Книга 47 Глава 12 – Последняя надежда
Свет внезапно погас.
Семеро Молодых Мастеров всех видов оружия Чанъаня либо рубили стул, либо рубили стол, а сам Сюй Цзилинь уже исчез без следа.
Цзи Цянь и остальные все еще в панике бродили по ресторану, который превратился в полную темноту, в то время как Сюй Цзилинь украдкой выскользнул из задней двери.
Это был лучший способ справиться с ситуацией, который он мог придумать, и только он мог в мгновение ока погасить все восемь дворцовых фонарей вокруг ресторанов, а затем, когда свет внезапно потемнел, он воспользовался возможностью легко выскользнуть из осады, семь Молодых Мастеров Чанъаня не могли даже прикоснуться к краю его одежды.
Поскольку они были настолько бесполезны, естественно, претенциозные Семь Молодых Мастеров Чананя не могли передать это; они могли даже хвастаться, что были героем, который напугал «Ен Цинь» Сюй Цзылин, что он бежал в поражении, поэтому было маловероятно, что они встревожат других людей.
Что же касается ухудшения его отношений с Цзи Цянь, то он был бессилен что-либо с этим поделать, поэтому у него не было другого выбора, кроме как временно игнорировать это с намерением прояснить недоразумение, когда у него будет удачное время в будущем.
Свернув в боковую аллею, он тут же взлетел на крышу здания, стоявшего на той стороне аллеи. Встряхнув свое тело, он превратился в порочного-злого-вида-и-похожего-на-призрака-лица «Дуань Мин» Цао Сана, а затем он помчался на полной скорости в направлении великолепного особняка Чи Шэнчуня.
※ ※ ※
Перед своей встречей Ку Чжун уже заявил, что передаст все, что сказал Ли Шиминь, не упустив ни слова Ван Шичуну. Однако, когда он собирался сделать это, Ку Чжун начал понимать, что это невозможно. Мало того, что он должен был тщательно выбрать подходящие слова, чтобы сказать Ван Шичуну, он также должен был изменить тон оригинального голоса Ли Шимина и удалить все оскорбительные слова вообще.
Внутри внутреннего зала особняка Цзыцзяня Цзунгуань Ван Шичун отпустил всех своих слуг и со всем вниманием выслушал доклад Ко Чжуна.
Наконец Ко Чжун сказал: “На этот раз Ли Шиминь хотел встретиться со мной, чтобы поговорить, главная причина заключалась в том, чтобы заставить меня озвучить трудности и отступить, чтобы избежать поражения [идиома]. Но Шэншан, пожалуйста, будьте уверены, что теперь я более уверен, чем когда-либо, что я буду в состоянии защитить Цзыцзянь устойчиво. Если Ли Шиминь действительно пойдет в атаку на Лоян, мы сровняем с землей оставленный им лагерь, а затем начнем атаку клещами на его войска, атакующие Лоян. Такой сильный большой город, как Лоян, как он мог захватить его за год или полтора?”
Он даже на полслова не упомянул о предложении Ли Шимина, а также о том, что не осмеливается принять его пари. О Чжан Чжэньчжоу он тоже ничего не сказал, потому что, вполне возможно, это был всего лишь план вбить клин между ними. Естественно, было также возможно, что это могло быть правдой. Что же касается стратегии Ли Шимина, то он изложил ее правдиво.
Лицо Ван Шичуна затуманилось, и он заговорил тяжелым голосом: “Если мы не сможем завоевать его городскую крепость в течение длительного времени, не будет ли это означать, что наши тридцать тысяч солдат будут прижаты здесь его простыми десятью тысячами человек? Если Ли Шимин сумеет захватить Хуэйлуо или даже взять под контроль гору Северный Ман, он легко перекроет путь транспортировки зерна из Лояна в Цзыцзянь. Более того, поскольку он получает контроль над Желтой рекой, плюс он получает поддержку Гуаньчжуна через водный путь, с точки зрения снабжения продовольствием у него вообще нет никаких проблем. Эта сторона ослабевает, та растет, это будет очень невыгодно для нас.”
Ку Чжун был потрясен; он поспешно сказал: “Шэншан никогда не должен отказываться от Цзыцзянь. Если Цзыцзянь будет потерян, Шуань и Ике останутся без защиты, удар по нашему моральному духу будет тяжелым и трудно поддающимся оценке. Море с северной стороны уже попало в руки Ли Шимина, если мы позволим Танской армии прочесать различные города на юге и обрубить связь с Сянъяном, у нас едва ли останутся только Яньши и Хулао на восточном фронте, мы окажемся в совершенно пассивном положении.”
