[Продолжение воспоминаний.]
Атлан был влюблен в Четвертую принцессу.
Мия первой это поняла. Она была служанкой, которая всегда сопровождала принцессу. В то время как большинство служанок хихикали и сплетничали о том, какой красивый Атлан, Мия смотрела на него иначе.
Мия всегда знала, что в этом человеке есть что-то странное. Он прилип к Четвертой Принцессе, как ее собственная тень.
Когда Атлан был сильно награжден за успех экспедиции, он приписал это принцессе. Когда у него было свободное время, он всегда посвящал его принцессе. Во всем, что касалось принцессы, Атлант был рядом, чтобы предложить ей помощь.
— О, дорогой… — Мия замолчала, нахмурившись. «Что делать?»
Миа знала об этой маленькой влюбленности. Она не обращала на это внимания. Мия выросла во дворце среди других служанок. Она знала об иерархии и о том, насколько строго она соблюдается.
Просто посмотрите на Вторую Наложницу и Императора. Несмотря на то, что у Второй Наложницы была королевская кровь, у нее было неблагоприятное прошлое. Любовь всей ее жизни должна была жениться на двух других женщинах, переспать с ними и родить им детей, прежде чем он смог жениться на ней.
«Не так, принцесса. Вы должны расположить локти вот так», — проинструктировал Атлан, положив руку на конечности священной женщины.
Лицо Миа помрачнело от недовольства. Этот мужчина. С каждым новым званием и продвижением по службе он становился все смелее. Его обожание по отношению к ней также становилось все более частым.
Четвертая принцесса была мудра, но наивна. Она знала, как манипулировать людьми, но не знала, что люди манипулируют ею. Она была достаточно хитрой, чтобы испытать Императрицу, но достаточно невинной, чтобы игнорировать мужчин.
«Как это?» — спросила Лина, поправляя локоть в соответствии с его указаниями. Она ласково улыбнулась ему.
Взгляд Мии смягчился.
— О, принцесса… — прошептала Миа.
Четвёртая Принцесса крутила мужчин вокруг своих пальцев, а она даже не знала об этом. Атлан потерял сознание от ее здоровой улыбки. Даже Мия была поражена, ведь она была просто зрителем!
Мия вздохнула. Она посмотрела на других служанок, которые даже не понимали чувств Атлана. Это было потому, что они были слишком заняты, восхищаясь им, чтобы обращать внимание на мельчайшие детали.
«Вау, посмотри, какой он сегодня красивый».
«Патрульная форма ему так идет…»
«Правильно! Он такой лихой, это больно!»
Мия не знала, что делать. Должна ли она сообщить принцессе? Должна ли она сказать Императору? Оба варианта были неуместны для Миа. Именно тогда она поймала взгляд Атланта.
Атлант сузил глаза, как если бы мог прочитать, что крутилось у нее в голове. Он стрельнул в нее взглядом, заставив ее отвести взгляд.
Сердце Мии дрогнуло от его пугающего взгляда. Принцесса, возможно, считала Атлана послушным, как ягненок, но Миа знала, что он опасный волк. Она сглотнула.
— Да, вот так, принцесса, — мягко сказал Атлан, несмотря на ненависть в его глазах ранее. Он проверил, видела ли его Лина. Она этого не сделала.
Лина была слишком занята, обращая внимание на свою позу, чтобы понять. В этот момент вдалеке громко протрубил рог. Сразу же побежали люди. Она видела, как аристократки готовились, с нетерпением подходя к трибунам, чтобы стать свидетелями удивительной битвы женщин.
— У тебя все получится, принцесса, — заверил ее Атлан, похлопав по плечу. — Ты уверен, что не хочешь один из моих успокаивающих чаев?
— Я буду в порядке, — мягко сказала Лина, покачав головой. Она широко улыбнулась и положила свою руку на его.
— Это все благодаря твоему последнему чеку, Атлан. Спасибо.
На его лице мелькнуло милое выражение. Черты лица Атланта смягчились.
«Пожалуйста, принцесса, не нужно меня благодарить».
