Максин вошла в виртуальную комнату собрания Альянса и осторожно осмотрелась вокруг. Она не видела гуманоидных существ, которых послал улей. Хм, теперь, когда я думаю об этом. Я понятия не имею, как они вообще выглядят. Существа улья настолько разнообразны, что невозможно знать, чего ожидать. У них могли быть лица кальмаров с крабовыми клешнями вместо рук, или они могли быть чем-то совершенно отличным от того, что я могу себе представить. И все же приятно, что они заранее прислали проект своего мирного договора, чтобы было понятно, чего они хотят. Они более чем готовы торговать с нами, быть ограниченными своей нынешней территорией и находиться под наблюдением в течение пятисот лет только для обеспечения мира. А если им понадобится расширяться, они обсудят это с прилегающими территориями. Также есть пункт, в котором говорится, что они отправят своих воинов в случае вторжения враждебных субъектов, но только если это представляет собой законную угрозу Альянсу. Их единственное требование — чтобы любой матриарх улья, находящийся за пределами их зоны влияния и желающий переехать, был перевезен на их территорию.
Размышляя об этом, она подошла к своему месту и кивнула представителям, рядом с которыми сидела, проходя мимо них. К счастью, казалось, что почти все присутствовали и ей не придется долго ждать начала встречи.
Странная вспышка света привлекла ее внимание, и она наконец увидела дронов, посланных Ульем. Три существа, которых она увидела, технически были гуманоидами, но их внешний вид заставил Максин мысленно съежиться.
Все они были инсектоидами, и то, как каждый из них принимал гуманоидную форму, было одновременно уникальным и тревожным. Первый представлял собой двуногого таракана, похожего на большого лысого человека в плаще. К сожалению, его лицо было совершенно статичным. Следующий выглядел так, словно была предпринята настоящая попытка придать ему человеческий вид, а не маскировку. Единственная проблема заключалась в том, что у него были огромные глаза, занимавшие почти пятую часть его лица. В отличие от предыдущего, у него был подвижный рот, но на этом все. Последний явно был насекомым. Его руки и ноги по форме напоминали человеческие, а тело сгорбилось. Но из всех них у него было самое выразительное и человечное лицо. Да
да, это определенно не то, чего я ожидал. Я надеялся, что они сделают что-то очень похожее на то, что сделала Керриган, и искренне желаю, чтобы они это сделали. Эти вещи чертовски жуткие.
«Единственная тема на сегодня — мирные переговоры между Альянсом и Ульем», — объявил ИИ Альянса. «Пожалуйста, начните обсуждение сейчас».
«Прежде всего, я хотел бы извиниться за неприглядный внешний вид наших дронов, — сказал дрон с лицом женщины. — Это лучшее, что мы могли сделать с тем, что у нас было в наличии. В отличие от нашей младшей сестры с Земли, нам не предоставили доступ к широкому спектру видов насекомых на Земле».
«Я не держу на тебя зла и признаю, что твое появление, мягко говоря, тревожное, — сказала Максин, вставая. — И я могу проигнорировать это в пользу мира. Если кто-то столь молодой, как я, может Сделав это, более старшие члены Альянса, с их гораздо большим опытом и мудростью, наверняка тоже смогут это сделать». Интересно, сработает ли этот простой трюк?
«Что нужно для мира между нашими народами?» — спросил пожилой эльф так, будто Максин даже не говорила. Ого, я даже не заметил этого парня, а раз эльф заметно постарел, то его жизнь, должно быть, приближается к концу. Это буквально единственный раз, когда они показывают свой возраст.
«Мы просто хотим оставаться свободными и чтобы ваш «народ» прекратил убивать наш вид ради наших экзоскелетов и органов», — ответил дрон.
«Мне жаль, что я говорю вам это, но органы вашего вида являются полезными лекарственными ингредиентами», — ответил представитель ассоциации алхимиков.
«Есть альтернативы этим ингредиентам», — отметила Максин.