— Я не так пессимистичен, как Шаошуай; Хулао и Луокоу, Синъян, Гуаньчжоу, Чжэнъян, Бяньчжоу и Яньши, каждый город соответствует другому. Все эти города на линии фронта охраняются великими полководцами, которые полностью преданы и преданы мне, Ван Шичуну. Ли Шимин хотел сломать мою восточную сторону, как это может быть легко? Если Ли Шицзи осмелится напасть на Хулао, это будет сродни рытью собственной могилы. До тех пор, пока я концентрирую военную мощь в Лояне, любая проблема на востоке, я просто переброшу войска из Лояна, чтобы помочь, как долго Ли Шиминь сможет продержаться? К тому времени, когда зимой выпадет Большой снег, он должен будет вернуться в Гуаньчжун, и тогда этот мир станет моим, миром Ван Шичуна.”
— Но разве Шэншан когда-нибудь думал, что наш успех или неудача связаны с Хулао? Разве это не называется ставить все на один бросок, чтобы каждый день мы могли только просить Бога и поклоняться Будде, надеясь, что Хулао не упадет?”
Ван Шичун покачал головой и сказал: “Чжэнь принял решение. С завтрашнего дня мы поэтапно выведем наши войска, чтобы вернуться в Лоян. Хуэйлуо-одна из наших двух больших житниц, и ее влияние на успех или неудачу Лояна больше, чем влияние Цзыцзяня.”
Услышав это, Ку Чжун пришел в ярость. Он резко встал и тяжело сказал: “Придет день, когда Шэншан пожалеет об этом решении. Войска в поражении похожи на оползень [идиома], хотя отступающая армия не означает проигрыш войны, но потеря Цзыцзяня повлияет на доверие всех офицеров и солдат к Шэншану, а также повлияет на их лояльность к Шэншану. Интересно, может ли Шэншань дать мне десять тысяч человек, чтобы я, Ку Чжун, отвечал за защиту Цзыцзяня до смерти за Шэншань?”
Ван Шичун холодно смотрел на него полдня. Наконец он медленно покачал головой и сказал: “Чжэнь должен сохранить военную силу, чтобы защитить Лоян.”
Ку Чжун глубоко вздохнул и сделал беспомощное выражение лица; и вот так же он направился к выходу.
Ван Шичун сердито крикнул: “Куда ты идешь?”
Не оглядываясь, Ку Чжун тяжело сказал: “Возвращаясь в Пэнлян, естественно. Я хочу посмотреть, есть ли у меня шанс вырвать Цзянду из рук Ли Цитуна. Цзянду-это еще один Лоян. Если он попадет в мои руки, бескрайний океан позволит мне, Ко Чжуну, буйствовать. Если Ли Шиминь собирается напасть на Пэнляна, у меня будут козыри, чтобы сразиться с ним.”
Ван Шичун смягчился. Он вздохнул и сказал: “У меня есть свои трудности, почему бы вам не присесть, мы можем обсудить стратегию удовлетворения требований соперников. Шаошуай заботится о Цзыцзяне, а я думаю о Лояне. Например, мы могли бы построить два каменных форта по обе стороны дороги между Цзыцзяном и Лояном; это укрепит оборонительную мощь к западу от Лояна, а также нам не нужно беспокоиться о том, чтобы тщательно защищать Цзыцзянь, как будто он находится слишком далеко, чтобы быть в состоянии помочь [ориг. кнут не достает (идиома)].”
Ко Чжун знал, что Чжан Чжи высказал Ван Шичуну свои и Ян Гунцина прежние идеи, но в конце концов, поскольку Ван Шичун все еще боялся, он решил отказаться от защиты Цзыцзяня. Покачав головой, он сказал: “Только если Цзыцзянь все еще будет стоять, этот вид каменного форта может играть активную роль. Ай! Я действительно не хочу покидать Шэншан только потому, что у меня нет другого выбора; я не хочу, чтобы Ли Шиминь так легко убил меня!”
Ван Шичун поднялся и встал со своего места, он подошел прямо к Ко Чжуну сзади и сказал с неудовольствием: “Чего хочет Шаошуай, чтобы ты остался, чтобы помочь Чжэню? Кроме Цзыцзянь, который трудно для Чжэнь, чтобы дать вам кивок, в других вещах у нас все еще есть место для обсуждения.”
Ку Чжун крутанулся, как вихрь, и решительно произнес: До тех пор, пока Шэншан согласен предоставить мне полную власть, чтобы взять на себя тяжелую ответственность за защиту Хулао, я, Ко Чжун буду жить или умру с Шэншаном, я абсолютно не оставлю вас на полпути.”