— — — — —
Когда начался турнир, Лина снова надела чадру, чтобы люди не поняли, что это она. Турнир был быстро разделен между двумя парами противников, затем победитель продвигался вперед и так далее, пока не осталось только две пары.
— Командир, это не она? Голос пробормотал между деревьями. Они располагались в густом лесу, откуда открывался вид на всю турнирную арену.
— Что за кучка идиотов, — холодно заметил Кейд. Он наблюдал, как его добыча неторопливо выходит на арену. На ней была белая вуаль, но он прекрасно ее видел.
Только дураки не узнают ее. Принцессы шли с присутствием, не похожим ни на кого другого. Они держали голову немного выше, их плечи были более расслабленными, а их элегантность гораздо более заметной. Никто никогда не мог сравниться с их харизмой, но этот был еще более особенным.
— Мы уверены, что это он, Ваше Высочество? — спросил Себастьян, глядя на женщину, которая обнажила свой меч. Его глаза расширились от ее шагов. В одно мгновение она отступила от клинка противника, сбила его с ног и направила меч ему в шею.
— Она выглядит отличным бойцом, коммандер, — пробормотал Себастьян, беспокойно поправляя браслет. Эта принцесса была единственной, кого он видел за весь турнир, но она была пугающей.
— Послушайте, ваше высочество, — сказал Себастьян, указывая на то, как быстро она разоружила другого противника.
Эта принцесса быстро поднималась по служебной лестнице впечатляющим, но устрашающим образом. Он моргнул, и она уже выиграла свой второй бой.
Себастьян сжал губы. Он не мог решить, как правильно обращаться к принцу, когда они были на задании. Обычно Командующий скрывал личность Принца, но сейчас они были только вдвоем. Их товарищи приближались к турниру, сливаясь с фоном, готовые схватить женщину в любой ожидаемый момент.
— Она подойдет, — сказал Кейд с ноткой таинственности в голосе. Он скрестил руки и прислонился к дереву.
Брови Кейда взлетели вверх. Она выходила на третий ринг, готовясь к очередному бою. Несмотря на это, ни одного недостатка не было видно. Она не тяжело дышала. Она не потела. Она была идеальной.
Принцесса насквозь.
«Вау…» Себастьян удивленно выдохнул, увидев другого противника. «Это вообще женщина?!»
Себастьян вытаращил глаза, увидев чрезвычайно высокую женщину с мускулистыми руками и бедрами, выглядевшую так, словно она была создана для войны, а не для турнира. Он тяжело сглотнул, наблюдая за третьим боем, как настоящий зритель.
— Она быстро передвигается, — пробормотала Кейд, глубоко нахмурившись от того, как ловко она отскочила от удара. Это был плохой знак.
Принцесса определенно будет бегать быстрее, чем большинство ее сверстников. Она не будет легкой победой.
Кейд выпрямился, когда увидел, что принцесса получила удар в грудь. Она пошатнулась, но быстро оправилась. Теперь он был поглощен битвой, наблюдая, как она рубит противника по ноге. Когда противник уклонялся, она целилась прямо в шею.
«ПОБЕДА!»
Лицо Кейда помрачнело. Принцесса выронила меч, повернулась к мужчине на трибуне, ее глаза сузились. Она улыбалась, даже ухмылялась. Глупый. Никогда не поворачивайся спиной к врагу.
Он видел, как противник поднялся, готовый нанести новый удар, но человек быстро выбежал на поле. Все произошло так внезапно. Мужчина схватил принцессу, заблокировав ее от очередной атаки. Мгновенно люди окружили противника, предупреждая его отступить.
Нехотя противник отступил.
Кейд поняла, что она авторитетна, но высокомерна в своих способностях. Ее упрямство могло привести к тому, что однажды ее убьют. Он наблюдал, как разворачивается вся встреча.
— Тот человек, — сказал Кейд. «Внимательно следите за ним».
Себастьян коротко кивнул головой. С их точки зрения, они считали, что мужчина был либо любовником, либо телохранителем. Возможно, и то, и другое, учитывая, как близко он ее держал. Одно можно было сказать наверняка — этот человек мог разрушить их грандиозный замысел.