«Да, но их не так много», — возразил представитель ассоциации алхимиков.
«Мы можем сами обеспечить эти органы», — сказал дрон с женским лицом. — «Мы можем создавать дронов, которые будут производить множество дублирующих систем и собирать их органы, не убивая их. Что касается экзоскелетов, наш вид периодически их сбрасывает, и мы не видим в этом никаких проблем». обменивая их на другие товары».
«У меня больше нет вопросов», — заявил представитель ассоциации алхимиков.
«У нас нет возражений против этой договоренности», — вмешался представитель гильдии наемников.
«Мы тоже», — заявил представитель дварфов.
«Тот факт, что они готовы изменять и калечить своих родственников, является достаточным доказательством их стремления к миру», — добавил представитель высших эльфов, — «И ассоциация алхимиков лучше всего щедро вознаградит их за их жертву, иначе они будут считать нас врагами». .» После этого заявления почти не было произнесено ни слова против мирного договора, но в конечном итоге в переговорах наступила пауза.
«Есть ли еще кто-нибудь, кто хотел бы сказать несколько слов?» — спросил ИИ после почти трехчасового обсуждения: «Если нет, мы начнем процесс голосования».
«У меня вопрос, — заявил представитель Сестринства Арахны, — что вы считаете серьезной угрозой для Альянса?»
«Тот, у которого есть потенциал уничтожить Альянс без нашего вмешательства», — заявил дрон с человеческим лицом. «Если вам нужны подробности, я бы сказал, что вторжения крупных сил из другого скопления галактик было бы достаточно, чтобы заставить наши Я считаю, что это произошло по крайней мере пять раз из ста тысяч». Чего ждать?! Я никогда не слышал ни о чем подобном, но я не так уж много книг по истории читаю. А те, что я читал, датируются не более чем тремя тысячами лет назад.
«Спасибо, что ответили на мой вопрос», — сказала представительница Сестринства Арахны, склонив голову.
Больше вопросов не было, и на подлокотнике кресла Максин появились три кнопки. Она сразу же проголосовала за мирный договор и молча надеялась, что присутствующие смогут увидеть за пределами своих обид и преимущества мира с Ульем.
Несколько минут спустя Максин задалась вопросом, почему все так долго голосовали, но ее терпение было вознаграждено. «72 процента проголосовали за мирный договор. Этого достаточно для того, чтобы мирный договор вступил в силу», — заявил AI Альянса.
«Что?!» особенно эмоциональный представитель кричал: «О чем вы все думали?! Этим вещам нельзя доверять! Эти вещи обернутся против нас, как только мы проявим хоть какую-то уязвимость!» Этот придурок продолжал настаивать на введении более жестких ограничений на Улей. Было очевидно, что он подстрекал их уйти.
«Если это произойдет, мы с этим разберемся», — заявил представитель Ассоциации алхимиков. «Теперь успокойтесь».
«Ты хочешь, чтобы я успокоился рядом с этими кровожадными монстрами?» — крикнул эмоциональный представитель.
«Это заседание перенесено?» — спросил представитель Ассоциации алхимиков, игнорируя эмоционального представителя.
«Да, это так, — объявил ИИ Альянса. — Вы все уволены до следующего запланированного собрания».
Максин восприняла это как сигнал уйти. К счастью, она поняла, что это было правильно, когда увидела, как эмоциональный представитель обернулся и сердито посмотрел на нее как раз перед тем, как ей удалось выйти из системы. Это было близко. Я не хотел иметь дело с обвинениями этого парня. По тому, как он на меня посмотрел, было ясно, что он считает меня ответственным за то, что просьба Улья о мире была принята. Хорошо, что в мирный договор был включен специальный пункт. Таким образом, если на них напали и у них есть доказательства личности нападавшего, они могут контратаковать без каких-либо последствий, но только против группы или человека, напавшего на них.