※ ※ ※
В легкой поездке по знакомой тропинке Сюй Цзылин прокрался в особняк Чи. Он увернулся от патрульной собаки, охранявшей двор, и вошел во внутреннюю резиденцию. Кроме того, он пробудил все свое двенадцать сознаний [т. Е. 120% бдительности (любезно предоставлено Akolaw)], все потому, что он мог встретить мастера боевых искусств демонической школы в любой момент.
Из трех секций внутреннего двора только передняя была ярко освещена, из которой также доносились голоса. Средняя и задняя секции были темными, без единого проблеска света.
Сюй Цзылин мысленно воскликнул: «Небеса помогают мне», следуя знакомой тропинкой, которой он заглянул в спальню Чи Шэнчуня. Бай Цин не было, кровать была пуста, постельное белье аккуратно сложено, очевидно, Чи Шэнчунь еще не ложился. Он размышлял про себя, удалось ли Бай Цин уже овладеть этой Чань Синьфа или чем-то еще [см. Книгу 46 Глава 10], и таким образом она пошла навредить людям.
Он быстро вошел в спальню. Используя свою профессиональную проницательность и мастерство, менее чем через полчаса он уже обнаружил вход в подземное помещение внутри одного из шкафов, прислоненного к стене, скрытого за одеждой и другими личными вещами, к тому же для его открытия не требовалось никакого специального механизма. Взявшись за ручку и приподняв ее, он увидел деревянную лестницу, уходящую под углом в подземное помещение. ‘Это так просто,’ задумчиво произнес он. Убедившись, что вокруг никого нет, он зажег огонь в камине и проскользнул в подземную комнату.
Подземная комната занимала примерно квадрат чжан и была абсолютно пуста. С одной стороны стояли три деревянных шкафа, с другой-три крепких сандаловых сундука. Сюй Цзылин открывал шкафы один за другим. Внутри хранились оружие, медикаменты и всевозможное игровое оборудование. Деревянные сундуки были полностью заполнены золотыми слитками. Три коробки, полные золотых слитков, общая сумма должна превысить десять тысяч золотых слитков, достаточно, чтобы купить весь Мин Тан Во, предполагая, что «Великий Бессмертный» Ху Фо был готов одобрительно кивнуть.
— Нехорошо! Сюй Цзилинь мысленно вскрикнул, а затем обратил свое внимание на стены, пол и потолок подземной комнаты, чтобы провести тщательное расследование. Очень скоро он убедился, что «Хань Линь Цин Юань Ту», о приобретении которого мечтал Хоу Сибай, хранится вовсе не в этой потайной комнате. Сразу же у него сильно разболелась голова. Он начал понимать, что стать элегантным вором не так-то просто. Такой большой особняк с непрерывным рядом зданий за зданием, искать свиток живописи было бы все равно что выуживать иглу из моря.
Внезапно его сердце дрогнуло; картина должна была быть видна, Чи Шэнчунь, должно быть, повесил картину в холле, чтобы глаза видели, и все же, как идиот, он искал ее в потайной комнате?
Подумав об этом, Сюй Цзилинь очень тихо удалился. Вернув все в первоначальное состояние, он прошел через кабинет и внутренний зал средней секции и направился к ярко освещенному парадному залу.
※ ※ ※
Разъяренный Ко Чжун прошел через городские ворота. Дежурные почтительно отдавали честь, боевой дух был высок.
Уже ожидая его, Ян Гунцин и Ма Чан вышли ему навстречу.
Ку Чжун дал им знак ничего не спрашивать; не останавливаясь, он сказал: “Ли Кид действительно грозный. Одна встреча плюс несколько слов, он уже ударил меня, Ку Чжун вниз. Его Ньянга! Я уверена, что он хотел отплатить мне за то зло, которое он пережил в ту ночь, когда я собиралась убить его!”
Ян Гунцин и Ма Чан заметили его больное выражение, они знали, что что-то не так. Первый, нахмурившись, спросил:”
Ко Чжун остановился в дюжине шагов от ворот лагеря, бросил взгляд на вражеский лагерь, блистающий вдали в свете фонарей, и удрученно проговорил: “Ван Шичун хочет отвести войска для защиты Хуэйлуо и Лояна!”
«Что?” — Разве это не означает, что мы просто передадим Шуань и Ике на блюдечке другим людям?”
В ужасе Ян Гунцин сказал: “Это все равно что заставить Чжан Чжэньчжоу сдаться и присягнуть дому Тан.”
