В зале суда была гробовая тишина. Никто не смел сказать ни слова. Некоторые даже затаили дыхание, опасаясь, что это слишком громко. Напряжение было сильным. Можно было порезать ножом.
Во всем королевстве был только один человек, достаточно сильный, чтобы так оскорбить Императора. Это был седьмой принц Ритана.
Седьмой принц был одним из самых могущественных и влиятельных полководцев в стране. Без него Ритан падет. Единственная причина, по которой многие королевства не вторглись в Ритан из-за его естественного изобилия минералов и руд, заключалась в их Седьмом Принце.
С самого детства он был вундеркиндом в обращении с мечом. После трагического отравления матери он стал одержим мечом. Он тренировался как сумасшедший; редко ест, спит или делает что-либо еще. Все стало настолько плохо, что к восьми годам его руки покрылись мозолями.
Он тренировался так, как будто от этого зависела его жизнь. В какой-то момент своей жизни Кейд считал, что да.
— Ха… — вздохнул Император.
Император хотел бы хорошенько избить своего сына, даже если это был всего один раз. В детстве Седьмой принц был послушным мальчиком. Его тело ни разу не задели кнутом. Чем старше он становился, тем больше его должны были хлестать до крови.
«Ваша наглость уже заставляет меня сожалеть о подарке, который я оставил для вас в вашей постели», — усмехнулся Император.
При этом Кейд замер. Подарок. В постели?
«Хочешь взглянуть на это?» — вдруг сказал Император, подняв голову к одному из окон. «Солнце тоже садится».
Лицо Кейда похолодело. Он точно знал, что имел в виду его отец.
— Я должен предупредить вас, отец, — тут же возразил Кейд. «Если восхождение на трон означает, что я оставлю свою жену, твоя голова полетит первой».
Прежде чем кто-либо успел что-либо сказать, Кейд вылетела из тронного зала. Он должен был сначала вернуться в свое поместье. Он должен был быть тем, кто избавится от нее. Ему нужно было развеять это недоразумение.
В противном случае Кейд боялся, что навсегда потеряет Лину.
— — — — —
Лина была ранена. Она простояла под солнцем весь день, пока оно не исчезло. Ее кожа была сожжена дотла от яркого света. Теперь его знобила холодная ночь.
С каждым часом ее волнение постепенно превращалось в разочарование. Вскоре, когда небо окрасилось в черный цвет, стало и ее сердце.
Кейд обещал, что придет. Он сказал, что обучит ее. Он сказал, что принесет ей меч. Как и раньше, его слова были пустыми. Как и прежде, она была убита горем. Все из-за него.
— Принцесса… — пробормотала одна из служанок.
Лина подавила желание закричать от разочарования. Сколько раз Кейд собиралась сделать это с ней? Сколько раз он собирался подвести ее? Не говоря больше ни слова, она ворвалась во дворец, решив поделиться с ним своим мнением.
Лина никогда не чувствовала себя более одинокой в этом мире, чем во дворце. Она знала, что это ее вина.
Лина пожертвовала всем, чтобы прийти сюда. Она пошла против воли отца. Она бросила свой дом. Она сделала это, чтобы остановить войну. Но что она получила взамен?
Муж, который разбил ей сердце.
Когда Лина шла по коридорам, ведущим к поместью Седьмого принца, она заметила взгляды, направленные в ее сторону. Она так многого ожидала. Но в этот раз больше, чем обычно.
Всякий раз, когда Лина проходила мимо отставших в коридоре, они останавливались и шептались со своими сверстниками. Она не знала почему.
«… Бедняжка… Не удивлюсь, если она вдруг станет любимой служанкой Императора…»
«Кто-то должен сказать ей, чтобы она повернулась».
«Я бы не хотел встречаться с мужем с другой женщиной».
Тут Лина замерла. Она обернулась, задаваясь вопросом, кто сказал такое. Когда она смотрела человеку в глаза, тот убегал, прежде чем она успела задать вопрос.
Сердце Лины замерло от осознания. Другая женщина. В поместье принца была еще одна женщина. Теперь она поняла, почему люди смотрят в ее сторону. Весь дворец знал то, чего не знала она.
Лина почувствовала, как кровь отхлынула от ее тела. Ее мир начал вращаться. Ей даже не нужно было думать, чтобы понять, что происходит.
Присцилла.
— — — — —
«Принцесса, принцесса, подождите!» Себастьян вскрикнул, схватив запястье принцессы Терана. Его послали охранять поместье Седьмого Принца, потому что этот человек имел дело с чем-то важным.
Себастьяну было поручено одно и только одно — не дать Четвертой принцессе войти.
— Отпусти меня, — прошипела Лина, отдергивая руку и бросая осуждающий взгляд на Себастьяна.
Поэтому Кейд поставил своего самого доверенного советника у входа в свое поместье. Лина была еще больше ослеплена яростью и ненавистью. Нужно ли ему было так долго с Присциллой, чтобы отправить своего шафера вот так?