Как только она открыла глаза, она стиснула зубы из-за возвращения ужасного зуда, исходящего из ее правого глаза. Остальные ее все еще заживающие ожоги были незначительной неприятностью по сравнению с ней.
Рассказ был взят без разрешения. Сообщайте о любых наблюдениях.
Глубоко вздохнув, она встала и направилась на кухню. Она увидела Лукаса, сидящего на коленях у бабушки Виктории и смотрящего телевизор, когда она проходила через телевизионную комнату. Когда она наконец добралась до кухни, Хеллен готовила обед.
«Привет, мам. Тебе здесь нужна помощь?» – спросила Максин.
«В этом нет необходимости. Я почти закончила», — ответила Хеллен, — «Хотя ты можешь привести своего отца. Он в своей тренировочной комнате, но обязательно постучи в его дверь. Не заходи туда, пока он тебя не пригласит». Он упомянул, что собирается поэкспериментировать с новой техникой». Надеюсь, это не что-то особенно неприятное. В любом случае, я не думаю, что это будет иметь значение. Он построил эту штуку так, чтобы она могла выдержать несколько его ударов на полной мощности.
Максин подошла к тренировочной комнате Гуана и нажала кнопку внутренней связи на боковой стороне двери. «Папа, мама сказала, что обед почти готов», — сказала Максин. Однако он не ответил сразу, как обычно, и ей это не понравилось. Гуань всегда отвечала ей раньше, когда она это делала, но она знала, что лучше не входить. Я дам ему несколько минут. Возможно, он находится в центре чего-то, что не может остановить.
Она подождала пару минут, и как только она повернулась, чтобы уйти, Гуань наконец ответил: «Я буду там через несколько минут, Максин. Спасибо, что сообщила мне».
Максин повернулась и нажала кнопку интеркома, ответив: «Пожалуйста, папочка. Я сообщу маме».
Она вернулась на кухню и сообщила Хеллен, что сказала Гуань, прежде чем взять тарелки и столовые приборы, чтобы накрыть на стол к обеду. Бабушка Виктория появилась, когда накрывала на стол, и подала Максин руку. Когда все было готово, Хеллен принесла обед, и Лукас, казалось, появился из ниоткуда и сел за стол.
Максин пожала плечами и села за стол. Через несколько минут к ним присоединился Гуань и объявил: «Сегодня я добился превосходного прогресса».
«Это чудесно», — весело сказала Хеллен, но Максин была сбита с толку.
— Что именно ты пытаешься сделать, папочка? – спросила Максин, прежде чем откусить обед.
«Сомневаюсь, что вы бы поняли, даже если бы я объяснил вам это», — спокойно ответил Гуань, — «Но, говоря простыми словами, я пытаюсь понять, как работает наша Вселенная, вплоть до самых фундаментальных законов. Это очень медленный процесс, но Я добираюсь туда».
«Почему это вообще необходимо?» – спросила Максин.
«Это подготовка к моему вознесению на высший план», — ответил Гуань. «Понимая эти законы, я смогу лучше бороться с невзгодами, с которыми мне придется столкнуться, прежде чем я вознесусь».
«Отлично, — ответила Максин, — уже узнали что-нибудь интересное?»
«На самом деле, я придумал, как создавать червоточины, — гладко ответил Гуань, — хотя это ограничено местами, в которых я уже был, и любой, кто ниже золотой стадии, не выживет, если им придется пересечь одну из них. которые я создал. А те, кто находится на золотой стадии, будут иметь различные травмы».
«На мой взгляд, это весьма впечатляет», — сказала Максин. — «Существует теория, что только энергия может выжить, будучи брошенной через червоточину».
«Это правда, но культиваторы проецируют вокруг себя энергетическое поле, — объяснил Гуань. — Это энергетическое поле в некоторой степени защищает их от разрушительных энергий внутри червоточины. Я пытаюсь сделать так, чтобы даже такой сильный человек, как Лукас, мог пережить переход. .»
«Удачи в этом», — сказала Максин.
