Выражение лица Лины полностью изменилось. Все знали. Она всегда хорошо сохраняла свои черты, особенно в этом доме с его строгими правилами — никогда не относиться к гостям неуважительно, никогда не хмуриться на них и, не дай бог, не смотреть им в глаза. Не так должна вести себя женщина.
Лина сделала все, что не должна была. Губы ее скривились от раздражения, глаза заострились, а на лице отразилось отвращение.
— Что это за засада? — спросила Лина голосом, похожим на адское пламя.
Лина повернулась к дедушке. Увидев его непоколебимое выражение лица, она поняла, что это не он пригласил Эверетта. Лоуренс не мог. Лина знала, что он ненавидит Эверетта. Оставался только один вариант — ее бабушка.
Что бы ни решила Рина Янг, Лоуренс следил за тем, чтобы решение было принято. Говоря современным языком, Лоуренс был простофилей. Самый большой простофиля из всех.
Лина знала, что смотрит кинжалами на свою бабушку.
— Что это значит, бабушка? — резко спросила Лина, обращаясь к женщине, о которой шла речь.
Рина бросила на внучку предостерегающий взгляд. В этой стране женщины редко берут фамилию своей семьи, как это делают на Западе. Клан Ян был такой выдающейся фигурой, что было невозможно не сделать этого, особенно когда старший брат Лоуренса был имперским императором в столице Востока.
«Ты обидел жалкого молодого человека с блестящим будущим», — сказала Рина. «Я здесь, чтобы загладить свою вину».
Лина ошеломленно молчала. Всю жизнь мать учила ее угождать Ян Матриарху и Патриарху. Никогда не относитесь с неуважением к Рине, чья старшая сестра была императрицей. Никогда не относитесь с неуважением к Лоуренсу, чей старший брат был имперским императором.
Теперь королевские семьи контролировали мир. Они были правительством, которое управляло законами, людьми и землями. Лоуренс был своей собственной электростанцией, а Рина была крепостью, держащей все на своих местах.
— Бабушка, — произнесла Лина так, будто это было последнее, что она когда-либо сказала.
Лина напомнила себе сохранять спокойствие. Она работала всю свою жизнь, ублажая своих бабушку и дедушку и клан Ян. Она пожертвовала своими интересами ради вещей, которые они выбрали для нее.
Лина любила искусство, но они любили скрипку, поэтому она была вундеркиндом со многими наградами. Лина любила настольные игры, а Лоуренс любил шахматы, поэтому она стала чемпионкой страны. Каждый шаг, который она когда-либо делала в жизни, она делала для них.
«Эверетт — жертва, потому что он изображает себя жертвой», — заявила Лина.
— Хватит, — предупредила Рина, ее голос дрожал от недоумения, что ее внучка посмеет неуважительно относиться к гостю перед ней. Каждое правило этого дома было под угрозой.
«Он устроил мне засаду с папарацци, чтобы мир подумал, что мы встречаемся, чтобы он мог заставить меня выйти за него замуж. Мать вмешивалась в мои дела и позволяла дяде публиковать фотографии», — возражала Лина, но все еще помнила о ней. тон.
Лина старалась быть почтительной. Она пыталась изложить свою точку зрения, потому что это имело не меньшее значение, чем мнение Эверетта.
— Ты сейчас невероятно неприятна, — выругалась Рина, метнув на нее недовольный взгляд. Она привыкла к послушанию Лины.
Если бы Рина хотела, чтобы Лина училась танцам, Лина была бы балериной. Если бы Рина хотела, чтобы Лина улыбалась, у Лины была бы улыбка победителя конкурса. Если бы Рина хотела, чтобы Лина вышла за кого-то замуж, то Лина надела бы белое платье.
Это была внучка, которую Рина получила за последние двадцать два года. И ничего другого она и не ждала.
— А теперь садись, — рявкнула Рина на внучку. Тепло в ее голосе стало холодным, как лед. Она не собиралась принимать «нет» за ответ.