Ку Чжун мысленно вздохнул. Он и Ян Гунцин понимали Чжан Чжэньчжоу лучше, чем кто-либо другой, включая Ван Шичуна. Он уже был полностью разочарован Ван Шичуном; если бы они могли убить Ван Шичуна, он определенно встал бы на сторону Ко Чжуна и Ян Гунцина.
Но в том случае, когда Ван Шичун бросил Цзыцзяна, естественно, он не хотел жертвовать своей жизнью ради Ван Шичуна, такого презренного насквозь, использующего людей в корыстных целях, низкого человека. Сдача в обмен на официальное положение или феодальное дворянство из Дома Тан была действительно разумным поступком, никто не смог бы объявить ему импичмент даже на половину срока.
Если Ли Шиминь мог предсказать, что его слова могут заставить Ван Шичуна вывести свои войска и покинуть Цзыцзянь, и одним из результатов этой операции было заставить Чжан Чжэньчжоу, одного из двух знаменитых великих генералов армии Чжэн, разозлиться и сдаться ему, то интриги Ли Шиминя действительно были ужасны.
Криво улыбнувшись, он ответил: “Вот почему я сказал, что Ли Кид грозен.”
А затем он вкратце рассказал им обо всем, что касалось стратегического развертывания, о котором Ли Шиминь заявил заранее.
— Предупреждение Ли Шимина на самом деле очень своевременное, потому что мы только что получили новости из Лояна, наш флот потерпел сокрушительное поражение при Менцзине, танская армия, собранная в Хэйане, готовится начать крупномасштабное вторжение, перейдя реку, чтобы атаковать Хуэйлуо, и что главные силы Ли Шицзи из двадцати тысяч человек уже высаживаются на южном берегу Великой реки, они захватили Хэйин и угрожают Хулао, Синъяну, Гуанчэну, различным гарнизонам. Ли Шимин использует факты, чтобы доказать, что он не делал пустую угрозу.”
— Что же нам делать?” — спросил Ма Чанг.
Ян Гунцин сказал: “У Ли Цзытуна все еще есть некоторая сила, достаточная, чтобы угрожать нашим братьям в Пэнляне.”
Криво усмехнувшись, Ко Чжун сказал: “Теперь я должен отправиться в Чанань, чтобы помочь моему доброму брату разобраться с Ши Чжисюанем. Вывод войск Ван Шичуна займет около десяти дней. После того, как он вернется в Лоян, у него не будет другого выбора, кроме как отправить вас обратно, чтобы помочь Хуэйлуо, с Ван Сюаньинем или кем-то вроде него, чтобы контролировать вас и войска. Ты должен воспользоваться случаем и отправиться в Пэнлян, чтобы присоединиться там к нашим братьям. После того, как мои дела в Чанъане будут закончены, я немедленно помчусь обратно в Пэнлян. Попытайтесь увидеть, как мы можем сохранить наши силы и победить Цзянду. В то время у нас еще будет хоть какая-то надежда выжить.”
Ма Чан спросил: “Если Ван Шичун лично руководит армией, чтобы помочь Хуэйлуо, что нам делать?”
Ку Чжун решительно покачал головой. Похлопав Ма Чана по плечу, он рассмеялся и сказал: Если Ли Шиминь мог позволить Ван Шичуну иметь свободное время, чтобы спасти Хуэйлуо, то он уже не тот Ли Шиминь, которого я знаю. Ван Шичун выводит свои войска организованно, Ли Шиминь определенно не рискнет преследовать и атаковать. Он разделит свои войска на два направления: одно-в сторону Шуаня и Ике, чтобы встретиться с Ши Ваньбао и перерезать связь между Сянъяном и Лояном; другой путь будет следовать за Ли Шимином, продвигающимся на восток, чтобы прижаться спиной к горе Северный Манг и прижаться к Лояну. Как вы думаете, для Ван Шичуна Лоян важнее или Хуэйлуо важнее?”
Ян Гунцин сказал: “К счастью, дом нашей армии находится в Яньши. Генерал-защитник Янши-тоже один из моих людей. Оттуда бежать в Пэнлян очень удобно, пока у нас достаточно времени на подготовку.”
— Это может быть одним из больших недостатков в контроле Ван Шичуна над генералами и солдатами, находящимися под его командованием. Если бы он позволил всем членам семьи своих солдат остаться в Лояне, то предательство его повлекло бы за собой гораздо больше опасений.”