«Спасибо, Максин», — сказал Гуан с легкой улыбкой. «Большую озабоченность вызывает то, что червоточина дестабилизируется, пока в ней кто-то еще находится. Теоретически она может отправить вас не только в другое место, чем предполагалось, но и в в другое время. Это при условии, что вы переживете весь процесс».
«Что теперь?» – удивленно спросила Максин.
«Червоточины тесно связаны с черными дырами, а, как вы знаете, черные дыры могут влиять как на пространство, так и на время», — спокойно объяснил Гуань, — «Нетрудно поверить, что червоточина может делать то же самое». Это звучит опасно.
«Значит, вы говорите, что можно попасть в другую временную шкалу?» – осторожно спросила Максин.
«Это вполне возможно, но гораздо более вероятно, что человек, попавший в дестабилизированную червоточину, будет полностью уничтожен», — ответил Гуан. — «Хаотические энергии были бы слишком сильны, чтобы даже я мог выдержать их более нескольких секунд».
«Если они такие опасные, зачем ты вообще возишься с червоточинами?» — сердито спросила Максин.
«Потому что я обнаружил пространственную аномалию примерно в двух световых годах от Земли, — ответил Гуань. — Судя по интенсивности, это может быть вторжение из другого скопления галактик. Я мог бы легко сдержать такую силу в одиночку, пока силы Альянса «Прибудьте, но меня больше беспокоит другая возможность. Это, безусловно, худшее. Эксперт по сфере божеств может быть на грани спуска на наш план. Если это кто-то враждебный, мне придется послать вас, вашу сестру, и твою мать в безопасное место, чтобы я мог спокойно сражаться с ними». Максин напугало то, что Гуан действительно нервничал, объясняя свои доводы.
«Папа, какова вероятность, что это что-то подобное?» – спросила Максин.
«Менее десяти процентов», — ответил Гуань, — «Правда в том, что пространственная аномалия, скорее всего, была вызвана поистине огромным космическим существом. И вам не нужно беспокоиться о таких существах. Подавляющее большинство существ такого размера чрезвычайно нежны. .»
«Тогда зачем эта чушь об использовании червоточины, чтобы отослать нас прочь?» Хеллен спросила: «А почему ты не можешь просто использовать варп-камни?»
«Это мера предосторожности. Ничего больше», — спокойно ответил Гуань, — «А камни варпа ограничены массой, которую они могут перемещать. У червоточин таких ограничений нет». Он включает Керриган и Силки в свою семью. Без любого из них в уравнении не было бы смысла принимать во внимание объекты с большей массой.
«Ну, как скоро ты узнаешь, что вызывает это пространственное искажение?» Максин попросила сменить тему.
«Я узнаю наверняка через месяц», — спокойно ответил Гуань.
«Какое совпадение, — заметила Максин, — мой глаз тоже должен полностью восстановиться за это время».
«Так и есть», согласилась Хеллен и повернулась к бабушке Виктории: «Мама, я забыла спросить тебя об этом раньше, но как долго ты собираешься здесь оставаться?»
«Я останусь еще на неделю», — заявила бабушка Виктория и протянула руку, чтобы взъерошить Лукаса по волосам. «И я намерена наслаждаться каждой минутой».
«Спар?» — спросил Лукас с обнадеживающим выражением лица.
«После того, как мы закончим с обедом», — радостно сказала бабушка Виктория. Лукас быстро принялся за обед. Ух ты, ему, должно быть, очень нравится спарринговать с бабушкой.
«Ну, если вы, ребята, собираетесь это сделать, я собираюсь отправиться на одиночную охоту», — объявила Максин. — «Вы будете удивлены, насколько расслабляющим я нахожу выслеживание большого животного без духовного чувства».
«Просто постарайся вернуться до ужина», — напомнила Хеллен Максин, — «Я не знаю, хватит ли у меня мяса, чтобы накормить твоего младшего брата».