Глаза Лины вспыхнули предупреждением. Ее нос раздулся, и она прикусила язык. Жесткий. Ей хотелось взять кровь, попробовать металл во рту, чтобы он потряс ее чувства и успокоил нервы.
Когда Эверетт стоял там с комплексом жертвы, как могла вести себя Лина?
— Лина, — мягко сказал Лоуренс, положив руку ей на плечо.
Лина была твердой, как дерево посреди метели. Она была деревом, на чьих ветвях все еще были листья, несмотря на зимнюю страну чудес.
Лоуренс помог ей лечь на кушетку, применив легкую силу. Он знал, что у его внучки есть огненная сторона. Она всегда гасила пламя послушанием. Она не могла допустить, чтобы уголь разрастался, но с каждым днем, когда она была вынуждена играть идеальную внучку, огонь разгорался.
«Я здесь не для того, чтобы принуждать тебя, Лина», — мягко сказал ей Эверетт, нежно улыбаясь, пока она села.
«Кажется, у нас возникло недопонимание», — начал Эверетт, его взгляд переместился на Рину, которая сидела слева в одиноком кресле.
— У твоих родителей было недоразумение, когда они сказали, что ты родился намеренно, — пробормотала Лина себе под нос, глядя куда угодно, только не на него.
Эверетт это слышал. Вся семья сделала.
«Лина!» — резко выругалась Рина, скривив рот от раздражения.
Лоуренс тут же пришел, чтобы разрядить обстановку. У него были два его любимых народа во всем мире, которые воевали друг с другом.
«Ты не попадешь в засаду. Не со мной на твоей стороне», — напомнил Лоуренс Лине, мягко похлопывая ее по верхней части спины.
Лина ответила, отодвигаясь от него. Теперь она не хотела его нежной ласки. Она знала, что он не на ее стороне. Он был на стороне жены, женщины, которую любил всем сердцем.
«Не лги мне», — сказала Лина Эверетту. Затем ее взгляд скользнул по всей семье.
— Все вы, — усмехнулась Лина. «Вы воспитали меня гениальным ребенком, так что перестаньте обращаться со мной как с дураком».
Эверетт был встревожен. Гений-ребенок? Он не знал об этом? Он хотел умную женщину, а не мудрую женщину. Была разница. Одному нравилось вести хорошие беседы, другому нравилось их вести. Он хотел покорную домохозяйку.
— А ты, — резко сказала Лина Эверетту. «Иди, найди какую-нибудь другую наследницу, чтобы приставать».
Лина откинулась на спинку сиденья, игнорируя предупреждающий взгляд бабушки и громкий вздох дедушки. Лина была в ужасе от того, что разочаровала их. Она построила свою самооценку на том, чтобы угодить всей семье.
Теперь Лина поняла, что имел в виду Каден. Люди не считали ее милой, потому что она была доброй. Ее называли милой, потому что она была всеобщей любимицей.
«Потому что я уже замужем», — сказала Лина.
Эверетт вскочил со стула, широко раскрыв глаза.
Лина напряглась, чувствуя, как по ее спине ползут мурашки, словно маленькие жучки.
— Не смей, — предупредил Эверетт.
Лина невинно наклонила голову. Она хлопнула ресницами и одарила его улыбкой. Ах, этого человека было легко спровоцировать.
— Верно, — сказала Лина, взглянув на родителей. Она поняла, что все сидели, кроме Эвелин.
«Вы закончите это предложение, и я могу вам обещать, вы пожалеете об этом!» — сказала Рина, ее голос был подобен ножу, готовому кого-то порезать. Она тоже поднялась во весь свой рост, который был всего на дюйм выше ее внучки.
Лина вздернула подбородок. Впервые в жизни она собиралась бросить вызов своей бабушке. И по уважительным причинам. Она больше не будет терпеть людей, принимающих решения за нее.
«Я женат на Каден ДеХейвен». Взгляд Лины путешествовал по комнате, стараясь смотреть всем в глаза.
«И никто из вас не может изменить моего решения», — сказала Лина, бросая бомбу прямо в огненную яму.