Ян Гунцин ответил: “Но реализация будет очень сложной, плюс это вредно для экономики. В Лояне насчитывается тридцать тысяч домохозяйств, население достигает семисот тысяч человек, плюс армия. Он уже достигает точки насыщения. Если прибавить к ним жену и детей офицеров и солдат, то в продовольственном аспекте они, конечно, не справятся. Поэтому жены и дети поселяются рядом с офицерским и солдатским лагерем. Это также способ успокоить сердце войск. В противном случае договориться об увольнении офицеров и солдат, чтобы они вернулись домой и навестили свою семью, — это уже большая головная боль.”
“Неужели Шаошуай обязательно должен уйти?” Ма Чан спросил: “Может быть, вы могли бы подождать до завтра, чтобы сразиться с Ван Шичуном на серьезных основаниях? Не могу сказать наверняка, но он может передумать. Если Шаошуай уйдет просто так, это будет слишком жалко!”
Ян Гунцин также сказал: “Я мог бы лоббировать других великих генералов, которые понимают искусство войны и стратегии, завтра утром мы могли бы тщательно изложить все » за » и «против» этому идиоту, чтобы он больше не упрямо цеплялся за свой курс и придворную катастрофу.”
Ко Чжун ответил со вздохом: “Я слишком хорошо знаю этого человека Ван Шичуна. Он верит только в себя, что также характерно для людей демонической школы. Моя последняя просьба состояла в том, чтобы защищать Хулао до смерти, но он небрежно ответил, сказав, что ему нужно некоторое время, чтобы все обдумать. Его Ньянга! Я не хочу тратить свое время на такого человека. Мой единственный шанс сейчас состоит в том, что до того, как Ли Шиминь захватит Лоян, я должен сначала захватить Цзянду, а затем попросить своего будущего тестя оказать мне помощь морем. К тому времени я смогу устроить хорошее шоу для Ли кида.”
Закончив говорить, он шагнул к воротам лагеря.
Ян Гунцин и Ма Чан слепо следовали за ним; они хотели что-то сказать, но не знали, что.
Учитывая находчивость и ум Ку Чжуна, которым они уже с радостью подчинились, его решение должно было быть лучшим выбором.
Ку Чжун внезапно остановился и сказал: “Мой второй брат Ба Фэнхань может приехать искать меня в Лоян в ближайшие несколько дней. Он очень хорошо знает наши отношения, и если он не сможет найти меня, то, естественно, будет искать Ян Гуна.”
Ма Чанг сказал: “Я прикажу своим людям быть внимательными. В настоящее время оборона Лояна чрезвычайно напряжена, и я боюсь, что ему будет очень трудно войти в город без шума.”
Ко Чжун засмеялся и сказал: “Этот парень еще более изобретателен, чем я. Вам лучше не распространять никаких слухов, потому что он также считается одним из больших врагов, которых демоническая школа хочет поймать. Не волнуйся! У него будет способ проникнуть в город.”
“Шаошуай может успокоить твое сердце, — сказал Ян Гунцин, — Может быть, мы пригласим его приехать в Пэнлян и расспросить о Шаошуае?”
— Так мы только растратим его талант!” Ко Чжун ответил: “Я прошу Ян Гуна сказать ему от моего имени, попросить его лично защищать Ян Гуна, пока вы не прибудете в Пэнлян. С его Кражей Небесного Меча поблизости, даже если вы окажетесь в ловушке в великолепной армии с тысячами людей и лошадей, у вас все равно будет шанс прорвать осаду и уйти.”
Ян Гунцин был потрясен, он сказал: “Большое вам спасибо, Шаошуай!”
Ко Чжун сказал: “Мы просто должны остерегаться чужих сердец. Если Чжан Чжэньчжоу сдастся Тану, подозрения Ван Шичуна по отношению к Ян Гуну сильно возрастут, поэтому в любом случае вы должны остерегаться его рук. В нынешней ситуации сохранение наших сил-это единственное осуществимое дело, а также единственное, что мы можем сделать,”
И, схватив Ма Чана за плечи, он сказал: “Ян Гун-один из Старших, которого я, Ко Чжун, уважаю и люблю больше всего. Ма Чан, ты должен пробудить для меня свое сознание, позаботиться о Ян Гоне, я уверен, что в будущем мы сможем беспрепятственно передвигаться по миру, чтобы стереть позор, который Ли Шиминь обрушил на нас сегодня вечером.”
Слезы, хлынувшие из глаз Ма Чана, склонив голову, он решительно ответил: “Даже если мне придется идти по воде и топтаться на огне, я обязательно дам Да Цзяньцзюню возможность снова увидеть Шаошуая.”
Ко Чжун громко рассмеялся и направился к воротам лагеря.
Глядя на его удаляющуюся все дальше и дальше спину, они оба чувствовали, что он отнимает у них последнюю надежду защитить Лоян.