«Пожалуйста, вы должны выслушать мое объяснение, принцесса, прежде чем…»
«Я увижу объяснение своими глазами», холодно ответила Лина.
Прежде чем Себастьян смог снова ее остановить, она подошла к дверям дворца Кейда. Охранники выстроились у входа, хорошо вооруженные, и еще больше спряталось в тени.
— Останови ее…
— Отойди, — скомандовала Лина.
Лина показала кулон, который ей подарил Кейд. Подвеска, которая обозначала ее как женщину принца. Она была женой их командира. Титул настолько выдающийся, что никто не осмелился остановить ее.
Не в силах отказать женщине своего лидера, охранники неохотно отошли в сторону. Тут же Лина распахнула двери. Она ворвалась во дворец и по коридорам, не обращая внимания на Себастьяна, следовавшего за ней.
«Принцесса…»
— Заткнись, — прошипела Лина.
Лина знала, что он не сможет схватить ее. Он боялся потерять руку. Она прекрасно знала, насколько собственническим был ее муж.
Когда Лина толкнула дверь, она чуть не потеряла сознание. Сцена перед ней была беспорядочной.
Кейд схватил Присциллу за шею. На этот раз она была обнажена. Ее активы были выставлены на всеобщее обозрение, большие и круглые. Ее женственные изгибы были зрелищем.
При звуке открывающихся дверей Кейд резко повернул голову к жене. Но было слишком поздно. Она видела все.
К удивлению Кейда, он был не первым, на кого напала Лина.
Вместо этого Лина бросилась к Присцилле, схватила ее за волосы и повалила на землю. Вся ее сдерживаемая ярость вырвалась на поверхность.
Насколько бесстыжей могла быть Присцилла?
Лина простила высокомерие Присциллы. Она игнорировала неразборчивое положение в частном кабинете. Она не возражала против слуги, который всегда оставался позади, даже когда другие люди уходили. Вдобавок к этому Присцилла оскорбила Терана.
Сегодня Лина собиралась преподать ей урок.
«Лина…»
«Ты!»
Лина задушила хорошенькую шейку Присциллы.
«Что делаешь?!» Присцилла вскрикнула, вцепившись в руки, выжимающие из нее жизнь.
«В следующий раз, когда ты осмелишься оскорбить мое королевство, у тебя будет последний раз, когда у тебя есть язык», — выплюнула Принцесса, бросая опасный взгляд на Присциллу.
— Лина, — предупредил Кейд, хватая свою женщину за талию и притягивая к себе. Он не хотел, чтобы она испачкала руки кровью. Он знал, что она не сможет жить с собой.
Лина стряхнула с себя его руку и продолжила угрожать жизни Присциллы.
— Помни свое место, — прорычала Лина. «Может, ты и любимый слуга Императора, купленный на аукционе, как свинья, но я причина, по которой Ритан объединится с Тераном».
Лина думала, что Император презирает Присциллу, но теперь все начало обретать смысл. Она считала, что ее служанки в тот день солгали ей. На самом деле, она считала, что Кейд тоже солгал ей. Присцилла, должно быть, была любимой служанкой Императора, иначе что давало ей смелость вести себя так распутно?
Внезапно, без предупреждения, Лина швырнула Присциллу обратно на землю. Ее глаза блеснули отвращением.
«Что случилось?» Кейд настаивал на том, чтобы спросить.
Кейд спокойно притянул жену к себе, но она его оттолкнула. Он притворился, что его ранило ее прикосновение. Немедленно в ее прекрасных глазах мелькнуло сомнение. Он мягко улыбнулся, не показывая признаков обиды.
— Подойди и скажи своему мужу, — пробормотала Кейд. «Что у тебя на уме?»
Кейд начал выводить Лину из комнаты, чтобы она могла очистить свой разум. Она была не в том месте. Он беспокоился о ней. Если бы она кого-то убила, она бы никогда этого не оправдала.
— Ты мне не муж, — выплюнула Лина, разгневанная его поступком. «Что ты делал с женщиной, оскорбившей Теран, мое родное королевство? Почему она была голая?»
Лина увидела красный. — Ты бросил меня на полигоне, я…
«Значит, вот какая ты жена», — поддразнила Кейд. «Ты осудишь наш брак и скажешь, что ребенок мой, когда рассердишься?»
Лина была ошеломлена и потеряла дар речи. Дети? Он осмелится говорить о будущем в такое время?!
Кейд продолжал уводить ее от его дверей, даже когда она смотрела на него как на сумасшедшего. Он повел ее в сад. Он слышал, что во время их десятидневной разлуки она сидела в саду и какое-то время любовалась луной.
Теран был известен как Королевство Луны, потому что там она сияла ярче всего.
— Моя дорогая жена совсем избалована, знаете ли, — сказал ей Кейд, как прохожему.
Лина была сбита с толку его словами. «Ты был тем, кто сказал мне, чтобы я был избалован твоей любовью и привязанностью. Чтобы быть таким избалованным, нет другого мужчины в мире, который мог бы сравниться с тобой».
Кейд хитро улыбнулась. Он сказал ей это, не так ли?