«Я попробую», — сказала Максин, доев свой обед и отнеся тарелку на кухню.
Сразу после этого она пошла в свою комнату и переоделась в свою шкуру, так как не хотела испачкать кровью свою повседневную одежду. В качестве последней мысли она сняла повязку с глаза и приняла боевую форму. Она попыталась продвинуться дальше в той форме, которую приняла, когда вышла на золотую сцену, но ей это не удалось. Как будто что-то мешало ей. Я не удивлен, что это не сработало. Это первый раз, когда я действительно пытаюсь сознательно взяться за это. Надеюсь, это несложно понять. Если нет, то это не так уж и важно.
Она посмотрела в зеркало и вздохнула с облегчением: ее веки достаточно регенерировали, чтобы она могла закрыть глаз. Все еще было неловко пользоваться только левым глазом, но это было не так плохо, как тогда, когда она впервые его потеряла. Она беспокоилась об этом. Она быстро надела специальные перчатки и туфли, закрывающие ее когти, и открыла портал в густо заросшую лесом местность. Перейдем к охоте.
Оказавшись в лесу, она побежала через густой лес, ища следы на земле. В конце концов, она нашла тропу, по которой обычно ходили какие-то олени. Она опустилась, чтобы рассмотреть следы. Что ж, прошло много времени с тех пор, как я в последний раз делал это без духовного чувства, но если бы я использовал духовное чувство, это было бы слишком легко. Теперь посмотрим. Некоторым из этих треков уже несколько дней, но этот был написан за последние пару часов.
И это большой олень, вероятно, зверь-эссенция.
Она медленно пошла по последнему следу, оставленному оленем, но через несколько минут почувствовала, что кто-то наблюдает за ней. К сожалению, она не могла сказать, с какой стороны, как обычно, и это ее немного нервировало. Она распространила свое духовное чутье, но никого не увидела. Может быть, у меня просто паранойя, но все же вполне возможно, что за мной шпионит кто-то намного сильнее меня. Ну, неважно. Только идиот мог бы попытаться что-то сделать, когда папа был так близко.
Она вернулась к выслеживанию оленя и рычала от разочарования всякий раз, когда теряла след из-за того, что ее отвлекало наблюдение. Однако ей все же удалось снова найти след. Это заняло у нее несколько часов, но она знала, что приближается к оленю, судя по тому, насколько свежими становились следы.
Когда она, наконец, заметила вдалеке группу оленей с хрустальными рогами, она вскочила на ветки деревьев над собой и начала беззвучно приближаться к ним через верхушки деревьев. Это заняло у нее больше времени, чем обычно, поскольку ей приходилось измерять расстояние только одним глазом, когда ей приходилось перепрыгивать на другую ветку, которая могла выдержать ее вес.
Когда она оказалась прямо над большим оленем, она вытащила одно из своих лезвий из пространственного кольца и нырнула вниз. Одним ударом она обезглавила большого оленя, а остальные олени разбежались. Однако они ее не интересовали.
Она быстро разобрала тело на части, которые можно было использовать, и, кроме рогов, оставила голову этого зверя совершенно в покое. Затем она выкопала небольшую, но глубокую яму, чтобы из уважения закопать голову оленя.
Оставшиеся части она сложила в кучу для мусорщиков.
Она очистилась, используя движение своей энергии, и открыла портал домой. В этот момент ощущение того, что за ней наблюдают, усилилось, а затем исчезло, и она на мгновение в замешательстве огляделась вокруг. Что, черт возьми, это было о? Может быть, папа догадывается, кто за мной следил.
Она прошла через портал домой и отправилась искать Гуана.
Однако, как только она закрыла за собой портал, Максин услышала знакомый голос: «Мне нравится новый облик, Максин». Она обернулась, но портал закрылся прежде, чем она успела взглянуть на человека, который говорил, но ей это и не требовалось. Она уже знала, кто это. Забель Нодд, как, черт возьми, тебе удавалось так долго избегать повелителей теней?
