделает невозможным сохранение их личности в тайне?] — спросила Максин.
[Это потому, что они вообще не скрывают свою личность. Их называют героями просто потому, что они первыми бросаются в бой, чтобы отразить любую глупость, которая попытается атаковать один из их укрепленных городов. Чаще всего они используют свои тела в качестве щита для мирных жителей. Вот почему их называют «героями», — объяснил Гуань. — [Вы действительно ожидали, что они будут одеваться в яркие костюмы, чтобы скрыть свою личность и сражаться с мелкими преступниками?]
[Ммм, вроде того,] ответила Максин и в следующий момент услышала громкий смех Гуана. Она была так ошеломлена, услышав его смех, что не знала, как на это реагировать. С тех пор, как она впервые заговорила с ним, он никогда не казался человеком, способным смеяться.
[Это не так уж и смешно,] через пару секунд пожаловалась Максин.
[Дело не в этом,] сказал Гуан, подавляя смех, [Твоя мать только что прислала мне мысленный образ тебя в костюме «Девочки-белки». Это было довольно весело.]
[МАМА!] — возмущенно крикнула Максин и, наконец, почувствовала, что Хеллен тоже смеётся. Максин снова чуть было не начала протестовать, но оставила это без внимания. Это был редкий момент, когда можно было услышать смех обоих ее биологических родителей, даже если это был смех ее клона-мужчины.
[Не дразни других, если сам не можешь этого вынести,] Хеллен дразнила Максин.
[Я могу терпеть, когда меня дразнят, но я просто не привык, чтобы ты это делал. Это было странно и застало меня врасплох. Вот и все,] призналась Максин.
[Это все очень весело,] сказала Хеллен и по какой-то причине сменила тему: [Вам нужно еще что-нибудь спросить у нас?]
[Да, есть. Папа, а на Каросе два или Занателе четыре есть большие змеи?] — спросила Максин. Я всегда могу попытаться подчинить разум большому зверю змееподобного типа, чтобы он стал моим телохранителем, если я беременна и сбегу. Большинство культиваторов вообще не хотят связываться со змеями по той простой причине, что даже их кровь иногда содержит контактный яд. Это отвратительный способ умереть. Даже парни, находящиеся на полную ступень выше змей, не любят с ними возиться по этой простой причине.
[Такие должны быть в обоих мирах. Хотя в Karos Two их гораздо больше. У них есть по меньшей мере двадцать тысяч разновидностей змей, и три из них — гидры», — сказал Гуань: «Вы планируете прятаться в сообществе змей? Если это так, это не должно быть проблемой. Они редко нападают на кого-то со змеиной родословной.]
[Я этого не знала,] Ответила Максина, [Но почему ламия раньше проявляла ко мне враждебность?] Ее намерение было в том же духе, но ее план состоял в том, чтобы создать вокруг себя конструкцию, создающую впечатление, что она была вид большой змеи. К счастью, Гуан только что сказал ей обратное. Поддержание этого потребовало бы напряжения ее умственных и физических сил. Таким образом, при необходимости она могла бы спрятаться среди сообщества змей, а не среди людей.
[У Ламий на языке отсутствуют специальные обонятельные рецепторы, позволяющие различать родословные. У горгон, с другой стороны, они есть, но только на змееподобных волосах, растущих из их голов», — сказал Гуан: «Кстати, мне любопытно, почему вы еще не проверили свою полную форму гидры. Судя по тому, что рассказала мне Хеллен, вы, кажется, очень хотите узнать все возможности своих трансформаций.]
[У меня нет полной формы гидры,] ответила Максин. Если у меня есть эта трансформация, я не знаю, как получить к ней доступ. Хотя, если быть честным с самим собой, не думаю, что я бы когда-либо употреблял, даже если бы мог. Мне никогда не нравилась идея иметь несколько голов.
[Да, это так. Я знаю это, потому что знаю, — понимающе сказал Гуань, — [Хотя я не особо этим пользуюсь. Сила, которую он дает, может быть… опьяняющей, и я предпочитаю сохранять ясность ума во время боя.]
[Я такая же,] согласилась Максин, [Тебе нужен был какой-то триггер для трансформации?]
[Ничего, что я могу вспомнить. Я мог бы просто сделать это после того, как полностью поглотил родословную Двенадцатиглавого Короля Гидры, — ответил Гуан, — [Хотя мне потребовалась пара недель, чтобы сделать это по своему желанию.]
[Возможно, я вообще не смогу этого сделать из-за моего низкого развития,] — предположила Максин.
[Хммм, возможно, это и так,] Гуань согласился, [Неважно, это проблема в другой раз.]
[Спасибо, что поговорил со мной, папочка,] счастливо сказала Максин, [Ты помог мне немного уменьшить мои тревоги.]
[Это меньшее, что я мог сделать, чтобы не быть рядом, пока ты рос,] Гуань ответил: [Создатель знает, что я хотел бы сделать больше, чтобы загладить свою вину перед тобой.]
[Я знаю, папочка,] понимающе ответила Максин, [Мне сейчас нужно немного поспать. Позаботься о маме.]
[Я Максин. Тогда иди отдыхай. Спокойной ночи, — сказал Гуань любящим тоном, прежде чем разорвать духовную чувственную связь.
Она откинулась назад, пытаясь заснуть, но не могла заснуть. Она была слишком взволнована предстоящим завтрашним днем, чтобы спать. Она собиралась увидеть Хеллен во плоти. Она попыталась успокоиться, сказав себе, что уже много раз разговаривала с Хеллен в прошлом, но это не зашло слишком далеко. Это было несравнимо с разговором с кем-то посредством духовного чувства по сравнению с разговором лицом к лицу.
Но больше всего ее интересовало, как Клаудия и Силки отреагируют на встречу с Хеллен. Хотя Максин рассказала Клаудии о существовании Хеллен, она не думала, что ее биологическая мать полностью ее поняла. Трудно было объяснить, как душа Эллен вообще все еще находилась в стране живых. Это даже не покрывает тот кошмар, который объяснял воскрешение Хеллен. Она даже не знала, с чего начать.
С другой стороны, Силки, скорее всего, обняла бы Хеллен, надеюсь, не в ее арахнической форме. Это была бы ее нормальная реакция из-за ее очень нежного характера. Один только мысленный образ этой сцены вызвал улыбку на лице Максин. Несмотря на это, она продолжала думать о том, как объяснить что-то им обоим, но в конечном итоге очень быстро утомилась. Прежде чем она осознала это, она уснула.
